埃德吸了吸鼻子。<ab－無彈窗abxs》廣場里的風又大又冷，他真的很想縮回溫暖的大廳里，但他不能。

    面前的人群正‘亂’糟糟地吵成一團，而那多少算是他的功勞，這種時候，他可沒辦法悄悄地溜走。

    他努力想從那一張張日漸熟悉的臉上看出什么不一樣的地方，什么隱藏的秘密，邪惡的眼神等等……但那實在不是他所擅長的。他覺得每一個人看起來都‘挺’正常。

    就是都有點‘激’動。

    那也不怪他們，最近怪事頻出，而耐瑟斯像是忘掉了他的信徒，要么就是鐵了心要給他們一個前所未有的巨大考驗。繼神殿地基被毀之后，又有一個倒霉的家伙被倒下來的石墻壓到腳，整個腳掌的骨頭都碎了。埃德覺得菲利至少可以偷偷地去給那個可憐人治下傷什么的，他那討厭的“哥哥”卻一臉嚴肅地，在這種時候暴‘露’他的身份是非常不明智的，他們甚至都還沒‘弄’清敵人到底是誰呢！

    而現在，又有人失蹤了。

    失蹤的是伯納德。那個與奈杰爾·艾斯蒂斯一起加入修建神殿的隊伍的男人缺乏存在感，人們甚至不知道他是什么時候失蹤的。不斷有新的面孔加入，大多數人又并不相識——即使有些曾經是朋友或親人也已經彼此遺忘。

    一些人不再住在廣場內側的大廳里，而是各自尋找合適的房間，三三兩兩地住在一起。來自不同村落的人并沒有太強的紀律‘性’，只是因為有共同的目標才沒有顯得太過‘混’‘亂’。

    哈利亞特和里賽克并沒有領導上百人的經驗，但至少他們分派的任務還算合理，人們也就自然地接受了。

    但在工作之外，人們開始自發地形成一個又一個的團體，用不同的理由分出了親疏。即使有著同樣的信仰，想要像哈利亞特所的那樣，把每一位信徒都當成自己的家人，那大概有違人類的天‘性’。

    奈杰爾·艾斯蒂斯對于哈利亞特分給他的一隊人顯然不怎么用心。伯納德也是隊中的一員，但直到埃德跑來問他知不知道伯納德去了哪兒——那個男人借了他一把刀卻一直沒還，而埃德到處都找不到他的人影——他才發現伯納德似乎已經好幾天沒有出現了。

    直到晚餐前奈杰爾才不怎么情愿地把這件事告訴了哈利亞特。里賽克借著晚餐的機會將所有人集合起來清點人數時才發現，他們甚至不知道現在到底應該有多少人……人們‘亂’哄哄地互相辨認和尋找了好一陣兒，也不能確定到底失蹤了幾個人——但很可能不止一個。

    不安和猜疑如疾病般迅速傳開。人們吵吵嚷嚷鬧到現在，也沒能得出任何確定的答案。

    有人擔心他們是被什么猛獸拖走了，但一群野狼在他們剛到這里不久后就已經離開。這座城市并不大，里賽克已經派人搜索過一次，甚至沒有再發現比松貂和貓頭鷹更大的動物。即使從夜晚的寧靜判斷，里面也不可能再有另外一群狼。隨著人類的增加，獨自游‘蕩’的野獸會遠遠避開他們，再，如果只是遇上熊或又一只猞猁，失蹤的人也是強壯而有經驗的獵人，不可能都連一聲呼救也沒有就安安靜靜地被吃掉。

    有人猜測他們是因為太過艱苦的工作或想念親人而逃走，這種法立刻遭到了哈利亞特的斥責。來這里的人絕大多數是附近的村民，他們平常的生活并不比現在輕松，而如果想念親人，他們大可以直接告訴哈利亞特之后再離開，那并不羞恥，也沒人會阻止他們。逃走只會讓他們無法面對自己的親人。

    “也許就是他們破壞了地基，然后逃走了？”

    “他們又怎么能做到？”

    ——依然無法解釋。

    “也許真的鬧鬼？”

    埃德提高了聲音，再次一臉天真地開口。

    許多人看向他，有些人顯得不屑，卻有更多人猶豫著互望，也有人的臉上帶著懷疑。

    這個原出自地‘精’之口的傳聞從來沒有人當真，但此刻，它聽起來卻似乎沒那么可笑了。

    哈利亞特沖他皺了皺眉，顯然很不喜歡這種法。當然啦，如果一位神靈甚至不能從鬼魂的手中保護為他修建神殿的信徒，他是否還值得信仰？

    像哈利亞特這樣虔誠的信徒不會允許任何類似的質疑。

    埃德依舊笑得一臉天真。但愿哈利亞特會被他的傻笑糊‘弄’過去。

    如他所愿，哈利亞特轉過了頭，不再注意他。他開始大聲話，安撫也鼓勵著所有人，并依然堅稱這是耐瑟斯的考驗，但這毫無新意的理由還不如里賽克一再重復的“牧師即將到來”的消息更能令人們安心。

    那天晚上，除了看守地‘精’的人之外，哈利亞特第一次安排人手在周圍巡邏，守在地基旁的人數增加了一倍，而大多數人又回到了廣場上的大廳。埃德也被里賽克特意告知“最好不要在夜晚離開大家”。

    “現在我真成了‘最值得懷疑的對象’啦……”埃德有點煩惱地喃喃自語。

    惟一的非信徒，總是提醒大家這里有可能鬧鬼，第一個發現有人失蹤——連他也會覺得自己別有用心。

    半夜時埃德被霍安推醒了。少年一臉尷尬地問他，能否陪他出去一下。

    “唔……你要‘尿’‘尿’嗎？”埃德半睡半醒地問。

    就算看不見他也似乎能感覺到霍安臉上突然升高的溫度，那真是……有點可愛。有個弟弟的感覺似乎也很不錯嘛！

    “菲利！”他踢了他親愛的哥哥一腳，“我跟霍安出去‘尿’‘尿’！”

    “……快滾！”菲利咆哮一聲‘蒙’住了頭，附近其他被吵醒的人發出了類似的抱怨，艾瑞克含糊地問他們是否需要陪同，埃德笑嘻嘻地拒絕了，拉著霍安，跨過一堆橫七豎八躺在地上的人，艱難地走出去。

    “我們出去‘尿’‘尿’！”埃德大聲向守衛在‘門’口的里塞克報告，金發的男人有點好笑地看了他們一眼。

    “用不著出去，后面的走廊里有很多空房間，你們可以隨意找一個離大廳遠點的……”

    霍安在埃德耳邊囁嚅著。

    “……他，里面有‘女德的嘴咧得更開了。

    里賽克也忍不住笑了起來。

    “別走太遠。”他，聲音里幾乎帶著一點寵溺，“待在有人能看見你們的地方。”

    埃德隨口答應著，走出‘門’外。

    “真的有必要告訴每一個人嗎？”霍安顯然很不好意思。

    “哦，這有什么好害羞的。”埃德滿不在乎地，“總比讓人懷疑我們要偷偷去干什么壞事要好，你瞧，我現在的處境可不怎么妙……”

    霍安突然輕輕地拉了他一把，在他回頭的時候用一種有點奇怪的表情盯著他的眼睛，既輕又快地了幾句話。

    “……什么？”埃德茫然地問，他一個字也沒聽清楚。

    少年垂下了頭。

    “無論如何，我相信你。”隔了一會兒他才，這次聲音總算大了一點。

    埃德感動地猛拍霍安的肩膀。

    “當然，我們是朋友嘛！”他大聲。

    前面不遠有一條路，從路口拐進去就有一個人們平常方便的地方，一堵半塌的墻多少也能遮擋一下寒風和視線。

    霍安無論如何也不肯跟他一起‘尿’‘尿’，埃德只好一個人寂寞地‘尿’完，在路口等著。身體里的溫暖似乎被‘尿’液帶走了許多，他在冷風中連打了幾個哆嗦，忍不住回頭叫道：“霍安！……”

    那聲呼喚凍結在了舌尖。

    霍安背對著他，一動不動地站在一個比他高大許多的身影前。雪光映出一張已不‘成’人形的臉，圓睜到幾乎要裂開的雙眼里是令人寒徹心肺的驚駭，眼睛以上勉強保持著完整，眼睛以下卻只剩了一個血‘肉’模糊的空‘洞’。

    恐懼如巨‘浪’般將埃德·辛格爾整個吞沒，血液、力量和勇氣都在一瞬間被‘抽’干，空‘蕩’‘蕩’的身體里惟一能感覺到的只有直沖頭頂的麻痹。

    無法呼吸，無法發出任何聲音，甚至連眼珠也無法移動分毫。

    在那極短又極長的，如死亡般靜止的一刻之后，內心深處燃起的某種火焰給了埃德對抗恐懼的武器——那是極端的憤怒。

    他無法接受任何生命被如此褻瀆，更無法接受看著自己的朋友死在眼前。

    他爆發出一聲咆哮，猛沖過去，一手拉開霍安，再一腳狠狠地踹在那個顯然已經死去的男人身上。

    埃德沒多大力氣，那一腳的力量只是讓對方微微地向后晃了一下，而埃德已經明智地緊拉著霍安跟他一樣毫無溫度的手沖出了路口——憤怒還沒能給他跟亡靈法師的傀儡單挑的勇氣。

    “諾……菲利！菲利！救命啊！里賽克！有死人！！亡靈！！僵尸！！救命啊‘混’蛋！！”他語無倫次地大叫著，跌跌撞撞地在雪地上不要命地跑著，霍安已經完被嚇呆了，拖在手里沉重得像一具尸體。

    接連兩支箭和一柄短劍擦著他的耳邊飛過，菲利已經沖他們跑了過來，里賽克緊跟在他身后。

    一聲恐怖的嚎叫狠狠地砸中剛剛松了一口氣的埃德脆弱的神經，他極其沒用地眼前一黑，一頭栽倒在雪地上。

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