冰龍并不是聽不見埃德的聲音。事實上，當埃德從黑霧中掙脫的那一瞬，它便知道他已經歸來。

    可它控制不住自己的憤怒。

    它確切地知道自己并不是安克蘭的對手。即使它接受了所有祖先的記憶，擁有它們所有的技巧，也不會是他的對手何況它并沒有。而且，它確確實實的，還只是一條“幼龍”。

    但從來沒有誰，敢如此明目張膽的，不只是從言語上把它當成一個無足輕重的“小家伙”。

    精靈那心平氣和、游刃有余的樣子，是一種難以形容的侮辱。即使他有這樣的資格……它也不能接受。

    它并未失去理智。它的靈魂像是分成了兩半，有一半在洶涌的怒火之中咆哮，像個氣急敗壞的孩子，用盡所有的力量試圖給這個狂妄的精靈一個教訓，另一半卻冷靜地做出各種判斷，明知并不能達到目的……而對方也并不會真的傷害它，便索性趁機磨練一下自己的戰斗技巧。

    如今它已經能夠做到這一點……并且承認那都是它自己。當有一天它能將之融合在一起，才意味著真正的成熟。

    它半躍起身，龐大的身軀輕得像一片云。疾速劃下的利爪帶著能破除魔法的森寒，蛇一般的長尾卻已經悄無聲息地探向安克蘭身后。

    地上驟然卷起的藤蔓讓它微微一驚，但更多是喜至少，它終于讓他不得不做出反擊了不是嗎？

    然而那藤蔓翻滾著向安克蘭纏繞過去，接連而至的是漫天落下的冰椎。

    冰龍不知道它是不是該高興……在意識到無法阻止自己的朋友的時候，埃德選擇了戰斗。

    他甚至在冰龍扭頭看過去的時候牽起嘴角，那帶著點無奈的笑容不言而喻既然你想打，那就打個痛快嘛！

    這樣的縱容反而讓冰龍迅速地泄了氣，忿忿地生出另一種惱怒。他們明明一樣大……這是把誰當小孩兒啊……它是為了誰才動手的啊？！

    冰龍怒吼一聲，改變了方向。巨大的陰影當頭落下時，感覺到那莫名轉移的怒火，埃德小心地縮了縮，沒敢太明顯。

    落回他身邊時伊斯已經變回了人形，繃著臉一巴掌拍在他的后腦勺上。

    “……我沒事呢。”埃德嘿嘿地笑，不由自主地看向緊握在手中的手杖。

    灰色寶石懶懶地一閃，像是在回應他的謝意。

    “所以……你看見了嗎？”

    遠遠的，隔著大半個已經被完全摧毀的庭院，安克蘭開口問道。

    埃德沒有回答。老實說，他并不確定自己看到的是真實的地獄……抑或只是安克蘭特意為他創造出的幻境。

    安克蘭垂下雙眼，沒有追問。

    “離開吧。”他說，“你們今天得到的已經夠多。”

    他轉身消失在樹蔭之下。而緩緩踱過來莉迪亞無奈地攤攤手。

    “我倒是挺愿意有人多陪我一會兒的。”她說，“可是，瞧……我并不是這里的主人呢。”

    埃德環顧四周，倒是有點尷尬有求于人還把別人家里砸了個稀里嘩啦，即使他們是敵非友，也實在有點說不過去。

    他想了想，伸出左手，低聲召喚。綠色的微光從他手心閃開，如漩渦般帶動秋日澄澈的空氣。倒伏于地的草木重新立起，隨風起伏，殷紅的玫瑰在這不該盛放的季節里舒展花瓣……片刻之間，一切恢復如常。

    莉迪亞笑盈盈地拍了拍手。

    “你真是個好孩子呢。”她真心真意地稱贊。

    埃德臉上的肌肉抽了抽，越發尷尬起來。

    “那么，給你一個忠告。”莉迪亞湊近他耳邊，呼吸里都似乎帶著一絲玫瑰的甜香：“任何時候……別以為自己雙眼所見的便是真實。”

    .

    再一次回望時，那美麗的花園已消失在樹影之間下一次，他們當然也不可能在同樣的地方找到它。

    可安克蘭不會毫無緣由地待在這里。

    埃德跑上幾步，伸手抓住悶頭往前走的伊斯的腰帶。

    “我們去艾拉彌。”他說。

    .

    然而，又一次，他們什么也沒有發現。

    “即使他真的在這里隱藏了什么，如果他不想讓我們發現……也自然有他的辦法。”

    伊斯不情不愿地承認。

    “也許他還什么也沒做。他只是……在等。”

    蹲在地上的埃德憂傷地嘆口氣，扔掉他隨手揪起來的一根野草。沒一會兒，又突然跳過去把它撿了回來。

    “……你這是打算從猴子變成青蛙嗎？”伊斯說。

    埃德沒有回應。他趴在地上，挑挑揀揀，又拔又掐，活像只在草地上認真覓食的雞。在伊斯忍不住踢他一腳之前，他直起腰來，環顧秋季微微發黃的草地，發了一會兒呆。

    “我知道哪里不對勁了。”他說。

    “這是百脈根。”他站起來，讓伊斯看他手中的野草，又捏開那尚未完全成熟的圓柱形的種莢……那其中干癟發黑的種子，顯然已不可能長大。

    “然后，”他將另外幾片細長的葉子搓碎湊到伊斯鼻尖，“這是黃花茅……就算沒有曬干之后那么濃郁的氣味，它也不該是這個味道。還有，這個……”

    “蒲公英。”伊斯說，隨口一吹。飄飄洋洋飛起的白色小傘下，那細小的種子亦同樣扭曲變形。

    這些植物看似正常，卻并不健康。一兩株或許只是意外，太多便是異常。

    “我知道這里是魔法充沛之地，它混亂而危險……”埃德說，“可它們不該一直是這樣的吧？否則的話，這片草原不早就禿了嗎？”

    即使有些植物不需要種子也能繁衍，長久如此，這片草地也不可能看起來這么“正常”。

    這必然是最近才發生的。

    伊斯盯著他，神情卻頗有些復雜。

    “……你怎么發現的？”他問。

    他自負于他敏銳的感知……自負于他與這個世界更深刻的聯系可他什么也沒有感覺到。

    埃德怔了怔。

    “就是……覺得不太對。”他喃喃，“我以前在極北荒原的草地上挖過東西吃呢，我知道正常的植物是什么樣的……”

    但現在想想……在某一個瞬間，他或許的確曾聽見拂過草地的風里，那竊竊的私語。

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