“我原本也這么以為。”
掐著點兒出現的巴爾克成功地蹭到了一頓豐盛的早餐，捧著清涼的啤酒回答埃德的問題：“我指望著能找到一些即使不怎么虔誠、學不會太多復雜的東西也能快速掌握點法術的人……結果我找到的人似乎更適合湊成一個馬戲團。”
“……也未必就那么沒用。”娜里亞說，“就算他們什么都不會，沒有那么一點‘特別’，也未必就完全沒用，何況現在到底是有了一些特殊的……能力。”
老人看著她笑。娜里亞忽然意識到，她所說的，巴爾克只會比她更明白……他或許比這里所有人都明白“普通人”的力量在何處。
他分明只是開個玩笑。
女孩兒微紅了臉，垂下頭擺弄著桌上的小點心。埃德沒有留意到她突然的沉默——他還疑惑于那些奇怪的能力。
“這有什么好糾結的？”伊斯很不耐煩，“我也差不多只能掌握與冰雪相關的法術。這力量是天生的，天生的東西就跟人的相貌一樣，總會有所不同。以及，當擁有它的人完全不知道該如何使用，它很可能會因為某個一閃而過的念頭，或某些根深蒂固的記憶，以令人意想不到的形式表現出來。”
“是這樣沒錯。”蒙德對此表示贊同，“不單是龍，許多古老的魔法生物，在流傳下來的記錄里，其‘天賦’總是相對固定而缺少變化，這大概算是……自由的代價？不過，就算是法師，在法術上也多半會有所偏向，有人擅長元素法術，有人擅長空間控制，這并不單單是興趣所致，也是從自身能力出發的選擇……法師所謂的‘天賦’，并不僅僅是指學習的能力。即使他最終掌握的力量之源是神賜之力，最初讓他與眾不同的，必然是‘與力量溝通’的能力，而這能力的起點到底是什么，其實許多法師根本沒有弄清過。他們生而有之的東西被后天的學習扭到了另一個方向……一個相對更容易掌握的方向，但是……”
“……等等。”埃德突然想到了一個他此前從未意識到的問題，“所以，有些私語者，如果碰巧被法師發現，也許就能成為法師……”
“也有可能成為牧師——端看是先碰到了什么人。那所謂‘神的選擇’到底有多少真實，也許你們比我更清楚。”蒙德看著這個被保護得太好的年輕人，神情有些復雜，“而如果倒霉生在太過偏僻愚昧的地方，或因為太過強大，在自己完全不知道如何控制的情況下傷了人，哪怕是無意，也很有可能會被當成‘惡魔之子’……人類總是對與自己有所不同的人充滿恐懼和排斥……你是現在才想到這個嗎？你最好的朋友，可也一直都是被恐懼和排斥的存在。只不過他原本就是異類，反而不會在乎這些，更不會因此而崩潰。”
他說得直白，伊斯倒也不怎么在意——那本來也是事實。
埃德抱著頭，臉色發白。法師所說的，其實是很容易想到的事，但那樣的困苦，在他的生活和視線之外。他忽然明白了九趾……拉弗蒂，看著他時眼中的輕蔑與諷刺之下的憤怒。他難道不知道許多年前還是個孩子的拉弗蒂過得有多么艱難？他看得見他身處的泥沼，看得見他的掙扎，他不是沒有同情，不是沒有感觸……卻永遠不可能真正感同身受。
所以他無法理解那時的拉弗蒂的驕傲與自卑，無法理解他隱藏在強橫之下的脆弱，就像他無法理解白鴉的瘋狂……他甚至也并不能完全理解伊斯的孤獨與彷徨，只是，他總能為他多想一些。
但正如白鴉所說……這是個機會。
人類總是對與自己有所不同的人充滿恐懼和排斥。但如果這些“與眾不同”的人變得更多，而他們擁有的力量能在這樣的危機之下用在正確的地方，當這個世界恢復平靜，他們應該也能更好地被接受。
“……大人。”他向巴爾克開口，“能幫我一個忙嗎？”
.
肖恩·弗雷切在那天下午回到了斯頓布奇。埃德走進水神神殿的時候，太陽已經開始不堪重負般沉沉地往下墜——黃昏的到來，也比從前要早了許多。
他站在那里看著落日沒入洛克堡高聳的石墻之下，看著那輪依舊渾圓的月亮幽幽升起，再次強烈地感受到它所帶來的改變。在它旁邊仍有那彎更加細瘦的月亮，微弱的光芒像墨藍畫頁上不慎勾出的一線白，隨手一抹便會消失。
如果它真的徹底消失了……太陽是不是也不會再升起？
約克·特瑞西比他更早來拜訪了老圣騎士團長，態度像從前一樣謙恭而不卑微，也并沒有因為持有光之劍而多出幾分驕傲。
他們談論著肖恩此前的計劃——利用信仰之力，讓一些足夠堅定的圣職者變得更為強大的計劃。約克原本就是最早自愿參與的人之一，現在也并不打算改變主意。
“我還在學習如何操縱光之劍，”他坦率地承認，“但我能感覺到，以我現在的能力，并不能完全發揮出它的威力。”
他需要變得更強。
而光之劍的出現顯然能讓肖恩的計劃更加順利地進行，即使黎明神殿之外的人，也因昨晚那意料之外的神跡而格外振奮。從費利西蒂逝去，從水神神殿的衰落——至少是明面上的衰落，到安都赫的大祭司被幻魔所取代，固然有人幸災樂禍，但對大多數圣職者而言，是接二連三的打擊。當他們心生迷茫，又有多少人真能穿過迷霧，重新找到方向？
信仰這東西，如果從不曾有過，也不會覺得怎樣，但曾經擁有又被粉碎，能夠將其重鑄得更加堅定的人，少之又少。
“我們原本已經做好了準備，隨時可以開始。”肖恩泛青的眼底難掩疲憊，不自覺地揉了揉額角，藍色雙眼卻依舊明亮銳利，“但現在……”
圓月升起之時，雞飛狗跳的可不只是斯頓布奇。
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