死在艾斯特瑞澤手中的，依舊多半是獸人和地精。他似乎竭力避開自己的族人，但他的族人卻已經不能再放過他。
一批又一批精靈有去無回……或幸運地無功而返。幾十年后，最終殺死了艾斯特瑞澤，終結了這場噩夢的，是他的妻子芬婭。
“一切就此結束。”
那個同為戰士的精靈在長老們面前提起她丈夫的頭顱，木無表情的面孔讓人疑心她會成為下一個艾斯特瑞澤……但她并沒有。
她聲稱是艾斯特瑞澤自己殺死了自己。不管是因為什么原因而發了瘋，他都依然深愛著自己的妻子和兒女。面對芬婭，在片刻的清醒之中，他意識到自己犯下了不可饒恕的罪行，即使那并非出自他的意……而除了死亡，他沒有別的選擇。
“……你是想告訴我，想要解除這個詛咒，我得殺了自己？”九趾漠然地瞪著他，“那么我也不妨坦白地告訴你，活著的確來沒勁兒……但也還沒到讓我想死的地步。”
“看出來了。”賽斯亞納淡淡地，“因為如果你曾經試過，就一定會知道，那沒用——就算你真的想死，也殺不了自己……芬婭撒了謊。”
那個謊言讓艾斯特瑞澤和他的家族擺脫了指責，仇恨和恐懼，甚至得到了許多尊敬與同情。但在芬婭死后，她的女兒卻在她的遺物里發現了她所留下的記錄，其中有一半是艾斯特瑞澤混亂的手跡。難以辨認的字跡中充滿絕望與瘋狂，但至少能夠讓他的后人明白，他到底經歷了什么。
芬婭留下的文字則要冷靜得多。
艾斯特瑞澤的確是自殺的。但那是在她找到辦法解開了他的詛咒之后。他死于他無法承受的悔恨與愧疚，死亡對他來也的確是種解脫，但對芬婭而言，那是最懦弱的逃避——她付出了難以想象的代價才能救回他，他卻就這樣拋下了她和他們的兒女，讓她獨自面對一切。
過于強烈的愛情，總是能更加輕易地變成仇恨。
“而她撒謊的另一個原因。是因為解開詛↗↗↗↗，≡∷的方法并不那么……光明，”精靈不自覺地舔了舔發干的嘴唇，“甚至可以是邪惡的——但我想你不會在意這個。”
“而你愿意就這么好心地告訴我？”九趾冷笑。“我跟精靈沒打過多少交道，也知道你們是一幫多么自私的家伙……何況你們看守自己的秘密一向比海盜看守自己的寶藏還要嚴密，尤其當那個秘密與你們家族的榮譽相關的時候。”
“我是個被驅逐的精靈。”賽斯亞納盡力讓自己保持平靜，“對我而言……有比這種過時的‘秘密’重要得多的東西。”
“所以。你是想跟我做個交易？”九趾毫無笑意地咧著嘴。“我很確定你的上一個‘交易’需要殺了我才能完成……我要怎么相信你呢，精靈？如果你能如此輕易地違背自己的承諾。”
“那是一個在脅迫下做出的承諾。”精靈握緊了雙劍，聲音不由自主地變得有些尖銳。他不喜歡這樣的質疑……盡管他知道那根無需在意。
最讓他惱怒又沮喪的是，這些海盜們有一種獨特的傳遞消息的方式，如果不是因為弄不明白那個而不敢冒險，他根就不用做出什么承諾。在黑暗的船艙里，只憑手中的雙劍他就能救出羅莎……
用劍來解決一切問題總是更簡單的，但他的生命已經注定不可能“簡單”下去。如果他想要在這個混亂而復雜的人類世界里保護他所愛的人。他得學會揮劍之外的東西……他得更像人類一些。
他緩緩把雙劍插回鞘中：“何況……如果不解開你的詛咒，我又怎么能殺了你呢？”
九趾重重坐進椅子里。哈哈大笑。
“我不知道你還這么擅長狡辯。”他，“看吧，精靈……你想要什么？”
指節發出“啪”的一聲脆響，意料之外的疼痛讓艾格的嘴角抽了一下——不自覺地，他掰得太用力了。
他不知道自己為什么這么緊張。畢竟，無論那個精靈是否能成功地殺掉九趾，對他而言都只有好處，沒有壞處。
但是，如果九趾真的死了的話……
期待中的暗號傳來時，他猛地站直，心跳不由自主地加快。
精靈的身影出現在艙門外，還沒等他開口，一個圓乎乎的東西就向他扔了過來。
一陣狂喜涌上心頭。但當看清那個骨碌碌地滾下臺階，一直滾到他腳邊的人頭時，他迅速收回了還沒有來得及露出的笑容。
那個在糾結的須發間茫然而憤怒地向他大睜著眼睛的，并不是九趾，而是盧坎——對九趾心懷不滿的海盜們真正的首領。
艾格張了張嘴，不出話來。他想象過好幾種可能，但不包括這一種……九趾，或精靈，他們總得死一個吧？！
“瞧瞧他的臉。”九趾低低的笑聲從精靈身后傳來，“我還是一次見到笑面艾格的臉上露出這樣的表情。”
精靈沉默地退到一邊，讓身材高大的海盜首領慢吞吞地擠進了艙門。
雖然剛剛似乎是在笑，年輕人看向艾格時，臉上已經恢復了那種索然無味的神情。
“放輕松，艾格。”他，“就算你真的希望死的人是我，我也不會現在就殺了你的——收得太快，總會有漏之魚……而他們會恨你更勝過恨我。我還指望能多看幾場好戲呢。”
艾格嘴角一勾，已經熟練地恢復了笑容。
他抱起雙臂，向后靠在了板條箱上，沒有反駁，也沒有分辯，只是微笑著看向賽斯亞納——他看了他，誰能想到這年月連一個看起來腦子里只有一根筋的精靈也不能相信了呢？
精靈依舊站在艙外，同樣一聲不響地看著他。當看懂那雙漂亮的眼睛里除了鄙夷之外的東西時，艾格唇邊的笑意又深了幾分。
他竭力不去在意身后隱約的慘叫聲。那些聲音短促地響起又消失，黑暗的船艙里，一場戰斗正迅速開始又結束……而結局早已注定。
(未完待續。)
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