那幽魂的怒火瞬間爆發，蒼白如骨的指間射出沉沉的暗芒，直射向佩恩。

    埃德根本沒空畫下這樣的法陣，這只能是佩恩的安排。

    佩恩動也沒動，他怔怔地看著自己的父親，深綠色的雙眼暗如不見陽光的密林。他的確是失望的，可或許是因為已經失望得太久，居然也沒有多么難受。

    那暗芒沒射出多遠就驟然消失，像是撞上了什么看不見的屏障，另一種光在原本的法陣之上淡淡地一閃，眨眼便消失，卻有反擊在無法躲避的諾瑞安的怒吼聲中直直地穿過了他的身體。

    佩恩有些驚訝——他并沒有設下這個。而且，他一直站在旁邊，也沒有發現埃德動過什么手腳。可他不僅發現了暗藏地下的法陣，還在上面加了一道。

    埃德有些尷尬地搓掉手指上殘留的材料。他知道這或許是多此一舉，但就是……一時沒忍住。

    “這個，”他說，“持續不了太久。總之……我覺得還是小心一點比較好。”

    諾瑞安還在咆哮。他的靈魂受了傷，但還遠沒有到因此而消失的地步。他該慶幸那一擊并不重……佩恩畢竟是他的兒子，他也不過是想給他一個教訓而已。

    但這意外的反擊足夠讓他暴跳如雷。他放聲咒罵，瘋狂而惡毒，埃德和佩恩卻都已經學會了充耳不聞。

    “你可以再罵得大聲一點。”佩恩語氣淡淡，“這里的墻壁隔音如何，你應該也知道。”

    “我只知道你花了一百多年的時間也沒能解決那些老家伙，最終只能靠我！”諾瑞安的諷刺直白而粗暴，“你連你兄長的一根頭發都不如！”

    這樣的話佩恩已經聽得太多，連反擊的興趣都沒有。他抬手向埃德示意，帶著他離開這黑暗潮濕的地方，沒走出多遠，就看見直直地站在通道正中的斐瑞。

    昏暗搖曳的火光中，半沉在黑暗里的精靈仿佛另一個幽魂。

    他向埃德點了點頭算是打招呼，什么也沒說就從他們身邊擦了過去。

    埃德回頭看著他的背影，心中的不安怎么也壓不下去。盡管佩恩像是已經做好了各種準備……他總覺得他們要做的事十分危險。

    他也討厭那些高高在上的精靈長老，可如果要利用諾瑞安來對付他們……不說別的，一旦暴露，佩恩的名聲也就完了。

    “一定得……這樣嗎？”他試圖說服佩恩，“沒有更溫和一點的辦法嗎？即使那些長老都……不在了，他們也早已選定了自己的繼承者吧？”

    “如果有更多的時間，我也愿意溫和一點。”佩恩沒有敷衍過去，而是耐心地向他解釋：“可事實上，我已經溫和得太久，也沒有時間再等下去。你們，人類和矮人，在試圖拯救這個世界，而我們呢？我們依然困在這片密林里，茫然地等待著，甚至不知道自己到底在等什么……至于繼承者，我至少能掌握一半——有這一半也就夠了。”

    埃德沉默下去，意識到他沒辦法動搖佩恩的決心。

    “很抱歉讓你跟這種事扯上關系。”佩恩的聲音低到地底，“但我不會讓任何懷疑落到你身上。”

    埃德搖頭。他沒擔心過這個，他只擔心佩恩過于大膽的計劃難以收場。

    “泰絲什么也不知道。”離開時佩恩告訴他，“塞斯亞納也只知道我要拿他做個借口……他只是服從我的命令。請不要責怪他們。”

    埃德悶悶地點頭。

    “泰絲什么都不知道”——才怪！

    .

    他在空庭待了一晚。十分平靜的一晚，但他一刻也沒能睡著。清晨時他去向佩恩告別，精靈王的臉上看不出什么痕跡，但埃德能確定，他壓根兒就沒睡——他兩鬢的長發向腦后梳起的弧度跟昨天一模一樣。

    “……不管怎樣，萬事小心。”他輕聲說。

    佩恩向他點頭微笑，仿佛這只是離別時最尋常的祝福：“你也一樣。”

    他在晨光中目送他的朋友遠去，回到約定的地方的時候，斐瑞已經等在那里。

    “……如何？”他問。

    “你用不著擔心這個。”斐瑞的語氣一如既往，并沒有因為他們見不得光的合作就溫和幾分，“我跟他是兄弟，我認識他的時間可比你要長得多。”

    那狂妄自大的精靈并不難對付，瞞住那些永遠窺伺著他們的眼睛才是最難的。他們不能太快，也不能太慢……他們還有許多問題要解決。

    “你不該放走那個精靈。”他對佩恩無用的仁慈很是不滿，“他會很好用。”

    “我不會用是否‘好用’來評價一個忠誠而優秀的戰士，”佩恩平靜地回應，“他是個精靈，不是一把刀。”

    事實上起初他也未必沒有同樣的想法，否則他不會容許塞斯亞納沖到他面前——倘若不用顧及他的性命，攔住他也不是那么難。可這個他從未想要取了解的劍舞者，雖納于言辭，頑強偏執，卻有一顆純凈的心。

    “他是個兇手。”斐瑞冷笑，“‘忠誠而優秀’并不能改變這一點。讓他和他的母親為他們犯下的錯付出代價有什么不對？”

    “如你所說，他們的確該為他們犯下的錯付出代價，但不該背負不屬于他們的罪名。”佩恩依然堅持。

    “那你就不該隱瞞任何事。”斐瑞直視他的雙眼里帶著怒意，“你該在一切結束之后站出來告訴所有精靈你做了什么，你的父親又變成了什么——佩恩·銀葉，你不能永遠這樣猶猶豫豫，左右搖擺！”

    “我很高興我還會猶豫。”佩恩回答，“我也不會將我所做的事永遠隱瞞下去。精靈漫長的歷史之中，被抹去和篡改的東西已經太多，我們……也不能永遠這樣背著無數‘不能說’的秘密走下去。”

    斐瑞怒視著他。有些事他們永遠也不能達成共識，卻又忍不住要爭執，到最后總是不歡而散。

    但是，“斐瑞長老和精靈王又吵了一架”，這樣的消息，大概也是能讓某些精靈十分滿意的消息。

    .

    在斐瑞又一次帶著一臉冰冷的怒氣離開之后，佩恩緩緩坐了下來。像昨晚一樣，筆直又茫然地坐著，即使有人無聲地靠近，站在他身邊，也沒有任何反應。

    法蘭蒂坐了下來，什么也沒說，只是安靜地陪他坐著。

    片刻之后，佩恩伸出手來，握住了她的手，再沒有別的動作。

    精靈輕輕回握他的手指。

    她知道有許多事他不能與她分享，她也并不在意。至少，她還能在這樣的時候，陪他靜靜地坐上一刻。

    .

    埃德一直忍到回家才開始跟泰絲算賬：“你其實什么都知道吧？！”

    泰絲無辜地眨著眼，琥珀色的眼睛里幾乎要眨出淚花來：“你說什么呀？”

    埃德木起臉瞪著他。如果認識這么久他還會上當，那他的腦子大概也只有核桃那么大。

    “好吧。”泰絲嘴一扁，瞬間變了臉：“我是知道那個亮閃閃的精靈王不是為了塞斯亞納才找你的啦。可他都那么努力地暗示我他很需要你了，我還能怎么樣呢？當然是幫他啦！畢竟他長得還是挺好看的。而且，瞧，他又欠你一個人情，以后總得還吧？連羅莎都欠了你一個人情呢！羅莎·拉圖斯的人情可是很值錢的！相信我，你不虧！”

    埃德一點也沒被說服，臉拉得越來越長。

    “……再多的我真的不知道了嘛。”泰絲嘟噥，偷偷戳了戳肩頭小貓鼬的屁股，“難道他讓你做了很不該做的事嗎？這個可跟我沒關系哦，你不想做也可以不做的嘛，他又不能逼你。”

    她說得其實也沒錯，但埃德還是氣得要鼓起來，。

    “對不起。”戳在一邊的塞斯亞納硬邦邦地道歉，“是我騙了你。”

    雖然他也不知道銀葉王到底想干什么，但他的的確確是從犯，還犯得毫不猶豫。

    小貓鼬被泰絲戳了又戳，無奈地跳到埃德肩頭，拍了拍他的臉。

    ——是我的錯。

    它比劃。

    可這跟它沒關系。因為擔心被精靈們發現什么，它差不多一直都躲在樹上。

    埃德怏怏地癟了下去——他的確是在遷怒。

    “真的很嚴重嗎？”泰絲小心翼翼地看著他的臉色。能讓埃德氣成這樣的絕對不是小事，讓她也有點忐忑起來。

    “你……不會告訴娜里亞吧？”她問。

    趴在二樓的欄桿上看熱鬧的伊斯很大聲地笑了出來。

    埃德差點又鼓起來：“告訴她又怎樣！”

    “唉……”泰絲憂傷地嘆息，“你這到底是跟誰學的嘛。”

    吵吵鬧鬧一陣兒，這事兒也就過去了。埃德到底沒有告訴娜里亞——她回來時的臉色并不太好。

    她沒說什么，但埃德還是忍不住蹭過去問了。

    娜里亞搖搖頭：“也沒什么大事……昆茨那家伙又不見啦。”

    夏雷爾·昆茨，那個埃德從艾拉彌平原上帶回來的老人，固執又自負，一身的“本事”卻沒得說，如果他不想讓人知道他的行蹤，就算是老喬伊那幫人也得花上好大的力氣才能找到他。

    “也許我可以用法術試試。”埃德說。

    “不用！”娜里亞顯然在賭氣，“隨便他想去哪兒吧！”

    她這么說，大概有證據表示昆茨并沒有遇到什么危險，是自己跑掉的，但埃德還是偷偷施了法。他把昆茨帶回來的時候留了個心眼兒，悄悄在他的匕首上留下了印記，就是防著這種事。

    然而法術反饋的結果并不太好。老人留下的蹤跡消失在一個埃德熟悉的位置——那是洛克堡地底迷宮的入口。

    可迷宮里應該已經沒有什么他想要的東西，還是說他發現莉迪亞又鉆了進去？這種事，不可能只有他發現吧？除非……

    除非他是被人有意引過去的。

    但如果是想要他的命，他在艾拉彌就已經死了八百次了。那么，是他無聊地想去那危險的地方“尋寶”，還是有人需要他去干點什么？

    他越想越復雜，又不敢讓娜里亞知道，只能偷偷告訴伊斯。

    “也許就是為了釣你這條傻魚呢。”伊斯專心致志地做他的暗金圈圈……戒指，隨口回他。

    娜娜在一邊虎視眈眈，但終究得了教訓，不敢再撲過去亂咬，只能憤憤地低頭舔它自己那個，舔一舔，又戀戀不舍地抬頭看一看。

    可傻魚自覺已經是條大魚，即使上了鉤也不會那么輕易被拉出水面，十分自信地提著兩瓶酒去拜訪了無所不能的巴爾克大人。

    進入洛克堡時他很吃了一驚。離他上一次來這里好像也沒有多久，城堡里即使荒草叢生也不掩精美的花園就變了模樣。能種植出各種珍貴花木的肥沃泥土被見縫插針地種上了各種菜，個個兒長得出奇的好，走在長廊里，還隱約能聽到不知哪里傳來的雞叫羊叫和狗叫，是種從未有過的熱鬧，倒讓他想起從前的克利瑟斯堡……瓦拉還在時的克利瑟斯堡。

    他是知道斯頓布奇人在洛克堡里種菜，可不知道居然種得這么肆無忌憚！

    見到巴爾克時他的神情還沒有調整過來，老人一看就笑了：“這地方比從前要順眼得多了吧？”

    不再是那種冰冷陰森，總讓人疑心要鬧鬼……也確實鬧過鬼的模樣。

    埃德覺得很不可思議：“安特居然沒有因為這個再發一次瘋嗎？”

    那位死不掉的國王可不會認為這樣的城堡更“順眼”！

    “我覺得你揍他的那一頓應該讓他收斂了一點。”巴爾克說，“剛回來的時候他要求我把所有人都趕出他的城堡，過了一陣兒再出現的時候他就什么也沒說了。另外，斯頓布奇人可不蠢，你沒見他們把原本的花和樹也保護得挺好的嗎？安特通常只會在晚上出現，我懷疑他甚至都分不清菜跟草有什么區別，至于那些雞和羊什么的，天黑之前趕回北塔樓那邊就好，離他常待的地方都遠著呢。”

    他不知為何十分驕傲的樣子。

    “是挺……厲害的。”埃德呆呆地評價，“我不知道斯頓布奇人居然還這么會種菜……”

    能住在斯頓布奇城里的其實都是商人、手藝人、仆人之類，可沒有農夫！畢竟城里沒地種。

    “他們是不怎么會。”巴爾克笑瞇瞇，“是你送來的那位女法師教他們的。”

    埃德有點暈乎乎，像是被雷劈中：“……白鴉？！”

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