伊萊·克羅夫勒一個多月前就已經壽了。

    看守他的牧師們并沒有試圖隱藏這個秘密。他們用最快的速度告知了伊森·克羅夫勒……然而伊森沒有對博雷納提起過半個字。

    目光徹底沉下去的時候，向來隨和的男人也有了幾分國王的氣勢。當他們回到巴拉赫的神殿，當博雷納與拉瓦爾相對而坐，神的殿堂也隱約像是變成了王者的宮殿。

    “他怎么逃走的？”他問。

    那不是為了追究責任，而是為了查清事實——活了近百歲的大祭司至少還能判斷出這一點，回答得有些尷尬，卻也十分坦率：“有人混在送葬的隊伍里溜進了囚禁他的地方。”

    能夠長眠在神殿地底的墓穴里的人大多身份尊貴，牧師們的確沒有想到會有心懷不軌的人混在送葬的親友之中……那是從來沒有過的事。

    那些人并非施法者，而是訓練有素的戰士……或刺客，雖然不會施法卻對魔法有相當的了解。即使是在有著重重防護的神殿里，他們也能行動迅速，悄無聲息。當猝不及防地被擊暈的牧叔醒過來發出警報的時候，他們已經重新返回送葬的隊伍里，離開了神殿。

    “死者是卡西拉家族的老夫人。”拉瓦爾，“那個家族子嗣繁多，送葬的人有許多彼此并不相識，而神殿……并不方便出面去調查。”

    整件事就這樣交到了伊森手中，而他到底查出了什么，博雷納固然一無所知，拉瓦爾也并沒有得到任何消息。

    “那畢竟是他的兄長。”大祭司嘆氣，“如果他不，我也不便多問。”

    博雷納沉默了很久，仍舊客氣地向老人表示了感謝——囚禁一個死靈法師固然是神殿的職責，讓他有機會逃脫也的確是神殿的疏忽，但當囚徒有那樣一個特殊的身份，卻實在是一個天大的麻煩……他們甚至都不能給他加上足夠結實的鎖鏈。

    “如果有什么需要我幫忙的地方……”

    離開神殿時埃德忍不轉口。

    伊斯斜了他一眼，眼神里明明白白地寫著“你很閑嗎？”

    博雷納嘴角一動，居然還能因此而笑得出來。

    “他會沒事的。”他，“如果他一早就知道……他不會讓自己落到必死無疑的境地。何況，身為國王，如果連自己的執政官都救不回來，我還是趁早退位比較好。”

    ——你不是一直都很想早點退位嗎？

    埃德咽下了這句話。

    事實上，他一直覺得博雷納是個相當不錯的國王，盡管他有意無意地把許多事都扔給了伊森……至少在治理國家上，伊森·克羅夫勒并沒有辜負他的信任。

    “去做你自己的事吧。”博雷納拍了拍他的肩膀，“老實，我不太懂什么規則什么神……但聽起來，你的責任可比我要重得多。”

    埃德張了張嘴，卻什么也沒有出來——難道他要告訴他，他其實直到現在也無法確定自己到底該做什么嗎？

    “我去找點東西關上那個洞。”

    伊斯扔下這一句就自顧自地跑掉了。

    埃德覺得他似乎不太想面對艾倫……連他自己也不太想，但他總不能像伊斯一樣就這么跑了。

    他們坐了圖書館附近的金雀花旅館——就是差不多兩年前他們住過的那一家。埃德不由自主地想起那時不得不穿著女人衣服披著面紗的諾威……他不知道他和泰絲如今身在何處，卻也無力去尋找。

    憂慮和愧疚讓他在見到艾倫的時候也無精打采，倒讓一早就回到旅館、并沒有跟他們一起去找伊森的老人吃了一驚。

    “……伊森·克羅夫勒死了嗎？”他問，“還是伊斯又干了什么？”

    埃德連連曳，三言兩語告訴了他伊森的壽和伊萊的逃脫……以及伊斯的“任務”。

    老人揉著自己的斷腿，好一會兒沒有開口——清晨濕冷的霧氣讓他痛得厲害，眼下來復雜的局面更令他不安。

    “你有什么打算？”他問。

    埃德無法回答。

    “……好吧，”艾倫嘆氣，“另一個問題——你到現在還是愿意相信斯科特嗎？”

    埃德沉默片刻，點了點頭。

    “即使因此不得不與或許所有的牧孰法師們為敵？”

    “……他們不會成功的。”埃德低聲回答。

    “……為什么？”

    “因為即使神之骨真的是關鍵所在……即使他們真的能在斯科特之前找到它，他們也不會摧毀它——哪怕那是唯一能阻止儀式的方法。”埃德苦笑，“他們會試圖占有它，而爭奪會帶來戰斗，會讓人有機可趁……而我甚至不能確定，所謂的‘神之骨’，會不會是斯科特故意拋出的誘餌。”

    艾倫看著他，有些意外。

    “那些法師的貪婪太過明顯。”他，“但我以為你會相信大祭司。”

    “我尊敬他。”埃德承認，“我也相信他……我相信他真心不希望人類失去如今所擁有的自由，落入某種不容反抗的恐怖統治之下，但如果有可能……他也不會想要失去自己所擁有的力量。如果諸神已經離去，魔法注定消亡，他不會放過另一個可能的力量之源——尤其是在法師們也同樣虎視眈眈的情況之下。”

    “……那么你覺得他為什么會把這個消息拋出來，而不是藏在自己手中？”

    “因為**師塔或許掌握了更多的秘密。”埃德，“而如果連伊森·克羅夫勒派出的人都能查出‘斯科特從礦坑里帶走了一個頭骨’這么準確的消息……那就證明斯科特根無意隱瞞。這樣的消息，還有什么‘藏在自己手中’的必要？”

    這一次，艾倫沉默得更久。

    “……你長大了。”他感慨著，神情復雜。

    “……我成年很久了。”埃德有些哭笑不得，卻也明白艾倫的感慨從何而來——他曾經過于天真，天真得看不見陰影與黑暗。

    “拉瓦爾的坦率想要打動的是你。”艾倫，“可惜看起來沒有成功。你有自己的主意，這很好，但無論是拉瓦爾還是那些法師，似乎都很確定這一點——你比他們更容易找到神之骨。他們不會放過你……也不會放過伊斯。”

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