過了好一陣兒埃德才終于找回自己的聲音，驚惶地叫出聲來：
“……拜厄？！”
他滿懷希望地想過能在這里碰到肖恩……可沒想過會碰到這個墮落的圣騎士！幸運之神已經因為他選擇了尼娥而離他遠去了嗎？！做神可不該這么心眼兒……
他一邊掙扎一邊胡思亂想著，胸口突然一松。
“圣者。”拜厄放開了他，冷冷地回應。
埃德顧不上理會那語氣中顯而易見的諷刺，一得到自由就迅速地有多遠滾了多遠，直到額頭重重地撞上了某個像是雕像底座的東西。
他縮起身子，顧不上摸頭，先伸手摸了摸靴子里的短劍。從踏上尋龍之旅開始他就一直學娜里亞保持著這個良好的習慣，畢竟，不定什么時候就能派上用場……幾天前拜厄沖向他時那殺氣騰騰的樣子，他到現在都還記憶猶新。
“不用逃那么遠。如果我真想殺你，剛才就用不著救你。”黑暗中拜厄的聲音冰冷而疲憊。
“……你救了我？”埃德還是把短劍摸出來緊握在了手中，疑惑地反問。
拜厄哼了一聲：“或許是我多此一舉？”
雖然離得遠了一些，埃德依然能感覺到，黑暗中那個他差點直直地撞過去的地方，有一種難以形容的力量——并非邪惡，也并非死亡，卻讓人不由自主地心生恐懼……他不知道尋路術為什么會把他帶到這里來，那或許真是一個出口？……但他懷疑自己是不是能活著從那里出去。
“那到底是什么？”他忍不住問道，“你又怎么會在這里？”
“我怎么知道那見鬼的到底是什么？！”突然暴躁起來拜厄無視了后一個問題，“你才是那個該無所不知的‘圣者’，不是嗎？”
他語氣中的怒意讓埃德緊緊地閉上了嘴。努力挪得更遠一點。
如果他心一點，不碰到任何東西，不定能悄悄地……逃走？
這個念頭讓埃德臉上一陣發燙，在心底狠狠地唾棄著自己——無論如何，找到拜厄也算是一個收獲，他可不能什么都還沒弄清楚就沒用地逃走！
“你……看到過‘它’嗎？”他心翼翼地問了一個不那么危險的問題。
一陣漫長的沉默之后，他才得到回答。
“沒有。”拜厄的怒火似乎又迅速地消退。干澀的聲音里帶著一絲絕望。“不，我看到過……可那里什么也沒有，但我知道它就在那里。它能吞噬魔法，甚至可能正吞噬著這個地方……”
盡管是敵非友，埃德能地相信拜厄不會撒謊——哪怕他自大又偏執得令人頭痛。
“你怎么知道？”他脫口問道，“你又不能使用……魔法……”
聲音不由自主地來低。話出口時他就意識到這必然會戳到拜厄的痛處……但愿他不會撲過來給他一劍……
“不關你的事！”果然。拜厄再次變得怒氣沖沖，“如果你想試一試看看我的是真是假。請便！但如果你跟你的魔法一起被吞進去，可別指望我還會拉你一把！”
埃德嘿嘿地傻笑一聲，閉上了嘴。
他拼命在腦子里搜尋著類似的記載——如果伊斯在這里就好了，他一定知道那是什么。費利西蒂當然也會知道，不定伊卡伯德都能用他一成不變的語氣告訴他，有哪幾種可能……
但他撓破了頭皮。也只能勉勉強強得出這樣的結論：“那聽起來像是某種……能量？”
即使什么都看不見，他也能感覺到拜厄鄙視的目光像一支箭一樣直插到他身上。
“……也許我們最好還是去找找出口？”他尷尬地建議。“我知道你或許不想再次被關進地牢……但待在這個滿是棺材的地方不是更糟嗎……”
“你以為我們還在墓穴里？”拜厄不屑地打斷了他。
埃德愣了一愣，他倒是沒想過這個，雖然這個墓穴好像大得有點離譜……但他還是能聞到那種潮濕腐爛的氣息，他背后靠著的那個冰冷堅硬的東西，摸起來也還是像具石棺……
頭皮一麻，他趕緊挪開了一點，忐忑地聲反問：“不是嗎？”
他只得到了一聲輕蔑的冷哼。
埃德疑心拜厄也并不確定他們是不是還身在墓穴，但如果他從失蹤那天開始就在這里……
“你……有沒有在這里見過其他圣騎士？”他心地試探著。
“……你是想問我有沒有見過肖恩?佛雷切？”拜厄冷笑。
埃德懊惱地抹了把臉——他有這么容易被看穿嗎？而且還是在根看不見臉的情況下！
“我可以實話告訴你，我會跑到這個見鬼的地方來就是為了弄清楚他到底鬼鬼祟祟地在干什么，但很可惜，我根沒找到他。”拜厄的語氣里對肖恩已經無敬意，“這里顯然只是個陷阱……我倒是很想知道，圣者大人……你不會也是被他騙到這里來的吧？”
“……當然不是！”埃德跳起來大叫。
大概誰都很難對肖恩用上“喜歡”這種詞……但他尊敬也信任那位圣騎士團長，而拜厄毫無根據的懷疑讓他異常憤怒。
“那么你為什么會在這里？”拜厄冷冷地反問，
“我……不關你的事！”埃德憤然回答，有些慌亂地意識到，他的確是因為聽肖恩時常出入墓穴才會鉆進來……
“如果我記得沒錯，今天是五月節……你不是應該騎在那條冰龍的脖子上，在柯林斯廣場接受所有人的歡呼嗎？”拜厄語帶譏諷地繼續著，“而現在你在這里，站在廣場上的會是誰？你真以為你是被選擇的那一個嗎？永恒之杖回應的只是你的血統……除了拿它當火把你還用它做過什么？”
埃德情不自禁地抱緊了永恒之杖。拜厄弄錯了時間他并不覺得奇怪，人在黑暗中很難判斷時間的流逝。但那些帶著惡意的句子里，卻有一些是他無法否認的……
“血統？”他抓住了那個他從未聽過的“理由”。
“遠古圣者的血脈流在你身上……你以為肖恩為什么會那么鍥而不舍地尋找斯科特？就因為他是他的外甥嗎？如果不是他以為斯科特已經死了，你覺得他會讓你持有永恒之杖？！”
埃德按按額角，不知道是不是剛才撞得太厲害，他整個頭都在一抽一抽地痛——為什么事情又會扯到斯科特身上？遠古圣者的血脈……克利瑟斯家的血脈有那么特別嗎？他從來沒有聽過啊……
他很想再問得清楚一點，但拜厄似乎來激動，他根一點也插不上嘴。
“蠢貨！可憐的家伙……你也不過是肖恩手上一顆棋子，就像我……像這里每一個相信他，敬畏他的傻瓜！甚至那條冰龍……”拜厄的聲音時高時低，更像是自言自語，“誰知道他從多久之前就開始計劃這一切……斯頓布奇那些家伙得沒錯，他比什么死靈法師要危險得多……我會找到證據，所有人都會知道！肖恩?佛雷切……他根不是什么英雄，只不過是個陰險的墮落騎士！他才是真正的墮落者……”
埃德怔怔地聽著，心一點點往下沉。那似是而非的陰謀，并不是不可能發生，但他更擔心的，是那些聲稱要阻止這場“陰謀”的人——他們到底想要什么，又會做出些什么？拜厄被救的時機如此湊巧，那灰色的迷霧會是他們所為嗎？
提姆……其實只是無辜地死于一場根與他無關的權力之爭嗎？
肖恩或許并不完美，或許隱瞞了許多事……但那些只會躲在暗處的人，也不可能是什么正人君子。
他想起盧埃林那一場所謂的“神判”——還有多少罪行以神之名？而無論是真是假，被冠以“圣者”之名的他，都不可能置身事外……
腦子里仿佛七月時暴雨肆虐的維因茲河面，巨浪一個又一個拍打過來，讓他幾乎無法呼吸。他早該明白自己已身在漩渦之中，卻選擇了對腳下黑色的河水視而不見，始終抬起頭，天真地相信，只要頭頂那的一片陰云飄過去，就能看見明媚的天空。
那根不是“天真”。那只是……他不愿承認的怯懦。
“誰告訴你這些的？”他打斷拜厄，握緊了那始終沒有任何回應的永恒之杖，突然間異常冷靜。他是不是真正的圣者根無關緊要，正如瓦拉所……他至少還是他自己。而埃德?辛格爾或許不那么強大，卻無論如何也不會眼睜睜有人無辜死去。
提姆死了……有人該為此付出代價。
拜厄低低地笑了起來：“怎么，被我中了嗎？”
埃德低頭不語，隔了好一會兒才開口。
“如果我們能離開這里……”他心地選擇著措辭，“能否讓我去見見你的朋友？無論如何，此刻永恒之杖依舊在我手中……而我討厭被騙，更討厭被利用。”
“那些家伙才不是我的‘朋友’。”拜厄冷冷地回應，“先不我們能不能逃得出去……我得先提醒你，跟那些人打交道，你也一樣只有被利用的份兒。”
“……至少我可以選擇被誰利用。”埃德竭力讓自己的語調里有同樣的冰冷和憤恨。
拜厄沉默了許久。
埃德耐心地等待著。一片黑暗之中，他卻第一次清醒地看見他不得不面對的一切……他不得不行走的荊棘之路。
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