十幾年前，在安克蘭的地底，當黑色火焰從裂縫中竄起……當尼亞的匕首刺中莉迪亞的身體，墜入火焰之中的，并不是只有尼亞。

    “沒有。”莉迪亞眼也不眨，“雖然我對那地方其實挺感興趣……可我被救了，我告訴過你們不是嗎？我甚至把那塊寶石給了你們，如果你們還有什么問題，不如去問那位陛下？他可知道得比我更清楚。畢竟，我睜開眼睛的時候，就已經在地面了，中間發生了什么事，一個差點死掉的我，是真的不知道呢。”

    她說得太多，反而有一點欲蓋彌彰的意味。然而伊斯緊閉雙唇，沒有再問下去。他知道這個問題其實偏離了他們的目的，可他忍不住。那一瞬間，心底涌出的是難以形容的憤懣，為尼亞的遭遇……為莉迪亞的毫不在意，甚至幸災樂禍。

    他的記憶里始終存著許多難以磨滅的畫面，存著克利瑟斯堡的壁爐邊圍坐的每一個身影，娓娓述說的故事，歌聲與笑聲……小時候他甚至曾經以為他們會這樣永遠在一起，就像最親密的家人。

    那一切早已粉碎，卻依然有著令人眷念的余溫。

    “可你了解地獄，不是嗎？”埃德輕聲開口，“了解那些惡魔們的伎倆……你知道他們的力量從何而來，即使你所使用的并不是從他們手中交換而來的東西。”

    莉迪亞微微挑起了眉。

    “你說過，我學會了死靈法術，可我依然是個法師。”埃德說，那是他從艾倫口中聽來的，“……為什么？”

    “……終于！”莉迪亞笑出聲來，懶懶地向后靠在椅背上，“我還以為永遠也不會有人來問我這個……我明明已經那么大方地把最大的秘密捧在手上，卻從來沒有人多看它一眼……反而自以為是地覺得抓在自己手中的碎片，月光下模糊不清的影子，才是所謂的真實。”

    “所以，你的力量到底從何而來？”埃德更加大膽地追問，“……安克蘭的力量到底從何而來？”

    “所有的力量歸于神，所有的生命歸于神。”拂過庭院的風里，有人低聲回答，古老的精靈語不甚婉轉，反而有一絲龍語的鋒銳鏗鏘。

    埃德驀然回頭，一棵銀鐘花樹下，不知何時悄然而來的精靈平靜地看著他，原本如枝頭新葉般明亮的綠色雙眼，在樹下的陰影中幽暗難明。

    “……所有的榮耀歸于神。”他說，“你沒有聽說過嗎？那些古老的箴言里，包含著永恒的真理。”

    數月不見，站在那里的精靈，連外貌都越來越不像埃德記憶中溫和穩重的朋友。他臉上柔和的線條似乎被永遠漠然的表情所凍結，僵硬而冰冷，缺乏生氣……連一頭燦爛的金發都開始淺得泛白。

    可無論如何改變，那依舊是諾威的臉。

    “……你還好嗎？”埃德脫口問道。

    這滿懷關切的問候突兀而不合時宜……而他真正想問的也并不是這具身體現在的主人。

    當意識到這一點，那句話的尾音悵然落了下去，弱成一聲嘆息。

    安克蘭自然不會回答。他平靜地看著他，眼中一點微弱得難以捕捉的情緒，說不清是譏誚還是憐憫。

    埃德慫慫地縮了縮。即使明知安克蘭不會拿他怎樣至少現在不會，每一次面對這個深不可測的對手……這個敢于對著神明舉劍，甚至敢于創造神明的精靈，他都不由自主地心生恐懼，恐懼得連理所當然的憤怒都幾乎支撐不起。

    “所以，”無所畏懼的冰龍開口問道，“你的力量也不過是來自某個神嗎？”

    他毫不掩飾他的輕蔑，而安克蘭也并沒有如此簡單地被激怒。

    “不。”他回答，“我的力量屬于我自己。只不過，曾經，我也追尋過你們正在追尋的秘密，如果你們確定自己能夠承受得知答案的結果……我倒是不介意告訴你們。”

    埃德猶豫了一下。但那更多的卻不是因為懷疑安克蘭的目的無論他的目的是什么，所說的是真實還是謊言，他愿意說，他們當然愿意……也只能先聽著。

    讓他猶豫的是一種難以形容的直覺……直覺他并不想“承擔后果”。不知從何而來的恐懼像冬日夜晚寒冷的迷霧般升起，在心底無聲地彌漫，讓他戰栗不已。恍惚間他覺得自己似乎曾經面對過這一刻他甚至知道下一刻會發生什么。

    “……不！……”他驚惶地叫出聲來，一瞬間內臟都緊縮一起。

    然而黑色的火焰已撲面而來。

    “一條龍無法進入地獄。”

    他聽見伊斯的怒吼和安克蘭依然平靜無波的聲音，“但你可以。”

    可我沒想進地獄呀！！

    他希望他真的叫了出來……他氣急敗壞得簡直想罵點瓦拉絕對不會允許他說出口的話。

    他清楚地感覺到被燒灼的痛楚，不是極熱，而是極冷。那尖銳刺骨的寒意轉瞬間破開血肉和骨骼，貪婪地纏繞上他的靈魂。眼前盡是狂亂的黑影，像鬼魂，但比鬼魂更沉重，像霧，但比霧更粘稠。它們包裹著他，撕扯著他，無數細碎的聲響涌入他耳中，像哭，像笑，像憤怒的咆哮和悲切的低語，像千萬個聲音試圖把他們一生的喜怒哀樂撕碎了塞進他靈魂里，像千萬只手試圖將他撕成碎片，填入自己的靈魂之中。

    他放聲尖叫，可他唯獨聽不到的是自己的聲音。他覺得自己像個面團捏的玩具一樣被拉扯得變了形，隨著那些黑影東倒西歪，一點點潰散，猶如狂風里的亂草，激流里的泥沙……他的邊緣漸漸融進那些黑影之中，仿佛將與它們融為一體。

    然而無盡的絕望與恐懼之中，他看見一點光，微弱如風中之燭，奄奄一息，明滅不定，像風暴里黑沉沉的云間，閃爍出的一點星光。

    他竭力伸出手去，卻怎么也抓不到它……然后他突然意識到，那是凱勒布瑞恩的手杖上，那顆灰色的寶石而它原本就在他手中。

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