經歷過太多次希望和失望的反復煎熬，在伊斯變成冰龍飛向北方之后，艾倫事實上已經漸漸放棄了尋找斯科特，而把更多的‘精’力用于打探莉迪亞和伊斯的行蹤。<ab－無彈窗abxs》但他沒料到的是，在他已經不抱任何希望時，從斯頓布奇傳來了斯科特的消息。

    消息來自派翠絲，尼亞的朋友，一個曾經和艾倫他們一起行動過幾次的‘女’盜賊。那時她最大的樂趣便是調戲剛剛加入艾倫的隊伍的斯科特，以及和莉迪亞‘唇’槍舌劍互相嘲諷。‘女’盜賊見過那枚戒指，甚至在不知情時拿它取笑過斯科特，換來尼亞緊張的制止和斯科特大度的一笑。

    那讓她在見到戒指的一瞬間就認出了它。它躺在一家會收購和售賣一些來路不明的東西的柜臺上，連內圈的字母都還留著。店主相當識趣地坦陳了戒指的來處——那是不久以前，夏林墓‘穴’的守墓人賣給他的，就在那場離奇的火災之后。

    夏林墓‘穴’位于斯頓布奇城東，死亡之神索亞古老的神殿地底，通常埋葬的都是城中無名的流‘浪’者。那些無人認領的尸體，沒人知道他們生前信奉哪一位神靈，甚至沒人知道他們的名字，唯有在死亡之神的面前，他們才會得到絕對公平的審判。

    在內戰之后，艾倫和他的朋友們也曾經去過夏林墓‘穴’，但心斯科特是否戰死在偏僻之處，被人搜刮一空之后又隨便扔到了什么墓地。人們通常不會對圣騎士做這種事——斯科特的盔甲和劍上的標志都會明他的身份。但那是在戰爭之中……你永遠不知道人們會因為絕望和貪婪而做出什么可怕的事情來。

    那時夏林墓‘穴’的守墓人西里奧是一個頭發稀疏的中年男人，就他每天所要面對的東西而言相當開朗健談，甚至會自以為幽默地不停著各種讓普通人更覺得‘毛’骨悚然而不是好笑的笑話。他一口咬定從未見過像他們所形容的斯科特那樣一頭金發。健壯體面的年輕騎士被送到他這里。

    “送到我這里來的都是些可憐人，一看就知道大半輩子都沒能吃飽過，要么就是已經爛得連他自己都不認得。倒是有一兩個金發的家伙，如果你們想看，我可以帶你們去瞧瞧，但你們絕對不會喜歡那個的。”他。

    艾倫的確一點也不喜歡——但他至少能確認那都不是斯科特。西里奧似乎沒必要撒謊，他也不可能去查看地底每一個墓‘穴’。只能同時帶著欣慰與失望離去。

    想到當時有可能是被欺騙，得到派翠絲的消息的艾倫立刻親自趕到了斯頓布奇。而守墓人已經在派翠絲充滿“技巧”的詢問之下出了實情。

    他并沒有撒謊——他的確是從一具尸體上得到的那枚戒指，但他可沒辦法知道那尸體生前是不是什么“金發藍眼的騎士”。

    那是戰‘亂’剛剛結束的時候，每天扔到他這里的尸體依然不少。他在清理尸體，包上裹尸布塞進墓‘穴’時。從一具被燒得面目非的尸體‘胸’前找到了那枚戒指。它幾乎已經完陷入半焦的血‘肉’之中，如果不是在火光下微微閃出了一點藍光，他根不可能發現它。

    西里奧并不是個貪婪到連逝者最后一點隨身之物都會據為己有的男人，但那時他唯一的‘女’兒在城西的飾品店里看中了一枚漂亮的戒指，幾乎每天都在纏著他，而一個守墓人根沒那個閑錢去買什么戒指。

    幾番猶豫之后，西里奧把那枚戒指從尸體里撬出來，清洗干凈送給了自己的‘女’兒，并竭力服自己那是死亡之神為他多年的辛苦而賜予他的禮物——戒指內圈刻著的字母。正好是他‘女’兒的名字的縮寫。

    艾倫來尋找斯科特時他立刻想到那可能就是同一個人……一個流‘浪’者身上通常不會帶著那么貴重的東西，但艾倫從頭到尾都沒提起過什么戒指，他又有什么必要主動提起？

    那的確是艾倫的疏忽。但那時他也以為如果斯科特是真的被人扔到了這里，像那枚戒指一樣值錢的東西根不可能還留在他身上。

    西里奧的‘女’兒很喜歡父親送她的那個珍貴的禮物，即使結婚之后也一直把它戴在手上。西里奧便漸漸淡忘了一切，直到那場突如其來的火災。

    沒人知道為什么墓‘穴’的深處會燃起火焰。幾百年來堆積了無數無名逝者的尸體的古老墓‘穴’被整個付之一炬，火焰甚至竄出地底，撲上死亡之神的神殿。但冰冷的石頭實在沒什么可燒的，那一場火并沒有帶來什么傷亡——除了西里奧的‘女’兒。

    她是來看望自己的父親的。沒人知道她為什么會進入墓‘穴’。從市場買菜回來的西里奧在墓‘穴’的出口附近找到了她被燒焦的尸體……那枚戒指還在她的手指上閃爍著微光。

    西里奧沒法再欺騙自己那是什么禮物——如今對他來那更像是一個詛咒。但即便悲痛‘欲’絕，生活仍舊得繼續……他把那枚戒指賣了出去，而它最終輾轉落到艾倫的手中。

    斯科特死了——十年前失蹤的時候就已經死了，艾倫終于不得不面對這樣的噩夢。在經過十年的尋找之后，他幾乎算是平靜地接受了這個消息，同時也心地隱瞞著它。無論如何，“失蹤”總比很可能不那么體面的死亡，甚至連尸體都再也不可能找到，要更容易被人們接受。伊斯變回冰龍，已經給了一些人暗中詆毀斯科特的理由，實在不需要這樣的消息來雪上加霜。

    然后，從北方歸來的菲利?澤里‘私’下告訴他，他見到了斯科特。

    活的斯科特，看起來幾乎跟十年前一樣年輕。

    艾倫無法形容自己當時的心情。驚喜，不安，疑‘惑’，甚至恐懼……

    為了這個，以及那些真的闖入了冰原的年輕人，他放下一切用最快的速度趕來北方，在庫茲河口得到了娜里亞他們的消息，并終于在巴拉赫找到了他們。

    他只是沒想到，能同時找到伊斯……和斯科特。

    “……他不可能是死的！”這是埃德在呆了半天之后憋出的第一句話，“就算我不知道那是不是真的斯科特，也至少能肯定這個！他活得好好的呢！”

    “那具尸體很可能根就不是他。”娜里亞點頭表示同意，她在艾倫剛剛開始講述不久就回來了，手里還捏著剪刀，卻已經完忘記了她原是想干什么。

    “我考慮過這個。但如果他沒……沒出什么意外，誰能從斯科特的脖子上拿走他母親留給他的戒指？”艾倫。

    “也許他當時受了傷沒辦法反抗，甚至根失去了意識？”娜里亞猜測著。

    “那不能解釋他為什么失蹤，為什么再次出現時依舊年輕，不能解釋夏林墓‘穴’那一場大火……”艾倫輕聲，“他應該已經有四十多歲……你們覺得他像嗎？”

    “……不像。”娜里亞只能如此回答，斯科特看起來最多只有三十來歲，但菲利?澤里看起來也比實際年齡要，凱勒布瑞恩單看容貌的話像是永遠只有二十歲，她總以為那是因為神祗的祝福什么的。

    “你不會真以為我們見到的其實是個死人吧？”她沒好氣地問道。“他還為我治過凍傷呢！什么時候亡靈也能當牧師了？”

    “不……”埃德不由自主地‘摸’了‘摸’自己的‘胸’口，“他或許真的死了，然后……又復活了。”

    “死人不會復活，埃德。”娜里亞對他皺眉。

    埃德只好笑笑。他的同伴們都以為他在米亞茲-維斯只是被刺傷，然后被水神所治愈……但他自己很清楚，霍安那一刀絕對是致命的。

    他只是不知道自己當時是多少有口氣呢，還是已經死透了。

    但死了近十年才復活……的確有點難以置信。

    他以為艾倫也會有和娜里亞同樣的想法，但艾倫緩緩地點了點頭：“我也很難相信……但這的確是有可能的。”

    “這也能解釋他為什么會改信了另一個神！”難得得到贊同的埃德微微有點興奮起來，“也許是耐瑟斯救了他而不是尼娥，所以他就變成了耐瑟斯的牧師！”

    艾倫似乎有些無語地看著他：“你能得到尼娥的承認真是個奇跡……你對諸神和他們的牧師與圣騎士到底知道多少？”

    “……很少。”埃德慚愧地承認。

    “你所的可能是事實，但事情不會這么簡單。”艾倫的臉‘色’一直不怎么好看，“沒有哪個神會仁慈到毫無理由地復活另一個神的騎士……甚至不關仁慈，這種行為簡直就像是魯特格爾用財富或權力引‘誘’安克坦恩某個曾宣誓效忠的騎士叛逃……而斯科特絕不是會如此輕易背叛尼娥的人。不管他是死而復生還是根沒死過，這其中一定有什么問題，如果凱勒布瑞恩在這里……”

    如果半‘精’靈在這里，他多少能從他嘴里撬出些什么，那也是他唯一相信不會用這些秘密去傷害斯科特或者伊斯，又了解魔法與諸神的人……但他偏偏再一次見鬼的憑空消失了。

    “伊斯？”娜里亞意識到該最關心這一切的人從頭到尾一言未發，不由得開口問道，“你和斯科特待在一起那么久……他就一點秘密都沒有泄‘露’嗎？”

    伊斯終于抬起頭，目光掠過房間里的每一個人，緩慢而堅定地吐出每一個字：

    “我只知道他活著。他回來了……而我會找到他。”

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