這一場利益與責任的分割耗時頗長，結束時每個人卻都還精神十足巨大的財富是庸俗卻有力的激勵，即使這筆財富很可能大半……甚至全部都要被消耗掉，但它原本也是筆意外之財嘛。

    無論怎么算，他們都賺到了。

    不用埃德再多說什么，連寇米特都做出承諾，愿意為他的實驗提供必要的援助。

    “……您確實知道，這到底是個什么樣的實驗吧”埃德忍不住問他。

    鐵匠背起雙手，沖他一笑：“我并不需要知道得那么清楚，只需要知道我們有共同的目的……為了保護這個世界，不是嗎”

    中年男人沒能控制他的身材，但好在臉并不臃腫，端正的五官看起來沉穩堅毅，正氣凜然，說出來的話也義正辭嚴，無可反駁……埃德卻恍惚從他眼中閃過的微光里看出一絲狡猾。

    一絲對方并沒有隱藏，甚至有意讓他看到的狡猾。

    年輕人張開嘴，又閉上，笑著對自己歪了歪頭。的確，有些事并不需要知道得那么清楚。

    “倒是你，”寇米特稍稍壓低了聲音，“你是水神的圣者，卻把……這么重要的實驗交給安都赫的神殿，真的沒有問題嗎”

    埃德愣了一下：“可是，他們對類似的法術更有經驗，離需要的材料也更近。”

    他是真的沒想那么多。

    寇米特眼角的笑紋皺得更深。他抬起厚實的手掌，拍了拍埃德的肩膀，搖著頭走開了。

    “……這是什么意思”埃德有些不安地扭頭問伊斯。

    “意思是，你真是個令人放心的……伙伴。”伊斯用同樣的動作拍了拍他的肩膀，眼神帶點同情，讓埃德懷疑他原本想要吐出的最后那個詞，其實并沒有那么美好。

    連莫克都過來拍了拍他的背，微笑著告訴他：“你這樣就挺好。”

    然后，其實并沒有聽到什么的博雷納也笑嘻嘻地跑來湊熱鬧，啪啪地拍著他的肩。唯有伊森走過時好心提醒了兩句：“既然我們不打算遮遮掩掩，這件事很快就會傳開。肖恩·弗雷切對你的決定或許不會有什么意見，他能夠判斷什么是最好的選擇，但總難免會有人眼紅，或生出一些不滿。而你們的小國王……也真的還很小。”

    埃德點頭致謝。他是沒想太多，但并不是想不到會有怎樣的麻煩。然而他拍拍胸口，自覺心平氣和，只有點小小的無奈。

    再危急的時刻，各種無謂的紛爭都在所難免。從前他會憂心忡忡，為需要面對那些復雜的人心而頭痛不已，但現在，他覺得完全可以把這些麻煩扔給能夠解決它們的人，全心全意去做那些他更擅長的事。

    他應該趕緊給巴爾克大人寫一封信，即使那位老人很快就能以自己的方式得知一切；也得告訴肖恩，盡管肖恩很可能不會同意他大膽的計劃，但現在，他至少會給他解釋和證明的機會。

    他還得寫封信給娜里亞……離開的時候他說他很快就會回去。

    他好像總是在食言。

    .

    接下來好幾天的時間，埃德忙于修復法陣缺失的部分，并與奈杰爾反復確認實驗的方式和規模最安全，也最省錢的方式與規模。

    他其實很有些緊張。他知道他在做的其實就是斯科特最初的打算，只是，他現在沒法確認斯科特最終是會幫助他還是阻止他。他很愿意相信斯科特所做的每一件事，哪怕看似無意，都在一點點推動著、引導著他們得到他們所需要的東西，以完成最后的計劃，可是……可是他所做的一切，那條能夠窺視他靈魂的炎龍真的會一無所知嗎他怎么能確定他并沒有落入陷阱……

    “你想得太多了。”伊斯面無表情地告訴他，“別再去想‘斯科特想怎樣’。你覺得值得一試的，那就去試。如果最終只能與他為敵……那也是他自找的。”

    埃德偷偷看他一眼，沒敢再繼續這個話題。

    時間有限，他干脆住在了安都赫神殿。莫克返回銀牙礦坑的前一天晚上，他回到城主府參加“預祝合作順利及送別”的晚宴，終于又見到了瑞伊。

    瑞伊在那一晚的戰斗之后，只休息了一天就離開了巴拉赫，連博雷納都不知道她去了哪兒。而這一晚，燈火通明的宴會廳里，依然穿著一身樸素的麻布長裙，獨自站在窗邊的白發老婦人，也顯得與周圍的一切都格格不入。

    埃德走過去的時候她抬眼看他，平靜，淡漠，并無局促，仿佛這里與希德尼神殿外那個充斥著藥草味道的、簡陋的小帳篷沒什么區別，而他也依然只是個因為頭癢得受不了而去向她求助的、沒用的年輕人。

    她不屬于這里，但這一點對她似乎也沒有造成任何困擾。

    “好久不見……你還好嗎”埃德打招呼的方式毫無新意。

    “很好。”瑞伊回答。

    然后便是長久的沉默。

    埃德尷尬地眨眨眼。瑞伊大概是他所認識的人里最擅長迅速結束一場對話的人了……但他還是不屈不撓地粘上去。

    “我沒有親眼看到，”他說，“但我聽說你操縱植物就像操縱自己身體的一部分，那真是太厲害啦！……我認識個女孩兒，在那輪月亮升起之后”

    他指指窗外：“她就能隨心所欲地把植物變成金屬了……她能把一朵花變成金子做的呢！”

    “挺有用的。”瑞伊評價。

    “白鴉說像她那樣得人會很多，比從前要多得多。她會留在斯頓布奇，幫助他們了解和掌握自己的力量，讓大家能夠更容易接受他們的存在，而不再把他們當成惡魔之子……你認識白鴉嗎”

    “聽說過。”

    “薩克西斯讓她去的斯頓布奇，也是他讓你來這兒的嗎”

    “算是吧。”

    埃德頓了一頓，終于努力把他一直不知道該如何告訴瑞伊的消息說出口：“薩克西斯……不在了。”

    “……死了”瑞伊問。她依然沒什么表情，聲音卻低了下去。

    “也……不算吧。”埃德回答。

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