才剛剛踏出傳送陣不久，茉伊拉就開始按捺不住地東張西望。起初還帶著一點點身為王后的矜持，沒多久就像是完忘掉了自己的身份，回頭好奇地問身后護送他們的圣騎士：“那條龍在哪兒？”
“……不在這里，殿下。”圣騎士恭敬而含糊地回答。
即使心事重重，安特還是忍不住笑了起來：“你不會以為他們會讓一條龍在這里走來走去吧？……你們把它關在哪兒？”他轉向圣騎士，漫不經心地問。
他得到的回答同樣恭敬而含糊：“我們沒有關住它，陛下。”
“所以它一點兒也不危險嗎？”茉伊拉的藍眼睛亮亮的，“它會聽你們的話嗎？”
安特無奈地一笑——她大概真把那條龍當成了圣者養在神殿里的寵物
年輕的圣騎士眨著眼睛，似乎有些不知所措。
“哦，我可不會這么形容一條龍。”
一個低沉帶笑，多少有點缺乏敬意的聲音代替他如此回答。
安特回過頭，看見另一隊圣騎士護送著一位身材高大的北方人向他們走來。男人約莫四十歲，披著一件繡著華麗金邊的黑色斗篷，一頭金褐色短發，同色的胡須顯然精心修理過，顴骨微凸，鼻梁高挺，頗有幾分威儀，皮膚卻顯得有些粗糙發黑，言行舉止也太過隨意，讓人一時很難判斷出他的身份與地位。跟在他身后的侍從還十分年輕，一直左顧右盼，輕快而富有彈性的腳步像是隨時會跳躍起來，雖然挺討人喜歡的樣子，但也顯然不是什么貴族子弟。
“你見過它嗎？”茉伊拉倒是不在意這些。只是興奮地追問。
“……算是吧。”男人微笑著回答，略顯夸張地向她躬身行禮，“博雷納?德朱里。能見到您真是萬分榮幸，茉伊拉王后——您正如傳中一樣美麗。”
茉伊拉咯咯輕笑著回禮。
“而您……”博雷納轉向安特，“一定是那位幸運的丈夫，魯特格爾的國王，安特?博弗德。”
“圣地之上。沒有國王與王后。”安特謙恭地微微低頭。“我們都不過是諸神的仆人。”
“正如您所言。”安克坦恩剛剛繼位的國王挑眉而笑，“我們該為這個喝一杯……”他轉頭拍向一個圣騎士的肩膀，“拜托告訴我你們準備了酒……神殿里不禁酒的吧？”
“不禁。陛下。”護送他的圣騎士倒是活潑得多，笑嘻嘻地回答，“何況我們還邀請了矮人……沒有酒他們大概會把神殿拆掉。”
博雷納用力拍著他的肩大笑起來，安特卻有點笑不出來。
博雷納?德朱里……一個害死了自己的父親。奪走了自己同父異母的弟弟的王位的男人，或者。一個蒙受冤屈，死而復生，被神所寵愛的男人——哪一種才是真相根無關緊要，重要的是哪一種對魯特格爾更為有利……曾有人建議安特以前者為由出兵安克坦恩。但考慮到這個北方鄰國彪悍的民風，他謹慎地選擇了旁觀。
現在看來，他大概只能承認后一種……喬金?德朱里出了名的不信神明。他的兒子顯然也不是什么虔誠的信徒，肖恩會邀請博雷納來這里。證明他安插在安克坦恩的探子送來的消息確鑿無疑——博雷納的確在決斗之中死而復生，或者至少是從重傷中立刻恢復了過來，而拯救他的卻是一位年輕的水神牧師……
埃德?辛格爾，斯科特?克利瑟斯的外甥……為什么似乎一切都跟斯科特脫不了關系？
壓下心中的煩亂，安特微笑著與博雷納并肩而行。茉伊拉不停地詢問著那條龍，博雷納的回答卻語焉不詳，但他很快便成功地把茉伊拉的的注意力引向五月節的種種傳。
一個關于被喚回的醉鬼丈夫的靈魂誤入一條狗的身體的故事還沒講完，他們已經走到了宴會廳的門口。安特不由得松了一口氣——他可不想讓茉伊拉喜歡上那種粗鄙不堪的民間故事。
布勞德?山克斯匆匆向他們迎了上來。昨天才從斯頓布奇趕回這里的圣騎士毫無疲態，精神煥發，儀表堂堂——但所有人的目光都在一瞬間被另一個身影所吸引，甚至沒人留意他到底了什么。
大廳的角落里站著一個精靈，正低頭與一位白發蒼蒼，氣質沉穩的牧師話。牧師有著北方人的粗大骨架，即使年事已高，依舊顯得高大魁梧。精靈比他要高出大半個頭，寬度卻幾乎只有他的一半，站在那里猶如一顆挺拔的銀樹。銀色長發如波浪般垂至精靈腰間，及地的灰色長袍也同樣泛出銀光，讓他看上去像是從頭到腳都籠罩在朦朧的星光之中，連精致的五官都模糊起來，更顯出幾分神秘。
“唔……我也算是見過精靈的。”博雷納饒有興致地摸著下巴，“但那一位……該怎么？精靈之中的精靈？”
“他的確是。”被無視的布勞德微笑著，“那是精靈王佩恩?銀葉。”
“他真……美。”茉伊拉低聲驚嘆，卻又有些不安地側頭低聲問安特：“這樣形容是不是不太合適？”
安特前去格里瓦爾拜訪精靈王時還沒有迎娶茉伊拉，那之后也再沒有什么合適的機會……她還是第一次見到銀葉王。
“完合適。”博雷納一臉認真地點頭，笑容卻有些不懷好意的樣子，讓人不禁疑心他到底在想些什么。
安特附和地一笑，沉默不語。他知道銀葉王受到了邀請……但佩恩通常會在王室成員中選擇一位代理人，而不是親自出現。即便是安特的加冕禮，佩恩也只是派出了自己的叔叔……
維薩城的城主，卡爾納伯爵奎林?阿伊爾走過來恭敬地向他的國王與王后行禮，但很快便轉去了三個留著漂亮的紅銅色胡須的矮人那里，對于維薩城來。寶石生意當然比國王重要……這個安特倒是可以理解。
他環顧整個大廳，看見了更多信仰其他神祗的牧師或圣騎士，太陽神維伊蘭、暴風之神海因斯、黎明女神若拉、群山之神安都赫……他甚至看見了兩個身材矮的南方人，獨特的藍色斜襟長袍和腰間綴滿珠寶的彎刀表示他們來自自由港尼奧……
沉重有力的腳步聲在安特身后響起，兩個黑巖矮人帶著他們標志性的嚴肅面孔和編成辮子的黑色長胡子，沉默地走了進來。
看見那幾個紅胡子的同族似乎讓他們有些吃驚，布勞德趕緊迎了上去。低聲解釋了幾句。黑巖矮人皺眉搖頭。用渾厚含糊的矮人語彼此商量著，最終還是留了下來。
但肖恩?佛雷切卻始終沒有出現——他幾乎把整個大陸的所有種族、國家和自由城邦的統治者都邀請到了這里，自己卻不見蹤影？
“這絕對會是一場好戲……”
他聽見博雷納喃喃自語。卻不知道，誰才是這場“好戲”真正的主角。
“真熱鬧，不是嗎？”黑發披肩的女人微微瞇起綠色的眼睛，上挑的眼角含著幾分慵懶的笑意。腳步悠閑，“我已經好久沒見過如此熱鬧的場面了。”
跟在她身后一步之遙的年輕人唯唯諾諾地回應著。不安地拉緊了斗篷。春日午后的陽光溫暖和煦而又不會過分燦爛，掠過草原的陣陣微風溫柔地拂起發絲，迷迭香的氣息已經開始彌漫在空氣里，周圍人聲嘈雜。玩雜耍的藝人正在一片歡呼和驚叫聲里熟練地拋接著五六把寒光閃閃的匕首，吟游詩人的三弦琴無意間倒成了他的伴奏，甚至還有些因為從未遭到捕殺而不懼人類。沒有逃進森林里的動物在人群中走來走去，淡定地尋找著食物……
這樣的喧鬧與歡樂喚起了年輕人心底某些遙遠的回憶。但卻更令他不適——他已經習慣了在黑暗中生存，暴露在陽光之下，人群之中，讓他感覺自己簡直像是沒穿衣服。
不遠處，一位套著身鎧甲的圣騎士緩緩走過，隱藏在頭盔陰影中的雙眼充滿警惕。
年輕人慌亂地低下頭，差點絆倒在一叢被人群踩踏得半殘的矢車菊上。
莉迪亞輕笑著拉了他一把：“看見了你喜歡的女孩兒嗎？這么害羞可沒辦法追到她。”
她的手指異常有力，箍在手臂上宛如冰冷的鐵環。
年輕人尷尬地一笑，勉強鎮定下來。
原停下了腳步的圣騎士沉默地走開，很快便消失在人群中。
莉迪亞放開了手，臉上依舊掛著甜美的笑容。
“……莉迪亞？”有人驚訝地呼喚。
年輕人身體一僵，女法師卻只是神色自若地回頭，懶洋洋地打著招呼：“好久不見，蓋奇，艾倫叫你來的嗎？”
被稱為蓋奇的中年男人掀了掀自己破舊的皮帽，咧嘴一笑：“除了他還有誰記得我這種老家伙呢……諸神在上，你可一點也沒變。艾倫是從哪兒把你也找來的？可有些年沒聽到過你的消息了。”
“只是需要一些獨處的時間。”莉迪亞垂下雙眼，笑容里有了一絲悲傷。
“當然，當然……”蓋奇的臉上頓時充滿同情，“嘿，來我們的帳篷里喝一杯如何？古德伊爾會很高興見到你的。”
“再好不過。”莉迪亞微笑著與他并肩而行，頭也不回地揮手讓年輕人跟上。
“新朋友？”蓋奇好奇地問。
“新學徒。”莉迪亞淡淡地回答，“不太聰明，但夠聽話。”
“聽話的學徒”把頭深深地低了下去。
蓋奇的帳篷而簡陋，莉迪亞毫不在意地鉆了進去，年輕人則乖巧地等候在外面——他可沒有受到邀請。
起初他還能聽見帳篷里傳出幾聲笑語，而后突然安靜下來，沒過多久，莉迪亞一臉無聊地鉆了出來。
“蠢貨。”她冷笑著罵了一句。
即使知道那不是罵自己，年輕人還是忍不住瑟縮了一下。
莉迪亞沒有理他。她只是伸手掠開堆在肩頭的黑發，環顧周圍喧囂的人群，每一個鮮活的生命，每一張歡樂的面孔。
“這會是一場好戲。”她輕笑著低語。
(未完待續)
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