埃德看向周圍船上并沒有精靈。

    “這些船……”他指指海面上辛格爾的商船，問伯特倫，“為什么也會在這里？”

    在得知灰羽號的存在之后，他寫信給了父親，請他挪出兩條船交給伯特倫，招募合適的人去尋找那條沉船……或至少弄明白黑帆海盜們到底想從那條船上找到些什么。單憑獨角獸號太過勢單力薄，但他從未想過要讓辛格爾家的水手們卷進來遠洋航船上的水手戰斗力通常不會太弱，與海盜相比卻還是差得遠的。

    “只是恰巧碰上，順便護送他們去隆迪島。”伯特倫聽出了他的疑惑，“黑帆海盜最近常在附近出沒……你們家的船隊，現在可成了他們首要的目標他們把被迫離開怒風之門，以及在奈圖瓦島的損失全算在了你頭上。”

    埃德啞口無言。

    他去怒風之門是因為他們抓了他父親！而火山爆發的時候他根本不在奈圖瓦！就算那座火山的爆發是因為他引起的海底震動導致的……不，引起那場震動的分明是九趾自己啊！

    “灰羽號也的確是在附近。”伯特倫回答了他的上一個問題，“但我們還是來晚了點……那片海域已經被黑帆封鎖，雖然我們這邊有幾個不錯的法師，可以強行突破，但想擊敗他們就不大可能了。那個叫柯瑞爾的精靈和他的手下帶走了一條船，應該還在那附近徘徊……他不肯放棄，我也沒法兒說服他，但看起來，他至少不是個會亂來的家伙。”

    “吉謝爾說那是個半精靈！”邦布早已經一溜煙地跑了過來，多嘴地補充，“他們還帶走了泰瑞！”

    “泰瑞是自己要跟過去的。”伯特倫不輕不重地把他拍開，“有他在也的確更令人放心一點，如果有什么問題，他會盡快讓我們知道……你要去找他們嗎？”

    埃德點頭。他正考慮著要如何把那塊石板在他手上的消息傳出去，這可是個極好的機會。

    距離隆迪島不過半天的航程，心懷愧疚的埃德還是先把自家的船隊送到了目的地。雖然他無法決定能否在船隊的旗幟上畫條龍……但讓一條龍飛在半空護送他們入港，使他們得以享受一下萬眾矚目的感覺，還是可以做到的。

    隆迪島特產一種極受歡迎的紅寶石，由一百多年前因為得罪了法師國王道倫博弗德而不得不舉族逃離的卡菲家族統治。海上交易對這個小小的王國至關重要，對商船的保護從來不遺余力，倒也還算安全。

    離開時他考慮著是不是該勸父親最近不要再派船隊出海……想來想去，默默地沮喪起來父親的確對不起母親，可并沒有對不起他，這二十多年，全靠著父親的努力他才能衣食無憂，游手好閑……而他給父親帶來的卻只有危險和麻煩。

    仿佛是回應他低落的心情，黑灰色的云層在天邊堆積起來，被驟起的狂風驅策著，如浪般奔涌過整個天空。剛剛還在陽光下碧波蕩漾的大海，眨眼間變得陰沉而狂躁，海浪間低沉的咆哮一聲聲相互撞擊，在埃德心底激起不祥的預感。

    總覺得，像是某種警告。

    沒過多久，大雨轟然落下，在天地之間連成無數條白線。閃電在云層中蛇一般蜿蜒，間或猛擲向海面，如神明從蒼穹之上擲下的長矛，帶著毀滅萬物的力量，在視線中炸開一片片刺眼的白芒。

    埃德用力閉眼，又睜開，昏暗的視線之中似乎有一點微光掠過。

    “……伊斯！”他大叫。

    并不用他提醒，冰龍已經看見遠處浪尖上閃過的幾片白帆，像一只海鳥般瞬間脫離了海水，振翅從差點將其吞噬的巨浪之中疾飛而出。

    越來越陰沉的天空之下，那條船的桅桿上奇異地亮著一點光芒，微弱卻堅定，如不滅的星辰。

    冰龍側身斜飛過去，很快追上了那條落回海面的船。桅桿頂部的望臺上，小法師泰瑞在劇烈的顛簸之中穩穩地站著，揮手向他們示意。

    “……后面……海面之下……”埃德喃喃低語，努力辨認著那水手們常用的手語，卻有點懷疑自己是不是理解錯了什么：“……海怪？”

    甲板上，已經渾身濕透的半精靈柯瑞爾吹出幾聲尖銳的口哨，穿過海浪和狂嘯的風聲傳到他耳邊，證實了他的猜測。

    冰龍稍稍飛高一點，在船尾盤旋。翻騰的黑色的海浪之下，即使是它的雙眼也看不出有什么潛藏的陰影，敏銳的直覺卻在它腦海之中發出越來越危險的尖嘯。

    它在半空中突然下墜，翻滾著連轉了兩圈，在接近海面時又急速地拉升起來，發出一聲咆哮。

    埃德并沒有掉下來。他早已經聰明地把自己“捆”在了冰龍的脖子上，但這一連串的動作讓他暈得覺得自己的靈魂好像已經被甩出去了一半，差點又吐出來。

    “你到底……”他喘過一口氣，一句話還沒有問出口就被堵回了喉嚨里。

    他看見一條巨大的觸手，軟軟地在他眼前舞動。

    巨大……但并不猙獰。那觸手是一種半透明的粉藍，表面光滑得像是在幽幽地發著光，不僅不可怕，還有點夢幻般的美麗，讓人幾乎忍不住想伸手去摸一摸。

    只一眨眼，那觸手便消失了，但雨幕之中卻似乎還留著隱約的影子，散出朦朧的光芒。

    “那是……它會……”埃德張口結舌。

    “會隱形。”冰龍說。

    這會兒它已經迅速地沖到了更高的地方，向下望去，那所謂的“海怪”，竟仿佛是盛開在海面上的、一朵隱隱發著光的花，無數條細而軟的花瓣慵懶地展開，輕輕地飄舞，時隱時現，恍恍惚惚，在狂風暴雨和洶涌的海浪間，竟顯出一種令人心醉的靜謐和優雅。

    “這是……”埃德想了好一會兒，終于想到這東西到底像什么，十分艱難地說出口：“這是一個……大海葵？”

    雖然是大得有點離譜……但這跟他想象中的“海怪”，也差得太遠了吧！

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