從接到任務(wù)的那一天開(kāi)始，蘭斯?逐日者就知道，這一次向北而去的旅程，不會(huì)像他得到的命令那么簡(jiǎn)單。
——“盡快找到諾威，帶他回來(lái)。”
沒(méi)有原因，不問(wèn)方式……那通常不是精靈王佩恩?銀葉行事的風(fēng)格。尚且年輕的銀葉王統(tǒng)治格里瓦爾還不足一百年，最初在許多更年輕的精靈看來(lái)都不夠穩(wěn)重。他興趣多變，急躁而激進(jìn)，曾經(jīng)滿懷希望地想要讓精靈一族走出密林，恢復(fù)昔日的榮耀，卻在與長(zhǎng)老會(huì)漫長(zhǎng)而毫無(wú)結(jié)果的糾纏中一點(diǎn)點(diǎn)失去了熱情。
蘭斯看著他來(lái)接近大多數(shù)精靈們希望擁有的王者——優(yōu)雅，從容，卻日漸沉默，仿佛一棵看上去永遠(yuǎn)枝葉繁茂的銀樹(shù)，在灑落密林的陽(yáng)光下一天天暗淡下去，不再那么明亮得咄咄逼人……卻也失去了它原耀眼的光芒。
但佩恩依舊是坦率而直接的。他相當(dāng)討厭精靈們總喜歡把一件簡(jiǎn)單的事也弄得神神秘秘，迂回曲折的習(xí)慣，如果他下達(dá)了什么命令，通常都會(huì)簡(jiǎn)單地告訴執(zhí)行者他們到底因何而去。
“這不是為王之道。”
蘭斯曾經(jīng)聽(tīng)見(jiàn)佩恩的叔叔如此不悅地提醒過(guò)他，銀葉王抬眉一笑，置若罔聞。
蘭斯不知道其他精靈會(huì)怎么想——或許他們會(huì)覺(jué)得一無(wú)所知，只是簡(jiǎn)單地執(zhí)行命令，會(huì)更加輕松。但對(duì)他來(lái)，知道自己在干什么，總是好的。
只是這一次，佩恩卻欲言又止，留給他滿腔疑惑。
到現(xiàn)在他總算知道這一切與一個(gè)早已被遺忘的精靈城市有關(guān)，卻依舊不明白那個(gè)消失了幾千年的城市里到底隱藏了什么秘密。竟能引來(lái)影舞者的追殺……竟能讓他熟悉而信任的同伴反戈相向。
這漫長(zhǎng)的一生里他大概永遠(yuǎn)也不會(huì)忘掉那令人膽寒的一幕——半開(kāi)的艙門(mén)外有雪亮的電光一閃而過(guò)，疾雨和巨浪敲打在甲板上，仿佛敵人擂響的戰(zhàn)鼓，劍舞者西奧多?安杰，精靈之中最優(yōu)秀的戰(zhàn)士之一，對(duì)著他茫然地睜大了失去焦距的雙眼。
當(dāng)他倒下時(shí)，蘭斯才看見(jiàn)黑暗中那雙年輕卻冰冷的眼睛。
一陣寒意襲過(guò)。震驚之中。他根沒(méi)有察覺(jué)到身后有人接近，直至后腦上一陣劇痛……
帶著驚懼倒下時(shí)，他模糊地聽(tīng)見(jiàn)了林德?斯塔慌亂的聲音：“等等！……你過(guò)不會(huì)傷害其他精靈的！”
——他認(rèn)識(shí)他們……蘭斯懷疑過(guò)同伴之中有人在幫助那隱藏在陰影中的殺手。卻從未料到那會(huì)是看起來(lái)最單純和友善的林德！
怒火瞬間燃起，壓倒了一切……但他卻已無(wú)能為力。
他不知道那之后到底發(fā)生了什么。醒來(lái)時(shí)他正緩緩沉向黑暗的水底，恍惚中他似乎看見(jiàn)一縷銀色的光芒溫柔地纏上他飄散的長(zhǎng)發(fā)……再一次恢復(fù)神智時(shí)，卻是諾威和泰絲正努力把他拖上岸邊的沙灘。
他們跳船逃生。在游向岸邊時(shí)被他抓住了腳腕——泰絲是這么的。蘭斯卻根不記得自己抓到過(guò)什么……他甚至不記得自己有在水中看見(jiàn)過(guò)他們的影子。
他只記得西奧多擴(kuò)散的瞳孔，緩緩倒下的身影。黑暗里浮現(xiàn)影舞者毫無(wú)感情的雙眼，林德的那句話……
“但你很可能是因?yàn)樗柚沽擞拔枵卟呕钕聛?lái)……”諾威依舊在試圖服他，“而且如果想要得知真相，不是該帶他回格里瓦爾嗎？”
“砍掉他的雙手對(duì)此又有什么妨礙？”蘭斯冷冷地反問(wèn)�！斑@里有一位圣騎士，他死不了。”
“我覺(jué)得他得也沒(méi)錯(cuò)嘛。那家伙可是殺了自己的同伴，總得受一點(diǎn)懲罰才對(duì)吧！”泰絲在一邊火上澆油——她一點(diǎn)也不想放過(guò)任何一個(gè)差點(diǎn)害死她和諾威的家伙。
“泰絲！”諾威喝道。語(yǔ)氣少見(jiàn)的嚴(yán)厲。
泰絲不高興地撇撇嘴，抱著失而復(fù)得的莫跑開(kāi)了。
林德始終一言不發(fā)。既不為自己解釋什么，也沒(méi)有告訴他們一點(diǎn)關(guān)于影舞者的消息——看起來(lái)他倒寧可死在蘭斯的劍下。
蘭斯并不否認(rèn)諾威所的……但他無(wú)法原諒這樣的背叛！
“如果你這么想要表現(xiàn)自己的寬容與仁慈，我很樂(lè)意告訴銀葉王你曾如何努力地阻止過(guò)我，而我會(huì)承擔(dān)一切后果！”焦躁與憤怒讓蘭斯終于忍不住語(yǔ)帶譏諷。
但那對(duì)諾威似乎沒(méi)什么用。同樣死里逃生的精靈戰(zhàn)士無(wú)奈地看著他，搖了搖頭：“……你并不是真想這么做。”
“我不需要你來(lái)告訴我，我‘想’怎么做！”蘭斯惱怒地反駁。
“那么……至少換個(gè)場(chǎng)合？”諾威嘆息著，“你不是真想在一群人類女孩兒的面前砍掉自己同族的手吧？”
蘭斯持劍的手一僵，終于緩緩地放了下來(lái)。
“就是這么回事。”娜里亞怏怏不樂(lè)地一揮手，“看來(lái)精靈跟人類也沒(méi)什么區(qū)別嘛，一樣會(huì)背叛，一樣會(huì)自相殘殺……不知道埃德是不是會(huì)有點(diǎn)失望�！�
“他不會(huì)�！币了姑摽诘�，“他總是能看見(jiàn)最好的那一面，也總是能接受最壞的那一面�！�
即便精靈并不像埃德所憧憬的那么完美，也毫不影響他繼續(xù)傾心于這個(gè)種族的神秘，優(yōu)雅，和與自然和諧共生的天性。
“……所以，你不生他的氣啦？”娜里亞揶揄著，眼中有控制不住的笑意。
伊斯尷尬地微紅了臉，猜測(cè)娜里亞并不知道他到底為什么會(huì)與埃德發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)，一怒而去——她也不需要知道。
也許一切終歸都會(huì)有個(gè)好結(jié)果……此刻，他只能如此希望。
“甜心！”
泰絲大叫著，一臉不忿地跑了過(guò)來(lái)，委屈地往娜里亞懷里鉆。
“那個(gè)死蠢的精靈！……下次他再被人追殺的時(shí)候記得提醒我躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，反正他最擅長(zhǎng)自己找死了！”她滿腹怨氣地哼哼著。
“你是，下一次我們就用不著把你捆成一條像被蛛纏得動(dòng)彈不得的蟲(chóng)，免得你自己去找死嗎？”羅莎笑瞇瞇地抓住了反擊的機(jī)會(huì)。
“……心眼兒！”泰絲沖她擠出個(gè)鬼臉。
娜里亞微笑著摟住了身材嬌的紅發(fā)女孩兒，心中的歡喜滿得幾乎要溢出來(lái)——沒(méi)有什么能比在種種令人的筋疲力盡的災(zāi)難，陷阱，救人，逃命，憂慮與恐懼……之后，能與平安無(wú)事的朋友們重聚更令人開(kāi)心的了。
“你會(huì)跟我們一起去格里瓦爾嗎？”她滿懷希望地問(wèn)伊斯。
“我可以再騎到你的脖子上嗎？”泰絲同樣滿懷希望地問(wèn)道，“諸神在上，我這輩子都不想再坐船了！”
娜里亞很想贊同地點(diǎn)頭。雖然有些對(duì)不起多嘴杰恩號(hào)的船長(zhǎng)與水手們，但她最近可真不怎么想再一次踏上那搖晃不停的甲板。
但猶豫片刻，她還是輕輕拍了拍泰絲的肩膀，提醒她：“伊斯可不是坐騎……況且精靈們或許會(huì)把這當(dāng)成某種示威，他們又那么驕傲……那對(duì)諾威可一點(diǎn)好處也沒(méi)有�！�
“誰(shuí)要管他！”泰絲氣哼哼地叫道，“我要騎龍！“
“是嗎？那我們就根不用去格里瓦爾啦，回克利瑟斯如何？”娜里亞故意無(wú)所謂似的聳聳肩，“不定還能趕上柯林斯神殿正式承認(rèn)埃德為圣者的儀式呢�！�
泰絲張了張嘴，又悻悻地閉上。
“你變壞了，甜心�！彼齻牡�。
“如果你們要去克利瑟斯，能不能捎上我一個(gè)？”另一個(gè)滿懷希望的聲音插了進(jìn)來(lái)。
“不行�！币了瓜胍膊幌氲鼐芙^了。
“……為什么！”菲利叫了起來(lái)，“你剛剛明明就打算答應(yīng)她們的！你也聽(tīng)到斯科特什么了……我得把他塞給我的這些玩意兒盡快送回神殿！”
“什么‘玩意兒’？”泰絲的眼睛亮了起來(lái)。
菲利能地把那個(gè)黑沉沉的盒子抱緊了一點(diǎn)。
“被詛咒的玩意兒�！彼麌�(yán)肅地告訴那個(gè)眼疾手快又膽大包天的姑娘，“你絕對(duì)不會(huì)想要碰的玩意兒�！�
泰絲看起來(lái)一點(diǎn)也沒(méi)有被嚇到，反正更加地興致勃勃：“那至少可以給我看上一眼？”
把那精金為柄的刀展示在一個(gè)什么都敢偷的盜賊的面前？再缺心眼的人也不會(huì)做出這種事來(lái)。
“你干嘛不讓伊斯給你看看他從白鴉夫人的房間里找到的那顆巨大的寶石？那可比這盒子里的東西好看多了�！笔ヲT士毫不猶豫地出賣(mài)了冰龍。
伊斯黑著臉瞪他。
“寶石！”泰絲漂亮的琥珀色眼睛里幾乎閃出了寶石的光芒，“有多大？”
“這么大。”菲利伸出握成拳的左手，在她面前晃了晃。
這下連娜里亞的臉上也露出了好奇和憧憬。
泰絲抬起臉看著伊斯，滿臉“單純”的期待讓人完不忍拒絕：“就看一眼？”
伊斯無(wú)語(yǔ)地扯下腰包，把寶石倒了出來(lái)。
清晨透明的陽(yáng)光下，碩大的藍(lán)色寶石不再暗如晴夜，而更像是水波粼粼的深海，只是其中依舊仿佛流轉(zhuǎn)著整個(gè)星空，那神秘而璀璨的光芒吸引了所有的目光。
一片低低的驚嘆聲里，羅莎的聲音訝異地響起：“深海之心……那是深海之心嗎？”
(未完待續(xù))
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