()卡爾納克群山下的地下河，在多雨的季節，豐沛的水量幾乎不亞于維因茲河。河水在復雜的水道中被分割成許多大不一的支流，一些最終沖出地面，一些則消失在地底。

    “里面甚至還有瀑布”泰絲張開雙臂向娜里亞比劃著，“在地面上我都沒有見過那么高的瀑布……它向下一直落進黑暗里不知有多深的地方，不定都已經落進了另一個世界比如地獄之類的。”

    “尼亞，地獄其實并不在地底。”娜里亞一邊攪動著燉鍋里的土豆，一邊漫不經心地隨口回應。

    “……我討厭這個尼亞。”泰絲不高興地繃起了臉。

    “為什么？”娜里亞奇怪地看了她一眼，“老實，他跟你挺像的，個子的，精力充沛，總是個不停……”

    “所以才討厭”泰絲大聲抱怨，“世上像我這么聰明又可愛，見多識廣技藝超群的盜賊，有一個就夠了呀”

    娜里亞忍不住笑出聲來，抬頭摸了摸泰絲的頭。

    “沒人比你更可愛啦。”她真心實意地。

    泰絲嘴角翹了翹，又皺起眉，似乎不知道該不該為被比自己還要的人稱贊“可愛”而高興，最后只好氣哼哼地偷了一塊肉扔進嘴里，燙得呲牙咧嘴。

    埃德蹲在一邊看著她們傻笑他都快忘記了“一起去冒險”是一件多么快樂的事。雖然他人生的第一次冒險也與暗河有關，而且結果并不美妙……但現在回想起來，依舊如此令人懷念。

    他們打算從幾年前伊斯和娜里亞離開那片地底世界的出口進入。按照諾威所畫的地圖，那可以讓他們以最快的速度到達兩條最主要的支流的分岔口。

    他們發現極光之盾的地方是西北面另一個更一點的出口附近。從那里沖出地面的水流會沿著山崖飛濺而下，落進山谷之中的一條溪，在群山之間蜿蜒著，流向科林斯平原，形成一條時斷時續的的河流，匯入包括斯塔內斯特爾在內的三個湖泊。

    諾威和泰絲已經逆著水流的方向向上查探過幾條水道，并沒有什么發現。而它們都是從那兩條支流中向西的一支分割出來的。從分岔口再往上，當時依舊洶涌的水流阻礙了他們的去路，但現在，那因為一場大雨而猛漲起來的河水。大概已經消退下去。

    就算沒有，他們也可以游過去。艾倫提供的藥水已經耗盡，但埃德的法術在這種時候還是可以派上用場的。

    為了行動方便，他們不得不拋下了很可能會卡在某個縫里的阿坎和一靠近水邊就開始緊張不安的莫，因此而分外寂寞的泰絲變得發粘人。

    “最近幾天應該不會再下雨。”

    進入地底之前。對著天空看了好一會兒之后，諾威告訴埃德，“但我們還是得盡快。在地底可無法了解外面的天氣如何，眼下又快要進入夏季……一場暴雨會讓地底的每個角落都灌滿水，我們很難及時避開，就算能夠呼吸，也有可能被沖到巖石上撞傷，或者被沖到不知什么地方去。”

    “總之，如果他跑，撒腿往高處死命地跑準是沒錯的。”泰絲難得嚴肅地補充。“你甚至都不知道水會從什么地方涌出來。”

    埃德用力點頭，卻不怎么緊張不過是水而已，水不會傷害他……他也不會讓它傷害他的朋友。

    從洞口透進來的陽光漸漸消失在身后，泰絲點起了火把。走出一段距離之后，娜里亞突然一聲不響地抓住了埃德的手。

    “就是這里。”她低聲。

    “什么？”埃德一時沒有反應過來。

    “上一次我和伊斯就是在這里遇到那個……骷髏騎士。”娜里亞向周圍張望著，似乎依舊心有余悸，“雖然后來也對付過亡靈，但那個……總覺得不太一樣。”

    “哪里不一樣？”泰絲回頭一臉好奇地問，“頭骨特別圓，眼睛特別大。看起來特別欠揍嗎？”

    剛剛生出的一點陰森瞬間消失得無影無蹤，娜里亞輕笑一聲，放開了埃德。殘留的那一點溫度讓埃德悵然若失，卻也只能一聲不響地跟上精靈的腳步。

    河水的轟鳴聲逐漸清晰。聽起來就像有一條龍在地底的某處放聲怒吼。艾倫他們留下的貓頭標記依舊隱約可見，卻比娜里亞記憶中模糊了許多，也許再過上幾年，就會在水流的沖刷下完消失。

    諾威選擇的是一條不是最短，但最便于行走的路，卻也免不了上躥下跳。在滑溜溜的巖石上爬來爬去，或涉過深及大腿冰冷刺骨的水。算不上輕松舒適，卻十分順利。

    大多數時候，精靈甚至根不用去看地圖，似乎他走過的每一條路都牢牢地刻在他的腦子里。

    快要到達目的地的時候，諾威突然停了下來，猶豫地環顧四周，又掏出地圖研究了好一陣兒。

    “我們迷路了嗎？”泰絲問道，踮起腳去看精靈手中的地圖。

    “……這不可能。”精靈微微皺眉。

    “哦，就算迷路也沒什么不好意思承認的。”泰絲大度地安慰他，“雖然你是個精靈，但這里可是地底。”

    “不，我是，這里原不該是這樣。”諾威伸手指向左前方，“那里之前只是一片巖石……”

    但現在，在他所指的方向，卻有一條足夠兩人并肩而行的通道向前延伸。

    沒人懷疑是他走錯了路或記錯了什么……但那入口明顯得根不可能看不到。

    “也許是水沖走了原堵在那里的石頭什么的？”娜里亞猜測。

    諾威沉默片刻，搖了搖頭。

    “不管怎樣，那也并不是我們要去的地方，先別管它了。”

    他在地圖上留下一個標記，帶著他們向右走去。

    狹窄的通道通向水邊，沿著水邊再往北走一段，就是河道的分岔口，從那里再往上，就是諾威和泰絲都沒有去過的地方。

    但他們還沒有走到水邊，便被迫停了下來。

    他們能聽得見依舊兇猛的河水在附近翻滾咆哮，但在他們面前，灰色巖石嚴嚴實實地擋住了他們的去路。

    那不是因為被水沖刷而坍塌下來的石塊，倒像這里原就是一條死路，從來就沒有過一點縫隙。

    埃德伸出手，按在潮濕的巖石上。他能讓巖石消失，道路重現，但是……

    手心能感覺到微微的顫抖，像是有什么巨大的力量，在巖石的另一邊不停地撞擊著。

    “……水位好像上升了。”精靈。

    那意味著如果埃德破開巖石，他們立刻就會被湍急的水流沖走。

    “唔……好像有人更希望我們走另一條路？”泰絲倒是一臉無所謂的樣子……不，她兩眼發光，看起來更加興致勃勃了。

    埃德低頭沉思著。諾威和泰絲探索這里的時候從未發生過這種事，而他一出現就莫名地多了一條路，又少了一條路無論是陷阱還是某種指引，這顯然都是針對他的，連突然出現的極光之盾大概都是個誘餌，也許他應該……

    他不自覺地看了諾威一眼，突然想起精靈那句讓他驚慌不已的“難道我不再值得你信任了嗎？”

    不。他們一起來到這里，就該一起繼續走下去，無論是后退，還是前進。如果這個時候為了避免讓他們卷入危險之中而讓他們離開，自己獨自行動……那不是保護，而是侮辱。

    “那我們就走另一條路。”他，微笑著看向他每一個朋友，“如何？”

    “同意”泰絲高高地舉起雙手，“我最討厭無功而返，也最討厭被人耍了不管那是誰，我絕對要把他拖出來扎上幾個洞才行”

    諾威微微一笑，娜里亞聳了聳肩，誰也沒有反對。

    向左的通道寬敞平緩地向下延伸，只差體貼地在濕滑的巖石上鑿出臺階，但看起來又完像是天然形成的。

    這無疑是法術造成的效果，讓埃德更加希望指引他的是伊卡伯德那個牧師絕對有辦法做到這一點。

    迎面吹來的風來強，泰絲抱怨著熄滅了差點燒到她自己頭發的火把，埃德則點燃了一團光焰引路。

    “……臭臭的。”泰絲抽了抽鼻子。

    埃德沒有出聲。他的嗅覺沒有那么靈敏，但風中確實有一股隱隱的腥臭……那是他似曾相識的味道。

    他與諾威交換了一個眼神，精靈向他輕輕點頭，展開了輕弩，接受水神的祝福，然后無聲無息地快步向前。

    通道盡頭，呼嘯的風聲與無盡的黑暗一起撲面而來。前方依舊沒有路……只有一道仿佛將整個世界分為兩半一般的，巨大的深淵。

    未完待續。

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