馬車駛出森林，群山環繞中，懸崖之上孤獨的古堡躍入視野，灰‘色’的‘花’崗巖石塊被大雨沖刷得干干凈凈，如果不仔細看，幾乎看不出在巨龍的攻擊下殘存的部分和新修的部分顏‘色’有什么不同。<ab－無彈窗abxs》

    在瓦拉的堅持下，克利瑟斯堡完按照原的樣子重建，然而修建古堡時的圖紙已經完丟失，工匠們唯一可以拿來作為依照的，只有書房里一疊幸存下來、甚至不知道作者是誰的泛黃的素描。

    修復的工作緩慢而艱難，瓦拉卻始終不肯離開。有時候埃德也不明白，母親所執著的到底是這座城堡，是曾經幫助過她的斯科特，還是她依舊眷念卻再也回不去的家族——她的父親已在埃德出生不久后死去，她在那里已經沒有立足之地。

    雨已經停了，城堡的院子里也滿是泥濘。埃德無視那些飛濺在他長靴和‘褲’‘腿’上的灰泥，一邊跟那些熟悉或陌生的面孔打著招呼，一邊邁著大步沖上通向城堡大‘門’的臺階。

    瓦拉在‘門’外迎接他。她微笑著擁抱了兒子，又對他一身的狼狽皺起眉頭。

    “你可以等到雨停再回來的。”她埋怨著。

    埃德裂開嘴笑：“我給你帶了禮物！”他幾乎給城堡里每個人都帶了禮物。

    他回頭看了一眼那些被陸續搬進大廳的大大的包裹，在一個長長的木盒從一堆箱子頂上搖晃著差點掉下來時沖了過去。

    “哇哦，心點兒嘛！”他嚷嚷著，把木盒抱在懷里。

    “這是我的？”瓦拉故意伸出雙手。

    埃德的臉紅了一下：“這是，呃，給娜里亞的。”

    瓦拉微微笑了起來：“她就在這兒，你可以親手拿給她。”

    “在這兒？”埃德詫異又欣喜地問，“她知道我今天回來？”

    瓦拉好笑地搖了搖頭：“沒人知道好嗎？她是陪她父親一起來的。”

    “德利安……艾倫·卡沃？他來干嘛？”埃德有不太好的預感。

    “我請他來的。”瓦拉挽著兒子的手臂，帶他走進大‘門’，“上個月他們在清理東邊時候發現了一個密道。我原以為跟之前發現的那個差不多，通往后院或者其他什么地方的被隱藏的側‘門’，但這個不太一樣。”

    埃德的腳下絆了一下。

    他知道那是什么。那條黑暗而狹長的通道，整齊的石階在搖曳的火光下仿佛無止盡地延伸，金發的少年在他身后平穩地呼吸著，那讓他因為興奮和恐懼而狂跳的心臟稍稍得以平靜。

    他還記得通道盡頭那扇緊閉的鐵‘門’。

    “你們找到了那扇‘門’？”他脫口而出，隨即意識到不妙。

    瓦拉轉頭瞥了他一眼，意外地沒有‘露’出任何生氣或嚴厲的表情。

    “我就知道。”她淡淡地，“你在我看不見的時候大概鉆過了這個城堡里所有能鉆進去的地方吧。”

    埃德一臉訕笑。

    “工匠們試過，但是沒人能打開它。‘門’上沒有鎖孔，我猜它是被魔法封印的。我原打算讓人用石塊把它徹底封起來，但是當天晚上就下起了大雨，一連下了好幾天，通道里積滿了水，就是從那時候開始……”她遲疑了一下：“人們開始傳城堡里有鬼魂出沒。它會在半夜出現，只是無聲無息地在城堡里游‘蕩’，有個工匠非常肯定地他看見一條白影像水一樣滲進那道被封閉的鐵‘門’里。”

    “哇哦……”埃德不知道該什么。

    “你知道我并不相信這些。死者自有其居所，凡人的世界沒有他們的立足之處。”

    埃德感覺到母親的手臂在他的臂彎里一陣繃緊。

    “直到我親眼看到了……那個。”瓦拉的聲音低了下去，“它就在我的房間里，站在窗前，一個朦朧的白影子，像是‘迷’霧凝聚‘成’人類的形狀。”

    她當時并不十分害怕，哀傷壓倒了一切——從那飄忽不定的影子身上散發出的，濃重得令人窒息的哀傷。

    它并沒有做出任何試圖傷害她的舉動。瓦拉覺得它似乎根沒有感覺到她的存在，或者一點也不在乎。

    它并沒有在那里停留太久，便突然消失在黑暗中，像是從不曾出現過。但瓦拉知道那不是幻覺。

    第二天她在那即將被封閉的通道前站了很久，透過還沒有被‘抽’干的積水，注視著那在粼粼‘波’光下保持著緘默的鐵‘門’。

    她改了主意。

    “你想打開那扇‘門’？”埃德驚訝地問，這可一點也不像瓦拉：“我們誰也不了解魔法，不定會有什么危險。”伊斯在那扇‘門’前暈倒過，他直覺那不是什么好主意。

    “所以我請來了艾倫·卡沃，如果他曾是斯科特的朋友，一個著名的冒險者，他應該見過許多類似的東西。”瓦拉輕輕地拍拍他的手，“而且我知道你討厭那些圣騎士，你不會喜歡讓他們到這里來的，不是嗎？”

    的確如此。

    埃德閉上了嘴，忍不住‘抽’‘抽’鼻子。他在得知圣騎士們準備登上艾斯特洛尋找并捕殺冰龍的時候氣瘋了。武器陳列室被壓在成堆的碎石下，他拿不到那柄他曾帶在身邊，卻從來沒有派上用場的‘精’靈長劍，就偷偷‘摸’了一柄守衛的劍，騎著馬沖進森林，準備想辦法伏擊那些無恥的鐵皮。

    他趴在枯黃的落葉上，聽見悠長的鳴叫，仰起頭，在被‘交’錯的樹枝切割成一片片的藍‘色’天空上，最后一次看見伊斯。

    冰龍的影子一掠而過。他聽，它向遙遠的、更寒冷的地方飛去，再也沒有回頭。

    后來他找到娜里亞，‘女’孩告訴了他她所知道的部。

    他現在知道艾倫并不姓德利安，也不是什么木匠，艾倫·卡沃，是曾和斯科特、法師莉迪亞、半‘精’靈牧師凱勒布瑞恩，以及矮人戰士勞根和一個盜賊尼亞一起四處冒險，探尋各種遺跡和傳的戰士，連諾威和泰絲都曾經聽過他們的名字。他們在冒險途中撿回了伊斯，并不知道它是一條冰龍的兒子。

    “至少艾倫是這么的，”娜里亞氣呼呼地，“雖然他一定還有事情瞞著我。我總有一天會‘弄’清楚的！”

    她和艾倫的關系有一段時間里相當糟糕。之后不久埃德便離開了克利瑟斯，上一次他回來的時候，父‘女’倆之間的氣氛已經沒有那么緊張了。艾倫似乎在教娜里亞如何用劍來戰斗。

    現在看來，艾倫·卡沃的身份已經不再是什么秘密。

    ‘潮’濕的疾風撲面而來。埃德扶著母親走過一堆石料旁狹窄的通道。這里已經是城堡尚未被修復的地方。

    娜里亞和艾倫就站在前面不遠處，低頭向下看著那又一次被雨水淹沒的通道。

    “如果快一點的話，天黑之前能把積水‘抽聽見娜里亞。

    “沒用的，一會兒還會下雨。”艾倫抬頭看了看天空，密集的云層仍在疾風的驅使下不斷堆積。

    “你們今晚可以住在這兒。”瓦拉開口邀請，“我們有足夠的房間。”

    年輕的‘女’子轉過頭，對埃德笑了笑：“好久不見。”她身材高挑，肌‘肉’結實，膚‘色’微深，黑發簡單地挽在腦后，看起來比以前要沉穩了許多。

    埃德用目光來回比劃了好一會兒，確認自己還是比娜里亞高出半個頭，這才暗暗地松了一口氣。

    “埃德，”娜里亞有點好奇地問，“你拿著什么？”

    埃德這才發現他一直把那個木盒抱在懷里。

    “哦，這個是送你的。”他很自然地把盒子遞過去，然后突然意識到雙方的父母正盯著他們，手不由得停在了半空。

    氣氛突然間有點尷尬起來。

    “謝謝。”娜里亞憋著笑把盒子接過來打開。盒子里躺著一把單手長劍，深褐‘色’的木質劍柄嵌入了簡單流暢的銀‘色’‘花’紋，劍鞘上也有著同樣的裝飾，‘抽’出來時，即使在‘陰’暗的天空下也依然耀目的劍刃上，一層層水‘波’般的紋路清晰可見。

    “真漂亮！”她情不自禁地贊嘆，那讓埃德笑得咧開了嘴。

    “‘精’靈的手藝？”娜里亞忍不住想取笑他。

    “不，正如我的朋友諾威所，人類也有非常出‘色’的工匠。這是來自東方的人類的手藝。”埃德得意地背著雙手，“我知道你不喜歡繁復的裝飾，但一點裝飾也沒有又未免太寡淡啦！雖然我也知道裝飾什么的對一把劍來并不重要……

    被冷落的父親在一旁大聲地清了清嗓子。

    “總之，這個正適合你。”埃德趕緊把話完。

    “謝謝，真的。”娜里亞給了他一個輕輕的擁抱，“還有，歡迎回家。”

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