埃德第一次見(jiàn)到奎林?阿伊爾，維薩城如今的城主，還是不到一年前，老城主的葬禮上。三十出頭的奎林黑發(fā)黑須，面容清瘦，神情坦然，看起來(lái)是個(gè)沉穩(wěn)可靠的男人。近一年的時(shí)間里，他也的確讓在去年的暴雨中遭到破壞，變得動(dòng)蕩不安的城市逐漸恢復(fù)了生氣。連里弗?辛格爾都對(duì)這位年輕的城主評(píng)價(jià)頗高，他既穩(wěn)重又不會(huì)太過(guò)保守——那大概是因?yàn)榭衷种t遜地向他請(qǐng)教如何在維薩城開(kāi)辟除了傳統(tǒng)的珠寶生意之外的商路。
埃德對(duì)這位沒(méi)有見(jiàn)過(guò)幾次面的城主很有好感，也迫切地希望能夠得到他的支持。阿伊爾家族統(tǒng)治維薩城和周邊的領(lǐng)地還不到一百年，但歷史上，維薩城與水神神殿，以及克利瑟斯家族的關(guān)系都友好而緊密，埃德有理由相信，他能夠服奎林作為中間人，調(diào)解神殿與安特之間的關(guān)系。
論安特是否真做了什么不可原諒的事……他畢竟依舊是國(guó)王，而且還是一位在水神神殿的幫助下登上王座的國(guó)王，如果能夠和平地解決整件事，埃德一點(diǎn)也不想與安特直接對(duì)抗——不管誰(shuí)勝誰(shuí)敗，那都會(huì)導(dǎo)致一場(chǎng)動(dòng)亂。
他不知道終得做出多少讓步……是要讓到連羅威爾的死也不再追究嗎？他懷疑自己是否能做到，懷疑如果走到那一步，神殿的存在還有多少意義。
他只能希望至少在這件事上，安特的確是辜的。
他特地選擇了那個(gè)有著泛起彩虹的噴泉的房間與奎林見(jiàn)面。那個(gè)利西蒂喜歡的休憩之處。光與水都散發(fā)著讓人平靜的力量，既不會(huì)太過(guò)正式，又不會(huì)太過(guò)隨意。
走進(jìn)房間時(shí)。維薩城的城主已經(jīng)在站在噴泉前仰望從頭頂?shù)奶焱断碌娜峁狻?br />
奎林似乎沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)埃德的腳步聲，直到埃德開(kāi)口呼喚他才回頭行禮，帶著歉意的笑容微微有些沉重。
“請(qǐng)?jiān)彛矣行┳呱瘛８赣H曾經(jīng)帶我來(lái)這里見(jiàn)過(guò)圣者……利西蒂?安珀。”他告訴埃德，“即使時(shí)間已經(jīng)過(guò)去了二十幾年，那時(shí)的每一幕依舊清晰得仿佛就發(fā)生在昨天。在那之前我曾以為圣者是高高在上的存在，甚至法仰視——因?yàn)樗郎喩頃?huì)發(fā)出耀眼的光芒。刺痛我的眼睛。”
埃德忍不住笑了起來(lái)。他記得自己時(shí)候也曾經(jīng)這么以為，那一定是因?yàn)樯袭?huà)著的圣者都是閃閃發(fā)光的，每一條射出的光線甚至還心地用金粉裝飾。
奎林也在微笑。笑容里卻始終有些陰影。
“但利西蒂……她看起就像是個(gè)親切又溫和的老人。”他嘆息著，望向噴泉邊簡(jiǎn)樸的石椅，“我記得父親把我抱在膝上，和她并排坐在那里。但已經(jīng)記不清他們了些什么。我只是一直對(duì)著噴泉上的彩虹發(fā)呆……還差點(diǎn)睡著。”
埃德笑著邀請(qǐng)他并排坐在那整個(gè)房間里唯一的長(zhǎng)椅上，意識(shí)到他提起利西蒂，或許并不只是因?yàn)槭裁措y忘的回憶。
沒(méi)有多少客套的寒暄，他坦率地將一切都告知了奎林，包括五月節(jié)上博雷納和肖恩的失蹤。肖恩至今毫音訊，博雷納卻九死一生，從三重塔開(kāi)始一路奔逃，始終不知道誰(shuí)才是真正的敵人……他也提及羅威爾的死。提及安特在石榴廳上拔劍砍向布魯克，派出軍隊(duì)占領(lǐng)斯頓布奇神殿——只是不得不隱去了斯科特的出現(xiàn)。
奎林十分沉默。只是偶爾點(diǎn)頭，甚至在聽(tīng)到羅威爾的死訊時(shí)神色黯然。
“羅威爾?特納是我的朋友……”他向埃德解釋，“在斯頓布奇時(shí)，與他的交談總是能讓我獲益良多。”
他的悲傷是真實(shí)的，但埃德不確定這是否能左右他的決定，也不知道其中有多少是他已經(jīng)聽(tīng)的，不知道他聽(tīng)的怎樣的版。他只希望奎林能夠相信他……同時(shí)忐忑地懷疑，是否該讓布魯克來(lái)與奎林交談，那位老人顯然加可信——但奎林明確地要求見(jiàn)他，而布魯克又溫和地拒絕了他的邀請(qǐng)。
“這其中顯然有許多誤會(huì)，而我們并意與國(guó)王為敵。”埃德努力表現(xiàn)出多誠(chéng)意，“當(dāng)然，我們也并不希望將維薩城卷入其中，只是希望您能夠代為傳話，讓彼此有一個(gè)面對(duì)面解釋的機(jī)會(huì)。”
“我的確接到一些從斯頓布奇而來(lái)的消息……包括一封國(guó)王陛下的親筆信，由火神的牧師專程送來(lái)。”奎林坦然承認(rèn)，“我知道同一件事從不同的角度看來(lái)會(huì)有多大的差異……我也并不確定自己是否有足夠的智慧，能夠從中窺見(jiàn)一絲真實(shí)。我的屬下們勸我待在維薩城，靜觀其變……至少是在得到多確鑿的消息之前。但有一件事，我想唯有在您這里，才能得到答案。”
埃德一瞬間心跳加速，緊張得連頭發(fā)都似乎豎了起來(lái)——他能地意識(shí)到那可能是什么問(wèn)題。
“請(qǐng)恕我直言。”奎林平靜地直視著他，“我見(jiàn)識(shí)過(guò)您的力量，也知道永恒之杖證明了尼娥的選擇，我對(duì)此并疑問(wèn)……但您是否真的相信，您確實(shí)是那個(gè)獨(dú)一二的圣者？”
埃德呆呆地看著他，腦子里亂成一團(tuán)——他知道了什么？他懷疑的又是什么？一個(gè)不確定的答案是否會(huì)影響他的決定？一個(gè)善意的謊言在此時(shí)是不是好一些？……
他不知道自己猶豫了多久，才下定決心，艱難地開(kāi)口：“我不知道。”
一旦承認(rèn)這一點(diǎn)，勇氣多少回到他心中。
“當(dāng)我走進(jìn)這里的時(shí)候，想要的并不是成為圣者，而是成為一個(gè)普通的牧師。”他誠(chéng)懇地告訴奎林，“然后我才知道利西蒂已逝，而我似乎是那個(gè)被水神所選擇的人……我不覺(jué)得那是我可以承擔(dān)的重?fù)?dān)，我被告知我可以放棄——但我沒(méi)有。我想我至少可以試一試，為了那些相信我的人……我通過(guò)了試煉，或者我以為我通過(guò)了……我確實(shí)能使用永恒之杖，但我并不確定我是唯一能夠使用它的人，我甚至開(kāi)始懷疑我所經(jīng)歷的試煉是否只是幻象。您問(wèn)我是否相信……我對(duì)自己?jiǎn)栠^(guò)同樣的問(wèn)題，因?yàn)槲以诓煌娜四抢锏玫讲煌拇鸢福鼈兒孟穸际钦娴摹Ｎ乙呀?jīng)不知道該相信什么。”
他對(duì)奎林，也對(duì)自己苦笑。
“所以我只能告訴您我不知道。那或許證明我不夠虔誠(chéng)，也不夠堅(jiān)定……對(duì)一個(gè)被稱呼為‘圣者’的人來(lái)，那是不是很糟？但論如何，我只是想盡力去做我認(rèn)為正確的事……像有人告訴我的那樣，去做后論我被證明是真正的圣者或只是一個(gè)謊言，都不會(huì)讓自己后悔的事。我知道這對(duì)您而言或許并不足夠……但這是我唯一能給您的答案。”
奎林長(zhǎng)久地注視著他，而后微微點(diǎn)頭：“我該感謝您的誠(chéng)實(shí)……但希望您能夠理解，我現(xiàn)在并不能給您任何承諾。我可以坦白地告訴您，國(guó)王的來(lái)信寫得十分清楚，如果我站在神殿這一邊……那就意味著對(duì)他的背叛。”
埃德的心沉了下去。
他不知道事情糟到了這種地步……因?yàn)榘蔡匾恢睕](méi)有什么動(dòng)靜，他始終抱著一絲僥幸，希望安特與他一樣，并不想讓一切變得不可收拾。事實(shí)上神殿中大部分人也都如此以為……在他們懷著這樣天真的期望等待著國(guó)王的軟化甚至道歉時(shí)，安特卻恐怕正在準(zhǔn)備給他們致命的一擊。
“國(guó)王陛下不會(huì)輕易動(dòng)手……他很清楚對(duì)一位圣者，對(duì)水神神殿的指控和攻擊意味著什么，但您應(yīng)該多加心。因?yàn)楫?dāng)一位國(guó)王如此姿態(tài)強(qiáng)硬地想要做一件事，即使他開(kāi)始后悔，也可能法再后退——那會(huì)讓他變成一個(gè)笑話。我在斯頓布奇待了十幾年，對(duì)安特?博弗德也算有些了解，在他看來(lái)，一國(guó)之主可以是賢者，可以是暴君……卻絕不能是個(gè)笑話。”
奎林輕聲提醒，埃德只能默默點(diǎn)頭。他知道這位領(lǐng)主已經(jīng)表現(xiàn)出了足夠的善意，而他不能再要求多。
他想將奎林一直送到神殿外，卻又擔(dān)心有人會(huì)將其視為他們之間達(dá)成了什么協(xié)定，便只送到長(zhǎng)廊外便停下了腳步。
奎林看了他一眼，卻并沒(méi)有要迅速離開(kāi)的樣子。
“上一次我和父親也是在這里與利西蒂告別。”他突然開(kāi)口，“臨走時(shí)她親吻了我的額頭……我也并沒(méi)有感覺(jué)到自己突然變成了孔武有力的戰(zhàn)士——我還是犯困。盡管我喜歡那位圣者，回去的路上我還是忍不住問(wèn)父親，為什么利西蒂并不像傳中那么神圣……或擁有比倫比的強(qiáng)大的力量。我想我是稍稍有些失望。”
埃德疑惑地一笑，不明白他為什么又轉(zhuǎn)回這個(gè)話題。
“而父親告訴我，”奎林輕聲繼續(xù)，“因?yàn)槭フ卟⒉皇巧耢螅膊贿^(guò)是一個(gè)人類，她的力量在她堅(jiān)強(qiáng)而仁慈的心里，在她誠(chéng)實(shí)而勇敢的靈魂之中。在神的面前，她代表著人類美好的部分，并以此提醒那些真正高高在上的，不要視我們的苦難與希望……任何一個(gè)有著同樣偉大靈魂的人，論他是否相信，都有神明與他同在，讓他歷經(jīng)磨難也所畏懼，永不退縮……那才是真正的力量。”
他向著埃德微笑：“你有那種力量，埃德?辛格爾，永遠(yuǎn)別忘了這個(gè)。”
(未完待續(xù)。。)
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