去洛克堡打聽格里瓦爾的消息，并不是埃德突發(fā)奇想。
斯頓布奇與這個(gè)大陸上唯一的精靈王國(guó)隔河相望，雖然幾百年的時(shí)間里，無(wú)論人類的王朝如何變幻，兩個(gè)種族之間都始終保持著和平，卻并不意味著彼此之間有多么深的信任。從斯頓布奇還是座鎮(zhèn)開始，暗中就已經(jīng)有許多雙眼睛相互窺探。
精靈擅長(zhǎng)保守自己的秘密，但狡猾的人類從來(lái)不會(huì)一無(wú)所獲。
幾年前還能無(wú)憂無(wú)慮地在洛克堡中亂晃的時(shí)候他就無(wú)意間聽過(guò)這個(gè)……像安特?博弗德那么多疑的國(guó)王，派出的間諜更不會(huì)少。
“不單是安特�！�
在知道埃德的來(lái)意之后，菲利告訴他，“水神神殿也一直十分留意森林里的動(dòng)靜……”
他遲疑片刻，神情變得有些微妙：“但我不知道他們現(xiàn)在是否還有這個(gè)閑心。”
“他們”——埃德默默地咀嚼著這個(gè)顯出生疏的代稱，嘴里有發(fā)苦。
“我會(huì)試著打聽看看�！狈评秩嗔巳嗨念^發(fā)，“我知道諾威對(duì)你有多重要，但……你最好別再騎著一條龍直接沖進(jìn)格里瓦爾的王庭。上一次你這么胡鬧，知道有多少人跟在后面收拾殘局嗎？”
他指著自己的鼻子瞪他。
“……放心�！卑５旅銖�(qiáng)笑了笑，“我不會(huì)再那么沖動(dòng)了�！�
菲利看著他，若有所思地?fù)u了搖頭。
“有時(shí)候……也許沖動(dòng)也不是什么壞事。”他。
埃德眨眨眼，有弄不明白那是什么意思。
圣騎士離去時(shí)的腳步依舊像從前一樣漫不經(jīng)心，埃德卻從其中看出一絲沉重與疲憊。
他不能再增加他的負(fù)擔(dān)。
目送菲利離開之后，埃德轉(zhuǎn)而開始擔(dān)心，經(jīng)歷了接踵而至的各種混亂，洛克堡也早已沒有“閑心”去留意森林里的鄰居。
幸運(yùn)的是，雖然派出的人數(shù)減少了一些，茉伊拉并未忽視對(duì)格里瓦爾的關(guān)注，也沒有拒絕埃德并不那么合乎情理的請(qǐng)求。
“在溫德爾離開之前，我曾經(jīng)見過(guò)他一面。他告訴我，有些事看起來(lái)或許不那么光彩，卻是必要的�！痹谌〕瞿且化B信件的時(shí)候，茉伊拉似乎有些尷尬，“我知道他做過(guò)什么，那的確不可原諒……但他并非一無(wú)是處�！�
安特對(duì)塔伯?溫德爾的信任，并非只是建立在他們?cè)?jīng)的，黑暗的同謀之上。
“父親也一直提醒我，永遠(yuǎn)不要對(duì)另一個(gè)種族失去戒心……何況他們?nèi)绱藦?qiáng)大�！避砸晾瓕⑺行偶唤o埃德，“這里并不是部，只是巴爾克送來(lái)的，他認(rèn)為足夠重要的東西……看起來(lái)精靈們的確有自己的麻煩。許多人都覺得這對(duì)魯特格爾來(lái)算是個(gè)好消息�！�
這樣的想法十分正常——新王的統(tǒng)治才稍稍穩(wěn)定下來(lái)，斯頓布奇脆弱得不堪一擊，無(wú)論精靈對(duì)人類的國(guó)度是否有不良的企圖，如果他們困于內(nèi)斗，對(duì)魯特格爾來(lái)總是安得多。
埃德遲疑了一下才接過(guò)信。他能在茉伊拉的委婉之中聽出那一絲不安——她相信他，更多的，她大概始終覺得有愧于他……她沒有多問(wèn)什么就毫無(wú)隱瞞地給了他如此重要的東西，卻又不得不擔(dān)心他會(huì)做出什么有礙于這個(gè)國(guó)家的事來(lái)。
他讓她為難了……但在這么短的時(shí)間之內(nèi)，這是他能想到的，唯一能迅速搜集更多消息的辦法。
然而在茉伊拉令他滿懷愧疚的忐忑之外，他也聽出了另一種東西。
“……您似乎不這么認(rèn)為？”他輕聲開口。
茉伊拉扯了扯嘴角，對(duì)自己與眾不同的觀并不那么自信：“我總覺得，一個(gè)穩(wěn)定的鄰國(guó)才更讓人安心……隔岸觀火似乎是安的，可誰(shuí)又能肯定那把火就一定不會(huì)燒過(guò)來(lái)呢？”
埃德沉默了好一會(huì)兒，輕輕頭。
又一次的，這位被逼著跌跌撞撞地接過(guò)整個(gè)國(guó)家的女人，讓他感覺到驚訝與敬佩。
她還沒有學(xué)會(huì)那么多的算計(jì)，她的每一步都戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，如履薄冰……可無(wú)論如何艱難，她曾經(jīng)被人暗中嘲笑的善良與單純，反而能讓她看透權(quán)力的迷霧，看清許多人視而不見的真實(shí)。
這世界是一個(gè)整體，沒有誰(shuí)能夠獨(dú)善其身。
埃德當(dāng)然不能把那些信帶出洛克堡，只能靜下心來(lái)，一封封打開，一目十行地迅速看過(guò)。
銀葉王已經(jīng)很久沒有出現(xiàn)——但他原也很少出現(xiàn)�？胀ブ�，某一晚似乎有過(guò)短暫的騷亂，第二天太陽(yáng)升起，精靈們的生活卻一切如舊。很難探查到守衛(wèi)嚴(yán)密的空庭里到底發(fā)生了什么，精靈當(dāng)然也不像斯頓布奇的人那么熱衷于各種流言……他們根不會(huì)談?wù)撨@些。只是，不知不覺間，濃蔭之下，周圍的氣氛漸漸緊張到就算是沒有精靈那么敏感的人類也能輕易察覺。作為魯特格爾的使者常住在森林里的萊安爵士十分委婉地表示“思念故土”，希望能早日離開……而一位大概已經(jīng)有幾百年沒有離開過(guò)森林的精靈長(zhǎng)者，銀葉王的叔叔斐瑞?銀葉，卻在森林之外的人類村莊里，偷偷地與一個(gè)身份不明的法師見了兩次面——回報(bào)消息的人甚至不能確定那到底是不是個(gè)法師，只是覺得那個(gè)男人消失的方式，不是普通人能夠做到的。
另外……有獵人聲稱在格里瓦爾之外的森林里，看見了一頭他不曾見過(guò)的野獸，身上漂亮的斑紋，像是從濃密的枝葉間漏下的陽(yáng)光，灑落在地上的光斑。
一只花豹。
埃德的心重重地一沉，想起沉寂無(wú)人的鹿角森林。他很愿意更樂觀一些，但他能地覺得，鹿角森林的精靈們離開家園，悄無(wú)聲息地來(lái)到南方，或許并不是為了回到自己的族人之中。
他的臉色大概變得有些難看，茉伊拉投向他的目光中便又多了幾分關(guān)切。
“如果你需要的話……”她輕聲，“巴爾克應(yīng)該能給你更多的消息�！�
埃德深吸一口氣，厚著臉皮了頭。他聽過(guò)巴爾克，那也是他來(lái)到洛克堡，向茉伊拉坦陳一切，請(qǐng)求幫助的原因之一。
如果沒有國(guó)王的許可，就算是斯科特，或者艾倫那些無(wú)所不能的朋友們，也無(wú)法從奧林?巴爾克嘴里挖出一個(gè)字來(lái)。
(未完待續(xù)。)
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