一大張紙鋪滿整個桌面，卻仍不夠大。rg被縮的符文看起來畏畏縮縮，一也沒有了洛克堡地底的密室里那種令人不寒而栗的、神秘又陰冷的氣勢。
“……難看！”伊斯毫不客氣地評價，“沒人教過你怎么寫字嗎？”
埃德尷尬地搓著自己手指上的墨漬——的確是沒人教過他寫龍語啊！那種像是用爪子抓出來的筆劃，線條簡單，結構卻極其復雜，他能記下來就已經很了不起了！
伊斯沒再什么。他低頭用一種陰沉又挑剔的目光看過連綿相接的符文，臉色漸漸來難看。
“這就是個祭壇。”他。
“呃……”埃德心翼翼地指了指正中的“門”：“可我認識這個……這是個門。”
伊斯看他的眼神像看個傻瓜：“如果獻祭所求的東西來自另一個世界，當然得有個門……但沒有祭品，你以為門怎么會打開？像個賊一樣拿鐵絲捅鎖眼嗎？”
埃德啞然。
“我大概知道這個。”伊斯，“這是炎龍創造出的東西，為了成為諸神之一……但他們明明失敗了……這也不是人類可以使用的……”
他的神情有恍惚，而且始終帶著一怒意。埃德不敢再出聲，只好安安靜靜地等著。
然后伊斯突兀地一把抓起整張紙，沖出門去。
埃德別無選擇地緊跟上去，十分憂傷地意識到，雖然他鼓足勇氣踏出了一步……事實上卻毫無進展。
他還不如老老實實先道歉呢。
埃德沮喪地想著，在伊斯變回冰龍的時候沒敢再往它背上爬，卻在遲疑間被一爪子抓了起來，吊在半空直飛向城西。
也許還是有進展的——他樂觀地想。
冰龍徑直飛到了耐瑟斯神殿，然后一腳踹開了斯科特的門，把那團揉得稀爛的紙扔在斯科特臉上。
“你一直都知道嗎？！”他怒吼，“你到底是以什么身份進入的虛無之海？！”
你又到底是以什么身份歸來？
艾倫趕到的時候那對來不省心的兄弟已經打了起來，埃德卻并沒有沖上去努力阻止他們——他蹲在一邊，一臉愁苦，撐著下巴怔怔地看著他們發呆。
艾倫遠遠地看了兩眼，慢吞吞地走到埃德身邊。
“又怎么了？”他問，覺得自己僅剩的幾根黑頭發也在哀嘆著變白。
“嗯……”埃德回答，“我也不太清……大概是斯科特又騙了他吧，可他也根就沒有給斯科特解釋的時間……讓他發泄一下就好了，大概。”
他沒敢伊斯之所以如此暴躁，大概也有他的原因。
院子里東一片西一坨、片到處是冰，倒是十分涼爽。誰都看得出，斯科特根沒有還手……只是躲來躲去，還游刃有余地把冰龍困在一定的范圍之內，以免傷及無辜。
“……這樣能發泄得了嗎？”艾倫冷靜問，“不會更生氣嗎？”
仿佛回應他的疑問，冰龍怒氣沖天的咆哮讓地面都似乎震動起來。
“……也許等他打累了就好了。”埃德回答，完是一副聽天由命的樣子，“斯科特的脾氣變好了呢。”
“……未必是什么好事。”艾倫嘆氣。
他看了一會兒，十分欣慰地發現冰龍的戰斗能力比之前要強了許多……雖然現在似乎不是欣慰的時候。
相對的，斯科特深不可測的力量讓他感覺到了恐懼與不安。更讓他不安的是斯科特淡漠得幾乎一片空白的神情……不停咆哮著連抓帶咬的冰龍看起來都比他多一人性。
比一條龍還要不像人——這其中的荒謬讓艾倫覺得有可笑，卻又笑不出來。
他沒辦法再這樣看下去。
“……夠了！”
他上前幾步，放聲吼道。
斯科特幾乎立刻就停了下來，但艾倫一也高興不起來——他的反應更像是個令行禁止的傀儡，而不是有著自我判斷和選擇的人，
冰龍正一口咬下去。意識到對方并不打算躲開的時候它猝然抬頭，用力之猛幾乎扭斷自己的脖子，還差咬斷自己的舌頭。
它怒吼一聲，一爪將斯科特拍在了地上。
埃德默默地看著，不由自主地渾身一抖。
即使灰頭土臉，掛著一身草葉和污泥，安靜地站在窗邊的斯科特仍有種……幾乎可以被稱為神圣的氣質，像一尊立在神殿深處的石像，讓人心生畏懼，難以接近。
埃德有茫然。他才多久沒有見過斯科特？……他什么時候變成了這樣？
而作為一個因為一堆不聽話的兒女而心力交瘁的老父親，艾倫臉上的每一條皺紋里都是深深的疲憊。
“這一次又是為了什么？”他問，在得到任何回答之前就轉向斯科特，“還有你——你知不知道自己很不對勁？”
斯科特十分干脆地了頭。
“……哪里不對勁？”艾倫強忍著怒氣循循善誘，“為什么？”
沒有回答。
埃德認命地撲上去，攔腰拖住了又準備一拳揍過去的伊斯。
“……這是必須付出的代價。”斯科特終于開口，“為了能夠擺脫它的控制。”
“它原就不能控制你！”伊斯吼道，“洛克堡的祭壇跟希德尼神殿里那個根不一樣……即使沒有它那么強大，即使會輕易被它吞噬，你也從來都不是它的祭品！你跟它是一樣的存在……一樣被創造出來的神靈！”
埃德眨了眨眼，內心意外地十分平靜。
所以，那是個祭壇，也是一道門。以生命為祭，讓靈魂進入另一個世界……虛無之海，諸神誕生之地。
“可我并不知道。”斯科特低聲，“那時我只知道我被我視如兄弟的朋友背叛和殺害，我以為我的存在只是因為我的憤怒和不甘……而當我在熾翼的幫助之下回到這個世界，我的靈魂上就已經纏繞了它的鎖鏈……我不是它的傀儡，但我的確是它的囚徒。”
伊斯沉默下來。埃德能夠明顯的感覺到他崩得筆直的、僵硬的身體，忍不住拍了拍他的肩頭才放開了他。
“所以……”艾倫問道，“你到底付出了什么樣的代價？”
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