寇米特知道，這單純的、看似理想的生活，其實很容易被破壞，大概唯有在這樣與世隔絕的地方才能存在，甚至，這些人沒有太多欲.望，都不過是因為失望得太久，麻木……也卑微到不會再祈求太多，卻仍在這里，得到了短暫的平靜。

    他原本就是個鐵匠，好鐵匠在哪里都是被需要的。漸漸熟悉之后，村民們有時也會請他幫忙做一些他們做不到的事——一些得用神賜之力才能做到的事。

    寇米特沒有拒絕。或許是因為，在迷茫之外，他心底也懷著某種隱約的希望，希望他所信仰的，并不是……或不只是一條貪婪自私的炎龍。

    如果真是虛無之海孕育了眾神，是不是也能改變一條龍的靈魂？

    他甚至試著向村民們提起他所信仰的神明，而他們毫無困難地便接受了，簡單得反而讓他有些無措。

    “你們不擔心這是……不對的嗎？”他含糊地提出問題。

    “有什么不對？”他得到這樣的反問，“你是那位神明的牧師，你幫助了我們，也沒有提出什么過分的要求，那他應該是個值得信仰的神吧。”

    這真的是……相當實際的選擇。

    “那如果有一天，我提出了過分的要求呢？”他問。

    “那就不信了嘛。”被問的人理所當然地回答。

    寇米特心情復雜，想要反駁，又覺得對方似乎也沒錯。在他的認知里，一位神明的特質決定了他的信徒是怎樣的——安都赫的牧師總是沉穩又嚴謹，死神的牧師總是陰沉又冷漠……但普通人確實并不可能直面神明，他們看到的，了解的，是圣職者，那么，除非有什么特別的愿望，以圣職者的所作所為來判斷一位神明是否值得信仰，也的確理所當然。

    連他自己也是以此而選擇了耐瑟斯，為什么在他成為牧師之后，卻顛倒了因果？

    或許是因為已經思考了許久，鐵匠在那一刻突然就想通了。

    既然這力量仍在他手中，他為什么就不能按自己的方式去使用？他所信仰的是一個能看到最困苦的人的掙扎，并教會他們如何拯救自己的神明，如果他堅持著這樣的信仰卻失去了力量，那么背叛者并不是他，這失去的力量也并不值得留戀。

    他首先是個人，然后才是某個神明的追隨者。如果他連做人的原則都不能堅持，那么信仰于他毫無意義。

    但如果他能始終擁有這力量，甚至日漸強大，那他便能證明自己是對的，證明他的堅持是耐瑟斯所認可的，另一些人才是走到了錯誤的方向——而錯誤當然需要被糾正。

    他抱著這樣的念頭四處行走，居然也找到了不少認同者。

    并不是所有人的信仰都那么盲目。

    他漸漸有了自己的勢力，甚至在希德尼盆地的神殿里都有自己的耳目。他仍有許多疑惑，但他看得見自己該走的路。

    .

    有故事可聽的冰龍興致勃勃，即使不得不變回人形，在山林里鉆來鉆去，也沒有一點不耐煩的樣子。

    他們要去的地方是一個它飛不進的狹窄山谷。

    他甚至有興趣告訴寇米特另一個牧師的故事。那個他和埃德在另一片大陸聽說的，尼娥的牧師的故事。在彷徨與迷失之后，經過漫長的旅程，又從最簡單純樸的生活里找回自己的信仰，且變得更加堅定，聽起來確實跟寇米特有點像。

    但這并不是伊斯想要表達的重點。

    “埃德看起來十分感動，所以我也沒說什么。”他說，“但這不是有點可笑嗎？折騰了那么久又回到原點……明明自己也能過得挺好，為什么就非得信個什么？如果所謂神明真能有求必應也就算了，可他們分明就做不到，還要給自己找出各種理由！你們這樣，一邊說著‘我并無所求’，一邊恭恭敬敬地把那些無用的家伙頂在頭上，做了什么好事都得告訴別人，‘不用感謝我，你該感謝我的神’——這是圖什么？不覺得很虧嗎？”

    寇米特不知道該怎么回答。他覺得在“信仰”這件事上，總能感覺到自身渺小的人類，跟強大到有足夠的底氣唯我獨尊的龍，大概永遠也沒辦法達成共識。

    但他也一點都不生氣，甚至有點欣慰。從前那個別扭冷硬的年輕人，居然已經學會用如此委婉的方式來表達他的諷刺與不屑，已經是巨大的進步。

    “我覺得我與那位水神的牧師，還是有所不同的。”他說。

    伊斯點頭贊同：“你比他聰明一點。”

    至少沒打算一條路走到黑，走不通了都還要自己砸出個坑往下跳。

    如此率直的稱贊讓寇米特再一次無言以對，好在他們此時也差不多走到了目的地。

    水流潺潺，從幽深的山谷中流過，一線天光從他們頭頂寬不過半壁的縫隙里落下，照出清澈溪水中驚慌失措的小白魚。它們半透明的鱗片寶石般微微發光，游動時兩條長長的尾鰭飄來飄去，晃得人兩眼發花。

    “這種魚挺好吃的。”寇米特隨口說了一句，“就是肉少了一點。”

    伊斯緩緩抬起頭，用一種古怪的眼神看著他。

    “……不能吃的嗎？”寇米特的心微微提了起來。

    “也沒什么不能吃的，”伊斯說，“但是最好別讓矮人知道。這種魚據說是深藏山中的寶石化成，在矮人誕生之前，它們是群山之神安都赫最喜愛的造物……也被矮人當成圣物。你知道他們常用的那種菱形、尾端分出兩條線的圖案嗎？原形就是這個。”

    寇米特嘴角的肌肉繃了起來——他跟矮人不熟，他是真的不知道！所以……應該也不算什么錯吧？

    伊斯抓起一條魚，饒有興致地看了又看：“我還以為這東西已經滅絕了，能帶出去的話應該能賣不少錢。”

    ……好好的一條龍，怎么會有這種商人一樣的念頭！

    “你還記得我們是來找什么的吧？”寇米特無奈地提醒，“這東西……是不是某種線索？”

    “或許。”伊斯隨手把那條嚇得僵成石頭的魚扔回水里，逆著水流走向更深處。

    他其實不覺得能找到什么很有用的東西……卻還是忍不住跑來了這里。

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