埃德垂下雙眼，有點心慌。

    他認識這個符號……從亡靈書中。他不能隱瞞，它的出現幾乎能證明那個讓他恐慌不已的懷疑，他應該警告所有人。他當然可以聲稱他是從某個古老的記載中得知這個符號的意義，但他擔心蒙德已經猜出了什么。

    簡而言之，他心虛。他已經不止一次地使用了亡靈書中的法術——簡單又好用，還不需要太多材料……除了他自己的靈魂。雖然一不小心就會付出極其慘痛的代價，他仍一次又一次地不由自主，因為實在是很方便……這會兒想起來，連他自己都心中發寒，也難怪伊斯會那么生氣。何況他到底還是個圣職者，他根本不該碰觸這黑暗的法術。如果蒙德要追根究底……

    “這是……一個古老到我以為已經沒有人會使用的法術。”蒙德的聲音低沉而平緩，“它更像是一個契約。接受者允許施法者操縱自己的一切，無論身體還是靈魂，全無反抗。”

    “……聽起來，像是死靈法術？”

    空氣都仿佛凝滯了片刻，才有人遲疑地開口。

    “就是死靈法術。”蒙德扯了扯嘴角，“雖然如今大多數死靈法術操縱的是亡魂，是尸體……但在最初，那些創立這種法術的人，想要操縱的是靈魂，是活人。然而靈魂自有其力量，尤其當它沒有脫離讓它得以誕生和存在的，那個獨一無二的軀殼的時候——當那個軀殼還擁有生命之力的時候。這個法術想要成功，條件極其嚴苛，它需要受術者全心接受毫無反抗之意，就像……”

    ——就像虔誠的信徒面對他的神明。

    埃德默默地接下去，心中苦澀難言。

    那是亡靈書中的原句……滿含諷刺的原句，因為這個法術的靈感，來源于“全心接受”神明之靈的圣者。

    “就像一個從未有過自己的意志，只知服從的奴隸。”蒙德換了一種更容易被接受的說法，“同時，它也要求施術者有遠強于受術者的力量，否則甚至無法壓制一具本不屬于他的身體的排斥。問題便由此而生——如果施術者本身真有那么強大的力量，有多少情況需要他用這樣的法術去操縱一個遠不及他的人？他的力量必然會因此而大打折扣。也曾有人試圖使用這種法術，在自己瀕死之時為自己‘換一個身體’，但事實證明，受術者多半不可能做到‘全無反抗’……再弱的靈魂也會有本能的反抗，即使那反抗會讓它被徹底摧毀，對控制他的靈魂也同樣會有極大的傷害。所以這個法術最終被放棄……被遺忘。”

    “所以，你又是從何處得知？”烏索問道。

    埃德無語地看他一眼——他以為這個法師只是對圣職者心懷不滿，結果他連自己的“同伴”也照刺不誤嗎？

    蒙德壓根兒沒理他。

    “我可以確定我沒有認錯。”他說，“但現在，我們眼前有另一個問題——這個‘受術者’，是個十分強大的惡魔，狡詐，冷靜，聰明……哪怕它的靈魂會在它的死去的那一刻徹底消失，可它現在無疑還是活著的。無論它所做的一切是出于他人的操縱還是它自己的行為……高等惡魔雖然邪惡卻也驕傲無比，無論是靠力量還是利益，誰能讓它心甘情愿地接受這樣的契約？”

    當最后那個詞的尾音消散在空氣之中，花廳里有好一會兒靜得似乎連呼吸聲都能聽到。

    沒人回答這個問題……但誰都能意識到那背后的操縱者的可怕。

    埃德的嘴唇動了動——他該怎么說出他的懷疑？

    “……我想，大家應該都有點累了吧？”

    把自己當成個旁觀者的巴爾克笑瞇瞇地開口，似乎完全沒有感覺到那沉重的氣氛。

    “不如休息一下？”他建議，“來點美酒，呼吸一下新鮮的空氣，放松一下心情……天還沒有塌下來呢，不是嗎？”

    埃德覺得這句話在這種情況下實在很有點諷刺的意味，但巴爾克的語氣平和有禮到誰也挑不出毛病。

    于是，誰也沒有反對。

    .

    埃德很想找個沒人的地方獨自蹲一蹲，但他即使能扔下伊斯，也不能把莫克都扔到一邊。

    “……要去看看三重塔嗎？”他小聲向矮人建議，“我可以帶你進去。”

    無論哪里都好……他實在不想待在這里，尤其是蒙德的視線又興味十足地粘到了他身上的時候。

    莫克眨了眨眼，從椅子上跳了下來。

    “當然。”他說。

    .

    推開三重塔的大門時，那清脆的鈴聲給埃德帶來了某種安慰。

    “這是我的朋友，莫克·銅焰。”他抬起頭，向他看得見又看不見的朋友介紹他的矮人朋友。

    如果有誰能在毫不知情的情況下聽懂這句話，絕對非矮人莫屬。

    “……它有自己的靈魂？”莫克立刻就反應過來。

    當得到肯定的回答，矮人環顧四周，驚嘆不已。

    “矮人們認為，每一座山，每一塊巖石，都有自己的靈魂，自己的聲音。”他說，“很久之前，我們的祖先也曾能夠聽到……”

    可不知從何時開始，也不知是因為什么，他們漸漸失去了那與生俱來的能力，就像精靈漸漸失去了與樹木溝通的能力。

    他沉默了一小會兒，開口時已經換了話題。

    “那位巴爾克大人，真是個有趣的人。”他說。

    他被請來坐在那里，從頭到尾一言不發，似乎也沒有什么需要他參與……似乎他只是個可有可無的象征，但他認真地聽了每一句話，觀察著每一個人。

    他并不覺得他的出現毫無意義，也不覺得巴爾克只是請他來做個擺設。

    “我在地底待得太久……矮人們都已經在地底待得太久。”他說，“但有些事我們并非一無所知，這個世界的變化我們更非一無所覺。斯科特·克利瑟斯，你的舅舅……”

    他看了已經懶洋洋地靠著墻壁坐下去的伊斯一眼，那條龍卻并沒有像他所預料的那樣兇狠地瞪回來，而是恍若不覺地把頭扭到了一邊。

    “他到底做了什么？”矮人直截了當地問埃德，“他到底想做什么？”

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