第二天一早，埃德如約造訪了亞倫?曼西尼位于上城區(qū)西側(cè)的宅邸。
作為費(fèi)迪南德伯爵，曼西尼在魯特格爾東部的丘陵地帶擁有自己不大的領(lǐng)地，但他顯然更喜歡待在溫暖濕潤(rùn)的、沒(méi)有從明霓沙漠呼嘯而來(lái)，挾著沙塵的風(fēng)暴襲擊的斯頓布奇。自從十年前買(mǎi)下這里之后，伯爵大人返回自己領(lǐng)地的次數(shù)屈指可數(shù)，而那聊聊幾次，也不過(guò)是為了將他從前收集的那些“寶物”運(yùn)到斯頓布奇。
現(xiàn)在，那些人們所驚嘆或嘲笑的收藏品，有許多就屹立在庭院里。巨大而怪異的雕像殘缺不，粗糙的石碑上字跡模糊，大半都不出到底屬于哪一個(gè)種族，哪一種文明，毫無(wú)規(guī)律地散落在南方茂盛的植物之間，更顯得十分怪誕……但不可否認(rèn)地相當(dāng)引人注目。
曼西尼人似乎并不在意這些東西到底是真是假，對(duì)他來(lái)，“引人注目”大概就已經(jīng)夠了……雖然很難清這樣的嘩眾取寵，有多少是為了掩人耳目，有多少是因?yàn)樗娴臉?lè)在其中。
埃德的目光漫不經(jīng)心地從一尊立在路旁、顯然是偽造的矮人雕像上掠過(guò)，好奇地看著一個(gè)身材嬌的侍女心翼翼地將一層黑紗罩在一盆花上。被支架撐起的黑紗薄如煙霧，在清晨的陽(yáng)光下，仍可隱約看到其中被保護(hù)得無(wú)微不至的、碩大的花朵。
“暗夜之心�！�
曼西尼幾乎立刻注意到了他稍稍停留的腳步，殷勤地向他介紹：“您大概聽(tīng)過(guò)……這種玫瑰需要夜露的滋潤(rùn)，而燦爛的陽(yáng)光則會(huì)灼傷它的花瓣�！�
他揮手讓侍女掀起黑紗。那聞名于整個(gè)斯頓布奇的黑色玫瑰就傲然綻放在埃德的眼前。
其實(shí)仔細(xì)看，那絲絨般的花瓣其實(shí)并不是純黑。而是一種極深的藍(lán)紫色，美麗。優(yōu)雅，卻也有著難以形容的妖異。
“我親手培育了它。”
曼西尼不無(wú)得意地用雙手捧住他凸起的肚子，“除了我之外沒(méi)人能讓它開(kāi)花�！�
埃德笑了笑，保持著應(yīng)有的好奇：“我聽(tīng)它需要魔法的力量才能生≮≮≮≮，＠→？”
“是的，一魔法藥劑……但你必須得精確地把握時(shí)機(jī)和分量，否則它立刻就會(huì)枯萎死亡�！�
黑紗再次落下，將那珍貴的花朵隱藏其中。埃德有一瞬間不自覺(jué)地想起阿格尼絲，但很快就被過(guò)于熱情的主人一刻不停的絮絮叨叨分了神。
“我很抱歉曾經(jīng)派人去獵殺那條冰龍……您的朋友，也很感激您從來(lái)沒(méi)有因此而指責(zé)我�！甭髂嵯蛩碇虑��！拔抑烙卸嗌偃嗽谡�?wù)撐疫@種……‘奇特的癖好’，這還算是得好聽(tīng)的，但我就是無(wú)法控制地喜歡這些古老的文明，偉大的造物，神秘的力量……您知道嗎，我曾經(jīng)希望自己能成為一個(gè)法師，在尼奧的**師塔擁有自己的一席之地……但很可惜，我實(shí)在沒(méi)有那個(gè)天賦，只能盡力幫助那些更有天賦的年輕人。”
他迅速地看了埃德一眼。埃德回以一個(gè)似乎饒有興致的微笑。
“天賦。”
即使埃德根沒(méi)有接口，曼西尼也很快自己接了下去：“我覺(jué)得那也是一種十分神秘的東西……那是諸神賜予我們的嗎？什么是他們做出選擇的標(biāo)準(zhǔn)？它存在于我們的血液還是靈魂之中呢？”
“都有？我想�！卑５略谒笄械哪抗庵胁坏貌换卮穑爱吘股c靈魂是無(wú)法分離的�！�
“當(dāng)然，當(dāng)然。您得一也沒(méi)錯(cuò)�！甭髂嵊昧︻^，一臉的贊嘆與崇拜看起來(lái)完不像是假的，“我不敢妄自猜測(cè)神祇的安排……現(xiàn)在這個(gè)您或許也不會(huì)相信。但我一直覺(jué)得您比布盧默?克利瑟斯更有圣者的風(fēng)范�！�
埃德有笑不出來(lái)了。
“我確信永恒之杖總有一天會(huì)回到您的手中�！睒O其擅長(zhǎng)察言觀色的伯爵大人此刻卻轉(zhuǎn)過(guò)頭去，不著痕跡地?zé)o視了埃德臉上僵硬的神情。“但我也忍不住地好奇，為什么布盧默也能夠操縱永恒之杖。為什么肖恩?弗雷切大人會(huì)如此執(zhí)著于克利瑟斯家族的血脈……尤其是在斯科特?克利瑟斯大人成為另一位神祇的圣者之后……我知道試圖窺探這樣的秘密，對(duì)我這樣的人來(lái)太過(guò)大膽，但您瞧，我就是控制不住�！�
此刻他已經(jīng)將埃德帶進(jìn)了自己的書(shū)房，正打開(kāi)鎖得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的暗柜，以捧著暗夜之心玫瑰般的心將一用柔軟細(xì)致的亞麻布包裹的書(shū)抱出來(lái)，珍而重之地放在足有一張床那么大的書(shū)桌上。
“我曾經(jīng)去求見(jiàn)圣者大人，謙卑地想要將這的發(fā)現(xiàn)獻(xiàn)給他，希望能對(duì)他有所幫助。”曼西尼的聲音沉了下去，卻聽(tīng)不出是怨恨還是沮喪，“但大人似乎相當(dāng)忙碌�！�
很顯然，斯科特沒(méi)有理他。
“所以……”埃德終于聽(tīng)出了一什么，“這是關(guān)于克利瑟斯家族的血脈的秘密？”
曼西尼了頭，輕輕解開(kāi)包裹了一層又一層的亞麻布。
“當(dāng)然，您或許已經(jīng)知道了一切……畢竟這也不是什么見(jiàn)不得人的事�！彼�，“或許我這的發(fā)現(xiàn)對(duì)您而言根不是什么秘密。”
“事實(shí)上，我只知道所有人都知道的那些�！卑５侣柭柤�，“首先，我姓辛格爾……以及，我知道我母親的家族幾百年前統(tǒng)治著這個(gè)國(guó)家，而且是水神尼娥虔誠(chéng)的信徒——除此之外，我并不知道更多。”
他從容地迎著曼西尼帶著探究的目光，無(wú)比坦然——諸神在上，他是真的就只知道這么多。
曼西尼微笑著躬身，稍稍退開(kāi)，遞給他一柄精巧的木刀。
“您最好用這個(gè)來(lái)翻頁(yè)�！彼�，“動(dòng)作盡量輕一……這書(shū)在**師塔里藏了很多年又無(wú)人問(wèn)津，幾乎已經(jīng)完朽掉了。我讓人稍稍用藥水做了一些保護(hù)，但它依舊十分脆弱。”
埃德接過(guò)木刀，不由自主地看了他一眼。無(wú)論如何，這家伙對(duì)這古書(shū)的珍惜倒不像是假的……
只不過(guò)，躺在亞麻布上的那堆殘頁(yè)，實(shí)在已經(jīng)很難被稱之為“書(shū)”。
(未完待續(xù)。)
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