再睜開眼時，已是另一個世界。
眼前一片光明——那是柯林斯神殿里常見的，微有涼意的柔和光芒，卻照得埃德一陣暈眩，搖搖晃晃幾乎沒辦法站穩。
……他走出來了？
被他扔下的永恒之杖就靜靜地躺在他腳邊，仿佛鏡中的一切不過是一場噩夢，他一直就站在這里……所有的戰斗，奔逃，堅持，放棄，絕望與希望，都只是發生在他的腦海之中。
但……那已無關緊要。
埃德神情恍惚地俯身撿起了手杖，難以置信地回頭看看那面噩夢般的鏡子，再看看眼前陌生的大廳……和臺階之下肖恩?佛雷切穩穩地站在大廳中間的身影，心中漸有無法形容的狂喜，如夏日的洪水般，幾欲要沖破所有的堤防，咆哮而出。
卻不知為什么，發不出一點聲音。
肖恩也只是抬頭靜靜地看著他，眼中有一絲埃德從未見過的神情。
笑容在圣騎士團長瘦削嚴厲的臉上一閃而過，然后他垂下頭，恭敬地單膝跪地。
“圣者。”
他渾厚堅定的聲音在空曠的大廳里回響，埃德只覺得腦子里轟地一響，像是被雷劈中了一般，頓時手足無措。
“不，不，請別這樣……我是……我不知道……”他語無倫次，左手在半空胡亂地比劃著，根不知道自己想什么。
然而在慌亂之外，他無法否認從心底涌出的欣喜與驕傲。
——他承認了他。肖恩?佛雷切。尼娥最忠誠的騎士，被人們敬畏了幾十年的，水神神殿的圣騎士團團長。連艾倫和斯科特提起時都不敢有絲毫輕慢的，他舅舅的舅舅……
他承認了他！
再也無法抑制那份得意之情，埃德咧開了嘴，腳尖微微踮起，幾乎想要哼一支輕快的調，轉個圈兒跳起舞來。
肖恩站起身來，神色如常。似乎絲毫不因為得向一個比他年輕幾倍的年輕人屈膝而感到屈辱或不甘。
“……所以，我……可以回家了嗎？”吭哧半晌，埃德終于壓下滿得快要從頭頂冒出來的喜悅。忐忑地問道。
他根不知道自己離家已經有多久……父母曾經來找過他嗎？伊斯和娜里亞會想念他嗎？諾威他們有消息了嗎？……
“當然。”肖恩回答，“您是自由的，可以去您想去的任何地方。不過……首先，我們得告訴所有人。圣……費利西蒂已經回歸尼娥的懷抱。而我們依舊擁有一位圣者……新的圣者。會有一些你或許不怎么喜歡的繁冗的儀式和交際，但那是必要的。”
“當然，當然……”埃德沮喪地抓了抓臉頰，他就知道當個圣者沒那么容易。
“不過，您有一位朋友似乎急著想見您，如果您……”
“是誰？娜里亞？諾威？他在哪兒？”驚喜之中，埃德第一次有膽子打斷肖恩的話，幾步跳下了臺階。“我現在就可以見他們嗎？”
肖恩頭也不回地叫了一聲：“艾瑞克！帶他進來。”
“艾瑞克”這個名字讓埃德更加喜上眉梢——那個曾被他稱呼為“哥哥”的圣騎士被派出去執行某個任務，他一直都沒能見到。
但當那個褐發藍眼的圣騎士走進大廳。年輕而拘謹的面孔因為驚訝、緊張、興奮與喜悅微微發紅時，埃德呆滯的目光卻完鎖在了另一個人身上。
“伊斯！”好一陣兒他才能驚慌地大叫出聲，撲向自己的朋友，剛才的喜悅一瞬間蕩然無存，“怎么回事！你受傷了嗎？！”
伊斯的右肩和腿上都有著鮮明的血跡，卻在他撲過來時難以置信地向后退去：“他叫你什么？……什么圣者？”
他的目光直直地落在了永恒之杖上，臉色因為震驚而一片蒼白。
“這個……來話長。”埃德含糊地敷衍著，慌亂地追問：“發生什么事？有人攻擊克利瑟斯堡了嗎？我母親……”
之前他們就商量過，無論如何，身為一條冰龍，伊斯還是少靠近神殿好。如今伊斯卻帶著傷出現在這里，那只能是因為克利瑟斯堡出了什么事！
伊斯卻惱怒地搖頭：“沒有什么攻擊，瓦拉也很安。不是你叫我來的嗎？！我還以為你有什么危險……”
埃德一頭霧水地呆在了那里：“……我叫你來的？”
“你向我求救，用我給你的那只銀鳥！”伊斯低吼著，血色在憤怒中沖上臉頰，額上幾乎爆出了青筋，“我過遇險的時候才能用，你以為我是開玩笑的嗎？！”
埃德還從來沒見過人形的伊斯這么生氣的樣子，那讓他的腦子更加亂成一團，愣了好久才猛地一拍腦門：“啊啊，那只鳥！……”
他大概是在恍惚之中呼喚了伊斯的名字，卻連自己都沒有意識到……他也完沒有料到那真的能帶回伊斯。是它的力量能突破鏡中的世界？還是他從來都不在鏡中？此刻他無從分辨。
“對不起！對不起！”他只是拼命地道著歉，滿心愧疚，“讓我先治好你的傷……”
伊斯一把揮開了他的手，臉色鐵青：“用不著！”
埃德訕訕地縮回了手，惱怒地望向艾瑞克。
“為什么要傷害他，他是我的朋友！”
話一出口他就后悔了——這完是遷怒。他并不是真的想要責備艾瑞克……但伊斯的袖子是白色，那還在不斷擴大的血跡實在紅得扎眼。
年輕的圣騎士微微一怔，眼中掠過一絲受傷的神情，默然低頭。
埃德張嘴想要道歉，舌頭卻像是突然間打了結。
肖恩的聲音從埃德背后傳來：
“也許你的朋友該學會先明他的來意，而不是偷偷溜進他不該進入的地方，拿走不屬于他的東西，在被守衛發現時又試圖反抗……”
“如果我真的‘反抗’，你們根抓不住我！”伊斯怒氣沖沖地打斷了肖恩，“而且那根就是我的東西……我也沒想拿走它！”
埃德為難地看看這個，又看看那個，完不知道該怎么辦——諸神在上，他還不如待在鏡子里出不來呢！
“那個，先讓我們談談好嗎？這其中一定有誤會……”手足無措了好一陣兒，他苦著臉轉向肖恩。
“當然。”肖恩恭敬地點頭，從容地走過他們身邊，帶走了艾瑞克：“我們就在外面等你……圣者。”
那個神圣的稱呼前一刻還讓埃德感覺無比驕傲，此刻卻在伊斯眼中燃燒的怒火里迅速變成了扎在他背上的一根刺。
門外的腳步聲消失之后，橫亙在他們之間的是從未有過的沉默。
埃德不安地動了動腳趾。
“那么，圣者。”伊斯終于冷冷地開口，“到底是什么讓你需要求助一條龍，而不是你偉大的女神？”
埃德當然聽得出其中的諷刺和壓抑不住的怒氣，卻只能心虛地盯著自己的腳尖，聲分辯：“那時候我真的以為我會死嘛……”
他回頭看看那面鏡子，依舊心有余悸：“你都不知道那見鬼的鏡子里面有多可怕……”
“次元環。”掃一眼伊斯就認出了那傳中的神秘之物，不耐煩地，“那才不是什么鏡子！”
“哦哦！……我就知道你能認得出嘛！”埃德趕緊奉上一個過分討好的傻笑，偷偷地把手移向伊斯身上的傷口。
伊斯狠狠地瞪了他一眼，總算沒再拒絕。
“肖恩到底是想搞什么鬼？”他煩躁地問道，“費利西蒂呢？一個神從來不會同時擁有兩個圣者！”
“……的確不會。”埃德的笑容黯淡下來，終于消失不見：“費利西蒂……她死了。”
或許他該用一些更美好的形容……但到底，死了就是死了——即便靈魂另有歸處，費利西蒂終究已經離開這個世界。
“死了？”伊斯一怔，“什么時候？”
他看起來毫無悲傷之情。埃德知道這無可厚非，畢竟對伊斯來，費利西蒂不過是個將他的母親趕離黑巖的牧師……
心中卻還是有隱隱的不悅。
“在我讓博雷納死而復生的時候。”埃德垂下頭，再次感覺到他不得不背負一生的，沉重的愧疚，“你知道嗎？救了博雷納的根不是我，而是費利西蒂，以她自己的生命為代價……他們這是不可違抗的法則，而費利西蒂希望我成為下一個圣者……”
“……所以你就答應了？”伊斯怒不可遏地打斷了他，伸手抱住他的頭猛晃，“你這個白癡！！早知道就不該讓你來……不，他們大概早就計算好了，這他媽根就是個騙局！”
埃德愕然抬頭。他多少能理解伊斯的憤怒，畢竟他是一條不信神的巨龍，自然不希望自己的朋友成為什么圣者……但是——“騙局”？
“我不明白……”他呆呆地看著伊斯，喃喃道，“你也過尼娥選擇了我……”
“你當然不明白！那根是兩回事！”伊斯對著他怒吼，看起來像是恨不能把他的腦袋砸開看個究竟，“既然不明白干嘛要答應？！你到底知不知道‘圣者’到底是個什么東西？雖然聽起來似乎很偉大……但不過是諸神的傀儡而已！不，傀儡還算是好聽的——那根就只是一件容器！”
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