他說得很慢，渾身緊繃，像是警惕著，一旦有什么不對就立刻閉嘴。
連埃德都不自覺地屏住了呼吸，甚至忍不住想要告訴他，如果會有危險，他什么都不用再說。
可這句話結束，他們安靜了好一會兒，也并沒有什么可怕的懲罰突然降臨。
水手緊抓在扶手的手指僵硬地松開了一點。
只這一句埃德覺得并不算什么秘密的話，他的冷汗就已經從額頭滑落臉頰。埃德懷疑他們其實并不確切地知道什么能說什么不能說，只是沒有什么嘗試的勇氣。
“它對你……很不一樣。”水手低聲說。
埃德有點尷尬，好像他靠著后臺占了什么不該占的便宜。
“可離開這里很難。”水手的膽子似乎大了一點，“我聽說……曾有位法師也想要離開。他力量強大，肆無忌憚，幾乎毀掉了半個森林……卻還是自己逃了回來，心甘情愿地被關起來。”
埃德心中一動。
“不過，我聽說，”水手一字一句，像勸說，也像暗示，“他之所以想離開，也是因為腦子有問題呢……庫里奧說，他的腦子是出了名的有問題。”
庫里奧，是那位隨船法師的名字。
“是嗎？”埃德笑起來，并不追問，只是開玩笑般隨口帶過：“我聽說法師的腦子其實都有點問題。雖然我不是法師……但大概也不是很正常吧。”
羅杰松了口氣，他似乎也只敢說這么多了。
埃德離開時他欲言又止，可他眼中的期盼如此強烈，埃德不可能視而不見。
從這些人的言行判斷，列烏斯應該很不喜歡他們說起“回家”，甚至最好連這個念頭都不要有。畢竟，它已經給了他們這么多，他們實在沒有理由不知足……可即使回不去，又有誰會不想家呢？
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“我的父親，也是航行于海的商人。”埃德說，“他跟我說起過尼奧城里失蹤船只的記錄……每一年都有許多船消失在海的風暴和巨浪之中，你們能活著，確實……已經很幸運了。”
看著水手眼中驟然亮起的光，他知道，他聽懂了。
如果埃德能活著離開地獄，尋找一條有一個名叫庫里奧的隨船法師，在一場風暴里于鷹哨角附近失蹤的船，雖然麻煩，卻并不是做不到的——近五十年里每一條從尼奧城開出的商船，從船主，船長，每一個正當的乘客和水手，船的貨物，航程……都在商會里留有極其詳細的記錄。
他或許無法帶走這個水手……他或許也沒有勇氣跟他一起逃離。但埃德至少能為他的家人帶去一點消息，或一點幫助，哪怕只是代他去看看他們是否還安好，對再也不能歸家的水手而言，也已經是莫大的安慰。
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埃德沒能找到那個護衛，但那是個極其謹慎的家伙，應該也不會告訴他更多。
當然，他也沒有找到關著那位“腦子有問題”的法師的地方。
他大概能猜到那是誰。力量強大，肆無忌憚，腦子有問題，還被關著——羅穆安·韋斯特。
可他已經死了。一個靈魂在這里的改變會跟活著的人一樣嗎？
……不，等等，沒人能確定羅穆安·韋斯特就一定是死了啊！
雖然通常而言能被從地獄召喚出的只有人類的靈魂，可如果瘋法師已經像尼亞那樣變成惡魔，靈魂和軀殼已是不可分割的一體，那他當然也能被召喚出去，而奧格羅他們不可能大膽到跑進法陣摸一摸他有沒有實體，也根本想不到他可能還沒死——畢竟他兩百年前就已經是個瘋瘋癲癲的老頭子。
但如果已經成為惡魔，天知道他能活多久。
埃德加快了腳步，蹦跳著沖臺階。
那個瘋法師，既然發出了求救的消息，顯然并不“心甘情愿”被關著。即使他腦子真的有問題，他也得試試——那可是個身處潘吉亞也敢逃，即使失敗也并未死心，且能“毀掉半個森林”的家伙。
那可是比尼亞更了解地獄的羅穆安·韋斯特。
有些話列烏斯并沒有說得很明白，但可想而知，它或許對他會有一點點寬容，卻絕不會允許有人闖進它的“圣殿”。
他也絕不可能讓他的朋友們冒險沖進潘吉亞來救他。
當他回到最高處的平臺，天空已經變成了明艷的緋紅色，仿佛天幕后有火在燒。埃德不知道天空顏色的變化是不是有什么規律，反正這幾天他是一點也沒看出來，或者……是看誰的心情？
平臺依舊空蕩蕩的。他正望著天空，忽然聽見小鳥拍打翅膀的聲音，回頭一看，那只白胸紅尾的小鳥落了離他不遠的地面，邁開細細的腿，踱兩步，啄一啄。
仿佛察覺到他的視線，它警惕地歪頭看他。埃德從未在另一個世界里見到這樣的小鳥，但它長得挺漂亮，頭頂兩道白線夾著一條黑，順著脖子拉到背，消失在火紅的背羽中，眼周卻是兩塊艷麗的靛藍，圓溜溜的黑眼睛映著漫天紅光，如有血色在流淌。
它沒待在門邊，意味著主人不在——埃德已經打聽到了這個。他望向并未關閉的大門，又很快打消了悄悄溜進去的念頭。
他可以是一個想回家的后輩，卻不能是一個趁主人不在家鬼鬼祟祟偷溜進去的賊。至少現在，他不能惹怒列烏斯。
他所住的地方在另一邊，相隔不遠，建筑風格卻并不相同。準備離開時，那篤篤的聲音又拉住了他腳步——這地干干凈凈什么都沒有，那只鳥是在啄什么？
他一回頭那只鳥就停了下來，發現他沒有別的動靜才繼續啄來啄去，那動作與尋常覓食的小鳥并沒有什么不同，埃德看了一陣兒，卻像是一點點被浸入冰冷的水中。
地面雖是木頭，但很結實，那只鳥并不能在地啄個洞，然后從洞里扯出條蟲來，可它也分明咬住了什么，有時甚至還會甩一甩，仿佛它叼在嘴尖的是什么活物。
可埃德什么也看不見。
他僵硬地站著，開始懷疑眼前所見的一切并不真實……或者，不是全部。
他想起尼亞眼中的恐懼，想起他曾告訴他，要怎樣才能看到真正的地獄。那時他拒絕了他，因為他深知其中的危險，可現在，他卻控制不住地想要看一眼。
他動了動手指，那顆被他藏起的小石塊落到他手心——它可以成為他的另一雙眼睛，或許依然是危險的，但總是隔了一層。
他將意識融入其中。
有片刻他只看到一片黑暗。無邊無際，又層層疊疊的黑，像暗夜里森森的樹影，在狂風中瘋狂而無聲地舞動，而他也不過是其中的一片影子，身不由己地晃來晃去……又竭力從其中掙脫。
現在他終于明白這里為什么會被叫做“至高之淵”。它是至高之處，卻也是黑暗的深淵。
他在黑暗中尋找著。他看見了那只鳥，一團朦朧的灰白，漂浮在黑暗的海，看不出清晰的形狀，卻還能捕捉到動作，一點一點，一晃一晃，從黑暗里叼出一片片細碎的、難以分辨的灰白——恍惚還在蠕動的灰白。
那灰白也落在他肩，像雪……像整個世界燃燒殆盡后的灰。視線緩緩向，他看見灰黑色的天空。
沒有什么深深的裂痕，毀滅的雷霆，只有蒙蒙的灰霧。灰白碎片飄飄揚揚地落著，他凝視著其中的一片，在它飄過他眼前時，看見破碎的恐懼與絕望。
他想要逃，可動彈不得，想要尖叫，聲音卻卡死在喉間。他拼命將視線從天空中拉回，卻發現自己已經被黑色的火焰所包圍，那火焰攀他雙腿，向他仰起模糊的面孔，似笑非笑，似哭非哭，在觸及他腰間暗紅如余燼的微光時嘶叫著逃開，又不甘地飄回來。
而他緊握的手心里還有一點光，溫柔潔凈的純白，微如螢火，卻足夠將他從黑暗中拯救出來。
重新回到光明之中時，他脫力般向后跌坐在地，冷汗如雨，在他控制不住的顫抖中滑落。
他憋了好一會兒才能喘出一口氣來，然后如差點溺水的人一般大口大口地呼吸著，連天空那詭異的紅光，此刻都讓他感覺到了一絲溫暖與安全。
受驚的小鳥撲扇著翅膀飛開。埃德把視線轉向平臺的邊緣。
從黑暗中抽離時他就看到了列烏斯——在那一片混沌的暗影中，只有列烏斯是清晰的，依舊黑白分明，優雅而平靜。
“啊……你看到了。”它嘆息，“人類，總是愛做一些自己也知道并不該做的事。”
可它也沒有什么生氣或責怪的意思，反而問他：“你覺得那才是真實嗎？”
埃德依舊急促地喘著氣，卻搖了搖頭：“都是……真的。”
此刻他眼中所見，和另一雙眼睛所看到的，都是真實。
生者看到生，死者看到死。只不過，在這個世界里，死亡是過于濃重的底色，而生命，不過飄落的花瓣般附著其，輕易就能抹去或玷污的凌亂色彩。
列烏斯似乎笑了笑。它走過來，向他伸出手，埃德猶豫了一下，還是抓住它的手，站了起來。
那只手柔軟而富有彈性，卻極其冰冷，也像是……非生也非死的存在。
“您為什么……”他忍不住開口，忽又茫然起來——他到底想問些什么呢？
“不為什么。”列烏斯回答，“一定要找個答案的話，或許，只是因為無聊吧。”
埃德閉了嘴。這個毫無意義的回答，確實已經能回答他所有的問題。
這個惡魔……或神明，雖然不知為什么，似乎十分認真地在扮演一個有感情的、“正常”的存在，可它冰冷的軀殼之中并沒有一顆真正柔軟的心，而它眼中的星光，看似溫柔，卻沒有溫度。
他回到自己的房間，呆坐了好一會兒，在腦子里過了好幾遍，開始蹲在地畫法陣。
剛才，如果沒有腰間和手心的那點光，他幾乎就已經看不到自己——他的靈魂被包裹在黑暗之中，漏不出半點光來。那像是一層硬殼，比黑更黑，可它到底是能一直保護著他，還是會一點點將他染透？
他畫了個并不十分復雜的法陣，卻畫得極慢，又咬著嘴唇仔仔細細再三檢查。
手沒有其他可用的材料，他費了老大的力氣，一邊在心底向塞爾西奧道歉，一邊用那塊灰白色的碎石在地面畫出足夠清晰的痕跡。
接下來，能使用的只有自己的力量，倘若失敗……
不管怎樣也得試一試。
他搓搓手，激活法陣。微光亮起時他叫出了被召喚者的名字：
“羅穆安·韋斯特！”
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