北方的初秋轉瞬即逝。當卡斯丹森林落下第一片發(fā)黃的葉子，呼吸間便有了風從巨人之脊的雪峰上帶來的寒意，從鼻間直侵入心底。

    一場小雨之后，位于希德尼盆地的耐瑟斯神殿，在廣場上升起了巨大的篝火。

    那篝火是奇異的，它憑空而起，不需要耗費一點木柴，卻始終明亮而灼熱，仿佛永遠不會熄滅。

    這必然是神明賜予的火焰——所有人都如此相信。

    曾一度封閉的神殿迎來了更洶涌的人潮。里塞克·布林不得不安排人手守護在篝火周圍，以免有人被擠進火中。

    但很快，他得到了不同的命令。

    “……把人撤走？”

    他微微一怔，不由自主地抬頭去看科帕斯，“可是，那很危險……”

    “他們會學會畏懼……或學會無畏。”

    牧師淡淡地扔給他這樣的回答。

    聽懂那句話的一瞬，里塞克及時地低頭，用足夠恭敬的態(tài)度掩飾了油然而生的恐懼。

    無論如何，他不能違抗。

    守衛(wèi)撤走的那一刻人群便興奮起來，祈禱、尖叫甚至痛哭聲比之前更加高亢……和瘋狂，它們交織在一起，兇猛地刺進耳膜，突然間，里塞克想起的是亡靈直刺靈魂的尖嘯。

    他倉皇后退，差點絆倒在臺階上。

    懷著某種預感，他逃一般返回了大廳。

    大廳里的人要少得多——與真正的，神所賜予的奇跡之火相比，巖石雕琢出的神像都似乎黯然失色。

    預料之中的結果來得比他想象的還要快。神殿外的聲浪忽然揚得更高，有人匆匆奔了進來，沖到他身邊，近乎茫然的眼神和異常亢奮的語調形成某種強烈而怪異的對比。

    “有人撲進火里了。”那套著滿身盔甲，連面目都看不清的騎士這樣告訴他，年輕的聲音還帶著尚未來得及改變的鄉(xiāng)音，“然后消失了……就一眨眼……”

    里塞克張了張嘴，說不出一句話來。

    他知道的。

    他知道那火焰有怎樣可怕的溫度……轉眼之間，一個活生生的人就會化成灰燼，隨風而散，留不下半點痕跡。

    就像斯科特所操縱的火焰……可斯科特手中的火，絕不會用來奪走無辜者的生命。

    “你害怕嗎？”

    科帕斯的聲音從黑暗中傳來，帶著近來少有的溫和，卻讓里塞克一瞬間毛骨悚然。

    他迅速用躬身避開了回答，仿佛那問題并不是問他。他身邊那年輕的騎士亦摘下頭盔，笨拙地行禮，大廳里的信徒伏跪在地，牧師卻只是緩步走過。

    “聽。”他說，聲音極輕，卻能讓每個人都聽得清清楚楚，“他們并不害怕。”

    是的，神殿外爆發(fā)出的分明是歡呼，仿佛看到了另一個奇跡……仿佛正創(chuàng)造奇跡。

    里塞克知道他該說點什么，但他的喉嚨僵硬發(fā)緊，擠不出一點聲音。

    在他的沉默之中，那年輕的騎士卻急切地開口，每一個字都在興奮中發(fā)抖：“我也……我也不會害怕。他沒死……他沒死，是嗎？”

    “生或死，有那么重要嗎？”牧師微笑著反問。

    騎士似懂非懂地用力點頭，又拼命搖頭。

    “他用自己的方式去接近神。”牧師抬頭撫過騎士汗?jié)竦亩贪l(fā)，“你也會找到你的道路。”

    年輕人滿臉通紅，激動得幾乎忘記呼吸。視線掠過那張還帶著稚氣的面孔，里塞克不由自主地想起從前的自己。

    他也曾經(jīng)滿懷崇敬地聆聽過牧師的教誨，將每一句話都奉為真理，但當他站到了更高的位置，卻并沒有更接近他所仰望過的光明。

    從什么時候開始，眼前漸漸只剩了黑暗？

    “你害怕嗎？”

    逃不開的問題響在耳邊。

    “……是的。”他回答，不再試圖掩飾那必然被發(fā)現(xiàn)的恐懼。

    科帕斯低低地笑著。

    “恐懼也一樣是好的。”他說，“……別忘了它。”

    如果在看清了真相之后再也找不回信仰帶來的狂熱，“恐懼”也一樣能成為驅使他前行的力量。

    科帕斯離去之后，里塞克仍有好一會兒動彈不得。

    急促的心跳漸漸沉進冰冷的水底，絕望比驚惶更令人疲憊。他抬起頭，看見神像棱角分明的面孔，下沉的嘴角嚴肅又冷漠。

    ——可與這雕像酷似的人眼中，再冷時也是有光的。

    他恍惚想起，那才是……他曾經(jīng)無所畏懼地想要追隨的東西。

    .

    自北而來的風搖落一路秋葉，到達斯頓布奇時仿佛已筋疲力盡。它吹不進那高聳的城墻——凝滯的空氣里仍殘留著夏末的濕熱與沉悶。

    噴泉潺潺的水聲從未如此清晰，空曠的街道靜寂無人。即便是仍留在這座被詛咒的城市里的人，大多也更愿意關緊了大門，躲在自己的家中，等待著不知何時會降臨的災難……祈禱著自己因為無足輕重而能幸免于難。

    茉伊拉站在城堡最高處的庭院里，茫然遠眺。這一年多的時間里，覺得快要窒息的時候。她總愛來這里，風會掠過洛克堡的石墻，將萬泉之城嘈雜而充滿活力的聲音，隱隱約約帶到她耳邊。

    并不動聽，但能讓她安心……那聽起來就像這座城市的呼吸。

    可現(xiàn)在，那呼吸已弱不可聞。她將遠離這座她曾拼死也不愿放棄的城市……她已經(jīng)竭盡了全力，卻似乎毫無意義。

    她怔怔地站了很久，直到伊妮德，唯一還堅持留在她身邊的侍女，發(fā)出一聲低低的驚呼。

    她漠然回頭。現(xiàn)在，幾乎已經(jīng)沒有什么能讓她感到驚慌……或害怕。

    她看見金發(fā)的騎士站在石榴樹下，陽光在他發(fā)梢和藍色的雙眼中閃爍，有一瞬間，他看起來和許多年前那個笑容明亮的年輕人似乎沒什么區(qū)別。

    ……可他早已不再是那個與她的丈夫并肩戰(zhàn)斗的騎士。

    “你該離開了。”他說。

    流逝的時光在他開口的那一刻回到了他的身上。他的臉上幾乎看不到什么皺紋，可茉伊拉能清楚地看到枯敗的痕跡……就像鏡子里的她自己一樣。

    “告訴我，斯科特。”她輕聲開口，“你到底是什么？”

    .

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