菲利?澤里在晃晃悠悠地踏上耐瑟斯神殿的臺階時(shí)被人攔住了去路。
他不耐煩地皺眉，眼前的赫里福伯爵看起來卻并沒有時(shí)間在意他的失禮。
“圣者大人跟你在一起嗎？”他直截了當(dāng)?shù)亻_口問道。
這真是個(gè)愚蠢的問題——菲利忍不住有想笑。他分明獨(dú)自一人站在這里，斯科特難道是透明的嗎？
但平常沉穩(wěn)到古板的伯爵大人神情急迫。菲利搖搖頭，咽下舌尖那句帶著嘲諷的玩笑，甩開腦子里飄來飄去的迷霧，一正經(jīng)地回答：“他應(yīng)該在神殿里……他不在嗎？”
“‘大人不在’——至少我是被如此告知的。”馬紹爾的臉色不怎么好看，“希望您能比我好運(yùn)。”
他讓到了一邊，卻并沒有離開。
菲利疑惑地看他一眼，快步走進(jìn)神殿，沒過多久就跑了回來。
“他的確不在，也沒人知道他在哪兒。”他惱怒地抓著胡子，“到底有什么事？”
馬紹爾沉默片刻，嘆了一口氣：“我們路上再。”
馬車十分平穩(wěn)，菲利卻覺得異常煩悶，馬紹爾的聲音忽遠(yuǎn)忽近地飄在他耳邊，令人生厭，卻又不得不仔細(xì)傾聽。
“那地方看起來像是個(gè)……古老且宏偉的大廳。”馬紹爾謹(jǐn)慎地選擇著足夠客觀的描述：“我們沒敢進(jìn)入，因?yàn)閾?dān)心會驚動里面的人……可以確定的是，斯特蘭?博弗德很可能被關(guān)在那里——有人看見一個(gè)十歲左右的男孩兒被帶了進(jìn)去。”
馬紹爾所的地方位于下水道。
斯頓布奇的下水道幾乎是另一個(gè)世界，黑暗與惡臭之中行走著病弱貧窮，無家可歸的可憐人，不得不隱藏行跡的盜賊與罪犯……羅莎和那個(gè)精靈劍舞者，也是在下水道發(fā)現(xiàn)了通往黑塔的密道。
馬紹爾有理由懷疑那就是下一個(gè)舉行儀式的地方，而失去了蹤跡的斯科特似乎是另一個(gè)不祥的預(yù)兆。
“斯托貝爾呢？”菲利揉了揉額頭，開口問道。
“就等在那里。”馬紹爾回答，遲疑了一會兒，終于還是忍不住問道：“恕我直言……您喝醉了？”
他能忍到現(xiàn)在才問出口已經(jīng)出乎菲利的預(yù)料——他身上的酒臭在車廂里簡直熏人欲醉，連菲利自己已經(jīng)遲鈍的嗅覺都能聞得到。
“喝酒了，但沒醉。”
圣騎士一臉坦然地撒著謊，半也沒覺得愧疚。
馬紹爾目光閃爍，顯然不怎么相信，卻也沒再什么。
他們在一個(gè)足夠隱蔽的地方鉆進(jìn)了下水道。養(yǎng)優(yōu)處尊的伯爵大人踩著沒過腳踝的污泥時(shí)沒有絲毫猶豫，倒讓菲利多多少少生出一敬意。
分散在他們周圍的護(hù)衛(wèi)影子般無聲無息。菲利側(cè)頭看了一眼，意識到這并不是洛克堡的騎士，也不是斯頓布奇的守衛(wèi)。
即使脫下盔甲，那些用同一種方式訓(xùn)練出的士兵也并不擅長這樣隱秘的行動。
“尼奧城的‘蜘蛛’。”馬紹爾看出了他的疑惑，十分平靜地低聲告訴他，“原是斯托貝爾大人雇來保護(hù)他的。他在這樣的地方，這些雇傭兵比最優(yōu)秀的騎士更好用。”
聽起來他對那個(gè)法師有著絕對的信任，菲利卻看出了某些隱藏在平靜之下的東西。圣騎士垂下雙眼，掩飾那一絲帶著了然的笑意——到底是誰的“赫里福伯爵是個(gè)古板而不知變通的人”？
因?yàn)楸还碛鞍愕摹爸┲搿彼鼑麄冞@群人在昏暗蜿蜒的下水道里反而并不十分醒目。地下世界的居民大概見慣了這樣神神秘秘，想要在這不見天日的地方做什么見不得人的勾當(dāng)?shù)牟凰僦停谒麄冏哌^時(shí)依舊神情木然，只有眼珠會不動聲色地跟隨著他們，微微轉(zhuǎn)動片刻。
那個(gè)“古老且宏偉的大廳”在下水道的西南端，入口是一面半塌的墻壁。不仔細(xì)看的話，墻后只是生著青苔、不斷滲水的泥土，但在凌亂的石磚和泥土之間，卻隱藏著一個(gè)只容一人側(cè)身而過的空隙。
“蜘蛛”們停了下來，有人毫不客氣地伸手?jǐn)r住了菲利和馬紹爾。雇傭兵用簡單的手勢無聲地交流著，菲利一聲不響地看了兩眼，立刻明白過來。
情況不太對——原應(yīng)該守在這里的“蜘蛛”和尼克?斯托貝爾都不見了。
菲利探頭看了看那道黑乎乎的裂縫，覺得索然無味。這是太過明顯的陷阱……但既然已經(jīng)走到了這里，也沒有就此掉頭回去的道理。
他把攔在面前的人推到一邊，像是一也沒有發(fā)現(xiàn)對方突然繃緊的肌肉和一瞬間爆發(fā)的殺意，大搖大擺地鉆了進(jìn)去。
馬紹爾很快便跟著他鉆了進(jìn)來，在他召喚出一團(tuán)光焰用于照明時(shí)嘴唇微動，似乎是想要提醒他別這么明目張膽，卻并沒有出口。
菲利沖他笑笑，拔出了長劍。
他沒想到馬紹爾在這種情況之下還會跟著他而不是阻止他……但待在他身邊，或許還更安一。
狹窄的通道只走出幾步便豁然開朗，向下的臺階寬闊而整齊，如果不是因?yàn)槌睗穸l(fā)黑，看起來幾乎像是新建的一樣，沒有一損壞。菲利的心微微一沉——這地方看起來倒是跟亞倫?曼西尼的宅邸下那個(gè)祭壇十分相似。他還記得那些被血浸透的臺階和滿地的尸體……連迎面拂過來的空氣里，都彌漫著無法驅(qū)散的血腥。
圣騎士回頭看了看。“蜘蛛”有一半跟了進(jìn)來，在他停下腳步時(shí)，已經(jīng)有兩個(gè)人走到了他的前面，倒像是十分忠實(shí)地履行著自己的職責(zé)——保護(hù)。
隱約有人聲從更深的地方傳了過來，聽不清是在什么，那怪異的調(diào)子有像咒語……或祈禱，想要側(cè)耳細(xì)聽的時(shí)候，卻又消失不見。
菲利和馬紹爾對望了一眼，在彼此臉上看到同樣的堅(jiān)定。
無論有什么等在黑暗的地底，此刻也唯有前進(jìn)。
轉(zhuǎn)身的時(shí)候，菲利突然有些后悔。他們背負(fù)了太多的秘密，再也難以付出更多的信任……但如果能夠更坦誠一些，他們或許并不需要如此孤獨(dú)地前行。
(未完待續(xù)。)
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