他們對格里瓦爾已經不像從前那么關注……他們已經不像祖先那樣心心念念想要回到故鄉。分隔數千年，他們已經習慣于自己擁有的**與自由，唯一在意的，不過是這份自由是否會被破壞——格里瓦爾的統治者是否會違背幾千年那位王者的承諾。
來自格里瓦爾的消息并未斷絕，只是來少。即便如此，他們也很清楚長老會與佩恩之間來‘激’烈的矛盾，并且猜測過是否會有一方試圖將他們拉入自己的陣營。
鹿角森林的武力并不十分強大，卻也不可覷，在雙方勢均力敵的時候，他們選擇站在哪一邊便顯得格外重要。
那位使者的出現在他們的意料之中……這樣結果卻是他們始料未及的。
“他威脅我。”帕納‘色’斯語氣平靜，眼中卻仍有怒意閃過。
名為亞倫迪的使者神情傲慢，即使用詞委婉，聽起來仍句句都是威脅。
“他我們已經被長老會認定為安克蘭那樣的瀆神者。畢竟，斯科特?克利瑟斯的圣者之名到底有幾分真實，連人類自己都議論紛紛，對此深信不疑的我們，要么愚不可及……要么別有用心�！�
帕納‘色’斯停了一下，眼角的肌‘肉’微微‘抽’搐，‘花’了一點時間才能夠冷靜下來。
“他長老會聲稱安克蘭的幽魂藏身于鹿角森林，意圖在‘混’‘亂’之中重建自己的帝國。而我們到底是**縱的棋子還是心甘情愿的追隨者，或許還有待商榷，在我們有所動作之前迅速出擊，讓我們‘處于保護或控制之下’才是正確的選擇，也是王者不可推卸的責任，否則曾經的災難會再次降臨……而這一次或許是整個種族的滅頂之災�！�
俄林知道他應該像帕納‘色’斯一樣憤怒——被質疑和污蔑的不只是他們的信仰，聽起來，在那些“長老”們眼中，他們這些血脈相連的‘精’靈，要么像獸人一樣愚蠢，要么像惡魔一樣邪惡。
那的確讓他心寒……然而內心深處，他卻驚恐地意識到，他居然會隱隱覺得，那些滿懷惡意的‘污蔑’……似乎也有幾分道理。
他們從未細想過那份信仰到底從何而來。畢竟它降臨時仿佛它早已存在，只是終于被喚醒。它如此強大而難以違抗，如此溫暖而難以割舍……而它的光芒，是否也明亮到令他們目盲？
他不敢去細想。
“佩恩?銀葉很清楚長老會為什么會在這種時候突然發難——擁有一個共同的‘敵人’能夠緩和他們之前的關系�！迸良{‘色’斯冷笑，“哪怕對彼此恨之入骨，他們都沒有做好撕下面具立刻開戰的準備……格里瓦爾的‘精’靈永遠如此，瞻前顧后，優柔寡斷�！�
俄林對這樣帶著憤怒與輕蔑的評價保持沉默。
“而那位銀光閃閃的王，愿意‘給我們一個機會’。”帕納‘色’斯不屑地牽起嘴角，“你猜這個‘機會’，到底是誰給的？”
俄林繼續沉默。即使能夠冷靜地判斷出那位更像來煽風點火而不是尋求盟友的使者，或許并不是佩恩派來的，帕納‘色’斯顯然對長老會和‘精’靈王雙方都沒有一點好感。
“你想怎么做？”他問。
“我們不能再這樣被動地等著被‘控制或保護’。”帕納‘色’斯的瞳孔微微收縮，“得讓他們明白，我們不需要‘保護’……也不會那么輕易被控制——不會被任何力量所控制。”
“……我們需要更多的消息�！倍砹种荒芙o出這樣的建議。
他們從猶如兄弟般親密，但他的職責在于鹿角森林的防衛。他從來不想‘插’手那些更加復雜的問題，他也擔心用連他自己也無法確定的判斷來影響帕納‘色’斯的決定是否明智。
但他不得不出自己的疑‘惑’與不安：“如果事情已經變得如此糟糕……為什么我們沒有得到一點警告？”
帕納‘色’斯抬頭看了他一眼，那復雜的神情有一瞬間像是在逃避什么。
“沒有誰能無所不知�！彼驳鼗卮�。
這似曾相識的回答讓俄林心中一動，放棄了追問。
那之后好一段時間，帕納‘色’斯似乎有些刻意地避開了他。俄林不知道他是否有如自己所建議的那樣，尋求更多的消息，也不便再多問。隱藏在格里瓦爾的“耳目”，唯有兩位隱居在森林深處的長者和每一任的首領才知道如何聯系，那大概是為了保證對方的安……有權得知這件事的‘精’靈習以為常，誰也不曾有什么疑問，更多的‘精’靈，甚至根不知道他們在長達數千年的時間里，一直暗中窺探著格里瓦爾的同族。
即使是必要的……那畢竟不是什么可以放在陽光之下的事。
帕納‘色’斯‘花’了更多的時間站在石碑前，沉默地凝望著耐瑟斯巨大的標志。在不安之中，許多‘精’靈都有同樣的舉動，這也沒什么可奇怪的……但俄林能夠感覺到，壓在帕納‘色’斯心上的重擔，并沒有因此而減輕半分。
半個月之后，俄林突然收到了意料之外的命令。
帕納‘色’斯要求他挑選一千最優秀的戰士，隨他一起前往格里瓦爾，剩下的則保護‘精’靈們退往鹿角森林深處，向西穿過阿爾卡薩峽谷，暫居于奧恩河谷之中。
“……一千�！倍砹蛛y以置信地重復，“還要帶上‘花’豹……你這是準備開戰嗎？！”
他‘性’情溫和，這樣尖銳得像是指責一般的語氣幾乎從未有過。帕納‘色’斯臉‘色’微變，卻還是向他解釋：“我不想開戰……但你得明白，從我們選擇了自己的信仰開始，與格里瓦爾之間的沖突根不可能避免。與其坐以待斃，不如主動出擊……”
“你瘋了嗎？”俄林在憤怒之中脫口而出，“算如你所，最好的選擇也是堅守在這里……如果格里瓦爾真敢出兵，在這片我們熟悉的森林里，我們有足夠的力量抵御任何攻擊，而帶著區區一千戰士千里迢迢去他們的地盤上挑釁……那是送死！”
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