()大門緊緊關(guān)閉時(shí)，柔和的光芒自穹頂灑落。% し（閱讀最佳體驗(yàn)盡在）
斯科特環(huán)顧著圓形的石廳，驚訝于它的樸實(shí)。從墻壁到地面，沒有窗，沒有雕刻，也沒有任何裝飾。
柯林斯神殿也有類似的地方，一座孤立于水面之上的建筑，供牧師們進(jìn)行各種召喚。斯科特曾經(jīng)在那里練習(xí)過如何對(duì)付各種來自異界的怪物，其中也包括從地獄召喚而來的低等的惡魔。
現(xiàn)在想起來，那地方事實(shí)上也沒有什么裝飾可言……牧師們把大多數(shù)必要的符文深藏在石板之下，即使有什么意外，也沒有任何怪物能逃出那個(gè)地方。只不過，柯林斯神殿帶著天然紋路的白色大理石，相對(duì)于此刻他眼前顏色灰暗的花崗巖而言，身就已經(jīng)算是一種“裝飾”。
他不是想抱怨什么……但這地方看起來實(shí)在有點(diǎn)陰沉，在這里進(jìn)行各種練習(xí)的牧師和圣騎士們，心情大概都不會(huì)太好。
——但愿他邀請(qǐng)的“客人”對(duì)此不會(huì)有什么不滿。
“……需要幫忙嗎？”
耐心地等待了好一會(huì)兒之后，斯科特終于忍不住開口問道。
一直一動(dòng)不動(dòng)地站在那里的尼亞回過頭來，狠狠地瞪了他一眼：“你就這么急著要送死嗎？”
“我只是不想讓客人等得太久。”斯科特苦笑，“那只會(huì)讓她更不高興，不是嗎？我向你保證，尼亞，我沒有任何激怒她，傷害她，或試圖控制她的打算……”
“你倒是試試看。”尼亞冷冷地回答，卻也沒有再繼續(xù)站著發(fā)呆。
他走到石廳的中央，放下一個(gè)毫不起眼的、比手鐲大不了多少的銀環(huán)，退出好一段距離，退出好一段距離，用不屬于這個(gè)世界的語言，念出古奧而生澀的咒語。
明亮的光芒開始在的銀環(huán)上流動(dòng)，一圈又一圈。速度來快，銀環(huán)也隨之變得來大，環(huán)內(nèi)的地面仿佛被霧化一般，漸漸模糊起來。
斯科特可以感覺到正迅速流動(dòng)的魔法氣息從肌膚上掠過。有一種奇異的酥癢。低頭時(shí)，卻清楚地看見手背上隱約的斑痕。
他不動(dòng)聲色地把雙手背到身后，注視著從銀環(huán)中升騰而起的黑霧。
事實(shí)上，那并不是黑色，而是一種奇異的灰藍(lán)。其中似乎隱隱有白色光芒忽明忽暗，看起來就像是雷雨時(shí)的烏云。
烏云翻涌著，漸漸凝聚成人形。
斯科特不自覺地眨了眨眼，有點(diǎn)驚訝于他所看到的——他原以為出現(xiàn)在他面前的會(huì)是一個(gè)高挑豐滿，氣勢(shì)逼人的女……惡魔，但此刻，站在銀環(huán)里的，卻更像是個(gè)女孩——一個(gè)身材很好的女孩。
她比尼亞高不了多少，沒有角，沒有尾巴。緊身的深紅色無袖長(zhǎng)裙下露出的也不是羊蹄，露趾的系帶涼鞋讓她看起來像是上一刻還在更遙遠(yuǎn)的南方群島，陽光燦爛的沙灘上嬉戲，裸露的雙臂肌肉結(jié)實(shí)，有著健康的、富有光澤的褐色皮膚和濃密的黑發(fā)，大大的黑眼睛溫潤(rùn)明亮，正帶著近乎天真的好奇左顧右盼。
正如尼亞所，她“漂亮又火辣”……只是十分嬌，比泰絲還要矮上半個(gè)頭，看起來倒跟尼亞是十分合適的一對(duì)兒。
但即使隔著好一段距離。斯科特也能感覺到尼亞一瞬間渾身緊繃。
他向前走出幾步，有意無意地把個(gè)子的盜賊半擋在身后。
“幸會(huì)。”他謹(jǐn)慎地開口，“曼妮莎……感謝你愿意接受我的邀請(qǐng)。”
“不是什么人都可以叫我‘曼妮莎’的。”
從地獄而來……卻怎么看都不像惡魔的女人開口道，聲音清亮又爽脆。“不過隨便啦，既然你是尼亞的朋友，我還是可以給你這個(gè)‘榮幸’的。”
她的通用語帶著一點(diǎn)南方的口音……聽起來很像尼亞。
“但不得不，我有一點(diǎn)點(diǎn)失望。”曼妮莎帶著遺憾的神情，用手指比劃出“一點(diǎn)點(diǎn)”，“要知道。像我這樣的惡魔根沒有離開地獄的機(jī)會(huì)，我還以為這次終于能好好親自感受一下這個(gè)被諸神寵愛的世界到底是什么樣子的呢……結(jié)果你就給我看這么個(gè)灰溜溜的石頭房子。嘿，是你‘邀請(qǐng)’我來這兒的不是嗎？不該給我多一點(diǎn)點(diǎn)尊敬嗎？就算是惡魔也不會(huì)這樣來招待自己的客人呢。”
……她簡(jiǎn)直連“多話”這一點(diǎn)都很像平常的尼亞。
斯科特不得不提醒自己不要放松警惕，但他真的很難對(duì)這樣一個(gè)……“女孩兒”生出多少敵意。
“我很抱歉這里沒有什么風(fēng)景可看，但如果不是因?yàn)樽鹁矗也粫?huì)選擇在這里與你見面。”他開口道，“我不是個(gè)沒有自信的人，卻還是會(huì)擔(dān)心自己沒有足夠的力量能阻止你。”
“……阻止我什么？”曼妮莎歪著頭看他，“你以為我會(huì)想干什么？”
“不知道。”斯科特回答，“所以才更害怕。”
曼妮莎咯咯地笑了起來。
“我以為像你這樣的人不會(huì)承認(rèn)自己害怕什么。”她，“好吧，至少你足夠坦率……那么我也不妨老實(shí)告訴你，這地方讓我渾身發(fā)癢，如果你不打算請(qǐng)我去別的地方玩兒，咱們最好還是趕緊把這事兒了結(jié)了吧——你知道我想要什么。”
斯科特伸出手，手心上，那顆菱形的水晶似乎仍在嗡嗡地顫抖和低鳴。
一瞬間，他從曼妮莎微微瞇起的黑色雙眼里看到了某種極其危險(xiǎn)的東西——貪婪。
他早就知道一個(gè)惡魔不可能純粹是出自好心，或因?yàn)橛憛捇靵y，才特地將他的朋友從地獄里送出來，為他，為這個(gè)世界解決這意料之外的危機(jī)。對(duì)她而言，這顆水晶無疑是一件強(qiáng)大的武器……但她會(huì)如何使用它？
他真的可以為了一個(gè)沒有多少勝算的賭局而押上另一個(gè)危險(xiǎn)的賭注嗎？
“我可以把它給你。”他壓下心中強(qiáng)烈的不安，無視尼亞驚訝的目光，從容地開口，“用來交換尼亞梅耶的自由。我不知道他與你簽下了什么契約，解除它，從此之后，他的身體和靈魂都永遠(yuǎn)不用再回到地獄，不受你……或任何惡魔的控制。”
曼妮莎有些意外地挑起了她修長(zhǎng)濃密的眉毛：“……就這樣？”
“就這樣。”斯科特堅(jiān)定地重復(fù)。
曼妮莎安靜地看了他好一會(huì)兒，有轉(zhuǎn)頭看著呆呆地站在那里，臉上一片空白的尼亞，低笑一聲，輕輕拍掌。
“成交。”她爽快地，“需要我給你另一個(gè)契約什么的嗎？”
“……不用。”斯科特回答，隨手把那顆珍貴無比的水晶拋給了她，“我相信你。”
曼妮莎準(zhǔn)確地接下水晶，舉在眼前，閃爍的光芒印在她黑色的眼睛里，神秘而迷人。
“……實(shí)話，我剛才還以為你會(huì)拿個(gè)假貨來騙我——還好你沒有蠢到那個(gè)地步。”她帶著愉快的笑容放下了水晶，仰頭對(duì)斯科特翹起唇角，“你才不相信我呢，幸好，我也不相信你。我不知道你在打什么鬼主意，但我會(huì)知道的……不管怎樣，我愿意參加這個(gè)游戲——那似乎很有趣。”
她向尼亞伸出一只手，念出簡(jiǎn)短的咒語。
“你自由了，尼亞。”放下手的時(shí)候她長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一口氣，“我一定會(huì)想你的……你會(huì)想我嗎，親愛的家伙？”
尼亞茫然地看著她，雙唇微微張開，卻什么也沒有出來，似乎到現(xiàn)在也還沒有弄清楚到底發(fā)生了什么事。
“我也會(huì)想你的。”曼妮莎望向斯科特，笑容變得更深，“但我覺得我們大概會(huì)再見面……也許是在這個(gè)世界，也許是在地獄——真的，你不定會(huì)喜歡那個(gè)地方呢。”
她微笑著向他們揮揮手，身體漸漸模糊，重新化成一片灰藍(lán)色的霧氣，無聲地消失在銀環(huán)之中。
銀環(huán)并沒有恢復(fù)原的樣子，它從銀白變成黑色，然后變成了一圈細(xì)細(xì)的黑灰，片刻之后，連那一點(diǎn)灰燼也消失無蹤。
斯科特站在那里，有些恍惚地盯著空無一物的地面，直到有人重重地一拳捶在了他的腰間。
“斯科特克利瑟斯！”尼亞咬牙切齒地瞪著他，“你到底在干什么？！”
“……在做你原想做的啊。”斯科特一臉無辜，“用那個(gè)玩意兒換取你的自由，這不是你想要的嗎？”
“而你原可以只是簡(jiǎn)單地把它給我，讓我自己去做‘我想做的’！”尼亞毫不領(lǐng)情地對(duì)著他吼，“這算什么？！想讓我欠你一個(gè)人情嗎？！”
“我需要嗎？”斯科特反問，“以及，尼亞，實(shí)話，你想要拿它交換的，真的的是你的自由嗎？”
“……那不關(guān)你的事！”安靜了一會(huì)兒之后，尼亞惱羞成怒地跳起來叫道。
他的確騙了他……但此刻，那并不重要。
斯科特毫不在意地笑了笑，伸手去揉他頭頂柔軟的卷發(fā)。
“不管怎樣，你自由了，尼亞……就不能高興一點(diǎn)嗎？要不要來杯酒慶祝一下？上次你從洛克堡偷來的那一瓶還藏在我房里呢。”
尼亞狠狠地拍開了他的手。
“瘋子！”他罵道，卻不知什么時(shí)候紅了眼圈，“你會(huì)連自己怎么死的都不知道！”
“事實(shí)上，我大概是知道的。”斯科特平靜地回答，心中有不出的輕松。
他依舊不知道該怎么做……但他清楚地知道該做什么。(未完待續(xù)。)
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