搖曳的燭光里，伊斯的瞳孔微微地縮了縮，淺藍(lán)色的眼中那一片閃爍的碎金分外清晰。
“我告訴你了。”他說(shuō)，聲音又輕又冷，像落在冬夜里的雪花，“那跟你沒(méi)關(guān)系。”
“你告訴過(guò)我另一件事，”埃德對(duì)他的拒絕置之不理，“你說(shuō)你簽下了一個(gè)契約，在你誕生之前。它刻在你靈魂深處，你永遠(yuǎn)不能違背。”
他已經(jīng)完完全全地想了起來(lái)。
當(dāng)意識(shí)到它的存在，他和娜里亞曾經(jīng)和伊斯一起回到艾斯特洛峰頂?shù)谋ふ掖鸢福菚r(shí)伊斯說(shuō)他甚至不知道那到底是個(gè)怎樣的契約。
“可是現(xiàn)在，你已經(jīng)知道了，”埃德問(wèn)他，“是嗎？在今晚之前……就已經(jīng)知道了。”
在今晚之后，或許更加清楚。
伊斯蒼白的臉上掠過(guò)一絲狼狽。
“不是！……”他下意識(shí)地否認(rèn)，可當(dāng)埃德向他伸出手，他本能地向后退去。
“……讓我再看一眼。”埃德堅(jiān)持，“或者跟我說(shuō)實(shí)話。”
他抓住伊斯的視線不放，無(wú)論他如何躲閃。
危險(xiǎn)的金色從淺藍(lán)的冰層下泛起，又緩緩沉了下去。被逼迫的冰龍無(wú)法任性地發(fā)泄在被揭穿的慌亂之中生出的怒火——這本就是他自己的錯(cuò)，是他在恐懼與絕望之中違背了一條龍驕傲的天性，所作出的怯懦而不堪的選擇。
他原本以為他的輕描淡寫(xiě)能讓埃德不那么在意他在他的靈魂之中看到的那個(gè)符號(hào)，畢竟他應(yīng)該也沒(méi)有看清……可如果他真的想要隱瞞，他就不該告訴埃德那是個(gè)契約。
他不知道是他喚醒了埃德記憶還是今晚肖恩畫(huà)出的符號(hào)引起了他的懷疑，可他或許……其實(shí)是希望被發(fā)現(xiàn)的。
“……好吧。”他自暴自棄地拖開(kāi)椅子跌坐下去，扭頭不去看他的朋友，“就是你想的那樣。”
他有好一會(huì)兒沒(méi)有聽(tīng)到聲音，而他完全不想去看埃德臉上的神情到底是震驚還是厭惡。
“很可笑是嗎？”
他無(wú)法忍受這樣的沉默，只能保持著那別扭的姿勢(shì)悶悶地開(kāi)口，“當(dāng)你成為什么見(jiàn)鬼的圣者，我罵過(guò)你的愚不可及，因?yàn)槟遣贿^(guò)是個(gè)傀儡……可我明明什么都知道，卻放棄了尊嚴(yán)與自由，接受了比那更卑微的契約……”
他的聲音在一片寂靜之中越來(lái)越低。
“你就因?yàn)檫@個(gè)想要瞞著我嗎？”埃德難以置信地問(wèn)，“我還以為有什么更嚴(yán)重的……”
“……‘這個(gè)’難道不夠嚴(yán)重嗎？”伊斯終于惱羞成怒地咆哮——低聲地咆哮。
“嚴(yán)重，嚴(yán)重。”埃德從善如流地點(diǎn)頭，對(duì)一條龍的驕傲程度有了更深刻的了解，卻仍覺(jué)得這實(shí)在很沒(méi)有必要，“可你那時(shí)候還只是個(gè)蛋啊！”
“……閉嘴！”伊斯低吼，但顯然氣勢(shì)不足。
他這一晚的煩悶，惶恐，自我厭棄，在這樣的反應(yīng)面前才真是有點(diǎn)可笑。
他捂住臉向后仰，癱在椅子上聽(tīng)著埃德小心翼翼地問(wèn)：“所以……跟那個(gè)，是一樣的嗎？”
“……嗯。”他有氣無(wú)力地回答，“并不完全一樣，但本質(zhì)是相同的，所以留下的印記也是一樣。”
當(dāng)肖恩畫(huà)出那個(gè)符號(hào)，對(duì)他而言，簡(jiǎn)直是猝不及防的一記耳光——巨龍從來(lái)瞧不起惡魔，即使高等級(jí)的惡魔幾乎與龍一樣強(qiáng)大，那黑暗又扭曲的生物怎么能與龍相比？
可刻在那惡魔身上的符號(hào)，也同樣刻在他的靈魂之中。
他到底還有什么可驕傲的呢？他永遠(yuǎn)不可能變成真正的人類，卻也在誕生之前就已經(jīng)不配被稱為龍。
然而埃德仿佛絲毫沒(méi)有察覺(jué)他的沮喪，十分響亮地拍了拍手。
“所以，這是件好事嘛！”他興高采烈地說(shuō)。
“……好在哪里？！”伊斯咬牙切齒。
“不用說(shuō)，這樣的契約一定很難解除。”埃德認(rèn)真地分析給他聽(tīng)，“可是現(xiàn)在，我們有了那么好的一個(gè)實(shí)驗(yàn)對(duì)象！”
“我說(shuō)了，”伊斯煩躁地?fù)]手，“這不一樣！”
“就算是不同的施法者釋放的同一個(gè)法術(shù)也是不同的。”埃德快速地接下去，“我知道，可你剛剛也說(shuō)了，本質(zhì)是相同的，我們總能找到辦法……
“不是這樣！”伊斯用力按了按眉心，打斷了他：“問(wèn)題是，我不知道契約的另一方是誰(shuí)……也許只有在它被履行時(shí)才能知道。可據(jù)我所知，這法術(shù)本不該是這樣。”
埃德疑惑地皺起眉：“……不是熾翼？”
“怎么想都只能是它，不是嗎？”伊斯說(shuō)，“但如果真是它，有什么必要用另一個(gè)法術(shù)刻意隱藏？”
“……為了不讓斯科特知道？”
“用這種欲蓋彌彰的方式？”伊斯嗤笑，“在它幾乎是唯一會(huì)被懷疑的對(duì)象的時(shí)候？”
埃德?lián)项^：“……聽(tīng)起來(lái)是有點(diǎn)不對(duì)勁？”
“當(dāng)然！”
“但也未必就沒(méi)有辦法解決……除非你還有什么沒(méi)有告訴我。”
這突然的一擊讓伊斯渾身一僵，連掩飾都來(lái)不及。
“你也知道，我看過(guò)亡靈書(shū)。”埃德盯著他，一字一句說(shuō)得緩慢又清楚，“雖然其中對(duì)這個(gè)已經(jīng)‘被丟棄’的法術(shù)記載并不多，但有一點(diǎn)應(yīng)該是沒(méi)有疑問(wèn)的——它對(duì)施術(shù)者固然是危險(xiǎn)的，對(duì)受術(shù)者更是沒(méi)有半分好處，所以才需要‘全心全意的接受’，可我不信你會(huì)蠢到毀掉自己的靈魂……一條龍的靈魂，即使你那時(shí)還是個(gè)蛋，也無(wú)論你有多么想活下去。所以……你要付出的代價(jià)到底是什么？”
伊斯惱怒地瞪著他——這家伙在不該聰明的地方有著驚人的直覺(jué)。
“還能是什么呢？”他只能輕聲回答，“就是……我的靈魂啊。”
他將能保留祖先的記憶，那原本也不是一個(gè)契約就能輕易毀掉的東西。只要能活下去，他總能創(chuàng)造出另一個(gè)靈魂……當(dāng)然，他也有可能被那些古老又龐大的記憶所吞噬，再不能有自己的意志。
“與根本無(wú)法誕生相比，至少那時(shí)只有‘本能’的我，覺(jué)得這個(gè)代價(jià)并不是不能接受。”他自嘲地笑了笑，“畢竟，一條龍，即使單憑本能，也不是活不下去……甚至有可能活得更好。”
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