“長老們聲稱安克蘭的追隨者都是被他以魔法所控制……或許是覺得與另一種可能相比，這個結論能稍稍減輕他們的不安——無論多么強大的魔法也不可能操縱那么精靈，他們可不是尸體，他們有自己的意志……不，那不是魔法，那更像是……”

    精靈王停了下來，似乎找不到合適的形容……抑或不愿使用那個對精靈而言太過沉重的詞語。

    “信仰。”

    埃德輕聲。

    “是的……信仰。”佩恩無奈地笑了笑，“精靈隱藏了這段歷史，但并沒有愚蠢到不留下任何記載。即使是在那些對他深惡痛絕的長老筆下，在他匪夷所思的力量之外，安克蘭也自有其魅力……至少，幾千年前的精靈遠比如今要勇敢和熱情，卻愿意為他而戰。”

    “……可他們到底想要什么？”埃德不解地問。他能理解安克蘭的復仇，卻無法理解那些追隨他的精靈所尋求的東西。

    絕對的力量——巨龍們如此認為。但精靈畢竟不是龍更不是野蠻人。

    “到底想要什么？”佩恩苦笑著重復，“這是個好問題……我不是想要歸罪于人類，但這的確與你們有關。”

    埃德一臉茫然。幾千年，對于人類來這是太過漫長的時間。幾千年前人類在干什么？茹毛飲血，如野獸般生活在荒野之中，連自己的語言都沒有……這樣的人類，能對當時處于輝煌之中的精靈有什么威脅？

    “那時人類才剛剛誕生……一個新的種族，神的次子，酷似精靈，卻不是精靈。短命，多變，沒有信仰……許多精靈帶著好奇接近他們，甚至幫助他們，更多的只是遠遠旁觀，并且日漸為你們在短暫的一生里所爆發出的強大的生命力而驚訝。我們不會猜測神的意旨，也無從知曉那樣的不安從何時開始……一些精靈擔心自己已經失去了諸神的寵愛，并且終有一日會被拋棄……如遠古的巨人一樣。”

    埃德啞口無言。

    “安克蘭十分聰明地利用了這一。”佩恩嘆氣，“他讓那些精靈相信，創造精靈的是某個至高無上的，唯一的神明，而諸神竊取了他的力量，創造了人類——偽劣的仿造品。他們根無法賜予人類如精靈一般永恒的靈魂和最終的歸所，才不得不美其名曰‘自由’……當他摧毀了歐默之塔，卻沒有受到任何懲罰，這個事實大概比他所展現的力量更有服力。”

    幾乎沒有過什么話的埃德只覺得口干舌燥。他看了一眼自己已經空掉的酒杯，默默地把它推遠一。

    他容量有限的、人類的大腦，需要足夠清醒才能接受這些被埋藏已久的歷史。

    “難以置信，是嗎？”佩恩卻隨手又為自己滿上一杯，發亮的雙眼讓埃德不禁懷疑他已經喝得夠多，“然而還有更瘋狂的……你的朋友們認為安克蘭研究死靈法術是為了復活他死去的親人，就像莉迪亞最初的目的一樣，因為悲傷與思念……不，遠不止如此。他想要的是讓他的父親成為那唯一的神明，或至少是他在這個世界的化身——或至少讓精靈們如此相信。畢竟……‘唯有神明能創造生命’。這樣一來，他便是真正意義上的‘神之子’……這個世界注定該為他所統治。”

    埃德不自覺地哆嗦了一下。

    這的確十分瘋狂……但真正讓他恐懼的是，幾千年前安克蘭所有瘋狂的計劃，如今卻在以不同的方式被不同的人所重復著。那是某種巧合，還是誰處心積慮的安排？

    “……你們……怎么會知道這些？”他喃喃地問道。

    “因為并非所有安克蘭的追隨者都與那座城市一起毀滅。”佩恩回答。

    在那之前，一些精靈逃回了格里瓦爾。他們認為安克蘭已經發了瘋，除了戰俘之外，他將自己最忠誠的戰士也投入了某種黑暗的祭祀，讓他們形神俱滅……那是摧毀安克蘭最好的時機，當時的格里瓦爾卻陷入了內亂之中，直到阿爾默斯登上王座才能派出軍隊。而當他們到達時，安克蘭已經是一座毫無聲息的死城。

    “諸神的懲罰”。這樣的結局大概讓阿爾默斯和長老們都如釋重負。他們埋葬了這段歷史，并不只是為了掩飾自己的失敗，也是為了埋葬安克蘭所種下的，混亂與毀滅的種子。

    在安克蘭城變成一片白地之后的幾百年里，格里瓦爾經歷了幾千年后極北之光所經歷的、猶如詛咒般的衰敗，一些參與過那場戰爭的精靈迅速地衰老，新生的嬰兒接連死去……所以長老們在得知極北之光的災難時才會如此恐慌——他們擔心安克蘭并未真正被毀滅，哪怕他的尸骨都已經被燒成灰燼。

    埃德一怔：“他留下了尸體？”

    “是的。至少當時發現尸體的人相信那是他……他倒在安克蘭城中的一座高塔里，已經只剩了白骨，手中的法杖斷成了幾截，鑲嵌其上的藍色寶石都已經粉碎……無論那到底是不是他，顯然，他有足夠的力量保護自己的靈魂。”

    佩恩伸手按住自己的額頭，笑容疲憊：“他們所有的擔心居然都變成了事實……他真的回來了。如果一年前就知道這些——如果一年前他們能告訴我這些……恐怕我不會自以為是地讓諾威活著離開。”

    埃德渾身發冷。他想佩恩終于回答了他最初的問題。

    “你們會殺了他。”他低聲，“哪怕諾威還存在于某處……”

    “……我想你知道那樣的希望有多么渺茫。”佩恩平靜地看著他，“我對死靈法術了解不多，但我知道……一具**容不下兩個靈魂。”

    埃德心中一動。他想起了塞爾西奧……可斯科特。雖然情形有所不同，但……

    “有可能的！”他脫口道，固執地不肯放棄，“至少給我個機會……”

    他還不知道該怎么做……但他不可能什么也不做。

    佩恩沉默了很久。

    “你相信我，所以我也不能給你什么虛假的承諾。”最后他，“一年前，雖然有所懷疑，長老們還是放過了諾威，沒有繼續追殺，是因為他們一直沒有找到徹底摧毀安克蘭的方法——一個有形的身體總比虛無縹緲的靈魂要容易掌握。直到現在，他們依舊沒有確實可行的方法，在那之前……”

    “在那之前，我會找回諾威！”

    埃德急切地做出了他很可能做不到的保證。

    (未完待續。)

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