埃德并不是很明白，但他終于冷靜下來，意識到他的朋友并沒有生病。這種什么都無法確定的情況之下，他也不敢再使用任何法術，抓耳撓腮了好一陣兒，只能用最簡單粗暴的方式為伊斯降溫——他把燒得快要變成條火龍的朋友拖出木屋，泡進了溪水里。

    “幸好你沒有變回龍。”他口不擇言地安慰他的朋友，“不然都泡不進來！我還得把房子拆了才能把你拖出來，然后你一定又會因為我拆了你的房子生我的氣……”

    他絮絮叨叨說個不停。伊斯聽得腦子都要炸開，但他艱難的、斷斷續續擠出的一兩個字，拿來罵人都沒有半點氣勢，反而憋得自己更加難受。

    他躺在水里，枕著一塊埃德挑挑揀揀選出來的石頭，只有一張臉還露在水面之外，急促地喘著氣，覺得自己活像條翻著肚皮快要死掉的魚。

    帶著雪山寒意的水不停流過他滾燙的皮膚。起初他并沒有任何感覺，但那水流到底一絲絲帶走了煎熬著他的灼熱，讓他不知不覺地放松了一些。意識半昏半醒地沉下去，在無數個混亂而破碎的夢境間閃過。某一次醒來時他突然意識到，他其實應該變回龍的——他的力量失去了控制，他本該變回最真實的模樣，可他沒有……為什么？

    然而他的精力不足以讓他思考這么復雜的問題，而再一次醒來時，他已經忘記了這點疑惑，倒是因為僵硬的身體開始恢復知覺而想起另一件事。

    他還握著那塊綠寶石。

    他本能地意識到他不能松開它。或許因為有它的存在，他才沒有被燒成灰……那朵小小的火花，是他根本無法抵抗的力量。

    但他總不能永遠握著它——握著穆德的心臟。

    埃德一直蹲在水邊，嘰里咕嚕地說著話，無論他是醒著還是陷入昏迷。那嘟嘟噥噥的聲音即使在夢里都如魔咒般縈繞在他耳邊，讓他煩躁……又安心。

    他聽得出他的不安，聽得出他刻意的討好。這比他故作成熟的冷靜要討人喜歡得多。

    悶在心底的那口氣一點點散開。他對自己一半兒是因為賭氣而冒險的行為懊惱不已，糾結了片刻，還是開口：“你先閉嘴……”

    “你能說四個字啦！”埃德開心地大叫，感覺很想給他鼓個掌。

    “……閉嘴！”

    “哦……”

    伊斯用力吸氣，積攢一點力氣，用盡量簡短的語言，讓埃德回木屋找出了那幾本與穆德有關的筆記。

    這些筆記他之前也看過，但看得很是馬虎。那時他只急著喚醒穆德，以便自己能夠離開……那時他覺得，這些麻煩的東西，等一切都結束之后，他自然有漫長的時間來慢慢研究。

    他之前還因為因格利斯的隱瞞而惱怒，但那個老法師原本就不是個會把一切都清清楚楚擺在他面前的性格。他或許早就給他留下了線索，是他自己沒有放在心上。

    埃德盤腿坐在地上，把他覺得有用的東西念給伊斯聽。那塊綠寶石一共切出了三百多個面，每一面的符文，符文與符文之間的聯系，復雜得連埃德都有點暈。

    “怎么可能做得到！”他時不時地重復這一句，像只聒噪的鳥，聽得又快要睡過去……或昏過去的伊斯不耐煩地一巴掌拍在他的腿上。

    那一下很輕，埃德愣了一下才反應過來，高興得幾乎要跳進水里：“你能動啦！”

    伊斯的手無力地垂落回水中，心情復雜——是能動了，然后就浪費在揍這個傻瓜上，還痛得他自己像被無數根針亂扎了一氣。

    積攢的那點力氣用完，他又一次失去了意識，醒來時天都已經黑了，埃德頭頂飄著個光球，還在研究那些筆記。

    “我覺得，這筆記不太全。”他告訴伊斯，“雖然所有的符文都記錄在上面，但有一大半都弄不清是什么用途……總不會是為了好看刻上去的吧。”

    “連你也弄不清嗎？我以為你什么都知道了呢。”伊斯懶懶地開口。他這會兒整個身體都軟得像泥，仿佛睡得太久而爬不起來，雖然感覺也不太好，但總比凍僵要好得多了。

    “我、我也沒有那么厲害啦……”埃德訕訕地說。

    他們同時沉默下去。尷尬在空氣中蔓延，沒有解決的矛盾，沒有說開的不滿，在伊斯顯然已脫離危險之后，又撲扇著翅膀飛了回來，彰顯著自己無法忽視的存在。

    “……對不起。”埃德小聲說。

    伊斯把已經在舌尖盤旋了好幾次的，同樣的三個字咽了回去。

    “你知道我并不喜歡這種毫無理由的道歉。”他繃著臉，努力壓著那點氣虛，“如果你根本不知道自己錯在哪里，道歉又有什么意義？”

    “我知道啊！我知道啦！”埃德急切地分辨，“尼亞已經告訴我了……”

    “……這又關尼亞什么事？”伊斯警惕地抬頭，又因為脫力而摔回去，“你什么時候又見到了尼亞？！”

    “就是，我們分開之后嘛……”埃德的聲音弱下去又不自覺地提起來，不無興奮地向朋友描述他短暫的地獄之旅和他的收獲：“我覺得我其實并沒有完全進入地獄——一個活生生的人不可能完全進入地獄。我覺得我處在某種‘重疊’之中，所以……”

    伊斯的臉越聽越黑。他覺得埃德似乎已經有種向著那些瘋瘋癲癲的法師發展的傾向，遇到“被拉進地獄”這樣的危險，考慮的卻是危險背后令人頭痛的“真理”，聽得他昏昏欲睡。

    有好一會兒他其實根本沒聽清埃德在說什么。他腦子里轟轟地響著，無數情緒和畫面攪成一團，像夏夜里的焰火，轟然炸開又消失，留下些他抓不住的影子，又像受驚的魚群，一時驚慌失措地四散，一時又整整齊齊地聚集在一起。

    他忍耐著，想要靠自己的力量讓他的靈魂也恢復平靜，也努力保持清醒……卻還是不知不覺地睡了過去。

    而埃德恍若不覺，自顧自地說下去，尾音細細碎碎地散在空氣中，也散在一條冰龍的夢里。

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