少年有些驚訝地環顧著四周。<ab－無彈窗abxs》他想過自己會被帶進某個‘陰’森黑暗的‘洞’‘穴’，或者墓地，或者什么遠古的廢墟……但如今，他身處的卻是一個‘精’巧美麗的庭院。
庭院中心的噴泉旁是一個栩栩如生的‘精’靈少‘女’的雕像。她微微彎腰拉起裙裾，像是擔心會被水霧浸濕，纖細的身體上那一層薄紗仿佛能隨風而動。
少年盯著雕像靜靜地看了好一會兒，她‘精’致的臉龐上那一絲不屬于這個世界的恬靜與神秘讓他微微有些著‘迷’。
他或許應該更關心附近走廊邊那兩個正低聲爭執著什么的男人——他們爭執的結果大概會與他的‘性’命相關。
他原以為自己會死在那座被‘精’靈拋棄的城市里。那個耐瑟斯的牧師除了反復地‘逼’問之外并沒有對他怎么樣，但他清楚自己的結局，杰·奧伊蘭一遍又一遍地警告過他。
他不想死，卻看不見一點逃脫的希望。直到某個夜晚……有人把他救了出去。
救他出來的人顯然不是真心想要幫助他。他甚至都沒看清那個人的臉就被‘交’到了其他人手中。
一個還沒到中年的陌生男人，褐‘色’的頭發里已經夾雜著灰白，瘦長的臉上始終帶著一種厭倦而茫然的表情。他穿著像個商販，但身上散發出一種獨特的氣息，雖不明顯，卻是少年熟悉得不可能錯認的味道——死靈法師的味道。
男人帶著少年行走于安克坦恩的荒山野嶺之中，除了最初那句“跟著我，別‘亂’跑，你或許還能活下去。”之外，沒有再開口對他過一個字，少年也明智地保持著沉默，從不試圖逃走。
他們同樣都是不容于這個世界的人，但少年毫不懷疑，如果他做了任何不該做的，男人對他下手時不會有一點猶豫，甚至會比那些不得不裝模作樣的牧師還要干脆。
離開那座廢城的第十天，男人一言不發地‘蒙’住了他的眼睛。跌跌撞撞地走了大半天，再一次見到光明時，他已經身處這個即使在冬季也盛開著玫瑰的庭院。
深紅‘色’的玫瑰，開在白‘色’的大理石‘花’盆里，在白雪的映襯之下嬌‘艷’異常。
‘花’盆上裝飾‘性’的雕刻確實骷髏。
兩個男人結束了爭執，向他走了過來，帶他來的男人依舊一臉厭倦，只是顯得更為不快。另一個男人則要年輕許多，毫不避諱地穿著一身黑袍，襯出一張雕像般端正漂亮卻蒼白的面孔，黑‘色’的卷發顯然‘精’心打理過，優雅地垂在肩頭。
他的動作卻絲毫談不上優雅。
他粗魯地猛拉了少年一把，讓他面對著他，抬起眉用傲慢而挑剔的神情掃了他幾眼，然后‘抽’出一條黑‘色’的絲帶緊緊地‘蒙’住了少年的眼睛。被壓迫的眼球一陣脹痛，但少年一言不發，在雙手也被綁在身后時也依然沒有半點反抗。
他被推向走廊的方向，納悶著現在‘蒙’住他的眼睛到底還有什么用處。
少年習慣了黑暗，但并不習慣盲目，
他走得心翼翼，速度便不可避免地慢了下來。身后的人不耐煩地猛推了他一下，讓他踉蹌著向前沖去，險些跌倒在地。
少年的心中涌出怒意，但他早已習慣了忍耐。他緊咬著自己的下‘唇’，沒有發出一點聲音，在無人提醒直直地撞了墻壁時也只是默不作聲地轉身繼續走下去。
暖意撲面而來，他們進入了一個房間。某個男人用低沉而平板的聲音在不遠處著什么，聽起來像是某種賬目。少年安靜地等待著，然后一個‘女’人的聲音突兀地響起。
“那孩子是誰？”
她的語氣懶散而漫不經心，但房間里頓時一片寂靜。
即使看不見，少年也能感覺到，幾乎所有的目光都落在了他的身上。
“干嘛綁著他？可別告訴我你們連這樣的孩子也怕。”
這一次的聲音里帶上了嘲‘弄’。
眼睛和雙手上的束縛都被迅速地解開，少年眨著一片模糊的雙眼，視線過了好一陣兒才逐漸清晰。
那一片如玫瑰般的殷紅立刻吸引了他部的注意力——一個一身紅裙的黑發‘女’人，正懶洋洋地靠在一張臨‘床’的高背扶手椅上，一雙綠‘色’的眼睛饒有興致地看著他。
她很漂亮。不是庭院里那個‘精’靈少‘女’的雕像般‘精’致易碎的美麗，顯得成熟而‘艷’麗，但同樣難以捉‘摸’。
“過來。”
‘女’人向他微微抬了抬下巴。
少年聽話地靠近，在一臂的距離之外停下腳步，垂眼盯著地面。
“這孩子有格洛麗亞的消息。”那個把他帶來的男人開口道，“格洛麗亞……和那個廢城里的消息。”
“格洛麗亞……”‘女’人輕聲嘆息，“我親愛的格洛麗亞，總是少那么一點點耐心。抬起頭來，孩子，告訴我，你是怎么認識她的。”
少年怯怯地抬起頭，腦子里卻開始瘋狂地轉了起來。
“親愛的”格洛麗亞……那個長得乖巧秀麗的瘋‘女’人和面前的‘女’人到底有什么關系？他能出多少又要隱瞞多少才能保住自己的命？這些人又到底已經知道了多少？……
“我在一個鬧瘟疫的村子外面遇見她……”
他輕聲開口。
是那個該死的‘女’人讓他陷入了眼前的困境——他該像老師吩咐的那樣，買到東西就盡快回去，而不是因為好奇停留在那個染上瘟疫的村莊外，看著那個‘女’人干脆利落地殺掉了一個踉蹌著試圖逃離村莊的男人。
她發現了他，在他慌‘亂’地試圖控制她的‘精’神的時候嘲‘弄’地一笑。
“一個的死靈法師……有這么年輕的同行真是令人驚喜。你的法術是從哪個墳墓爬出來的尸體教你的嗎？我都能聞到它腐朽的味道，那對我可沒什么用。”
他們是黑暗中的同行者——但那并不意味著他們就是朋友。
“你的法術和我的又能有什么不同？”少年惱怒地反駁。老師告訴過他，所有的死靈法師使用的法術到底其實都一樣，他們無法從任何神靈那里得到幫忙，只能與地獄中的惡魔‘交’易以換取力量。
‘女’人沒有直接回答他。
“看看他。”她用下巴指了指不遠處男人的尸體，“知道他是誰嗎？”
少年沉默著，這個問題并不需要他回答。
“一個牧師，水神尼娥的牧師。”‘女’人的指間玩‘弄’著一枚堪稱華麗的符文戒指，無法掩飾她的得意，“但他既不能治愈這場瘟疫，也不能避免讓自己被感染，即使是他的神也無法保護他——我散布了這場瘟疫，沒人能阻止它，這就是我們之間的不同。”
他忍不住后退了一步。
“別擔心，你會沒事的。”她對他‘陰’冷地微笑：“但如果今天你所聽到和看到的一切有一點泄‘露’出去，你將死去，而我會活著，這是另一個不同。”
她揚長而去，再沒有看他一眼。
‘女’人強大的力量的確讓少年害怕，但更多的卻是憤恨和疑‘惑’。他離開那座即將滅亡的村莊，卻在途經另一個村莊時見到了與那個‘女’人自大的描述不同的結局——這個村莊也同樣被瘟疫所襲擊，但耐瑟斯的牧師出現在村里滿是泥濘的、唯一的一條道路上，治愈了所有人。盡管有些病重的人失去了記憶，但那與死亡相比簡直不值一提。
他大著膽子溜進村莊，卻沒有見到那個傳中創造奇跡的牧師，只是被一個男人拉住，不斷詢問他是不是霍安·肖，他的父親去了哪里。
或許失憶多少還是會讓人覺得慌‘亂’不安。
他掙脫那個男人，回到他從不愿稱之為家的居所，忍不住還是把一切都告訴了他的老師——杰·奧伊蘭，一個從他有記憶開始就已經像如今這樣蒼老的死靈法師。
老人沉默了很久，突然問他：“你有個男人你是他朋友的兒子？”
少年吃了一驚，分辯道：“他根什么也不記得……”他擔心老人誤以為他想要逃走——他的確曾經逃過，但現在，他還能逃到哪里去？
“從現在開始，你就是他朋友的兒子。”老人漠然地打斷了他，“我需要你‘混’進那些失憶的信徒之中。”
老法師想要知道的不僅僅是那些神秘的牧師的力量從何而來，他更想知道那個‘女’死靈法師的力量從何而來。
“沒人會懷疑你，你也不需要做任何事。去聽，去看，然后把一切都告訴我。”
——如果真那么簡單就好了。
霍安·肖，他的確用這個名字輕易地‘混’進了信徒之中，還加入了前去參與修建耐瑟斯的神殿的人群，因為據在那里可以見到牧師。
他沒有見到牧師，倒是又一次見到了那個‘女’死靈法師，‘混’在另一隊信徒之中加入了他們，稱自己為格洛麗亞。更令他驚訝的是，她并不需要像他一樣假裝失憶，與她同行的的人都與她來自同一個村落，他們認識她，卻只當她是一個安靜勤快的、可憐的年輕**。
他還沒來得及打探什么關于她的消息，‘女’人已經找上了他。
“我告訴過你……”她的笑容里像是藏著毒‘藥’般令他膽寒。
“我沒告訴任何人！”他，“我的老師，杰·奧伊蘭只是讓我來看看那位新神到底有什么力量！”
‘女’人半信半疑，但沒再追究。
“奧伊蘭，我聽過這個名字。”她瞇著眼睛看他，“如果你是他的學徒……我想你應該不會拒絕幫我一些忙？”
“……什么忙？”他心翼翼地問。
如果太過危險，他還不如趁早逃走。
“你會知道的……在必要的時候。”‘女’人狡猾地回答。
而他就此錯過了逃走的機會。
格洛麗亞總是能輕易把那些不怎么惹人注意的男人‘弄’到無人之處，再叫霍安來控制他們的‘精’神，出他們知道的一切，然后毫不猶豫地殺了他們。
‘女’法師雖然能夠抵抗他的法術，卻似乎不怎么擅長‘精’神控制，而那正是讓杰·奧伊蘭在死靈法師中聞名的拿手好戲。
無視那個‘女’人停不下來的冷嘲熱諷和她總喜歡把那些尸體‘弄’得奇形怪狀的古怪嗜好的話，他們合作得幾乎還算愉快。
如果不是他最后想要帶走埃德……
少年停了下來，‘舔’了‘舔’嘴‘唇’。他不知道自己該不該提起埃德。殺掉格洛麗亞的并不是埃德而是他的“哥哥”，但認真追究起來，是他害死了那個‘女’人……
他的心不受控制地跳快。
“杰·奧伊蘭。”他面前的黑發‘女’人沉‘吟’著，像是完忘掉了格洛麗亞和她悲慘的死亡，“我一直很想見他一面，但他實在很擅長躲藏。”
少年沉默著。他知道奧伊蘭躲在哪里，但是……
“我餓了。”‘女’人突兀地，并且對他微笑著，“我想你也一定餓了，是不是？”
她沒等他開口就站起來向他伸出了手，拉著他走向另一個房間，仿佛其他人根不存在。
“我們去吃點東西，也許順便‘交’換些有趣的故事？”她低頭輕笑，呼吸讓他感覺耳邊有一絲輕微的酥癢，而她拉著他的那只手冰涼而柔軟。
“我叫莉迪亞，莉迪亞·貝爾，你呢？”
少年蠕動著嘴‘唇’。他有一個名字，但他厭惡著那個名字所代表的一切。
“霍安……”最后他低聲，“如果您允許，從今天開始，我叫霍安·肖。”
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