春天降臨的時(shí)候，沉寂一冬的維薩城西碼頭一天比一天更有活力。白天，每一個(gè)甲板和林立的船桅上，都有身手靈活的水手們?nèi)缏钠降氐嘏軄砼苋ィ瑱z查繩索，更換船帆，準(zhǔn)備著新一年里的第一次出航；夜晚，粗魯?shù)男β暫透杪晭缀醭溆诿恳粋�(gè)角落。港口里的船擠擠挨挨，差不多每天都有水手因?yàn)橐恍┑呐鲎财炔患按卮蟠虺鍪郑缓笥趾蛯?duì)手們勾肩搭背地去喝上幾桶好酒。
唯有一艘船，在那一片擁擠與喧鬧之中，被所有船只刻意地留出了一定的距離，孤獨(dú)又驕傲地停泊在尚有碎冰漂浮的河面上。
維薩城的人們見過南來北往許多船只。從的獨(dú)木舟到巨大的海船，從黑巖矮人們線條明快堅(jiān)實(shí)無(wú)比的黑帆船，到南方人裝飾過度，華麗卻不怎么實(shí)用的游船，沒有多少能讓他們覺得驚訝。
但那艘船屬于精靈——維薩城建成以來數(shù)百年，精靈的船只還是第二次造訪此地。
許多人都還記得十幾年前那條漂亮的船，和船上金發(fā)披肩，笑容溫和的精靈。他在維薩城只待了短暫的一天，卻留下不少半真半假的傳，甚至還有一兩個(gè)后代——泰絲聽到這個(gè)的時(shí)候臉色忽青忽白，最后終于噴出了嘴里的啤酒，埋頭捶著桌子笑得死去活來。
她還能這樣笑出來，娜里亞真是放心不少。
托辛格爾夫人的福，他們得以住進(jìn)維薩城城主奎林?阿伊爾臨河的宅邸。安靜，寬敞，守衛(wèi)森嚴(yán)。而且推開窗就能看見那艘靜靜停泊在港口的精靈的船只。
那艘船比當(dāng)年諾威和羅莎的父親勞倫駕駛來的要大得多，卻依舊輕盈優(yōu)雅。船的兩頭都高高地向上翹起，船頭雕刻出頭戴花冠，垂目彈琴的精靈少女半身像，船身有連綿的花紋，如枝葉盤繞。
賽斯亞納很肯定那艘船被施了魔法，否則即便是精靈的船只。也無(wú)法在河中還有冰塊的情況下，如此毫發(fā)無(wú)傷地逆流而上，來到維薩。
守船的精靈只有一個(gè)。偶爾會(huì)在甲板上出現(xiàn)，如巡邏的衛(wèi)士般昂首挺胸地走上幾個(gè)來回，卻從來沒有下過船。自從幾個(gè)好奇又大膽的水手半夜偷偷溜上船，還沒摸到船艙的邊就被揍得鼻青臉腫地扔下水之后。也再?zèng)]有人敢去騷擾他。
“我敢。哪怕他是個(gè)精靈，我也能溜到他床邊，剪掉他的頭發(fā)，還不會(huì)被發(fā)現(xiàn)！”泰絲趴在窗邊，直直地盯著那艘船，心癢難耐。
“哦，我當(dāng)然相信。”娜里亞伸手梳理著女孩無(wú)心打理的紅發(fā)，“可你知道。諾威不會(huì)喜歡這樣的。”
“他扔下了我！”泰絲頭也不回，咬牙切齒地。“他扔下我還打暈了我！！我干嘛還要管他高興不高興！”
娜里亞笑而不語(yǔ)。
沒過多久泰絲就自己泄了氣，呆呆地繼續(xù)趴在窗臺(tái)上，視線一刻也沒有離開那艘船。
照艾倫收到的消息，最晚明天，諾威和那一隊(duì)押送他的精靈就會(huì)回到維薩城，乘船南下，回到格里瓦爾的森林之中，接受詢問，審判……或更糟。
在塔普被偷襲之后，精靈們提高了警惕，再加上菲利即使被發(fā)現(xiàn)也毫不在意的“跟蹤”，他們至少不用擔(dān)心諾威會(huì)死在影舞者的手上。而現(xiàn)在，他們也已經(jīng)有足夠的籌碼，保證諾威即使回到格里瓦爾，也不會(huì)因?yàn)槟硞�(gè)莫名其妙的理由而受到任何傷害。
想起他們的最大的“籌碼”，娜里亞總有幾分不真實(shí)感，以及，一肚子的無(wú)可奈何。
埃德和伊斯鬧翻了。
她真的很想揪住那兩個(gè)家伙的耳朵，在他們耳邊怒吼：“你們都他媽的是三歲孩子嗎？！！”
從艾倫臉上抽搐的肌肉判斷，他比她更想這么干。但很可惜，他們是在伊斯不管不顧地變回冰龍，直接從柯林斯神殿飛回克利瑟斯堡后，才知道他不知為何溜進(jìn)神殿，跟埃德大吵了一架。
吵架的原因，埃德支支吾吾，語(yǔ)焉不詳，但那必然與他現(xiàn)在的身份有關(guān)。
“圣者”啊……
誰(shuí)能想得到呢？“那個(gè)”埃德?辛格爾，踏上尋找伊斯的旅程時(shí)他們傻乎乎什么都不會(huì)的“錢包”，居然會(huì)持有永恒之杖，成為水神尼娥的圣者，連肖恩?佛雷切也得聽他的——得知這個(gè)消息的時(shí)候，娜里亞愕然張開的嘴久久無(wú)法合上，連泰絲都難得地驚呆了一會(huì)兒。
但細(xì)想起來，似乎也沒什么好驚訝的。從埃德在夢(mèng)中得到啟示，找到那顆的水晶球開始，一切或許都早已注定。
雖然多少有點(diǎn)別扭，娜里亞倒也不是不能接受。至于伊斯……等他們解決了諾威的麻煩，她再回去安慰那條不知到底為什么鬧脾氣的冰龍也不遲。
至少，他還待在克利瑟斯，看護(hù)著生病的瓦拉……她真不覺得那場(chǎng)爭(zhēng)執(zhí)能有多嚴(yán)重。
“諾威！”
泰絲突然上揚(yáng)的語(yǔ)調(diào)拉回了娜里亞的思緒，紅發(fā)女孩已經(jīng)跳了起來，轉(zhuǎn)身就往外沖。
娜里亞匆匆向窗外投去一瞥，正看見那艘船緩緩移動(dòng)著，駛近碼頭，而河岸邊，即使她看不見那幾個(gè)精靈，也能從漸漸聚集起來的好奇的人群判斷出他們的位置。
她伸手去抓泰絲，卻抓了個(gè)空，好在門外的阿坎依舊忠實(shí)地履行著他的職責(zé)——他嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地堵在門口，封住了泰絲的出路。
“壞阿坎！”泰絲氣惱地尖叫著，沒什么殺傷力地猛捶阿坎結(jié)實(shí)的胸口，“莫！咬他！”
莫在阿坎的肩頭撓了撓屁股，一臉無(wú)辜地低頭看著她。
娜里亞哭笑不得地拉開了紅發(fā)女孩，無(wú)奈地嘆氣：“我可是在父親面前保證過的，泰絲……我保證你不會(huì)亂來，他才肯讓你來維薩，能第一時(shí)間看到諾威的地方——還是你更想被關(guān)在柯林斯神殿里？”
泰絲嘟起嘴，知道跑不出去，便又沖回了窗前，半個(gè)身體都探了出去，眼巴巴地看著精靈們出現(xiàn)的方向。
“別擔(dān)心，泰絲。”娜里亞從身后抱住了她，用下巴蹭蹭她的頭頂，柔聲安慰，“你得相信艾倫，以及，埃德那家伙。對(duì)他來，諾威是非常、非常、非常重要的朋友——他的精靈中毒癥獨(dú)一無(wú)二的解毒劑，哪怕他還是個(gè)一無(wú)是處的傻瓜，也會(huì)拼了命地去救諾威的。何況現(xiàn)在，這里幾乎就算是他的地盤。”
她的語(yǔ)氣里有不有自主的驕傲。
盡管“解毒劑”這個(gè)奇怪的形容讓泰絲不禁翻了個(gè)白眼，唇邊卻也終于有了笑意。
蘭斯站在碼頭上，有些心急地看著他們的船緩緩靠近。他實(shí)在受夠了——受夠了長(zhǎng)途跋涉，受夠了料峭的春寒，受夠了好奇的目光，受夠了那個(gè)大大咧咧跟在他們身后的圣騎士，受夠了提心吊膽地保護(hù)著自己的“任務(wù)”……受夠了對(duì)真相一無(wú)所知卻只能服從命令的焦躁。
他只想盡快上船，遠(yuǎn)離這一切，回到格里瓦爾的綠蔭之下。
這個(gè)世界已經(jīng)不適合精靈——帶著無(wú)所適從的惶恐與不安，他意識(shí)到這一點(diǎn)。
這個(gè)世界已經(jīng)不屬于精靈。
諾威平靜地站在他身邊，沒有對(duì)周圍人群的指指點(diǎn)點(diǎn)和近乎喧嘩的“竊竊私語(yǔ)”表現(xiàn)出半點(diǎn)不適。他遠(yuǎn)比其他精靈更為寬容，更擅長(zhǎng)忍耐和理解……卻終究還是個(gè)會(huì)被人類視為異類的精靈。
——一個(gè)同時(shí)被精靈和人類視為異類的精靈。
蘭斯不知道，他到底該對(duì)諾威表示敬佩，還是同情。
但至少，諾威的朋友之多，的確令人羨慕。除了冰龍伊斯，那個(gè)圣騎士，以及驅(qū)使一群烏鴉緊隨他們不放的某個(gè)法師之外，在安克坦恩的邊境上，甚至有幾個(gè)銀牙矮人特地趕來，要救出“莫克王子的精靈朋友”。
諾威苦笑著勸回了矮人們，但卻甩不開圣騎士和烏鴉。蘭斯莫名地覺得，他們絕對(duì)不可能那么順利地上船回家……
“請(qǐng)留步，大人們！”一個(gè)年輕的聲音證實(shí)了他的預(yù)感。
蘭斯無(wú)言地轉(zhuǎn)過頭，看著一個(gè)穿著身盔甲的騎士分開人群，向他們走來，胸口上水神尼娥的標(biāo)志清晰可見。
“……艾瑞克？”
當(dāng)他摘下頭盔時(shí)，諾威驚喜地叫出了圣騎士的名字。
年輕的圣騎士微微點(diǎn)頭，笑得有些羞澀。
“如果你們有什么話要，最好盡快。”蘭斯冷冷地催促著。他討厭如此無(wú)禮……但他更不愿在這里多待半刻。
“不，大人。”艾瑞克轉(zhuǎn)向他，恭敬地開口，“我是來找您的。”
蘭斯驚訝地抬眉，看著圣騎士從自己腰間的袋子里取出一封信，雙手送到他面前。
精靈遲疑片刻才接過了信，隨手拆開，一目十行地看了下去——
然后是第二遍。
他像是無(wú)法相信自己的眼睛，沉默地將信遞給了身后的林德。
在除諾威之外所有的精靈都傳閱過那封信之后，連兩個(gè)劍舞者也有微微的失措。他們相互交換著眼神，最后，林德輕聲開口：“我想我們無(wú)法拒絕。”
蘭斯苦笑著點(diǎn)頭，略一躊躇，將信塞給了難掩好奇的諾威。
“你還有多少像這樣令人驚喜的朋友？”他輕聲問道，無(wú)奈中帶著一絲羨慕……或妒意。
諾威用同樣的驚愕看完了那封信，半晌才抬頭茫然地回答：“……我也不知道。”
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