“恐慌”或許也算是一種瘟疫，而且傳播的速度之快令人瞠目。短短的時間里，達馬蘭熱鬧的港口變得混亂不堪，能夠離開的船只迅速揚帆而逃，也有些船只無法舍棄還未裝船的貨物，收起了踏板卻沒有駛離港口，只在附近徘徊，還有些船停留在河港，猶豫地觀望。慌亂中，幾艘船撞在了一起，撞擊聲，浪花聲，水手們的咆哮和怒罵聲，飄蕩在原船來船往，一派繁華景象的水面上。
半自由的達馬蘭城，在這樣突如其來的危機中，顯露出了自身的弱點。城市的守軍里，由明伯爵駐留在此的受過訓練的士兵極少，此刻只是牢牢守住了領主的宅邸，保護著伯爵大人委派來做監督的妻舅；而受雇于商會的雇傭兵，即便是沒有逃走的那一部分，大多也不能迅速地服從命令，封鎖港口——倒是有不少人在碼頭附近的倉庫和商鋪中趁火打劫。
諾威和泰絲所住的旅館就在港口附近，站在門口，可以清楚地看到那一片混亂。潘西一邊有點緊張地回頭張望一邊用力地拍著緊閉的大門，過了好一陣兒，才有人從里面將門打開了一條縫。
“我們關門啦！”瘦長臉的旅館老板從門縫里露出一只眼睛，“去找別家旅館吧！”
“嘿！看清楚！我們就住在這兒！”泰絲抓起自己醒目的紅發對著門縫晃了晃，“快開門！”
“……我把你們的行李還給你們，剩下的錢也不要了，去別家吧！”顯然有些驚慌過度的老板似乎打算將這幾個不知道從哪里回來的客人拒之門外。
泰絲一撇嘴，利落地拔出匕首直接插進了門縫里，差點扎在老板的鼻子上——這種時候。是沒有什么道理可講的。
驚叫聲中，老板向后逃去，泰絲輕而易舉地挑開門后的鐵鏈，一腳踹開了門：“要不要嚇成這樣！不過是瘟疫而已嘛！要是有亡靈來攻城，你們是不是打算自己跳進河里淹死��！”
“泰絲……”諾威嘆氣，“別這樣�！�
無力保護自己的普通人在遭遇意想不到的災難時會有這樣的反應太正常不過，他只希望這個城市的守護者們能在事情變得不可收拾之前及時地反應過來。
“跟加文他們一起待在這兒……關好門�！彼嬖V泰絲�！拔乙粫䞍壕突貋��！�
“……喂！”泰絲一把抓住了他�！皠e告訴我你要去港口看看那到底是什么病，你又不是牧師！”
“但我得去提醒這里的牧師……或者管理者�！敝Z威苦笑著試圖把自己的腰帶從她手中解救出來，“這可能只是個意外……但也可能沒那么簡單。”
“……那我跟你一起去。”泰絲又從門里跳了出來。
諾威堅決地搖頭：“這次不行……我可不想讓你忘了我�！�
他彎腰輕吻泰絲的額頭。在她愣神的時候伸手將她推進門里，向加文使了個眼色。等泰絲掙脫加文意外難纏的束縛跑出門外時，精靈早就不見了蹤影。
“什么叫做‘不想讓你忘了我’？”潘西不安地探出半個頭，“我怎么覺得那聽起來不像是情話？……還是精靈們起情話來就是這么奇怪的？”
泰絲回過頭。惡狠狠地瞪了他一眼。
諾威在半路上就遇到了兩個正在一隊守衛和圣騎士的保護下匆匆趕往碼頭的牧師。作為圣職者，他們看起來倒是十分冷靜。甚至隱隱有幾分得意的樣子，似乎終于能在危急之中展現自己的力量，是一件值得驕傲的事。
但這很可能并不是他們能夠解決的危機——諾威暗自嘆息著，迎了上去。
或許因為他是個精靈。守衛們并沒有表現得太過緊張，只是在詫異中有點拿不定主意地虛晃了晃長矛，都沒有怎么認真地阻止他接近。
“如果你有什么需要幫助的�？梢匀ノ覀兊纳竦�，精靈。商旅之神迪柯會聆聽你的祈禱……如你所見，我們有要事在身�！逼渲幸粋�年長些的牧師客氣地開口，顯得有些驚訝——桑德沃特的精靈大概從來沒有要求過他們的幫助。
“……可以借一步話嗎？牧師大人�！敝Z威誠懇地請求。在事情沒有弄清楚之前，他可不想再增加這里的人的恐慌。
牧師猶豫片刻，跟著他走到了一邊。
“我并非來尋求幫助�！敝Z威認真地直視對方的雙眼，壓低了聲音，盡量得簡單又直接：“幾個月前我身在北方，安克坦恩的領土之內，那里有幾個村莊遭受了瘟疫的襲擊，據我所知，那瘟疫很有可能是死靈法師的杰作，即便是圣職者也有可能感染——我不能斷言碼頭那艘船上的水手感染的是同樣的瘟疫，但你們最好提高警惕。”
牧師驚疑地看著，過了好一陣兒才再次開口
“我們從未聽過類似的傳言……但還是多謝你的提醒。”
他向精靈點頭致意，回到自己的同伴之中，繼續前行。諾威沉默地退在一邊，并沒有阻止。他并不相信他的警告——這不奇怪。何況即使他相信了，也不可能退回神殿，對瘟疫的威脅置之不理……但除此之外，諾威也不知道自己還能做什么。如果能迅速離開這里，回到柯林斯，他倒是可以告訴埃德這里發生的一切，看看他是否有辦法，或者能不能找到斯科特……
他抬頭望向遠處，迪柯神殿金色山墻的一角正在陽光下發亮。
他的確可以尋求一點幫助——諾威突然意識到。通常他會覺得劍與魔法同樣可靠，但在這種時候……還有什么比傳送術更好用的呢？
一路上有許多人神色驚慌，攜家帶口，甚至帶著包裹匆匆奔向神殿的方向�？磥磉@個城市里的人也并不是完不相信神祗，至少在這種時候，還是有人在尋求神明的庇護。
但接近神殿時，遠遠望見那一片擁擠的人群，諾威有些不安地停下了腳步。
人太多了……或者，神殿有些太了。
達馬蘭的迪柯神殿遠看起來金碧輝煌，也的確是這個城市里最宏偉的神殿，但無論是神殿前的廣場，還是神殿身，卻顯然比柯林斯神殿……甚至比盧埃林的安都赫神殿都要得多。而且安都赫的神殿高高在上，柯林斯神殿位于湖面，有天然的屏障，迪柯神殿卻是在鬧市之中用石砌的高墻圍出一個方形的庭院，而庭院的面積還不及柯林斯廣場的三分之一，人稍稍一多便亂了起來，而神殿顯然沒有料到這樣的情況。大門兩側，兩個圣騎士不是在迎接前來尋求幫助的人，而像是在竭力阻止更多人涌入神殿，庭院之中，一位年輕的牧師站在一個石制的花盆上，正聲嘶力竭地大叫著：“冷靜！大家冷靜一點！……”
但看來沒人聽他的。
依舊不斷有人從四面八方涌來，有些人像諾威一樣，在開始擠成一團的大門外遲疑地停了下來，有些人卻像是受到了吸引或感召，更加急切地沖入人群。主殿的門已經完被人堵住，庭院里擠擠挨挨是人頭，有人把孩兒高高地舉在頭頂，凄厲的號哭聲停得人心中一陣陣發慌。
人們漸漸失去了耐心，騷亂不知是從哪一處開始爆發，仿佛是突然之間，慌亂變成絕望，絕望變成了瘋狂，所有人都像是被卷進了狂亂的漩渦，再也無法控制。
根不知道到底發生了什么事的人們推攘著擠成一團，互相撕扯著，在驚惶與恐懼中彼此破口大罵甚至大打出手，有人拼命想要擠出人群，有人拼命想要擠進神殿，有人被踩在了無數雙腳下，有人試圖爬上人們的頭頂……更多的驚叫與哭喊聲響成一片，那個年輕牧師怔怔地站在高處，茫然四顧，像是完被驚呆了。
也不知是誰抓住了他長袍的下擺，讓他站立不穩，跌入人群……然后眨眼間像是被巨浪吞噬一般，消失不見，連那一聲微弱的驚叫，都完淹沒在混亂之中。
諾威能地沖上去，和另外幾個人一起，將一些試圖離開的人從庭院的大門里拉了出來，但無論他如何大吼，都無法阻止那些依舊瘋狂地擠向主殿的人，反而連自己也差點被卷了進去。
他不得不退開，站在門外不遠處，眼睜睜地看著一切，臉色蒼白，手不由自主地握緊了劍柄……可劍在這里有什么用處？一個三百歲的精靈在這里又有什么用處？
伴隨著清脆的馬蹄聲響，身后傳來一陣沉重的腳步聲。諾威回過頭，一位穿著胸甲卻未戴頭盔的戰士策馬而來，馬后跟隨著十來個副武裝，裝備還算統一，步伐卻雜亂無章的士兵。
“都他媽擠在這里干嘛？有錢搶嗎？！”馬上的戰士粗魯地放聲吼道，偏方的大臉上，每一根粗硬的黑色胡須里都透出十足的暴躁，“能不能別添亂，都給我滾回家去乖乖待著？！”
諾威不知道這位到底是誰，但能確定他的怒吼不會有半點用處——尖叫聲、哭聲和嘶喊聲響成一片的人群里，根沒有幾個人能聽見他的聲音。
戰士狠狠地朝地上啐了一口，大聲咒罵著，抽出了腰間的長劍。
(未完待續)
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