無論心中有多少猜測，或又編出了多少故事，博雷納只是張開雙臂，熱情地對他們表示歡迎。
“執(zhí)政官大人還好嗎？”走進(jìn)主樓昏暗的門廳時埃德問他。
他的關(guān)切并不只是客套。他確實(shí)擔(dān)心他沒能完全治愈伊森·克羅夫勒，何況他精神上受到的傷害，更不是魔法能夠治愈的。
“不是太好。”博雷納十分坦率，“當(dāng)然，他自己是絕對不肯承認(rèn)的。”
克羅夫勒家的宅邸如埃德記憶中一樣，宏偉堅(jiān)固，但光線幽暗，走廊上的窗都開得很小，投進(jìn)來的一塊塊光斑因而分外耀眼，無法被陽光照到的地方卻也分外陰冷。
他們與一位貴婦迎面相遇。已經(jīng)很有些年紀(jì)的婦人一身毫無裝飾的灰黑長裙，鬢發(fā)一絲不茍，一張臉輪廓分明，還看得出年輕時的美貌，卻如木雕般沒有絲毫表情，只端正嚴(yán)謹(jǐn)?shù)叵驀跚ヒ欢Y，沒有多看他們一眼，也沒等博雷納開口說出一個字，就起身帶著她的侍女們昂然而去。
她對國王并沒有絲毫敬意，也毫不掩飾地表現(xiàn)了出來。
“……這是德維爾伯爵夫人。”
博雷納只好對著她的背影，有些尷尬地介紹。
“我知道。”埃德說，“我見過。”
然后他不由自主地壓低了聲音：“……她是知道了嗎？”
他上次為了尋找伊斯來到這里時就見過這位伯爵夫人，伊森和伊萊的母親……那時她雖也神情冷淡，卻還是個沉穩(wěn)周到的女主人，而現(xiàn)在，她內(nèi)斂的溫柔已經(jīng)全然冰封，只有憤怒的火焰強(qiáng)壓其下。
博雷納苦笑，開口卻是在為她解釋：“伊萊成為死靈法師的消息剛被人掀出來的時候，她把自己關(guān)起來，連伊森都不肯見……好不容易接受了事實(shí)，日夜祈禱，滿心指望曾經(jīng)引以為傲的大兒子能在安都赫的光輝之下回頭，等到的卻是他以如此殘忍的方式將自己的弟弟當(dāng)成誘餌，毫不在意他很可能因此而死亡——作為母親，她沒有崩潰，還能如常打理整個城主府，已經(jīng)很了不起了。”
她不能要求他放了伊萊，也沒法兒再去責(zé)備自己差點(diǎn)死掉的小兒子，而某種意義上算是這所有災(zāi)難的罪魁禍?zhǔn)椎牟├准{，自然便承擔(dān)了她最強(qiáng)烈的仇恨。
這當(dāng)然是遷怒，但如果這樣能讓她不至于陷入無盡的悲傷，再不能擺脫……他并不介意。
埃德忍不住伸手拍了拍他的肩膀以示安慰。國王陛下從來不會將這樣的同情視為冒犯，甚至想要得寸進(jìn)尺。
“說起來，你能在這里待多久？”他問埃德，“能久一點(diǎn)嗎？”
他殷切的眼神讓埃德后頸上的毛都豎了起來：“……有什么麻煩嗎？”
“數(shù)不清的麻煩。”博雷納搖頭嘆氣，“數(shù)不清。極北冰原的雪已經(jīng)快要落下，而野蠻人正在組織軍隊(duì)，我有足夠的理由懷疑，這一次他們并不是想要內(nèi)斗。”
不是內(nèi)斗，那就是要攻擊安克坦恩——這的確是個天大的麻煩。
埃德對野蠻人的感情十分復(fù)雜。他了解他們的困境，欣賞他們的直率、勇敢與熱情，也看夠了他們的兇狠殘暴。
可他能做什么呢？
他曾經(jīng)因?yàn)閹兔乃漓`法師的洞穴里救出了那些野蠻人而被奔鹿部落當(dāng)成客人，但對他們其實(shí)也沒有什么影響力。即使是他的“圣者”之名，也只會讓他們對他更加排斥。如果斯奧，那位奔鹿部落的老祭司還活著，他或許還能做點(diǎn)什么……但斯奧之所以離開部落，是因?yàn)橹雷约杭磳⑺廊ィ彩且驗(yàn)閷ψ迦说氖?br />
那個奔跑在冰原上，兇悍卻堅(jiān)韌的種族，難道就真的走不出另一條路來嗎？
“有話直說。”伊斯突然開口，冰藍(lán)的眼底帶點(diǎn)警告，“你到底想讓他做什么？能做到的他自然會做。”
太過分的你最好干脆別說。
博雷納訕訕地笑——這條冰龍的直覺也太過敏銳了一點(diǎn)。如果不是事情的確麻煩，他也不會這么難以出口……他可是從來不吝于向人求助的。
可除了埃德，他也想不出還有誰能做到……不，未必沒有，只是，埃德顯然是最好的人選。
“……我們晚點(diǎn)再來說這個。”他在冰龍銳利的視線中退縮，決定還是再想一想有沒有別的辦法。
長廊盡頭的房間開著門。房間里等待著他們的除了伊森，還有個意外之外的客人，滿頭銀白短發(fā)，一身圣潔的白袍。
“……拉瓦爾大人。”埃德低頭行禮，下意識地看了伊斯一眼。
他分辨不出眼前這位祭司大人是真是假，卻也不好在這種時候用法術(shù)來查探。
得到朋友的確認(rèn)他才松了一口氣，露出真誠的笑容：“好久不見，您還好嗎？”
表面上看起來，安都赫的大祭司沒有哪里不好。他依舊高大強(qiáng)壯，一如往昔般威嚴(yán)又溫和，全不像剛被救出來時的肖恩那樣形銷骨立，但看得仔細(xì)一些，他灰藍(lán)色的雙眼分明失去了從前那種需要隱藏才不至于懾人的神采，像寶石失去了光芒。
“恐怕并不是很好，”他毫不諱言，“但能活著——能清醒地活著已經(jīng)算是幸運(yùn)。事實(shí)上，我是來向執(zhí)政官大人道謝的，如果沒有他的幫助，死亡大概已經(jīng)是我能得到的最好的結(jié)局。”
然而被感謝的伊森·克羅夫勒除了在他們進(jìn)入房間時站了起來，之后就再沒有絲毫反應(yīng)，像是什么都沒有聽到。
這個房間里的窗此刻正迎著陽光，他卻垂頭站在陰影里，仿佛要與之融為一體。
“我們?nèi)セ▓@吧。”博雷納突兀地開口，“瞧，這么好的陽光，如果現(xiàn)在不多曬一曬，以后很可能就曬不到了。”
像是被他刻意提高的聲音所驚醒，伊森抬起頭，片刻的恍惚之后，挑起的眉梢?guī)С鲆稽c(diǎn)怒意——他最討厭這樣的沒頭沒腦。
但這沒頭沒腦的家伙是國王，而客人們也都點(diǎn)頭表示贊同。
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頗具北方風(fēng)格的方正花園就在主樓后面，不及南方的花園精巧，但在秋日陽光的照耀下，卻顯出令人心情舒暢的開闊明朗。
伊森在陰影與陽光清晰的分界線上微不可查地縮了一下，才重重地一步踏了出去。
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