“……你什么？”
茉伊拉一把扯開懸在臉頰邊的黑紗，在驚愕像平常那樣迅速忘掉了矜持與禮節，冒冒失失地大聲反問，帶著委屈與不解的神情活像邀請朋友來參加茶會，卻被無禮拒絕的少‘女’。[8]--
斯科特臉的肌‘肉’僵了一下，無奈地重復
“我‘不’，陛下，我不能為弗里德里克……為新王加冕。”
“可是，我好不容易才讓弗里德里克答應的！”茉伊拉沖口而出，又立刻捂住了自己的嘴，有些尷尬地將目光垂向地面。
斯科特苦笑著，隱隱覺得胃在‘抽’痛。
“多謝您的信任與盛情。”他刻意放緩了聲音，讓自己保持冷靜與耐心，“不過我想知道，這是您自己的主意嗎？”
茉伊拉猶豫片刻，搖了搖頭。
“我的弟弟和叔叔們都……”她的聲音一點點了下去。
她的父親并不贊同……卻也并沒有阻止她。
“我明白他們為什么會如此建議。”斯科特平靜地代她把話完，“‘由一位圣者來加冕會讓新王的權力更加穩固，讓國家更為安定’——仿佛那頂王冠是神明戴在了弗里德里克的頭，無人能摘去……是這樣嗎？”
“……不是這樣嗎？”茉伊拉疑‘惑’地反問，明亮的雙眼黯淡下來“他們都安特是因為觸怒了神明才會落得這樣的下場……”
一位號稱“被神所選擇”的國王，最后所做的一件事是攻擊水神的圣者與圣地，死前已經失去了神智，遭人嘲笑與唾棄，死狀又凄慘而詭異，死后連尸體都不知所蹤……
斯科沉默了很久，才輕聲開口。
“有時我覺得，那或許是我的錯。”他。
茉伊拉驚訝地看著他，意識到那曾經看起來他實際的年齡要年輕太多的圣者神‘色’疲憊，形容憔悴。眼窩深陷，額頭與眼角有清晰可見的皺紋，仿佛正以極快的速度老去。
“十幾年前我任‘性’地無視了一位朋友的警告，服肖恩帶著水神的圣騎士們來這里幫助安特坐了王位。我以為我是對的——迅速結束戰‘亂’。讓國家回復平靜……但借神祗之名，讓諸神的力量卷入人類的戰爭之，終究是不智之舉。”斯科特黯然垂下雙眼，來長的金發將‘陰’影投在他的臉。
“除開他對我所做的事不談……安特不得不給予水神神殿過多尊敬的權力。任何一種力量過于強大都是危險的，而圣職者也終究是人——即便是出于善意。權力也會讓他們失去控制，不知不覺將自己凌駕于國王之……對任何一個王者來，那都是難以容忍的。”他聲音低沉而清晰，一個字一個字地刻在茉伊拉的心。
“安特或許是被‘操’縱的，但是我讓暗的敵人有機可趁。如今圣者……費莉西蒂離我們而去，柯林斯神殿消失在‘迷’霧之，水神的圣職者們有近一半死亡或消失，安特尸體依舊在莉迪亞的手，我根不知道她還有什么‘花’招，而肖恩……我的舅舅躺在離這里不遠的房間里。像一具會呼吸的尸體——難道不是我的狂妄導致了這一切嗎？”
他的嘆息里帶著深深的自責。
茉伊拉怔怔地聽著，卻下意識地想要為他分辯。
“可是，費莉西蒂并沒有阻止過你啊。”她睜大的藍眼睛顯得異常純凈，“如果你是錯的，圣者會阻止你的不是嗎？”
斯科特看著他，‘唇’邊泛起的笑容里帶著苦澀的味道。
“是的，她從來沒有阻止過我……也沒有阻止過肖恩。”他，“現在想起來，她從不曾阻止我們做任何事……她任由我們自己做出選擇，順其自然地看著一切發生。如果真有什么災難發生。她才會出手阻止吧，只不過這一次……也許那才是一位圣者真正該做的，她保護但并不試圖‘操’縱這個世界……但我又知道什么呢？她已經離開，我的妄自猜測對她或許也只是褻瀆……而即便是她。也沒有答應為安特加冕。”
茉伊拉咬住了嘴‘唇’。
費利西蒂甚至不曾出現在安特的加冕禮。只不過，幾乎部到場的牧師與圣騎士們的歡呼讓人們輕易忽視了這個，反而更為敬仰那一位圣者的謙遜與平和。
王后隱約明白了斯科特的意思，卻仍舊不愿放棄努力。‘迷’霧依然籠罩在柯林斯平原，她覺得水神大概永遠也不會再原諒安特的背叛。現在，她迫切地需要另一位神明。來證明博弗德家族的王權依然是受到承認與護佑的，否則安特留下的‘陰’影，會始終籠罩在弗里德里克的頭。
在她找出更有力的理由來服斯科特之前，斯科特微微嘆了一口氣。
“茉伊拉。”他難得地直呼王后的名字，“你覺得到底是誰在統治這個國家？人……還是任何一位神明？”
茉伊拉有些茫然地看著他，不知該如何回答。
“人……在諸神的祝福之下？”半晌她才猶猶豫豫地開口。
斯科特的眼神里透出幾分無奈“每一位國王都能以各種方式證明自己是被諸神所祝福的，但最終決定一位王者以怎樣的聲名留在人們的記憶之的，終究還是他自己的所作所為——你來為弗里德里克尋找一個足夠堅實的依靠，我可以明白，但這個國家最終可以依靠的卻是他，而不是我……他已經十一歲，盡早讓他明白這一點，而不是讓他懷著怨恨與不甘，成為另一個安特……或許更好一些。”
茉伊拉呼吸一窒，臉‘色’微微發白。
“如果你需要某種證明，我很愿意站在臺階之下，為新王祈禱——但我不會是為他加冕的那一個，也不能是。”斯科特平靜地告訴她，“讓他在諸神的護佑……而不是某一個神明特別的看顧下學習如何為王不是更好嗎？——你可以將我的話帶回給你的弟弟和叔叔們，也許他們會改變主意。”
茉伊拉沉默良久，終于搖了搖頭。
父親總她該自己做出決定……可她總是不自覺地畏懼著獨自做出決定所必須承擔的后果。
可她是王后……很快會成為太后。在弗里德里克足夠成熟之前，她的每一個選擇，她的一言一行，很可能會決定她的兒子成為怎樣一位國王。
“用不著。”她‘挺’直了腰，卻謙恭地微微低頭，“圣者……以及斯科特?克利瑟斯，我來邀請您前往弗里德里克?博弗德，魯特格爾之王的加冕禮……觀禮。”
“……我接受您的邀請。”斯科特躬身回禮，“不勝榮幸。”
茉伊拉輕舒了一口氣，有種如釋重負的感覺。
“請允許我送您出去。”斯科特微笑著起身。顯然也輕松了許多。
通常茉伊拉會拒絕這樣的客套——事實，斯科特在身邊總是會讓她覺得既安心又緊張，為她自己的心臟……以及似乎陷入某種不當的猜疑的弗里德里克著想，她最好還是離斯科特遠一點。
但此刻，斯科特的笑容真誠得不容拒絕……而她到底又有什么要避人耳目的呢？
一路他們都沒再什么話。這樣的沉默總是會讓茉伊拉惴惴不安，這一次她的心情卻十分平和……直到他們出現在信徒們的視線之。
耐瑟斯的神殿里總是人滿為患，連廣場都坐滿了遠道而來的信徒。通常他們并不會對身份尊貴的王后有多少關注——在這里，耐瑟斯神的殿堂之，他們是平等的。
所以，在片刻的‘騷’‘亂’之后，當所有人都向著他們俯下身來時，茉伊拉十分清楚，他們敬拜的并不是她，而是她身邊的圣者。
她飛快地看了斯科特一樣，心有一絲微妙的感覺……當然不是嫉恨，甚至也不是敬畏……倒更像是同情。
從斯科特微微發青的臉和緊繃的下顎判斷，他一點也不喜歡眼前這樣的場面……像她一點也不喜歡那些她不得不背在肩的重量。
所以她能理解為什么自從解除了斯頓布城的瘟疫之后，斯科特幾乎從來不出現在人們面前……那種無形的壓力幾乎能讓人窒息。
“送到這里吧，圣者。”她輕聲著，向他微微屈膝，“請柬稍后送來……以及，您與您的朋友可以隨時出入黑塔，不再需要我的允許。”
她不知道斯科特和他的朋友們為什么突然對三重塔那么感興趣，但她相信他。
斯科特感‘激’地向她點點頭，后退一步，躬身相送。
雖然很想立刻掉頭消失，斯科特還是忍耐著，目送茉伊拉的背影消失在神殿的臺階之下。
是他自己要求來送她，總得謹守禮節。
這位天真柔弱的王后總是不時給他一些驚喜，讓他一時忘掉了他有多討厭那些無虔誠地向他跪倒的身影……他根不是他們想象那么偉大的存在。
他迅速轉身，目光掠過跪伏在地的人群，一個‘女’人正抬起頭來，美麗而蒼白的面孔，掛著一絲若有如無的笑容。
斯科特腳步一頓，僵在了那里。
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