夕陽落下時，天邊的晚霞看起來猶如不滅的火焰。
安特?博弗德望著眼前的一片狼藉，原就灰敗陰沉的臉色像是覆滿灰燼。那不知從何而來的火焰輕易燒毀了所有的弩車以及大部分帳篷，卻沒有傷到一個人，并在埃德他們逃走之后不久瞬間熄滅……毫疑問，那是某種魔法——讓所有在場的牧師們都驚疑不已的魔法。
“即便是火神的牧師，或強大的元素系法師，也法如此操縱自如。”
他們異口同聲地這么告訴他。
但這并不是安特第一次見到類似的魔法。
他還記得不久之前洛克堡里那場詭異的火災，記得那被燒熔的鐵鉤，也記得石榴廳上那個似曾相識的身影。擁有一雙非人的金瞳的騎士，他所召喚而來的火焰，帶著同樣的炙熱……
每一次回憶起來，他都恍惚覺得有仿佛來自地獄的烈焰，圍繞在那沒有開口一個字的，沉默的騎士周圍。
他問過莉迪亞是否知道那個騎士到底是誰，艷麗卻狡猾的女法師卻只是笑而不語，論他如何暴跳如雷。
內心深處，他懷疑他其實知道那是誰……他只是不愿承認，也不能承認。
恐懼隨著逐漸降臨的夜色在他心底蔓延——那同樣是他不能承認的東西。
“陛下。”
奎林?阿伊爾不知何時走到了他身后。
安特微微一驚，惱怒于他的守衛居然沒有阻止阿伊爾的靠近……這被迫服從的維薩城城主。就像甚至不屑于掩飾自己的幸災樂禍的泰利納一樣法相信。盡管莉迪亞聲稱泰利納是他們的“盟友”……他毫不懷疑泰利納和莉迪亞一樣，對他的任何幫助都只是為了自己。
——此刻在他周圍，在這片空地上。又有幾個人是可以相信的？
“陛下。”奎林提高了聲音，將失神的國王拉回眼前不堪的現實。
“冰龍飛回了克利瑟斯堡。”他，“修安大人和艾瑞克?沃恩都在控制之下。他們并未反抗……您想要如何處置？”
并未反抗？
安特笑得陰冷。他不是瞎子，不會看不出布魯克?修安的沉默與妥協根不是真正的順從，只是不想給他多對神殿動手的理由……而艾瑞克，那年輕的圣騎士在近乎崩潰的情形之下依舊能般去幫助他的“圣者”逃走……
他們根沒能真正地“控制”住其中的任何一個人。
安特永遠不會承認，但埃德?辛格爾擁有太多讓他嫉妒的東西。就憑這一點。他也不會輕易放過他。既然他已經在眾人面前認罪……就該為自己的罪行付出代價。
“將沃恩送回柯林斯神殿，告訴他們一切，告訴那些圣職者們他們被謊言蔽了多久……由你親自去。”安特冰冷的視線掃過訝然抬頭奎林。視他眼中一閃而過的怒意。
奎林沉默許久，終于還是點頭。
“修安大人呢？”他問。
“我想修安大人會很樂意寫一封信托你帶回神殿，告訴其他人他不得不留在這里，將這些欺騙與罪行對神殿的影響降到低——現在除了他。還有誰能做到這一點呢？”安特輕描淡寫地。他相信布魯克不會拒絕——既然他已經選擇了犧牲埃德和菲利。為了保存神殿的力量，他現在不會與安特起任何沖突。
“找到赫莉娜?克利瑟斯的尸體……沒有比那好的‘證據’。”安特把目光轉向不遠處的另一個克利瑟斯。那金發的年輕人依舊牢牢地緊握著永恒之杖，跟亞倫?曼西尼著什么，漂亮的面孔上努力保持著謙遜純良的笑容，卻難掩得意。
“……需要帶上那一位‘圣者’嗎？”奎林順著他的目光看去，語氣中完沒有對“圣者”應有的敬意。
“他什么都不是。”安特冷笑，卻又立刻為這脫口而出的一句話而后悔。
他需要布盧默成為圣者，論他到底是不是……為此他多少要為這個依稀有幾分像斯科特的年輕人保留幾分尊嚴——所以他才會允許他繼續持有永恒之杖。
即使已經被證明并不能分辨誰才是真正的圣者。那曾被握在利西蒂手中的，細長的手杖。也依舊是某種神圣的象征，和擁有強大力量的圣物。他法親手掌握它，但他會讓那已開始得意忘形的年輕人明白，他可以仰望他不知是否還存在的女神，只不過……在那之前，他得先跪在國王的腳下。
“現在還不是適當的時機。”他生硬地將話題轉了回去，“以及，阿伊爾大人……我需要你的軍隊。”
奎林的身體明顯地僵硬了一下。
“您要還是要攻打柯林斯神殿？”他問。
“那得看您能否讓那些圣職者們明白到底該怎么做。”安特回答，“至少在那之前……神殿并不是我的目標。”
奎林赫然抬頭，明白了過來：“你要攻打克利瑟斯堡？！”
“……您對此似乎不太贊同？”安特冷冷地問，他相信奎林能聽得出他真正想的——他根不需要他的贊同。
“我只是覺得那并必要……”即使明知是徒勞，奎林卻仍舊做著后的努力，“請讓我前往克利瑟斯堡……”
“我過了，你要去的地方是柯林斯神殿。”安特打斷了他，“……而我也并不一定得借用你的軍隊。恕我直言，在我看來，你麾下的騎士們……似乎并不像傳中那么英勇。”
奎林沉默下來，臉色愈加難看，卻法反駁。
安特好歹也參加過戰爭，不會看不出在剛才的混亂之中，維薩城的士兵們打得相當心不在焉。他不知道那是因為奎林的授意還是辛格爾家的金幣，又或者兩者皆有，但就地征用阿伊爾的軍隊原就在計劃之中，也是方便的……他會有辦法讓那些士兵們知道自己到底該向誰獻上忠誠。
“……他們將聽從您的命令，追隨您的旗幟。”奎林深深地向他低頭，語氣平靜卻疲憊，“但是，陛下，哪怕是看在斯科特?克利瑟斯，您的朋友，那位死去的圣騎士的份上，請不要將您的怒火傾瀉在那座古堡之上……克利瑟斯堡，畢竟是他曾經的故園。”
安特的心微微一顫。直到奎林離去，他再也沒有出一句話來。
斯科特站在塔樓上向下凝望。
夜色中的克利瑟斯堡依舊雄偉壯麗，靜靜地聳立著，像過去的幾百年一樣……但此刻在他眼中，卻顯得異常陌生。
這里是他的家……曾經是他的家。即使被重修、破壞又再一次重修，也并未變得面目非。瓦拉固執地保持著它原的模樣，但它依舊已截然不同。
——如果城堡擁有自己的靈魂，或許會覺得已截然不同是他。對彼此來，他們都是熟悉的陌生人。
斯科特對自己苦笑了一下，望向燈火通明的前庭。
城堡中戒備森嚴。原被集中到這里，躲避那支來路不明的安克坦恩軍隊的附近的村民，幾天前就已經離去，傍晚前后，一些不愿留下的人也已經陸續離開。
也有人反而回到了城堡——諾威，泰絲，阿坎，以及艾倫和他的幾個朋友。
與此刻徘徊在城墻上，里弗花錢雇來的守衛相比，斯科特相信這些人。但雖然警告了里弗，他卻并沒有打算讓克利瑟斯堡真正面對任何攻擊。
兩百年前的一場大火終結了一個王朝，獲封此處的貴族還未來得及重修，便在短暫的時間里遭遇各種不幸。“克利瑟斯堡的詛咒”成為可怕的傳，擁有者不得不拋棄了它，任它日漸荒廢。他的曾祖父，邁德拉?克利瑟斯得回城堡之后，花了畢生的心血才將它勉強恢復原貌，在他的死后，他的兩個兒子卻為它是否值得繼續守護而爭執不休，終反目成仇……這座古堡已歷經滄桑，見證了整個家族的興衰，論它現在是否還是他的家，他都不會讓它再一次受到傷害。
疾風自頭頂掠過，白色巨龍化為人形，輕巧地落在他身后。
“安特?博弗德征用了維薩城的軍隊！”伊斯憤憤地告訴他，“他們正在城外集結。”
這是斯科特意料中的事。
“他當然不可能從斯頓布奇調軍隊過來。”他心平氣和地。
“可埃德那么相信奎林?阿伊爾……”伊斯不高興地擰起眉頭。
“也許他該學會不再那么容易輕信于人……或學會原諒那些不得已的選擇。”斯科特苦笑，“就算我是阿伊爾，權衡利弊，也未必會為了埃德的‘信任’或所謂的榮譽就反抗國王，將整個維薩城置于危險之中。”
“……你從前不會什么‘權衡利弊’。”伊斯低著頭嘟噥，“或原諒這樣的背信棄義。”
“我從前……或許比你們還要天真。”斯科特嘆息著，“去休息一會兒吧，論如何，安特的軍隊今晚也到不了這里。”
伊斯安靜地看了他好一會兒，月光下他清澈的眼神似乎能看透他心中的一切秘密，那讓斯科特不禁有些心慌地避開他的視線。
當伊斯一聲不響地離開時，他微微松了口氣，再次將目光投向沉默的古堡。
——安特的軍隊永遠也到不了這里。
未完待續。。
p：電腦崩了，修了兩天，月底又要出差……壓力好大tz。
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