溫暖的力量流淌過全身時(shí)，瘋法師怔了怔——他的傷被治好了。
埃德卻也呆呆地低頭看著自己伸出的手，難以置信地瞪大了眼睛。
他甚至把手背戳到了羅穆安的眼前，眼睛亮亮的，神情像是狂喜，又像是驚恐。
“看！”他說。
他懟得太近，羅穆安后退了一點(diǎn)才能看清，然后好奇地拿爪子戳了戳。
“雞仔。”他說。
埃德的手背已經(jīng)被鱗片所覆蓋，但鱗片之，卻隱約亮起一點(diǎn)銀色的輪廓。
“……是小鳥！”埃德下意識地糾正，確定了那不是自己的幻覺。他摸著那點(diǎn)小小的印記，抬頭望向看不見的天空，又看著周圍漸漸圍來的敵人，欣喜又驚惶：“伊斯……”
他是怎么進(jìn)來的？他在哪兒？那印記之間的聯(lián)系感覺極其微弱，是他的問題還是伊斯出了什么問題？……
然后他把那些亂七八糟的念頭通通按下去，深深地吸了一口氣，默念尼亞再三重復(fù)的另一個(gè)警告：“不要試圖使用傳送術(shù)，你會(huì)連自己怎么死的都不知道。”
但無論如何，他得離開這里。
他環(huán)顧四周，緩緩抬手。
凝滯的空氣微微一顫，然后轉(zhuǎn)動(dòng)起來，緩慢而沉重地向內(nèi)收縮。于此同時(shí)，水一般的柔光從埃德身體之中漾了出來，散入空氣之中……散入那無形的漩渦里，混成明暗難辨的一體。
風(fēng)驟然變大，嗚嗚地往吹，吹得羅穆安渾身的毛都往豎。風(fēng)暴的中心，埃德卻笑了起來：“能行。”
他這會(huì)兒已經(jīng)滿臉是血，連眼睛里都是紅的，下半邊臉那一片黑乎乎的鱗片正迅速漫額頭，在漸暗的光芒中笑得十足猙獰。
“……你這樣會(huì)瘋掉的。”羅穆安說。
這句話說得嚴(yán)肅又認(rèn)真，沒有半點(diǎn)瘋癲癡傻。然后他又大笑起來，開心地拍著地，蹦來蹦去，像是要原地跳一場兔子舞。
“歡迎！”他大叫，“歡迎！新的世界正向你打開大門！”
……瘋子的世界嗎？
埃德嘴角一抽，攤開了雙手——一手?jǐn)傞_，一手仍握著劍。旋轉(zhuǎn)的氣流一圈圈蕩開，在從來無風(fēng)的森林里激起怒吼般的風(fēng)聲。
“我不會(huì)。”他說，語氣堅(jiān)定，聲音卻極輕。
這一句話，只是說給他自己聽：“我要找到伊斯，我要離開這里，我要……回家。”
他不再將這個(gè)世界的力量拒絕在外。他接受了它，卻又改變著它，將他與自己體內(nèi)殘存的力量融成一體，像矮人把不同的金屬熔成炙熱的液體，一點(diǎn)點(diǎn)小心地混合在一起……他沒時(shí)間那么小心。
他強(qiáng)行將它們?nèi)诤显谝黄穑盟囊庵荆撵`魂，他的力量。
難以控制的洪流在他的軀體之中橫沖直撞，撞碎了骨骼，撕開了皮膚，從內(nèi)向外翻卷的血肉鮮血淋漓，迅速愈合，又在另一處裂出深深的傷痕，看得羅穆安都忍不住打了個(gè)哆嗦，卻又不愿后退一步。
“好……香。”他喃喃，舔了舔牙，又緊緊地閉嘴。
周圍的尖叫聲不知何時(shí)靜了下去。怪物們不再靠近，卻也不肯遠(yuǎn)離，看著深藍(lán)雙翼從哪個(gè)年輕人類的身后展開，又撕裂垂落，看著他額頭探出的角開裂斷折，看著至深至暗的黑從那過于明亮的瞳孔里漫開，又一點(diǎn)點(diǎn)縮回去，看著堅(jiān)硬的鱗片覆蓋他的面容，又一片片脫落。
看著他滿頭灰發(fā)，盡成雪白。
右手的長劍發(fā)出嗡嗡的低鳴，仿佛有所回應(yīng)，最終卻保持著原樣，安靜下來。
羅穆安歪頭看著埃德。他臉的鱗片已經(jīng)完全消失，像是已經(jīng)變回一個(gè)正常的人類，只是臉和身滿是斑駁的血跡，看起來更慘了。
瘋法師沒有露出半點(diǎn)震驚和欽佩，反而失望地圍著他轉(zhuǎn)了幾圈。
“不瘋嗎？”他問他，“現(xiàn)在不瘋嗎？反正遲早是要瘋的呀，現(xiàn)在吧現(xiàn)在吧？”
“說不會(huì)就不會(huì)。”埃德繃起臉硬撐。
那過于強(qiáng)大的力量是一頭無法馴服的巨獸，的確隨時(shí)都有可能再咆哮而起……但不這樣的話，他也同樣堅(jiān)持不了多久。
尖叫聲再次響起。“精靈”們暫時(shí)的停止并不是因?yàn)榭謶郑鼈冃闹懈緵]有任何情緒。
它們停下來，只是因?yàn)橛幸浑p眼睛，想看看這脆弱又不知好歹的人類，還能如何掙扎。
這一次是埃德沖在了前面——他不再需要羅穆安來分辨方向。而瘋法師歡快地蹦前蹦后，仿佛因?yàn)榻K于有了一個(gè)“真正的伙伴”而歡欣雀躍，對他頓生親近。
盛放的火焰綻開又凋謝，一朵又一朵，緩慢而堅(jiān)定地向前，在黑暗的森林里，一步一步，鋪出一條路來。
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一頭撞出森林的時(shí)候，埃德甚至沒有意識到他們已經(jīng)離開了那一片噩夢般的黑暗，直到他發(fā)現(xiàn)腳下踩的不再是會(huì)吱哇亂叫的“植物”，而是柔軟的砂礫。
……天黑了？
他疑惑地想著，抬起頭來。
血液尚未因成功的喜悅而沸騰，便因?yàn)檠矍暗慕^境而冰凍。
天沒有黑，只是變成了沉沉的紫紅。黑色火焰漫天燃燒，如重重的黑云，幾乎遮蔽了整個(gè)天空，而翻騰的火焰之中，影影綽綽，無數(shù)怪異的形體仿佛正從其中誕生。
它們展開雙翼飛翔于天空，或轟然墜落于沙地，赤紅沙漠暗如干涸的血跡，不見半點(diǎn)生機(jī)。
無論如何尋找，也找不到他期望又擔(dān)憂的那一片銀白。
黑色的火焰仿佛燒到了他心里，燒出狂暴又冰冷的怒意。
他冷冷地瞪著向他走近的身影。那惡魔曾在潘吉亞盤旋的階梯給他讓過路，也曾在迎接他的宴會(huì)中熱情地向他介紹地獄的美景，即便此刻脫去了長袍，那張英俊的面孔也掛著得體的微笑。
“玩夠了嗎？”它問他，“主人正等你回家呢。”
“……他說過不會(huì)阻止我。”埃德回答。
“啊，”惡魔攤手，語氣溫和又耐心，像極了那至高之地的主宰：“這當(dāng)然不是主人的命令，可它當(dāng)然希望你能回家，而我們當(dāng)然該為它分憂。別擔(dān)心，雖然主人說過你離開就不能再回去……可是，如果你不再是你，如果你成為我們之中的一員，潘吉亞自然也不會(huì)拒絕你。”
“那么，煩請帶回我的回答。”埃德也彬彬有禮地微笑起來，“請告訴它……‘不’。”
他揮劍向前，撞進(jìn)無盡的血色之中。
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“……這個(gè)蠢貨！”伊斯終于忍不出吼出聲，“他怎么還不出來？！”
“門”已經(jīng)打開。依照伊卡伯德的計(jì)算，開在應(yīng)該是他們能做到的、離埃德最近的地方。他能感覺到中斷的聯(lián)系已經(jīng)恢復(fù)——他手背的小鳥亮起微弱的光，照理，依靠這一點(diǎn)牽引，埃德就應(yīng)該已經(jīng)能出來了。
可他沒有。在短暫的等待之后，從門里鉆出來的只有惡魔。
伊卡伯德早有預(yù)料。“門”開得極小，就開在希安神殿的密室那個(gè)小小的水池里，即使有惡魔敢鉆出來，當(dāng)頭一劍就能砍下去，周圍亦有層層的圣職者包圍著，即使通道被撕得更大，有更多的惡魔蜂擁而出……黑巖矮人能把惡魔困那么久，他們當(dāng)然可以做得更好。
大概意識到這樣只是送死，很快，便不再有惡魔從水池里冒出頭來。就此放棄或許不大可能，要破壞或擴(kuò)大通道，卻也沒那么容易。
他們又等了好一會(huì)兒，埃德始終沒有出現(xiàn)。
“你該問的是，他怎么還出不來。”伊卡伯德開口，“被困。不能施法。已經(jīng)失去了意識……原因可以有很多。”
伊斯怒視著他。他剛剛吼出的那句話，根本就不是個(gè)“問題”！
“我下去看看。”巴弗洛·奎因，負(fù)責(zé)守在水池邊砍惡魔的圣騎士說。
聽他的語氣，進(jìn)入地獄跟進(jìn)入地下室好像沒什么區(qū)別。
伊卡伯德輕飄飄瞥他一眼。
“可以。”他說，“你死了就能進(jìn)去。”
這話聽起來相當(dāng)無禮，尤其在奎因算是牧師的“前輩”的情況下。但對伊卡伯德而言，這就只是句實(shí)話。
“布魯克·修安能進(jìn)入地獄是因?yàn)樗呀?jīng)死了。”
在肖恩皺起眉頭時(shí)牧師勉為其難地解釋了一下：“我們研究過這個(gè)問題，至少對人類來說，靈魂進(jìn)入地獄，所受到的影響會(huì)更小。即便如此……你也知道修安大人現(xiàn)在是什么情況。”
“他待了很久。”奎因堅(jiān)持，“而我只是下去把那家伙撈出來而已。”
“在另一邊必然已經(jīng)被包圍的時(shí)候，”肖恩頭痛地揉了揉額角，“你這是去送死。”
“不是每個(gè)人都能成為蘭登·列奧納的。”他在圣騎士開口前就打斷了他，“現(xiàn)在也不是讓你實(shí)現(xiàn)自己的夢想的時(shí)候。”
這話也很不客氣，但他是肖恩·弗雷切。眼前這家伙再桀驁不馴，對著教他如何握劍、連他少年時(shí)說過什么令人羞恥的話都記得一清二楚的人，也只能低頭。
“……那我呢？”伊斯突然開口。
他轉(zhuǎn)向伊卡伯德，目光灼灼：“你說過，我也不是不能進(jìn)入地獄……所以，你‘想’過了嗎？”
伊卡伯德難得地猶豫了一下。
“是有一個(gè)辦法。”他說，“但從來沒有……”
“那就試試。”伊斯打斷他，在肖恩又一次皺起眉頭時(shí)直言不諱，“既然我已經(jīng)知道有這樣的可能，就算你不允許，我總能找到其他辦法。”
他大可以跑去尼奧城或安都赫。倘若有一線可能，總會(huì)有人愿意試一試——那些看起來已經(jīng)接納了他的人，有多少是因?yàn)榘５拢偾宄贿^。在他們眼里，他遠(yuǎn)不及埃德重要。
如果有必要，他是可以被犧牲的。他們最大的顧忌，或許不過是這樣可能會(huì)激怒埃德……和斯科特。
他并沒有什么憤怒和不甘，畢竟那些人對他而言也同樣無足輕重。
“所以，”他直視著肖恩，“我們沒必要浪費(fèi)時(shí)間，是嗎？”
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埃德伸手按在誰覆蓋著尖銳如刺的短毛的身體，指尖微微用力，感覺到結(jié)實(shí)的肌肉在他手心爆開，粘稠的血噴了他一臉。
他眨了一下眼，帶著一片模糊的血色，冷靜又茫然地尋找下一個(gè)目標(biāo)。
那很容易——周圍全是目標(biāo)。
他的腦子已經(jīng)不甚清醒。奇怪的是，他又清楚地知道這一點(diǎn)，就好像……在夢里清楚地意識到自己其實(shí)是在做夢。
而這場噩夢長得像是沒有盡頭。
他已經(jīng)是全憑本能在戰(zhàn)斗，根本無暇顧及自己到底是用何種力量，施出了怎樣的法術(shù)。
弄死敵人，保住自己，僅此而已。
惡魔的血其實(shí)也是熱的，甚至比人類的血的溫度還要高，起初他覺得那些噴濺在他身的血，燙得就像是巖漿，現(xiàn)在卻覺得它們越來越冷，越來越冷，冰雨般砸在他臉。
他舉起長劍，雖然疑惑于自己為什么還握著一柄劍，但還是毫不遲疑地把它刺出去。
他恍惚記得它是有用的，但這一次，它卡在一個(gè)惡魔被骨甲覆蓋的前胸，又崩掉了半截。
他怔了一下，甩手就要扔掉它，緊握其的手指卻仿佛有了自己的意識，怎么也不肯松開。
這短暫的遲疑讓他被一根帶著尖刺的長椎攔腰砸飛。如果他還是一個(gè)脆弱的人類，即使防御抵銷了大半的攻擊，這一擊也足夠砸爛他的內(nèi)臟，可他幾乎立刻就翻身跳起，直接用手格抓住了斜刺來的長劍，讓奪目的閃電順著長劍飛竄而過，擊飛了一圈趁機(jī)圍來的惡魔。
還不夠。
腦子里鉆出小小的聲音。他聽不懂，卻生出難以形容的焦躁和暴戾。
他搖搖晃晃地站直，視線漠然掠過自己尖銳的利爪，微微一凝，又強(qiáng)行把它變回人類細(xì)弱無力的手指。
他甚至都不記得自己為什么要這么做——前者分明更利于戰(zhàn)斗。可只要發(fā)現(xiàn)自己變了樣子，他總要固執(zhí)地變回去，即使這表面的改變毫無意義，即使會(huì)因此而被敵人找到可趁之機(jī)。
不能讓……認(rèn)不出他。
散開的黑影很快就會(huì)再次聚攏。他做好了準(zhǔn)備，卻恍惚等待了很久，也沒有誰的武器再一次落下。
他疑惑地抬眼，不甚清晰的視線里，混亂的紅與黑之間，突然瀉入一片奪目的金黃。
仿佛漫漫長夜之后，太陽終于躍起在地平線。
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