第一次來到遠(yuǎn)志谷的時(shí)候，伊斯覺得那干瘦蒼老的法師是個(gè)早該死掉的怪物——他已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)活過了人類正常的壽命，卻依舊有一雙年輕的眼睛，清澈明亮，時(shí)不時(shí)地透出幾分狡黠，漫長(zhǎng)的時(shí)光仿佛沒有在其中留下任何痕跡。
后來他恍惚覺得因格利斯?奈夫是不會(huì)死的……畢竟，他都已經(jīng)是個(gè)怪物了，而且他那么強(qiáng)大，強(qiáng)大得像是足以違背這個(gè)世界所有的規(guī)律。
盡管他并不是完沒有發(fā)現(xiàn)老法師佝僂得來厲害，溝壑縱橫的皮膚上斑斑點(diǎn)點(diǎn)，顏色來灰敗……但那從頭至尾未曾改變過的從容讓他不自覺地忽視了這些。他下意識(shí)地把這個(gè)山谷當(dāng)成了世界上最安的地方，因?yàn)橐蚋窭购湍碌潞翢o疑問能夠解決任何一種麻煩。
他都快忘了偉大的因格利斯也不過是個(gè)人類，躺在床上時(shí)厚厚的毯子幾乎能完把他埋在其中，干瘦的身體看不出一點(diǎn)起伏，得就像是個(gè)還沒長(zhǎng)大的孩子……
而穆德不過是個(gè)魔像，失去了賦予它力量的人……它就只是一段木頭。
驕傲而強(qiáng)大的巨龍感覺到深深的無力。有一瞬間他甚至想到了那面曾經(jīng)屬于銀牙的鏡子……他知道那東西在誰手中，但即使他能用最快的速度找到它，它對(duì)于已經(jīng)極度虛弱的因格利斯來也是無用的，而冒險(xiǎn)使用它帶來的后果，或許比死亡更糟。
這世上有許多強(qiáng)大而神秘的力量……但沒有哪一種能夠徹徹底底地?fù)魯∷ダ吓c死亡，沒有哪一種交易，能夠不付出任何代價(jià)。
白鴉坐在床邊，垂頭看著那昏睡不醒的老人。他還在呼吸，平穩(wěn)而微弱。但誰也不知道他是否還能醒來。
女法師的臉大半消失在她傾瀉而下的黑發(fā)之中，露出的那一點(diǎn)點(diǎn)白得瘆人。她看起來依舊年輕而豐腴，但伊斯幾乎能聞到她白皙柔滑的皮膚下與因格利斯相同的氣息……衰老的氣息。
她的美麗不過是一個(gè)強(qiáng)行用魔法支撐的幻影，當(dāng)她再也沒有力量維持下去的時(shí)候，那具已經(jīng)被消耗過度的皮囊不定會(huì)瞬間化為灰燼。
伊斯看不清她臉上的表情，卻能感覺到那種隱隱的恐懼和怒意……連他都不禁心中發(fā)寒的怒意。
他讓寇米特待在了屋外的草地上，以免白鴉的怒火把他變成那片遠(yuǎn)志花下的肥料。鐵匠當(dāng)然不是故意的。但一場(chǎng)通宵的夜談已經(jīng)足以耗盡老人所剩不多的精力……到底。這是他的錯(cuò)，他不該自作主張地為了自己的方便就不由分地把寇米特扔到這里來。
他應(yīng)該道歉——伊斯沮喪地想著。
但當(dāng)然不是對(duì)著白鴉道歉。
門外響起熟悉的腳步聲，在他驚訝的目光中。木魔像彎腰穿過對(duì)它來過矮的門，臉上掛著一成不變的，沉思般帶著哀傷的表情。
它能動(dòng)了。
伊斯立刻望向床上的老法師，卻正對(duì)上白鴉若有所思的目光。
“……過來。”她移開視線。向穆德招手，漫不經(jīng)心的語(yǔ)氣像是在召喚一個(gè)奴隸。或一條狗，讓伊斯不自覺地心生不悅。
穆德緩緩站直身體，卻只是歪了歪頭，并沒有服從她的命令。
白鴉用一種奇怪的眼神緊盯著它看了好一會(huì)兒。嘴角微微一翹，挑起一點(diǎn)帶著譏誚的笑容，然后懶洋洋地站了起來。頭也不回地?fù)P長(zhǎng)而去。
剛才對(duì)因格利斯表現(xiàn)出來的那一點(diǎn)點(diǎn)關(guān)切，像是突然間完消失不見。她又變回了那個(gè)除了自己之外誰都不在意的女法師……她與莉迪亞?貝爾如此相似。只不過她的驕傲與任性都更加蠻橫而直接，莉迪亞卻要狡猾許多。
木魔像邁開它硬邦邦的長(zhǎng)腿，兩步就走到了床邊，像進(jìn)行某種儀式一般搖晃著身體，挑在頭頂?shù)臉淙~與新生的綠色橡子隨之輕顫。
伊斯不自覺地期待著某種奇跡……但老法師依舊沒有睜開雙眼。
穆德慢吞吞地把它的木頭面孔轉(zhuǎn)向伊斯，右壁僵硬地扭動(dòng)了幾下，卻讓伊斯驟然睜大了雙眼。
“……老頭子？”他對(duì)著穆德難以置信地叫出聲來。
伊斯很難解釋他是如何與穆德交流的。
魔像不會(huì)話，橡木雕刻出的臉上當(dāng)然也永遠(yuǎn)都只有一種表情，而因格利斯甚至沒有給它刻出一雙眼睛。它的兩只手都只有拇指能動(dòng)，另外原該是四根指頭的部分，只是一整塊微微彎曲的木片，雖然靈巧到能夠自如地操縱菜刀和鍋勺，但并不能做出什么復(fù)雜的手勢(shì)……他們幾面的機(jī)會(huì)不多，相處的時(shí)間也短，伊斯根不記得是從什么時(shí)候開始，他似乎能從穆德臉上一成不變的紋路里看出它想“”的每一個(gè)字，更不記得自己是從什么時(shí)候開始，已經(jīng)不再把它當(dāng)成一個(gè)純粹的魔像。
不知不覺間，他默認(rèn)了它是一個(gè)擁有靈魂的“生物”。
仔細(xì)想想這簡(jiǎn)直有些荒謬……卻又莫名地讓他覺得理所當(dāng)然。
穆德有很多地方與它的創(chuàng)造者十分相似，比如，總是不緊不慢的動(dòng)作，天塌下來也能毫不在意的淡定，不管別人什么、做什么，永遠(yuǎn)都按著自己的節(jié)奏行事……但老法師有一個(gè)動(dòng)作，是穆德不會(huì)做的。
因?yàn)榭偸情L(zhǎng)時(shí)間地修剪花草，做各種奇怪的試驗(yàn)，老法師時(shí)不時(shí)地會(huì)活動(dòng)一下自己酸軟的手臂，讓它像條蛇一樣扭來扭去……那看起來像是某種奇怪的舞蹈，由關(guān)節(jié)并不像人類那么靈活的穆德做出來，感覺就更加奇怪。
此刻，看著那張一片空白的木頭面孔，伊斯無法確定是穆德自己在用這種方式表達(dá)對(duì)老人的擔(dān)憂，還是老法師的靈魂真的進(jìn)入了他的身體——他看不出來，像是那些隱藏在木紋里的魔法都消失了一般。
但他知道穆德在“看”著他。
片刻之后，似乎是終于意識(shí)到他們并不能向之前那樣順利地交流，魔像慢吞吞地挪到了房間另一側(cè)的桌邊，拖過一張羊皮紙，開始寫字。
伊斯默默地跟了過去，看著那歪歪扭扭的筆跡，卻像是能聽到此刻控制這具魔像的靈魂出那句話時(shí)波瀾不驚的語(yǔ)氣：
“我即將死去。”
伊斯陰沉地瞪著那行字，仿佛它們是他不共戴天的仇人，然后突然奪過穆德別扭地夾在右手中的筆，在下面重重地寫上了一個(gè)巨大的“不”。
他瞪著穆德，一臉怒意，似乎如果對(duì)方膽敢拒絕，他就會(huì)直接把這個(gè)字拍到它的臉上去。
他知道這樣的行為有多么幼稚和任性……但是，不。
他不允許！
很難清因格利斯?奈夫?qū)λ麃淼降姿闶鞘裁础呐笥押陀H人們都知道他是一條龍，但并不曾因此而放棄他，他對(duì)此心懷感激，卻也十分清楚，如果不是記憶中充滿他身為人類時(shí)的記憶，他們大概不會(huì)對(duì)一條巨龍表現(xiàn)出這樣的善意。
但因格利斯是不同的。
老頭子似乎根不在乎他到底是龍還是人，也不在乎他是不是會(huì)變得邪惡兇殘，或能否被人們所接受，不在乎他有多么強(qiáng)大，或多么特別……而他喜歡這樣，感覺十分……輕松。
所以，因格利斯不能死。
他當(dāng)然知道他無法阻止死亡的降臨……但是，他可以不接受！
穆德低頭看看那個(gè)字，又把頭扭向他，漫長(zhǎng)的沉默之后，魔像緩緩攤開雙手，做出了一個(gè)無可奈何的姿勢(shì)。
伊斯莫名地、有點(diǎn)惱怒地覺得……它在笑。
傍晚時(shí)分，因格利斯醒了過來。他十分虛弱，但一時(shí)半會(huì)兒似乎是死不了了。
白鴉晃過來沖著他冷笑了好一陣兒，老法師只是淡定地回以微笑。寇米特如釋重負(fù)，但看著他臉上的表情，伊斯知道他和自己一樣清楚……所有人都很清楚，老法師的時(shí)間不多了——他如今所擁有的這一點(diǎn)，不定還是用什么禁忌的方法，從諸神手中偷來的。
白鴉大概是知道的，但伊斯不打算去問她。哪怕是自欺欺人也好，他無法在短暫的時(shí)間里接受如此多的打擊。
寇米特一直有意無意地在他身邊打轉(zhuǎn)……他知道他想問什么，可他現(xiàn)在一點(diǎn)都不想回答，甚至不愿去想任何與斯科特?克利瑟斯相關(guān)的事。
窩在床上喝下一點(diǎn)熱湯之后，老法師若有所思地看了站在一邊發(fā)呆的伊斯一眼。
“……那邊書架上有一藍(lán)色封皮的筆記。”他突然開口，“去把它拿來。”
抽出筆記的時(shí)候伊斯掃了一眼封皮，有些驚訝地挑眉——上面寫著穆德的名字。
“時(shí)候我有過一個(gè)木頭刻的騎士，我給它取名‘穆德’。”翻開筆記時(shí)，老法師慢悠悠地開口，“我原打算將現(xiàn)在這個(gè)穆德也刻成騎士的模樣……但后來我覺得，那塊木頭并不想當(dāng)什么騎士。”
伊斯扯了扯嘴角，沒有問他如何看出一塊木頭在想什么。
“然后它就變成了現(xiàn)在這樣。”老人干枯的手指停在紙頁(yè)上，那里畫著一張沒有眼睛的，近乎長(zhǎng)方形的面孔——穆德的面孔。
(未完待續(xù))
ps：碼完這章才想起穆德最開始的設(shè)定好像是椴木刻的……啊啊啊！我要忘掉這個(gè)錯(cuò)誤！它都長(zhǎng)橡子兒了就只能是橡木了！！
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