“你知道，我總歸是要死的。”老法師抬起頭，心平氣和地告訴伊斯，“但穆德或許可以繼續(xù)存在下去……只要你能找到正確的方法。”
“……我？”伊斯皺眉。
他知道巨龍可以成為十分強(qiáng)大的施法者……但他真的更喜歡直接用利爪撕裂敵人——當(dāng)然，凍裂也不錯(cuò)。
“當(dāng)然，你。”老人理直氣壯地回答，“我可是快死的人了，而你答應(yīng)過(guò)會(huì)守護(hù)這個(gè)山谷，守護(hù)我留下的東西……一條龍到做到，不是嗎？”
伊斯僵著臉，無(wú)法反駁。他很愿意遵守這個(gè)承諾，但不是現(xiàn)在……不是被迫在這樣的情形之下。
“老實(shí)，我沒(méi)料到我會(huì)死得這么快。”因格利斯微微嘆了一口氣，像是一眼就看透了他的猶豫……但并不打算寬容地就此放過(guò)他，反而毫不客氣地指出：“而你現(xiàn)在實(shí)在不能算是什么可靠的守護(hù)者。”
伊斯的臉不由自主地扭曲了一下。
“穆德會(huì)是個(gè)好幫手。”老人，“它了解這個(gè)山谷的防御如何運(yùn)作……它還會(huì)泡茶，做飯，修剪花草，打掃房間……做一切你不愛(ài)做又不得不做的事。”
他啪地一聲合上筆記，笑瞇瞇地推給伊斯：“這是第一，第二和第三都在書架上——你最好能在我死掉之前看完這些，否則你再有什么不明白的地方，就只能去問(wèn)艾比了。”
伊斯的臉迅速地黑了下來(lái)。
“……我可以把她趕出去嗎？”他問(wèn)。他并不是害怕那個(gè)女人……當(dāng)然不是害怕！只是，她看著他的時(shí)候那種奇怪的目光總是讓他渾身發(fā)癢，像是有一千條毛毛蟲在爬來(lái)爬去。
“……當(dāng)然不能。”因格利斯回答，“你答應(yīng)的是守護(hù)這個(gè)山谷，守護(hù)這里的一切——”
“我答應(yīng)守護(hù)你那堆破書的時(shí)候。里面可不包括一個(gè)不知道什么時(shí)候就會(huì)發(fā)瘋的女法師！”伊斯叫了起來(lái)。
“‘我發(fā)誓我會(huì)守護(hù)這里的一切……像一條龍守護(hù)自己的寶藏。’”老法師一字不差地重復(fù)著他當(dāng)初的誓言，記憶清晰得完不像個(gè)快要死掉的人，“如今她被囚禁在這里，當(dāng)然也算是其中的一部分。”
在伊斯的怒視之中，一絲從未在他臉上出現(xiàn)過(guò)的，苦澀而無(wú)奈的笑容，從他唇邊眼角深深的皺紋里蔓延開(kāi)來(lái)。
“再。”他輕聲補(bǔ)充。“你以為她又還能活多久呢？如果我記得不錯(cuò)的話，阿比蓋爾?諾曼，她也已經(jīng)快九十歲了……無(wú)論擁有怎樣的天賦。她也終究不過(guò)是個(gè)人類而已。在你眨眨眼，打個(gè)盹兒的功夫，她很可能就已經(jīng)不在了。”
伊斯沉默下來(lái)。
那是事實(shí)，人類的生命如此短暫……如此短暫。
可是……他真的要就這么留下來(lái)嗎？
指尖無(wú)意識(shí)地拂過(guò)被推到他手邊的筆記。年輕的冰龍遲遲無(wú)法做出決定。
“當(dāng)然，如果你有更重要的事。我不介意等一等。”因格利斯把雙手交疊在腹部，神情安詳?shù)孟袷菧?zhǔn)備好了隨時(shí)一睡不醒，“但是，老實(shí)。我不知道我能等多久。”
更重要的事……
伊斯低頭瞪著自己的手指，腦子里一片茫然。
他想起他跟斯科特那一場(chǎng)毫無(wú)結(jié)果的談話——他們的談話，似乎多半都毫無(wú)結(jié)果。
帶著滿腔怒火離開(kāi)凜風(fēng)要塞的時(shí)候。他的目的其實(shí)是找到冰芒的遺骨。他以為他遭到的欺騙與背叛已經(jīng)足夠讓他拋棄屬于人類的那些……至少，是足夠讓他拋棄斯科特?克利瑟斯。他扔下的那句話像一支寒冰凝結(jié)的長(zhǎng)矛般冰冷而充滿怨恨。仿佛下一次見(jiàn)面，就只是不共戴天的仇人。
但沒(méi)過(guò)多久，凍結(jié)的靈魂便無(wú)可奈何地柔軟下來(lái)。仇恨消退得如此迅速，只在心底留下或許再也不會(huì)消失的裂痕……不知不覺(jué)間，他偏離了自己的目標(biāo)。
在莫克，那個(gè)銀牙矮人的提醒之下，他變成了一個(gè)年輕的人類獵人——卻不再有酷似斯科特的金發(fā)藍(lán)眼。
那是為了掩人耳目，也是某種幼稚的反抗。
他不擅長(zhǎng)打探消息，只能游蕩在森林之中，幾個(gè)村莊之間，暗中觀察。他盯上那幾個(gè)行跡可疑的獵人，不單因?yàn)樗麄兪悄蜕沟摹皯?zhàn)士”，也因?yàn)樗X(jué)得似乎在柯林斯神殿里見(jiàn)過(guò)他們……
而當(dāng)那幾個(gè)“獵人”出乎意料地把寇米特當(dāng)成他們的獵物的時(shí)候，他毫不猶豫地救下了那個(gè)鐵匠。
他還記得他……斯科特曾經(jīng)冒險(xiǎn)帶著他進(jìn)入河口鎮(zhèn)找他打探消息，那意味著斯科特相信這個(gè)人，所以這個(gè)人是該救的——察覺(jué)自己是如何不假思索地做出決定時(shí)，伊斯懊惱得只想反手給自己一箭。
他氣急敗壞地伸手索要報(bào)酬。不管怎樣，以一個(gè)人類的身份活著，錢還是很重要的。寇米特追上他時(shí)他頗有些意外，畢竟他表現(xiàn)得一點(diǎn)也不友好……但隨即意識(shí)到，這或許是另一個(gè)機(jī)會(huì)。
信徒攻擊自己的牧師，可不是什么正常的情況。跟著寇米特，他或許可以找到些有用的東西……而他的確找到了。
他認(rèn)得出伊諾克畫在地上的符文。雖然略有不同，但那是向虛無(wú)之海獻(xiàn)祭珍貴之物，以獲取力量的符文——巨龍創(chuàng)造的符文。已經(jīng)消失了幾十萬(wàn)年，卻以這種方式，又一次出現(xiàn)在他面前。
斯科特并不虔誠(chéng)地所信奉的，那個(gè)給了他第二次生命和強(qiáng)大力量的神祗，到底是什么？
從那時(shí)開(kāi)始，無(wú)論他是否愿意承認(rèn)，對(duì)斯科特?fù)?dān)心都遠(yuǎn)遠(yuǎn)多過(guò)了憤怒。
希德尼神殿里那巨大的祭壇多少證實(shí)了他的猜測(cè)，斯科特也并沒(méi)有否認(rèn)……從頭到尾，他都知道自己在做什么。
那樣的斯科特?克利瑟斯，真的還是他嗎？
而最糟的是……即便如此，即使又一次在憤怒中離開(kāi)，他依舊無(wú)法放棄。
關(guān)于這一點(diǎn)，那個(gè)該死的鐵匠倒是一點(diǎn)也沒(méi)錯(cuò)。
或許是因?yàn)橐呀?jīng)經(jīng)過(guò)了連番的驚嚇，當(dāng)聽(tīng)到伊斯告訴他，他所信仰的神明很有可能是一條遠(yuǎn)古的炎龍時(shí)，寇米特表現(xiàn)得十分冷靜。
“……那的確可以解釋很多事。”沉思片刻之后，他，“卻也有很多事依然無(wú)法解釋……不過(guò)看起來(lái)，你已經(jīng)不打算再追查下去。”
伊斯用沉默代替了回答。
他還沒(méi)有做出決定，但他的確更愿意留在這里。這個(gè)的山谷，他待在這里的時(shí)間部加起來(lái)或許都還不到半個(gè)月，卻能讓他感覺(jué)到連如今的克利瑟斯堡也無(wú)法帶給他的平靜。
雖然平靜之下，依舊有暗流涌動(dòng)，混亂無(wú)序，兇猛又茫然，仿佛隨時(shí)都有可能咆哮著沖破冰面，卻又找不到可以奔騰而去的方向。
“我會(huì)在這里待一段時(shí)間。”最后他，“但我可以先送你去任何你想去的地方——如果你想要留在這里，當(dāng)然也沒(méi)有問(wèn)題。”
寇米特低頭沉默了一陣兒。
“……加布里埃爾。”他，“如果可以的話，請(qǐng)送我去加布里埃爾，最好是低調(diào)一點(diǎn)的方式，我并不想被人發(fā)現(xiàn)……我得知道那里的人是否平安無(wú)恙。以及……我們或許走得太過(guò)匆忙而遺漏了某些線索。”
“……是老頭子跟你了些什么嗎？”伊斯忍不住問(wèn)道，“我聽(tīng)你們聊了一整夜。”
寇米特給了他一個(gè)帶著歉意的苦笑。
“是的。”他，“他告訴了我很多……不為人知的傳。”
他看起來(lái)不愿多，伊斯也就不再多問(wèn)，心中微微有一絲悵然。他們是同伴，如今他卻半路扔下了他……而且事實(shí)上，他并沒(méi)有幫上寇米特什么忙，反而有可能給他增添了許多麻煩。
“如果你需要任何幫助……”他沖口而出，卻并沒(méi)有把話完。
他真的能幫得了他什么嗎？
他有龍?zhí)焐尿湴磷源螅瑓s一天比一天更清楚地認(rèn)識(shí)到自己的無(wú)用。
如果沒(méi)有天賦的魔法與力量，沒(méi)有繼承而來(lái)的記憶與知識(shí)……他還剩下什么？沖動(dòng)，幼稚，軟弱，易怒，自以為是，既沒(méi)有耐心，也缺乏毅力……無(wú)論是作為人還是作為龍，他似乎都活得異常失敗。
“如果需要幫助，我知道能在哪里找到你。”寇米特向他點(diǎn)頭微笑，遲疑片刻，又輕聲開(kāi)口：“有件事我得告訴你……并不是想以此左右你的決定，但我覺(jué)得你該知道。那位老法師暈倒之前，有些神志不清地對(duì)著大概是他腦子里的某個(gè)人了一句話……他，‘我曾經(jīng)許下承諾，如果你能夠看見(jiàn)……我想我已經(jīng)做到了。’我想那句話與你有關(guān)。他讓你守護(hù)這個(gè)山谷的原因，或許并不像他所的那么簡(jiǎn)單……但我相信那并非出自惡意。”
——似乎什么事都不是看上去那么簡(jiǎn)單。
伊斯茫然地發(fā)了一會(huì)兒呆，隱約想起老法師曾經(jīng)提起過(guò)凱勒布瑞恩……但他也過(guò)，半精靈牧師對(duì)他沒(méi)有任何要求。
所以，那個(gè)讓老法師許下承諾的人，會(huì)是艾倫……還是斯科特？
從寇米特的神情判斷，他似乎以為是后者。但伊斯對(duì)此十分懷疑——從斯科特和因格利斯上一次碰面的情形來(lái)看，他們之間既沒(méi)有什么交情，對(duì)彼此也沒(méi)什么好感……而因格利斯可不是會(huì)接受威脅的人。
以及……那到底是個(gè)什么樣的“承諾”？(未完待續(xù))
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