那“嗷”的一聲，不是什么氣勢(shì)逼人的威嚇，而是惱怒又無(wú)奈的斥責(zé)娜娜一口咬在了它的耳朵上。
被折騰了一路的白豹的耐心就此耗盡。它把還在它脖子上爬來(lái)爬去的小龍扒拉下來(lái)，十分嫌棄地推到了埃德腳邊。
埃德忍著笑抱起娜娜。那小家伙在他懷里翻個(gè)身，左右看了一圈，奮力拍著它的小翅膀，跌跌撞撞地?fù)湎蚺宥鬟@是它能夠撲到的最高的架子了。
當(dāng)它蹲在佩恩的肩頭向著高臺(tái)上的長(zhǎng)老們不滿地大叫，似乎在質(zhì)問(wèn)他們?cè)趺纯梢宰帽人�要高，議事廳里原本那凝重的氣氛，算是徹底被破壞了個(gè)一干二凈。
讓埃德不得不佩服的是，精靈王依然能一臉平靜地?fù)?dān)任介紹者和引見(jiàn)者，仿佛肩頭根本沒(méi)有條抓著他的頭發(fā)往自己身上披的小龍。
他念出那些充滿傳說(shuō)的精靈姓氏，端坐高臺(tái)的長(zhǎng)者只微微低頭。即使另一個(gè)種族的王站在高臺(tái)之下，這樣的回禮對(duì)他們而言似乎都已經(jīng)算是紆尊降貴真得慶幸站在這里的是莫克，換一個(gè)脾氣更暴躁一點(diǎn)的矮人，說(shuō)不定已經(jīng)有飛斧呼嘯著砸向他們高貴的頭顱。
埃德沒(méi)有低頭。他坦然看過(guò)那些溝壑縱橫的面孔，恍惚覺(jué)得自己看到的并不是活過(guò)近千年的精靈，而是一棵棵古老的、開(kāi)始枯萎開(kāi)裂的樹(shù)那些缺乏表情的臉，沒(méi)有溫度的、帶著審視的視線，落在娜娜的身上……也落在他的頭上。
是的，頭上。他們沒(méi)有看他的臉，而是在看他的頭發(fā)。
埃德已經(jīng)不再試圖掩飾他的灰發(fā)。那些雜在黑發(fā)間的灰白其實(shí)并不好看，他知道，即使娜里亞安慰他那不過(guò)是像雪花落在了他頭上。如果索性是費(fèi)利西蒂那樣純粹的白倒還好，他這一頭亂七八糟的灰白黑混在一起，簡(jiǎn)直像是染發(fā)失敗的結(jié)果。
他的朋友們對(duì)此自然毫不在意，就算是陌生人，也不會(huì)如此失禮地一直盯著看，而不是像這些簡(jiǎn)直已經(jīng)把自己當(dāng)成了“禮”的精靈長(zhǎng)老們一樣肆無(wú)忌憚。
所以，這到底有什么好看？！
他有些惱怒地想著，并不敢問(wèn)出口。
另一半環(huán)形的高臺(tái)在他們身后升起。作為“客人”，他們到底還是有座位的……但坐在那雪白的、樣式簡(jiǎn)單而優(yōu)雅的石椅上，埃德卻覺(jué)得還不如站著這冰冷又硬邦邦的椅子，坐在上面簡(jiǎn)直能感覺(jué)到寒氣兒順著脊骨往上爬，而且一個(gè)個(gè)還隔得那么遠(yuǎn)，讓他連跟朋友說(shuō)句悄悄話都做不到！
連白豹都有自己的座位。這些長(zhǎng)老們待它幾乎比待莫克還要恭敬，但小白并不領(lǐng)情它懶懶地趴在了高臺(tái)下，用它似乎能看透一切的藍(lán)眼睛，看向穹頂之外的星空。
它依舊只是個(gè)旁觀者。
精靈共有十位長(zhǎng)老。當(dāng)斐瑞坐回自己的位置，對(duì)面的高臺(tái)上依舊有兩處空缺，屬于已死的卡奧和被囚的海琳諾。
新的長(zhǎng)老尚未被推舉出來(lái)。八位長(zhǎng)老里，斐瑞還沒(méi)有太多皺紋的臉年輕得格格不入，也一直冷冰冰一言不發(fā)，像尊杵在那里的石像。
然而聽(tīng)著那些蒼老低沉的聲音雖然其實(shí)也還挺好聽(tīng)埃德很快就失去了興趣，甚至覺(jué)得斐瑞的冷言冷語(yǔ)都至少還算是言之有物。
他們花了不短的時(shí)間向莫克表示歡迎，事實(shí)上卻是在明知他來(lái)意的情況下仍旁敲側(cè)擊，似乎覺(jué)得他從千里之外遠(yuǎn)道而來(lái)，進(jìn)入已經(jīng)一千多年沒(méi)打過(guò)交道的精靈的國(guó)度，一定藏著點(diǎn)什么不可告人的目的。
莫克沉穩(wěn)堅(jiān)毅，但畢竟是個(gè)矮人。當(dāng)他聽(tīng)出這些老而不死的家伙居然在懷疑是黑巖矮人故意在格里瓦爾的森林附近劈出了那道裂縫，再好的氣度也按捺不下洶涌的怒意。
他站了起來(lái)，反正那讓他兩腳都?jí)虿坏降孛娴氖巫膊辉趺词娣?br />
“唯一還活著的是個(gè)精靈。”他指出，在怒火之中仍努力保持著冷靜，“我們所得知的一切均出自他的口中。我有比你們懷疑我的族人更多的理由懷疑他所說(shuō)的到底是否真實(shí)，可我沒(méi)有我選擇相信他，至少是在找到相反的證據(jù)之前。因?yàn)槲乙詾榧词骨f(wàn)年來(lái)精靈和矮人都把彼此當(dāng)成對(duì)手，可多少也懷著對(duì)彼此的尊敬……也許我該感謝你們給我的失望，那顯然能讓我更加清醒。”
他跳下高臺(tái)，驕傲地抬頭：“我想你們還沒(méi)打算囚禁我，并用你們的猜測(cè)來(lái)證明這有多么理所應(yīng)當(dāng)吧？”
埃德立刻也跳了下去。他固然也為佩恩感到為難，但這種時(shí)候，他當(dāng)然要站在矮人身邊。
對(duì)面的高臺(tái)上一片沉默。埃德憤怒而疑惑，他從那些漠然的臉上看不出尷尬或惱怒他看不出他們到底是真有這樣愚蠢的懷疑，還是有什么別的企圖……但與他們相比，就連海琳諾都不再那么令人厭惡。
當(dāng)伊斯把娜娜扔給他，他甚至做好了戰(zhàn)斗的準(zhǔn)備他們都做好了戰(zhàn)斗的準(zhǔn)備，否則伊斯不會(huì)站得那么遠(yuǎn)……那是為了避免他變回冰龍的時(shí)候把他們掀飛出去。
花豹從容地踱了過(guò)來(lái)，肥厚的爪子拍拍地面。當(dāng)關(guān)閉的入口在幾步之外無(wú)聲地開(kāi)啟，埃德第一次從那些始終毫無(wú)波瀾的眼睛里看到了一絲驚訝。
小白甩著尾巴第一個(gè)離開(kāi)，它不需要得到任何人的允許。埃德和朋友們交換著眼神，跟在了它身后。
能不打，當(dāng)然還是不打的好。
他們并沒(méi)有被阻止，佩恩也很快就跟了上來(lái)，在下一層追上了他們。
“……抱歉。”
他沉默了好一會(huì)兒也只說(shuō)出這兩個(gè)字。
莫克點(diǎn)頭表示接受，而埃德則滿懷同情。
“這跟你又沒(méi)關(guān)系。”他說(shuō)。
“不。”莫克毫不客氣地說(shuō)，“這與他有關(guān)。”
佩恩苦笑著低頭。他必須承認(rèn)這句話，因?yàn)樯頌榫`王，那些長(zhǎng)老們的所作所為，不可能與他無(wú)關(guān)……也不能與他無(wú)關(guān)。
“我先送你們離開(kāi)。”他說(shuō)。
他并不是不能保證他們的安全，但有些事，把他們卷入其中，只會(huì)讓情況更加復(fù)雜。
像是看出了什么，離開(kāi)無(wú)聲之塔時(shí)莫克回頭對(duì)他說(shuō)了一句話。
“我們開(kāi)采礦石的時(shí)候，常會(huì)遇到堅(jiān)硬得難以挖掘，又沒(méi)有什么價(jià)值的巖層。”他說(shuō)，“為此我們發(fā)明出了一種很危險(xiǎn)的東西……但摧毀那些阻礙，并不是唯一的方式。”
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