作為一個四處流浪的戰士，加文在大半的時間里也是個雇傭兵，盡管他接活兒更看心情而不是報酬。

    他了解雇傭兵，這群人沒有信仰可言。即使其中有一些并不畏懼死亡，他們面對死亡時的笑容也更多的是輕蔑。他們不會有那樣視死如歸，平靜到近乎圣潔，又狂熱到近乎瘋狂的笑容。

    “他是個虔誠的信徒。”艾倫，“他的胸口有一處舊傷，你得把它剖開才能發現，他把耐瑟斯的標志刻在了自己的骨頭上。”

    埃德不由自主地打了個哆嗦。

    “……但你并不吃驚。”艾倫看著他，“你猜到了。”

    許多聲音和情緒在腦海里沖撞著。它們狂亂地糾纏在一起，連同埃德不堪重負的靈魂。

    “我看到過。”他艱難地開口，十分費力地把他發干的舌頭從上顎上撕下來，“在希德尼盆地的神殿，我看到過其中的一個。”

    “……然而你沒有告訴任何人。”

    埃德聽不出這其中有沒有責備。

    “我無法確認……”他喃喃道，“我以為那只是一個長得很相似的人……我們曾經面對面走過，他也只是對我恭敬地低頭，他看起來沒有一點慌亂和恐懼……”

    他看起來一點也不像手染鮮血，身負罪行的兇手。

    “所以你連問也不敢問。”艾倫，“既不敢問他，也不敢問斯科特——我以為你真的在乎那些死在柯林斯神殿的牧師和騎士們。”

    “……我在乎！”

    埃德低吼著，幾乎跳了起來。

    “那么你到底在害怕什么？”艾倫逼視著他，“害怕發現斯科特其實知道這一切——害怕他其實很清楚地知道自己把什么人從希爾伯恩渡口傳送回了柯林斯……害怕你對他的信任其實是錯的嗎？”

    埃德臉色發白。

    他的確不能相信斯科特會任由耐瑟斯的信徒傷害他昔日的同伴……如果連這一點都被動搖，那么，他告訴他的一切，又有多少是可以相信的呢？

    “你到底想什么？”伊斯皺眉。

    “我想，”艾倫正襟危坐，“我們不能再被斯科特牽著走——是的，是他，而不是安克蘭或莉迪亞……我知道他對你們而言十分重要……他對我也一樣十分重要，但事情不能再這樣下去。無論他想要的到底是什么，哪怕他有無數的不得已，只要他有一分被控制的可能，我們都必須從他指給我們的那條路上跳開，找到另一條路。”

    “……他從來就沒有指給我們什么路。”伊斯，怨氣十足。

    “或許沒有。”艾倫嘆氣，“但每一次他出現或消失，每一次他出乎意料的行事，你們都會不由自主地跟著他轉。他就像是一團過于炙熱的光，讓你們能看見的只有他，再看不見其他。”

    埃德想了想，不得不承認那是事實。

    “所以，你想讓我們看到什么？”伊斯語氣生硬。他承認艾倫得沒錯，但并不表示他愿意聽他這么。何況現在，想要牽著他們走的到底是誰？

    艾倫看著他。老人的眼神讓他渾身豎起的尖刺又默默地縮了回去。

    “看那些藏身于黑暗和陰影之中的人。”艾倫回答。

    在意識到敵人真正的身份之后，艾倫和他的朋友們改變了方式。表面上，他們依舊孜孜不倦地尋找那些雇傭兵，并且又找到了其中的兩個，將其刑訊至死，但暗地里，他們放過了更多人，只是默默地觀察著他們的一舉一動。

    “他們所到的每一個城市，接觸的每一個人，所的每一句話……一開始，那似乎毫無意義。”

    但漫長的堅持終于帶來收獲。

    “這些人是傳訊者。”艾倫，“如果不是無時無刻緊盯著他們和他們接觸過的人，這樣流動而非固定的傳訊者很難被發現。”

    “……你到底有多少朋友？”埃德終于忍不住問道。

    艾倫笑了笑。

    “很多。”他，“朋友……和朋友的朋友。難的不是讓他們做什么，而是讓他們在做的時候，并不完知道自己的目的。”

    被拆分的任務，零碎的線索，一日復一日枯燥的監視，漫長的積累和思索……在他們以為艾倫待在克利瑟斯安詳地“養老”的時候，老人所做的事或許比他們要多得多。

    “我們……其實也可以幫忙的……”埃德有些愧疚地低聲。

    艾倫搖了搖頭：“太多雙眼睛盯著你們。你們的確沒頭沒腦到處亂撞，但暗中看著你們的敵人大概頗覺安慰。”

    這樣的揶揄讓伊斯的嘴角抽搐，連一向臉皮厚的埃德也微微有些臉紅。

    “總之，耐瑟斯的信徒在很多地方都有自己的組織。”艾倫垂下雙眼，掩飾唇邊一點不由自主的笑意，“他們的任務各有不同。目前的情況之下，有一些或許該更加關注。”

    他用手指沾了水，在桌子上畫出一條彎彎曲曲的線。對著地圖看了好幾天，埃德一眼就能看出，那是維因茲河。

    然后艾倫在河的南北兩端各點了一點。

    “尼奧城。”他，“埃克托·卡羅是那些傳訊者接觸得最多的人。他最近活動頻繁，頻繁到他似乎都已經無意掩飾。這跟他一直以來安分守己的低調形象可大相徑庭，**師塔里最近可能會有變動。”

    “巴拉赫。”他的手指移到北方，“巴拉赫城最近有幾次輕微的地動。我問過安都赫的牧師，那是人為……最新的消息卻是，巴拉赫的城主，安克坦恩的執政官，要求他們保持沉默。而在那座城市里，耐瑟斯的某些信徒們，最近的活動也十分異常。”

    “保持沉默……”埃德喃喃重復：“那不會引起恐慌嗎？”

    在危險降臨時，得不到任何解釋的人們會醞釀出各種各樣的謠言，而謠言通常只會帶來更多的混亂。

    “據伊萊·克羅夫勒打算回巴拉赫。”艾倫，“那是他的城市，他的家族所守護的地方……我不覺得他會想引起什么混亂。”

    埃德的眼睛亮了起來：“……他想利用人們的恐慌！”

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