里弗?辛格爾瘦了，也黑了很多，卻并不顯得憔悴。消失的脂肪下顯出了幾分他年輕時(shí)的英挺，雖然頭發(fā)已經(jīng)灰白，神情也有些不自然，站在那里依然有著迷人的風(fēng)度，且自然而然地讓人覺(jué)得親切。
“……父親。”
埃德了張了張嘴，輕輕叫出這一聲，突然間覺(jué)得無(wú)話可。
他很少想起里弗。或許因?yàn)閺牡酱笈c父親相處的時(shí)間實(shí)在太少，他們之間連爭(zhēng)執(zhí)都屈指可數(shù)，卻也實(shí)在算不上親近。他愛(ài)他——他們畢竟是父子，但從女管家蒙森那里得知里弗離開(kāi)了克利瑟斯堡，待在尼奧守著自己一條正在建造的、巨大的海船，計(jì)劃著下一次遠(yuǎn)航時(shí)，埃德也從來(lái)沒(méi)有要去看望他，或向他尋求什么幫助的念頭。
里弗是個(gè)天生的商人，做生意對(duì)他來(lái)幾乎已經(jīng)是一種愛(ài)好，而不僅僅是為了賺錢。如果他能夠擺脫失去瓦拉的悲傷，重新振作起來(lái)，就已經(jīng)很好了……埃德一也不想讓他卷進(jìn)自己所面對(duì)的這些難以解釋的麻煩。
但對(duì)里弗而言，自己的兒子遭遇危險(xiǎn)時(shí)他連消息都不知道，卻讓他十分愧疚。
“我那時(shí)在盧恩島……”
相對(duì)沉默了好一陣兒之后，里弗有些惱怒地開(kāi)口，“兩天前回到尼奧的時(shí)候才聽(tīng)你差被人當(dāng)成什么祭品……這個(gè)國(guó)家是跟它的國(guó)王一樣瘋了嗎？”
埃德聽(tīng)得出這其實(shí)算是在道歉，卻莫名地因?yàn)樽詈竽蔷湓挾纳粣偂?br />
“安特已經(jīng)死了。”他語(yǔ)氣生硬，“弗里德里克會(huì)是個(gè)好國(guó)王。”
里弗深深地看了他一眼，笑得有冷。
“斯科特也過(guò)類似的話。”他，“‘安特?博弗德會(huì)是個(gè)好國(guó)王’。”
那其中的嘲諷如此明顯。埃德愣了一下，煩躁中生出隱約的不安，卻沒(méi)有耐心去多想。
他的腦子里亂哄哄的，只想找個(gè)黑暗又安靜的地方，把自己縮成一團(tuán)，努力融化心底那片寒冰。
他真的需要一獨(dú)處的時(shí)間。
“你到底想什么？”他不耐煩地問(wèn)。
“……所以你就準(zhǔn)備這么算了嗎？”里弗直視著他，交握的雙手指節(jié)發(fā)白，目光前所未有地陰沉，“你母親死了——她死得不明不白，你的名譽(yù)……整個(gè)家族的名譽(yù)被玷污，你卻要跪倒在那個(gè)瘋子的兒子面前，甚至向那個(gè)并不會(huì)回應(yīng)你的神祈禱他的統(tǒng)治如斯頓布奇的石墻般穩(wěn)固嗎？”
他的聲音并不大，每一個(gè)字卻都重重地扎在埃德的心上。
他會(huì)永遠(yuǎn)為瓦拉的死而自責(zé)……因?yàn)槊靼走@個(gè)，所以也從未有人這樣當(dāng)面指責(zé)過(guò)他。而當(dāng)這樣的指責(zé)來(lái)自他的父親，更令他難以忍受。
倉(cāng)促之中措手不及的劇痛，混合著羞愧與惶恐，瞬間燃燒成了憤怒。
他赫然起身，幾乎站立不穩(wěn)，眼前一片血紅，在自己反應(yīng)過(guò)來(lái)之前就已經(jīng)不假思索地?fù)]手。
無(wú)形的力量猛沖向?qū)γ妗＾Z然一聲巨響，里弗連人帶著椅子被撞飛出去，砸在了墻壁上。
“……埃德！”
娜里亞的驚呼聲響了起來(lái)，“你在干什么？！”
她扔掉了手里裝滿啤酒的陶罐，沖過(guò)去扶起里夫。男人對(duì)她搖搖頭，自己站了起來(lái)。
他臉色難看，卻并沒(méi)有受什么傷。
埃德看起來(lái)倒像是傷得更重的那一個(gè)。他跌坐下去，無(wú)法支撐自己的身體，整個(gè)人都在怒火消退后的恐懼中發(fā)抖。
他到底在干什么？他依舊害死了自己的母親，還差錯(cuò)手殺死自己的父親嗎？
里弗沉默地站了一會(huì)兒，走到他面前，遲疑地伸手抱住了他的頭。
“是我的錯(cuò)。”他微微顫抖的聲音里帶著沮喪與自責(zé)，“我不該這么……我并不怪你，埃德，沒(méi)人會(huì)怪你。是我該保護(hù)瓦拉……我該保護(hù)你。”
埃德無(wú)法回應(yīng)一個(gè)字。他渾身僵硬，過(guò)了許久才漸漸放松下來(lái)，將額頭抵在父親的腰間。
他哭得沒(méi)有一聲音，仿佛只是在無(wú)聲地抽搐。娜里亞踮起腳，轉(zhuǎn)身悄悄地離開(kāi)。
里弗笨拙地輕拍著兒子的肩背。他們已經(jīng)許多年不曾如此親近……或許從來(lái)不曾如此親近過(guò)。
埃德的眼淚很快便浸透了薄薄的衣料，滾燙又冰冷地貼在皮膚上。里弗安靜地站得筆直，直到兒子漸漸恢復(fù)平靜才輕聲開(kāi)口。
“我原是來(lái)向你告別。”他，“我沒(méi)有任何權(quán)力責(zé)備你，在我自己也只是想要逃走的時(shí)候。我猜因?yàn)檫@個(gè)我才更加憤怒……可是，即使留在這里，我還能做什么呢？”
埃德無(wú)法回答。
雷姆?弗蘭德已經(jīng)死了，安特也已經(jīng)死了……他們的仇恨無(wú)處發(fā)泄。如果心底除了仇恨之外再無(wú)其他，他只會(huì)比里弗更加絕望和無(wú)力。
“如果可以的話，我更想帶你一起走……你以前不是希望能夠跟我一起出海嗎？去赫特蘭德，另一片大陸，看看那里的牛頭人和半身人，還有森林里像精靈一樣擅射的半人馬……”里弗揉了揉他的頭發(fā)，似乎他還是那個(gè)愛(ài)聽(tīng)故事的男孩兒，“我起這些時(shí)候你的眼睛都在發(fā)光……但你不會(huì)離開(kāi)，是嗎？”
埃德低著頭，保持著沉默。
“你無(wú)法拋下自己的責(zé)任，哪怕那是被強(qiáng)壓在你身上的。”里弗苦笑，“這一你真的很像你母親……而我?guī)筒涣四闶裁础Ｋ裕福５拢峙履愕媒邮芨赣H最后的任性——我或許不會(huì)再回來(lái)，我留下的一切，都是你的。”
里弗在第二天清晨離去。
埃德怔怔地看著他的背影消失在街角，沒(méi)有挽留，沒(méi)有阻止。
他不是沒(méi)有想到過(guò)這個(gè)——聽(tīng)里弗在造新船的時(shí)候他就隱約猜到了。無(wú)論如何，里弗至少?zèng)]有不告而別，離開(kāi)這片被黑暗侵蝕的大陸對(duì)他而言也是更好的選擇……可埃德無(wú)法忽視心中來(lái)強(qiáng)烈的、不祥的預(yù)感。
“娜里亞。”他回頭呼喚靜靜地跟在他身后的女孩兒，“能不能幫我一個(gè)忙？……找個(gè)可靠的人，盯著我父親。直到他……直到他出海。”
娜里亞毫不猶豫地頭，眼中卻有一絲疑惑。
“你擔(dān)心他的安？”她問(wèn)，“他請(qǐng)的護(hù)衛(wèi)并不弱。”
埃德?lián)u搖頭，自己也無(wú)法確定。
他突然發(fā)現(xiàn)，他根一也不了解自己的父親……只是下意識(shí)地覺(jué)得，里弗的最后一次遠(yuǎn)航，恐怕并沒(méi)有那么簡(jiǎn)單。
(未完待續(xù)。)
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