“……你‘釋放’？”

    埃德沒有掩飾他的驚訝，“安克蘭一直都在那里嗎？他不是……”

    “死了。”俄林回答，“化為白骨，散在一座被摧毀的高塔塔底——的確如此……可他畢竟是安克蘭。”

    瀕死之時，安克蘭把自己的靈魂封在了他手杖上一顆碎裂的寶石里。

    雖然不知道他原打算如何脫身，但長老會很快發現了這一點——盡管固執守舊，他們的力量從來不容覷。

    他們在被摧毀的歐默之塔上重新建起了另一座高塔，將那顆寶石藏在一個密室里，卻并沒有摧毀他……反而想方設法地召喚出了安克蘭。

    “我不明白。”娜里亞直言不諱，“為什么要給他們最痛恨的敵人一線生機？這實在是……”

    她吞下了那一聲不敬的評價。

    俄林只能苦笑。

    “他們希望能弄清安克蘭的力量到底從何而來。”他，“他們不相信一個背棄了神明的精靈能擁有那樣的力量……他們想要找到‘真正的敵人’。”

    然而他們找到的唯有失望。

    起初或許是過于虛弱，而后則更可能是因為純粹的輕蔑。無論在怎樣的威脅和折磨之下，那個被囚禁了幾千年的靈魂，始終沒有開口過一個字。

    但他或許給了諾瑞安某種承諾……或誘惑。否則誰也想不明白，那個有些急躁卻并不愚蠢的王者，為什么會突然做出這樣的事來。

    事情很快暴露了——或許在安克蘭從無聲之塔里消失的那一刻已經暴露。然而長老們卻花了二百多年的時間才查出，到底是誰放走了他。

    佩恩?銀葉的兄長，伊維里，幾乎完美地幫助自己的父親掩蓋了一切。當他在一場意外中突然死去，那悲痛欲絕的父親卻在痛哭中泄露了秘密。

    他把長子的死當成了某種懲罰……而這懲罰該落在他頭上。

    幾點悲慟中如囈語般幾點破碎的詞句，已經足夠多少有所懷疑的長老們找出真相。

    不久之后，諾瑞安從格里瓦爾消失了。傳他為了得到內心的平靜獨自駕船去往圣島……至少，那是精靈們愿意接受的傳。

    長老會不得不讓佩恩繼位為王，因為他們無法公開不這么做的理由，也找不到比佩恩更合適的選擇。

    幸運的是，佩恩似乎對一切毫不知情……不幸的是，當他年紀漸長，卻終究開始心生疑惑，并暗中尋找父親的下落和被深藏在靜默中的真相。

    多了這一重秘密，相互隱瞞和防備的王者與長老會之間，原難以調和的矛盾愈發激烈。佩恩懷疑他的父親和兄長都是被謀殺的，而長老會則擔心他會像父兄一樣步入歧途……或原參與其中。

    無法言明的仇恨與猜疑，數千年相互牽制積累下來的憤怒與不滿，所行之路截然不同的方向，一次次或明或暗的交鋒……漸漸讓雙方都失去了轉圜的余地。

    生死不明的諾瑞安或許掌握著關鍵，然而長老們也同樣失去了他的消息。雖然他們大概更想知道是否能通過諾瑞安找到安克蘭……那個強大而危險的靈魂完失去了蹤跡。

    “所以……這跟諾威到底又有什么關系？”

    娜里亞忍不住問道。

    “……這只是一種猜測。”俄林輕聲回答，“安克蘭被釋放的那一天，格里瓦爾出生的嬰兒只有三個……諾威是其中之一。”

    “……你想那一直都是安克蘭嗎？”娜里亞臉色發白，“從出生是？！”

    ……也許她該慶幸泰絲不在這里。

    “我了，這只是一種猜測。”俄林苦笑，“也或許，安克蘭一直隱藏在另一個靈魂之下……雖然不知道他到底用了什么辦法讓自己逃過了所有的探查。那三個嬰兒從出生開始一直被監視了許多年，甚至被暗中送入過無聲之塔，卻并沒有表現出任何異常。直到諾威被稱為‘最后的逐日者’，另一個猶如詛咒般的預言再一次被記起，長老們的意見也始終無法統一，才會應對失措，行事也自相矛盾……畢竟，諾威和安克蘭……他們的性格實在相差太大，而諾威即使是在被影舞者追殺，面對死亡的威脅時，也看不出一點偽裝的樣子。”

    或許唯有真正的死亡才能喚醒安克蘭……長老們終于證明了這一點，卻無法收拾來混亂的局面。幾千年前的精靈長老還有足夠的力量召喚和禁錮安克蘭的亡魂，幾千年后的繼承者……卻連安克蘭的行蹤都無法掌握。

    娜里亞默默點頭——她更愿意接受這樣的解釋。

    “你知道很多。”

    艾倫突然開口，平靜的語氣里聽不出什么情緒。

    俄林聽懂了他的質疑。

    “我們……”他得又輕又快，耳朵也不禁微微有些發燙，“格里瓦爾有我們的……耳目。”

    對人類來，刺探精靈的消息，算是巴爾克那樣的人也會覺得十分為難。但如果間諜身是精靈……能知曉這些不可告人的隱秘之事，那位“耳目”的身份大概也非同可。

    埃德撓了撓下巴——他長不出來的胡子總是讓那里隱隱發癢。

    他相信俄林并沒有撒謊，畢竟有些事他已經從佩恩那里聽過。雖然……想一想他送還給佩恩的那塊寶石和無聲之塔里斐瑞?銀葉面具般缺乏表情的臉上，那一瞬間無法掩飾的慌亂……他懷疑諾瑞安所做的，恐怕不只是“放走了安克蘭”。

    心底掠過一絲不安。將寶石送給佩恩，是因為他相信銀葉王有接受事實的勇氣……可那畢竟是他的父親，而不是他原猜測的，某個更遙遠的先祖。

    那會不會是一個錯誤的決定？

    埃德舔舔嘴唇，讓自己冷靜下來。事實或許更為復雜，但即便只是俄林所的這些，對精靈而言，都已經不只是秘密……那是恥辱。盡管分隔了幾千年，鹿角森林的精靈也終究還是精靈——俄林能夠開口告訴他們這些并不容易，他所求的，也必然不會簡單。

    “……你是想要讓我帶你去見銀葉王嗎？”

    他輕聲問道，卻隱約已經知道會得到怎樣的回答。

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