茉伊拉站在緊閉的房門前，雙肩在阿格妮絲華麗的斗篷下微微發(fā)抖，不安的目光快速掠過帶著微笑恭敬地站在她身后的亞倫?曼西尼。
這位曼西尼大人總是滿臉微笑，看起來親切隨和，甚至有一點(diǎn)可愛，但茉伊拉還是更希望此刻站在這里是那位神色疲憊，不茍言笑，卻照顧周到地她送來此處的阿伊爾大人。那位大人能讓她急速的心跳變得平緩一些……而亞倫的笑容卻無法給她任何安慰。
她凝望著門上的鐵飾——不久之前她也曾經(jīng)被攔在這樣一扇門前，如果那時(shí)她沒有退縮，一切是不是會有所不同？
等待的每一個(gè)瞬間都如此漫長。她不自己等了多久，也不自己的房間。
那簡直不像是她的國王……但她真的了解她的國王≈a;{{abxs}}嗎？
她鼓起勇氣，再次抬手，門卻突然開了。
渾濁濕熱的空氣從門里涌了出來，一種奇異的香氣混在其中，并不難聞，卻讓人有點(diǎn)暈乎乎的。
門后的人蒼白消瘦，栗色卷發(fā)耷拉在額頭上，通紅的眼眶微微發(fā)腫，方正的下巴愈顯嚴(yán)厲。
“茉伊拉？”安特叫出她的名字，神情不出是喜是怒，語氣卻并不柔和，“你怎么會在這里？”
“一位……一位牧師將我們傳送到維薩城。”茉伊拉結(jié)結(jié)巴巴地回答，目光無法從那張她幾乎已經(jīng)認(rèn)不出的面孔上移開。
“我是問你怎么會在這里。而不是問你怎么來這里的！”安特不耐煩地低吼，伸手一把把她拖進(jìn)房間，重重地關(guān)上了門。
“我什么。”安特放開了手。煩躁地在窗簾緊閉，光線昏暗的房間里走來走去，“怎么，你是代他來斥責(zé)我的嗎？！”
“……不，不是。”不出的失望哽在喉間，讓茉伊拉好一陣兒才能出話來，“我來這里……是因?yàn)樗诡D布奇被瘟疫襲擊……陛下。您得回去！”
萬泉之城并不是沒有得到過警告。來自達(dá)馬蘭的消息經(jīng)由商旅之神的牧師傳遞，很快傳至斯頓布奇城的守備官那里，卻并沒有得到應(yīng)有的重視。城中的兩個(gè)碼頭上加派了巡邏。得到的命令卻是極其含糊的“留意從南邊來的船只。”
那基只是給了一些守衛(wèi)向從南方駛來的船主勒索更多錢財(cái)?shù)慕杩凇．?dāng)一艘無人操縱的船在一個(gè)夜晚緩緩駛?cè)胛鞲蹠r(shí)，早已有所警惕的其他船只紛紛避開，兩個(gè)半醉的守衛(wèi)卻搖搖晃晃地爬了上去……然后被一船的尸體嚇得屁滾尿流。
他們從船上逃了下來，沖進(jìn)夜幕初降時(shí)人來人往。熙熙攘攘的碼頭街。幾乎毀滅了整個(gè)達(dá)馬蘭城的瘟疫便從那里迅速蔓延開來。
茉伊拉得到消息的時(shí)候已經(jīng)是第二天——但卻不是從任何大臣那里，而是從她驚恐萬分的侍女口中。
她手足無措地發(fā)了一會兒呆。魯特格爾沒有首相，安特不在，主持大局的自然是塔伯?溫德爾。那位能干的中書令稱病把時(shí)間，如今雖然不再閉門不見任何人，卻也有充足的理由不肯出門，對茉伊拉的召喚只回以簡單的一封信，恭敬地告訴她“您什么也不必?fù)?dān)心。一切都在控制之中。”……
但她站在自己房間的窗前都能看見斯頓布奇城中升起的滾滾濃煙，又怎么可能不擔(dān)心？
她忠于職守的侍衛(wèi)們根不讓她離開洛克堡。她只能要求城市的守備官前來，至少告訴她到底發(fā)生了什么事，但那位已經(jīng)焦頭爛額的中年騎士，羅森?斯庫德，一直拖到第三天的清晨才匆匆進(jìn)入洛克堡，她卻根沒能見到。
阿格尼絲在她正準(zhǔn)備梳洗一番去見斯庫德的時(shí)闖了進(jìn)來，還拖著她三個(gè)睡眼朦朧的兒女。
“你們得離開這兒，快好！”她這么告訴茉伊拉，把她才三歲大的女兒塞進(jìn)她懷里，氣勢十足地斥退了試圖阻止她們的守衛(wèi)，不由分地把她們帶出西門。兩位火神的牧師已經(jīng)在那里畫下傳送陣，不顧茉伊拉的反對，立刻將她們傳送到了維薩城，奎林?阿伊爾的宅邸中。
一切都發(fā)生得太快，茉伊拉根反應(yīng)不過來，那位維薩城的城主也顯然吃了一驚。他簡單的詢問由阿格尼絲回答——莫里斯伯爵夫人似乎對斯頓布奇城中的一切情況了如指掌。
沒人能清牧師們是無力治療還是來不及治療，瘟疫迅速擊倒了城里近一半的人，上城區(qū)的一部分在路障和守衛(wèi)的保護(hù)之下勉強(qiáng)還算安，但城中其他地方，已經(jīng)開始有人死去，整個(gè)城市都陷入了混亂之中。
阿伊爾迅速安排馬車將王后，她的妹妹和她的兒女送到了曼西尼家中，國王所在的地方，路上茉伊拉才有機(jī)會問阿格尼絲知道的這些？”
“哦，我在城里有許多不自己的頭發(fā)，漫不經(jīng)心地回答。
“……那你為什么不早點(diǎn)告訴我？！”
她找過阿格尼絲，什么都不知道。
“我什么必要讓你擔(dān)心呢？……反正你也做不了什么。”
最后一句話讓茉伊拉啞口無言——她是真的那么沒用嗎？
沉默之中，她不得不想起另一種可能……如果安特與水神神殿之間沒有鬧到這種無法收拾的地步，水神的圣職者們或許不會讓情況變得如此糟糕。
在她的記憶之中，他們總是那么忠誠而可靠。
一切到底是怎么變成現(xiàn)在這樣的？她怎么也想不明白
“您得回去，陛下。”茉伊拉再次重復(fù)，“斯頓布奇需要它的國王。”
安特用一種奇怪的眼神看著她，過了好一陣兒才如同自言自語般低聲開口：“我并不只是斯頓布奇的王。”
茉伊拉惶惑地回望那渾身散發(fā)出一絲酸臭的國王，她的丈夫，茫然不知該如何回答——她當(dāng)然不是那個(gè)意思，而那也根不是重點(diǎn)。她甚至不確定她了那么多，安特到底聽明白了多少。
“您的人民正在死去，陛下。”她的聲音輕得像是祈求，“他們需要您。”
“需要我做什么？”安特冷冷地反問，“和他們一起死嗎？——他們并不會為我做同樣的事。”
茉伊拉驚訝地睜大了眼睛，無言以對。
她并不知道安特到底要怎么做才能解決所有的危機(jī)……但至少有一點(diǎn)她很清楚，一位真正的國王是不該出這種話來的。他或許不必回到斯頓布奇，但他至少該急著想辦法拯救他的人民，他的城市，而不是坐在這里，似乎對一切都漠不關(guān)心。
她看著那個(gè)熟悉又陌生的男人，試圖在他身上找回那些曾令她心動的熱情，溫柔，誠懇和寬容……卻不什么是真實(shí)，什么是幻影。她記憶中那個(gè)年輕的、意氣風(fēng)發(fā)的國王真的存在過嗎？到底是什么偷走了他，換給她眼前這個(gè)蒼白如鬼魂……猶如行尸走肉般的人？
長久的沉默之中，安特似乎察覺到了她漸漸無法掩飾的失望，那讓他不安……且惱怒。
“你根不需要擔(dān)心這些。”他的聲音嚴(yán)厲卻空洞，“照顧好孩子們……等我解決這里的問題，我自然會回斯頓布奇。”
“……那要多久，陛下？”茉伊拉輕聲問道，“我聽瘟疫蔓延得很快，斯頓布奇人或許等不了太久。”
“他們當(dāng)然可以等。”安特的回答有種毫無道理的，近乎蠻橫的理所當(dāng)然……仿佛他是能決定一切的神祗。
茉伊拉舔了舔嘴唇，不什么。
“……現(xiàn)在，回到孩子們身邊，他們會需要你。”安特的語氣柔和下來，遲疑地伸手像從前他常做的那樣，輕輕拂過她的長發(fā)，“別擔(dān)心，不會有事的。”
眼淚忽地涌了上來，一絲模糊的希望隨著翻涌而上的，溫柔的愛意從茉伊拉的心底升起。
“您不想見見他們嗎？”不跳字。她柔聲問。
“……不，不是現(xiàn)在。”安特很快縮回了手，神色迅速冷了下來，“現(xiàn)在，離開我，我需要休息一會兒。”
——休息？
“……您什么也不打算做嗎？或許您至少可以召集還在這里的領(lǐng)主們，或者發(fā)出消息，讓更多的牧師去斯頓布奇幫忙，讓您的軍隊(duì)去維持秩序？那里的人現(xiàn)在需要任何可能的幫助！”茉伊拉終于忍不住失望地叫了起來。
安特跳了起來，臉色鐵青。
“我不需要你來告訴我該怎么做！”他低吼著，臉色的肌肉微微扭曲，“現(xiàn)在，出去！”
茉伊拉閉了閉眼，深吸一口氣，挺直脊背，轉(zhuǎn)身離開了那墳?zāi)挂话愕姆块g
(未完待續(xù)……)
第四百三十九章 幻影
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