光芒流瀉在數百年無人造訪的隱秘之地，靜止已久的空氣卻仿佛依然凝固著，無視那些不請自來的闖入者，仿佛猶自沉眠在那久遠的時空中。<ab－無彈窗abxs》

    埃德用力地打了幾個噴嚏，成功地打碎了至少一半的神秘和肅穆感，換來后腦勺上娜里亞惱怒無比的又一巴掌。

    鼻子天生敏感的年輕人委屈地‘揉’了‘揉’后腦，沒敢出聲。

    他環顧四周，密室的空間比他想象的要大得多——差不多有城堡大廳的一半那么大。但最先吸引他目光的是那幾個一動不動的黑影。

    “這是……石像？”在任何人來得及阻止之前，埃德已經把手放了上去，手指下的冰涼粗糙的堅硬質感告訴他那的確是石頭，但作為雕像，他們看上去真實得讓人有點‘毛’骨悚然。

    艾倫用力拍開了他的手。

    “什么也別碰！”他警告那個多手多腳又多嘴的年輕人，瞪著他直到他吐著舌頭背起雙手溜到一邊。

    他們在一片寂靜中看著那些詭異的雕像。六尊真人大的灰‘色’石像沒有任何規律地被擺放在密室中央。一個身材豐滿的，年輕的人類‘女’子微微屈膝，身體前傾，似乎正準備俯身去撿什么東西，披肩有一邊滑落到臂彎，卷發堆積在她低垂的臉頰旁，眉目舒展，神情平靜；一個矮人，沒穿戴任何盔甲，正盤‘腿’坐在地上，兩手攥著自己的胡子，抬頭專注地傾聽著什么；兩個容貌極其相似的年輕人，大概是兄妹或姐弟，正面對面地‘交’談，‘女’孩背著弓箭，左手親密地搭在對方握住腰間劍柄的右臂上，笑容燦爛；一個赤‘裸’著上半身的高大男人，胡子和頭發像矮人一樣連成一片，一手拄著一把又長又寬的巨劍，另一手像是在‘揉’鼻子；一個穿著法師的長袍，留著奇怪的胡子的男人，正仰頭不知看著什么，臉上‘露’出驚恐的表情。

    “這些石像也太像真的了……”埃德喃喃自語，有點無法忍受周圍死一般的寂靜。

    “他們是真的。”凱勒布瑞恩輕聲。

    所有人的目光都轉向他。

    “這些石像，曾是活生生的人。”半‘精’靈平靜地重復。

    在意識反應過來之前，埃德的身體已經自動竄向了墻角，娜里亞也忍不住后退了好幾步。

    “什么？”埃德臉‘色’煞白地問，“你是，他們還活著嗎？”

    “死了。在變成石像的一瞬間就已經死了。”

    埃德再一次看著那些石像，覺得‘胸’口堵得難受——他無法想象被活生生地變成石像會是什么感覺。唯一值得安慰的是，除了法師之外，那些人似乎并沒有意識到噩運的降臨，也沒有遭受什么痛苦。

    艾倫深深地吸了一口氣：“我一直以為那只是個傳。”

    “所有的傳里都隱藏著真實。”半‘精’靈的手杖指向密室里唯一一件正常的、屬于死者的東西。

    一具極不起眼的石棺靜靜地躺在密室的一角。

    “或許你該去詢問一下你的母親，埃德·辛格爾——我猜躺在那具石棺里的是她的先祖。”艾倫的語氣有一點沉重，“我猜那也是她所見到的鬼魂。或許她會希望重新安葬他。”

    “……我可以先問問那到底是什么傳嗎？如果那與我母親的家族有關的話，我想我也應該知道？”埃德用詢問的目光看著他。

    “那可是……一個非常古老的傳，或許連你的母親也沒有聽過。”艾倫有點疲憊的聲音在密室中回響，“你知道，克利瑟斯城堡的歷史相當的長。在這個王朝創立之前，上一個王朝的統治者，就誕生在這里……”

    而在那一位王者誕生之前近百年，城堡的主人是一個像斯科特一樣喜歡冒險的年輕人。他活潑愛笑，慷慨大方，十分受人喜愛。他時常出外旅行，歸來時總愛舉辦盛大的聚會，邀請附近村莊里的所有人來城堡做客，聽他講述旅行途中的故事，暢飲他所鐘愛的一種口味酸澀，后勁卻非常大的蜂蜜酒，酒的配方來自生活在北方冰原的野蠻人，其中一位勇士正是他的朋友。

    年輕人在新婚之后不久的某一次外出中失手殺死了一位‘女’神所鐘愛的牧師，作為報復，‘女’神將他的妻子以及和他一起冒險的朋友們都變成了石像——他們當時正在他的城堡中做客——并讓‘迷’霧籠罩了從從柯林斯平原到艾克伍德森林的整片大地。那是陽光也無法穿透的‘迷’霧，冰冷刺骨，所有的鮮‘花’都在霧中凋謝，森林里的動物紛紛死去，人們被迫離開自己的家鄉。

    但那個年輕人無法離開，只能日復一日徘徊在那霧中的孤堡，獨自面對妻子和朋友們的石像。當‘迷’霧散去，人們終于回到這里，克利瑟斯依然聳立在原處，它的主人卻不知所蹤。

    傳水神尼娥驅散了‘迷’霧，也解救了那些變成石像的人，但因為對自己帶來的災難和痛苦感到愧疚，年輕人立誓成為水神的圣騎士，離開了這里，再也沒有回來。

    至今卡爾納克的人們依然會釀造蜂蜜酒——盡管大多數人只愛喝啤酒。埃德曾經嘗試過一次，那種琥珀‘色’的液體聞起來還有著濃郁的蜂蜜香氣，入口卻不是一般的難喝。

    “顯然，不管水神到底有沒有驅散‘迷’霧什么的，她反正是沒有把這些石像變回人。”娜里亞失望地。

    “因為他們已經死了，而死者有其居所，生者不可強求。”半‘精’靈低聲。埃德想起來，他聽瓦拉過類似的話。

    “就算是諸神也不能將已死之人重新帶回這個世界。那是誰也不能違抗的法則，死靈法師因此在任何有智慧的種族中都不被接受，只能藏身于黑暗，逃避著永遠也不會停止的追殺——而他們帶回的甚至并不是真正的生命。”艾倫，無法阻止那些黑‘色’的火焰再次燃燒在他的腦海中，那些扭曲的黑影和仿佛能穿透靈魂的哀號絕不是真正的生命。

    “如果是這樣，那個鬼魂是怎么回事？”埃德的疑問把他的思緒帶回現實。

    “無處可去……或者哪里也不想去的靈魂遲早會消失。那個靈魂有著太過強烈的情緒，或許連諸神的殿堂也無法容納，只能任由它徘徊在這里。鐵‘門’上的封印也許曾經封住或保護過它，但積水滲進了這里……過不了多久它就會自己消失的。這個世界太大，無論多么深重的悲哀，到最后都會像一滴雨水落在海里，再也無人知曉。”半‘精’靈回答。他很少這么長的話，那幾乎讓他的呼吸都變得急促起來。

    “你怎么知道？”埃德忍不住追問。

    “因為我能感覺到，”半‘精’靈的聲音聽起來空‘洞’而疲憊，“它就在這里。”

    埃德倉皇四顧，滿室柔和的光線突然間慘白刺目，周圍仿佛鬼影重重。

    “我們可以離開了嗎？”娜里亞臉‘色’蒼白地問。

    艾倫點點頭：“我們明天會把一切告訴辛格爾夫人，讓她決定該如何處理——我會建議她照原的計劃把這里封死。但如果她不愿生活在一個如此悲慘的傳之上，我也會幫她找一個合適的地方，讓這些人重歸安寧。”

    他的眼睛盯著埃德，像是在詢問他的意見。

    埃德連連點頭，他現在只想離開這里，快好，倒不是特別害怕，只是感覺非常、非常的不舒服。

    當牧師走上臺階，讓灰寶石重歸黯淡，埃德忍不住回望那重新關閉的鐵‘門’，想象那個年輕人是懷著怎樣的心情面對那些熟悉的、親密的面孔，他們鮮活的生命被凝固和終止的瞬間——那些因他的錯誤而招致的災難。他想象那永遠得不到救贖的孤獨與絕望，不知道如果換了自己，是會在瘋狂中結束自己的生命，還是在漫長的歲月里獨自生存，以此當做對自己的懲罰。

    “如果是我，我會盡一切努力讓他們活過來。我才不管諸神定下了什么樣的法則，那個人根不該得到這樣的結局！”娜里亞在他身邊低聲，聲音抖個不停。

    一只手用力抓住了她的肩膀。艾倫從更高的地方向她低下身來，他的眼中帶著無法形容的恐懼。

    “永遠、永遠、永遠也不要有這樣的念頭！”他厲聲告訴自己的‘女’兒，每個字都仿佛用盡了身的力氣，“永遠！”

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