卡斯丹是一座古老的森林。<ab－無(wú)彈窗abxs》‘精’靈和獸人都曾占據(jù)過(guò)這片位于冰原和銀牙山脈，以及西北延伸至海的馬塔瓦丘陵之間的狹長(zhǎng)地帶。對(duì)維薩河河口的爭(zhēng)奪曾經(jīng)十分‘激’烈，但維薩河已經(jīng)幾次改道，洶涌的河水吞沒(méi)了原建立在河口上的城鎮(zhèn)和白骨累累的戰(zhàn)場(chǎng)。
幾百年前人類來(lái)到這里時(shí)，‘精’靈早已離去，獸人向東躲進(jìn)了連綿的群山，或出海，但仍有一些屬于‘精’靈和獸人的遺跡隱藏在高大的云杉之間。除了冒險(xiǎn)者和死靈法師之外，當(dāng)?shù)厝撕苌贂?huì)接近那些古老的遺跡。在人類看來(lái)，那些異族文明留下的殘骸，總帶著幾分難言的神秘與恐怖，殘缺不的雕像里可能隱藏著徘徊不去的幽魂，難以辨識(shí)和文字和符號(hào)或許是某種詛咒，連掠過(guò)殘墻的風(fēng)里都像是有隱約的哭號(hào)。
無(wú)首鬼之冢，這個(gè)擁有可怕的名字的地方，在諾威的眼里不過(guò)是一座獸人留下的瞭望塔。它聳立在一條匯入穆里河的溪邊，溪水尚未解凍，周圍便更顯得異常寂靜。但除此之外，并沒(méi)有什么奇怪的地方。獸人們喜歡在墻上涂抹鮮‘艷’的‘色’彩，裝上金屬的尖刺，但這些都已經(jīng)被時(shí)光抹去，只留下了最樸素的石塊，被一層又一層的植物和落葉所覆蓋，如果不是砌成尖角的碟口還沒(méi)有完坍塌，‘精’靈也無(wú)法立刻判斷出它到底屬于哪個(gè)種族。
“以前曾經(jīng)有人進(jìn)去過(guò)嗎？”諾威問(wèn)道。“或者發(fā)生過(guò)什么意外？”
“鎮(zhèn)上的人通常不會(huì)來(lái)這兒，但總有些膽子大的年輕人喜歡鉆進(jìn)去看看，倒沒(méi)聽(tīng)過(guò)有什么意外……只有些捕風(fēng)捉影的故事。看見(jiàn)飄來(lái)飄去的黑影，聽(tīng)見(jiàn)哭聲之類的。”索諾恩，“老實(shí)，我十幾二十年前也往里鉆過(guò)，但里面實(shí)在沒(méi)什么東西……除了那個(gè)沒(méi)頭的石像。”
“也沒(méi)人失蹤過(guò)？”
索諾恩愣了一下：“那倒是有的。但這附近都是森林，就算有人失蹤，也很難知道他們是去了哪兒。至少據(jù)我所知。以前并沒(méi)有能夠很確定地是在這里失蹤的人。”
諾威點(diǎn)了點(diǎn)頭，看著腳下的雪地。
最近的雪都不大。但總是時(shí)斷時(shí)續(xù)地飄著，索諾恩他們之前留下的足跡早已消失不見(jiàn)。
“你們第一次進(jìn)去的時(shí)候，也沒(méi)有看見(jiàn)那些犯人和士兵留下的腳印嗎？”
“沒(méi)有。”索諾恩嘆著氣，“那天的風(fēng)雪很大。我們猶豫了一陣兒，等我們進(jìn)去的時(shí)候，已經(jīng)什么痕跡都沒(méi)有了。”
從遠(yuǎn)處看，瞭望塔保存得還算完整，塔外還殘留著短短的一段圍墻，相距不遠(yuǎn)的地方是一堆已經(jīng)看不出原樣的碎石，那里應(yīng)該曾經(jīng)是獸人衛(wèi)兵們的營(yíng)房。
但走近它便會(huì)發(fā)現(xiàn)，墻上已經(jīng)有多處坍塌，從好幾個(gè)地方都能鉆進(jìn)去。原的‘門’‘洞’上方的石頭歪歪斜斜，像是隨時(shí)都有可能掉下來(lái)。沿著內(nèi)壁，石砌的階梯依舊可以通向第二層。但第二層的地面已經(jīng)完塌了下來(lái)，第三層更是只剩下一點(diǎn)搖搖‘欲’墜的墻面。第一層中間有一片空地，站在那里，抬頭就能毫無(wú)遮蔽地看到灰‘色’的天空。
這里根沒(méi)有什么可以躲藏的地方。
傳中的無(wú)首石像靠墻而立——一個(gè)完*的，蹲坐的人形，骨骼突出。雙手放在膝蓋上，指甲既尖且長(zhǎng)。猶如匕首一般，姿勢(shì)和形象看起來(lái)并不是獸人。它半埋在塌下來(lái)的石塊里，只‘露’出半個(gè)身體，線條簡(jiǎn)單卻生動(dòng)有力，那粗獷的風(fēng)格無(wú)疑出自獸人之手。
諾威盯著它看了一會(huì)兒，覺(jué)得有些蹊蹺，在瞭望塔里放一座純裝飾用的石像，那似乎不是講究實(shí)用的獸人會(huì)做的事。
它披著腐爛的落葉和積雪，靜立在那里，顯出幾分詭異，但看起來(lái)已經(jīng)多年沒(méi)有人移動(dòng)過(guò)。‘精’靈仔細(xì)地查看著周圍，繞了一圈，最后還是回到石像面前，皺著眉打量，腦子里突然冒出一個(gè)奇怪的念頭。
“……它原就沒(méi)有頭。”他。
頭顱斷裂的地方十分平整——太過(guò)平整，而且與底座完平行，那不像是被砍斷或者砸斷的。
“獸人喜歡沒(méi)有頭的雕像嗎？”泰絲無(wú)聊地用手指戳著雕像的‘胸’口。
“他們的確喜歡讓敵人沒(méi)有頭……”
“可憐的家伙。”泰絲，“沒(méi)了頭，還要被人砍。”
她‘摸’到了幾條像是被武器劈砍過(guò)的痕跡。事實(shí)上這座石像幾乎身都是這樣的痕跡，深深淺淺，大多集中在肩膀和‘胸’部。
諾威的目光落在那些刻痕上，若有所思。
“這個(gè)是你們留下的嗎？”他回頭問(wèn)索諾恩。
“不是……”索諾恩回答，“我們從來(lái)不碰它們。”就算是膽子最大的人也對(duì)這座詭異的雕像有些忌諱。
“那天晚上，那些人消失之前，你們有沒(méi)有聽(tīng)到過(guò)什么聲音？”
“沒(méi)有。”索諾恩有些沮喪地?fù)u頭：“就像我之前的，那天的風(fēng)雪太大，我們只隱約聽(tīng)見(jiàn)像是有話的聲音，但聽(tīng)不清他們?cè)谑裁础！?br />
“沒(méi)有打斗的聲音？”
索諾恩想了想，還是搖頭：“沒(méi)有，就算有打斗，應(yīng)該也不會(huì)很‘激’烈。”
諾威伸出手，拂掉石像肩頭薄薄的積雪，手指停在一條既長(zhǎng)且深的刻痕上。它的邊緣已經(jīng)有些模糊，兩邊拖長(zhǎng)的痕跡卻又像是新留下的，像是有人反復(fù)地用刀劃過(guò)。
斷頭的石像，滿身的傷痕——那讓他隱約想起一個(gè)不知在哪里看到過(guò)，也從來(lái)沒(méi)有當(dāng)真的故事。
“泰絲……用你的匕首在這里劃上一道。”他。
這要求有點(diǎn)奇怪。泰絲聳聳肩。并沒(méi)有追問(wèn)什么，拔出匕首隨手一劃，準(zhǔn)確地沿著諾威指給她的那條刻痕劃了下去。
地面微微的震動(dòng)幾不可察。原貼著墻壁向第二層延伸的階梯下，近乎無(wú)聲地出現(xiàn)了一個(gè)方形的‘洞’口。
“……奇怪的機(jī)關(guān)！”泰絲終于有了幾分興趣，“你怎么知道的？”
諾威只是對(duì)她一笑，拔出了長(zhǎng)劍。
他們留下了一個(gè)人在外面。諾威最前，泰絲緊跟著他，索諾恩和另一個(gè)同伴跟在他們身后，心翼翼地步下石階。被隱藏在地下的階梯比暴‘露’在外的更加完整和結(jié)實(shí)。天已經(jīng)亮了，從‘洞’口透下的光能夠照亮階梯。卻讓階下的密室顯得更加黑暗。
諾威在最后一級(jí)臺(tái)階上靜立了一會(huì)兒，環(huán)顧著整個(gè)密室。它就像是另一層瞭望塔，圓形的空間里，靠墻的一側(cè)堆著幾個(gè)不大的木桶和一些袋子。一扇木‘門’通向更深處。
空氣里有一絲微腐的甜香，即使嗅覺(jué)比不上泰絲，諾威也能分辨出來(lái)，那是某種水果腐爛的味道。
有人住在這里。
隱藏在黑暗之中，還有人在這里消失得無(wú)影無(wú)蹤——他只能推測(cè)可能又遇上了他們的老朋友。
“這附近曾經(jīng)有亡靈出沒(méi)嗎？”他壓低了聲音問(wèn)道。
“……沒(méi)有。”索諾恩安靜了好一會(huì)兒才回答，聲音顯得有些緊張，“你是這里有個(gè)死靈法師？”
“希望不是。”諾威微微嘆氣。他從前四處游歷的時(shí)候，遇見(jiàn)死靈法師或者亡靈的機(jī)會(huì)聊聊可數(shù)，但自從得到了那枚銀幣。幾乎不管去哪兒都能碰上。
泰絲左右看了看，一手拍在墻上，通向上放的出口靜靜地關(guān)了起來(lái)。房間里頓時(shí)一片漆黑。
“等等！”索諾恩下意識(shí)地叫道。
“別擔(dān)心，”黑暗中傳來(lái)泰絲輕快的聲音，“能關(guān)就能開(kāi)，如果你們害怕的話，我可以再打開(kāi)它。”
“……算了。”索諾恩。
他點(diǎn)起火把的時(shí)候，諾威并沒(méi)有阻止。如果這里真的有亡靈。血‘肉’的氣息對(duì)它們來(lái)就像火光一樣明亮，根無(wú)法隱藏。
他們最先進(jìn)入的這個(gè)地方似乎被當(dāng)做儲(chǔ)藏室使用。木桶里裝著相當(dāng)不錯(cuò)的葡萄酒和油。袋子里則裝著發(fā)霉的硬面包，已經(jīng)長(zhǎng)芽的土豆，爛掉的水果和椰菜……
“主人不在家嘛。”泰絲。
住在這里的人看來(lái)已經(jīng)有一段時(shí)間沒(méi)有回來(lái)，那些失蹤的人顯然也沒(méi)有消耗這些食物——從索諾恩和他的同伴不安的低語(yǔ)判斷，他們也已經(jīng)意識(shí)到這意味著什么。
失蹤的人要么離開(kāi)了這里，要么已經(jīng)死了。
泰絲走向那唯一的一扇‘門’，手還沒(méi)有碰到‘門’把，莫奇突然從她的懷里鉆了出來(lái)，尖銳的叫聲讓索諾恩他們嚇了一跳。
在寒冷的天氣里大半時(shí)間用來(lái)睡覺(jué)的貓鼬大概是能地察覺(jué)到了危險(xiǎn)。
“哦，莫?jiǎng)e怕。”泰絲輕輕撓了撓莫奇的脖子，又把它塞回懷里，“乖乖待著。”
“心……”索諾恩的話剛出口，泰絲已經(jīng)快手快腳地打開(kāi)了那扇‘門’。
“我猜這扇‘門’后面不會(huì)只有爛水果啦！”她，聲音里甚至帶著點(diǎn)興致勃勃的期待。
“……已經(jīng)很久沒(méi)見(jiàn)過(guò)像你這樣真心喜歡冒險(xiǎn)的冒險(xiǎn)者了。”索諾恩只好這么。
泰絲回頭一笑，頗有些得意，然后矮身向前一竄，敏捷地避過(guò)了諾恩準(zhǔn)備一把把她拎到一邊的手。
“這次換我走前面！”她宣布。
諾威無(wú)奈地?fù)u頭，緊跟了上去。
‘門’后是一段狹窄的通道，只能容一人通過(guò)。泰絲走得很慢——她的確喜歡冒險(xiǎn)，但也有足夠的謹(jǐn)慎讓自己不會(huì)因?yàn)槊半U(xiǎn)而死。
盡管地上的石磚隱約有奇怪的‘花’紋，但通道之中并沒(méi)有什么陷阱。在確定通道盡頭的另一扇‘門’上也沒(méi)有陷阱之后，泰絲伸手推開(kāi)了它。
一股奇怪的腥臭撲面而來(lái)，前一扇‘門’在他們身后緩緩關(guān)閉。諾威下意識(shí)地把泰絲拉向自己身后，但隨之而來(lái)的聲音讓他愣了一下——起初像是一連串微顫的鈴聲，之后，飄渺的歌聲隱約傳來(lái)，讓他不由自主地舉步向前。
那是他已經(jīng)許久沒(méi)有聽(tīng)過(guò)的聲音。
(未完待續(xù))
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