娜里亞低頭靠在他肩，淚水迅速地濡濕了一片。

    “我是不是……很沒用？”她哽咽著開口，“我只能等在這里，什么忙也幫不……”

    “……所以，”艾倫反問，“你要放棄了嗎？因為這絕不會是最后一次……我想埃德也不會責怪你，這樣充滿不可預測的危險的生活，也不會是他想讓你承受的。”

    娜里亞立刻抬頭，糊了滿臉的淚，卻依然氣勢洶洶：“他想得美！如果他出不來，就算要跳進地獄，我也絕對不會放過他的！”

    雖然是一時情急，但她聲稱她是埃德的未婚妻才能堵回那些“對于普通人來說太危險了你最好就待在斯頓布奇等消息”之類的廢話，才能站在這里……而那家伙還根本沒向她求婚呢！

    艾倫忍不住笑了起來，抬手抹掉她滑落臉頰的眼淚：“很好，這才是我的女兒……雖然我一直希望你能更溫柔一點。”

    娜里亞一邊胡亂地抹著淚一邊翻了個白眼：“所以我這會兒只會驚慌失措柔弱無助地撲在你懷里哭個天崩地裂，你就會更開心一點嗎？”

    艾倫撥開她粘在臉頰邊的黑發，搖頭嘆氣：“如果你不再試圖把我的每一句話都噎回來，我想我應該是會更開心一點的。”

    “那真是抱歉呀。”娜里亞鼓起臉，“您的女兒不想放棄噎得您無話可說的樂趣呢。”

    他們互瞪一會兒，又相視而笑。

    “我真的很高興你能在這里。”娜里亞說，“不過……你沒有別的什么要告訴我嗎？”

    “也沒有任何事能瞞過娜里亞·卡沃，是嗎？”艾倫苦笑，“事實，我并不想告訴你這個……這不是什么好消息。你知道或不知道，也并不能改變什么。”

    娜里亞只是安靜地看著他。

    “好吧。”艾倫舉手讓步，“伊斯曾經在安都赫神殿召喚過尼亞，那時他出現得很快，而且表示他會努力保住埃德的小命，但昨晚他們試圖再次召喚他，看看有什么新的消息……他沒有出現。”

    “他……也遇到什么麻煩了嗎？”娜里亞不安地猜測。

    “我們也不知道。”艾倫問，“有很多可能：他遇了麻煩，他被困住了，他沒空回應……又或者，他只是不想回應。畢竟尼亞·梅耶只是他身為人類時的名字，如果他不愿意回應，誰也沒辦法強行把他召喚出來。”

    娜里亞說不出話——這的確不是什么好消息。

    “所以，我們現在正試圖找到斯科特。”艾倫說，“但那并不容易。”

    “……還有什么我能做的嗎？”娜里亞低聲問，“我不想只能這樣一直等下去……”

    艾倫還沒有回答，神殿外一陣騷動，一道白影近乎無聲地沖了進來。

    娜里亞驚訝地看著那頭許久不見的白豹……還有白豹背身材嬌小的紅發女孩兒。

    “娜里亞！”

    泰絲跳了下來：“我把小白找來啦！你記得嗎？伊斯說過這頭豹子可能是什么神的眼睛之類，我想它總能做點什么的。”

    白豹優雅地甩了甩尾巴，追進神殿的圣騎士又默默地退了出去。

    他們接到過命令，這頭白豹能在任何一座水神神殿的任何地方來去自如。事實，他們也不得不承認，他們攔不住這神出鬼沒的家伙。

    一直乖巧地窩在娜里亞懷里的小龍興奮地撲騰起來。

    “白！”它大叫。

    白豹動了動耳朵，看它一眼，果斷地跑掉了。

    它一路小跑向神殿深處，娜里亞追幾步，又停下，怔怔地看著它的影子消失在走廊盡頭。

    她答應過會“保持冷靜，不到處亂跑”的。

    “白……”小龍眼巴巴地伸長了脖子，傷心又失落。

    泰絲在娜里亞身邊探出頭，把雙手攏到嘴邊：“加油呀！小白！”

    娜里亞默默低頭看她。

    泰絲一點兒也沒有因為她的沉默而誤會什么。她驕傲地挺起胸膛，張開雙臂：“來！抱一個！”

    娜里亞低低地笑著，俯身用力抱住了她。

    “你是這世最棒、最棒、最棒的朋友了！”她說。

    她其實沒有告訴大家發生了什么事，但如果泰絲·謝帕德想知道什么，總有辦法知道。

    紅發的女孩兒這會兒倒有點心虛起來.

    “也不用太感謝我啦。”她訕訕地說，“我是想去找它沒錯，但我找到它的時候，它也正往這邊跑呢。我猜它是知道了什么，或者能感覺到什么……娜里亞，娜里亞，我喘不過氣氣啦！”

    被壓在中間的娜娜嘰嘰地叫著，奮力從她們懷里擠出來，撲通落地。

    娜里亞更加用力地抱了抱泰絲才肯放開手，抬腿撈回試圖跑去找小白的娜娜，一把抓起來，警告地點了點它的鼻子。

    艾倫走過來，按了按她的肩膀，把剛才沒來得及說出口的話說完：“很多人在為此而努力，娜里亞……而我們能做的，事實也只有等待。這并非毫無用處，孩子……很多次，如果不是想著還有你母親和你在等著我回家，我大概就已經死在什么地方了。”

    “……不許說那個字！”娜里亞豎起一根手指。

    她知道她任性又霸道……她很高興她還能這樣任性又霸道。

    .

    白色花豹竄進密室時肖恩并不怎么意外。

    這奇異的生靈一直安靜地旁觀著一切，似乎也只想旁觀。但很多時候，哪怕只是以一頭豹子的身份，它其實也幫了他們許多。

    他有點好奇它這一次會怎么做。而那白豹在水池邊徘徊了兩圈，便蹲下來低頭看著水面，神情專注，仿佛這樣便能看到另一個世界。

    肖恩忍不住向前踏了半步，探頭看了一眼。

    黑蒙蒙的一片。

    他又等了一會兒，白豹就只是那么安安靜靜地看著。

    圣騎士團長收回了視線，木無表情。

    ……費利西蒂說得對，靠誰也不如靠自己。

    .

    伊斯用一聲怒吼逼退了漫天黑焰的時候，埃德其實有點懵。

    他知道巨龍的怒吼有震懾靈魂的力量，但他不知道居然還能這么用……但為什么不呢？這看似黑色火焰的東西，事實應該也是某一種形式的“靈魂”。

    但這一聲怒吼顯然不足以讓他們脫離危險。黑焰只稍稍后退，很快就又涌了過來。伊斯渾身的火焰轟然暴漲，在鋪滿了天空的黑色火焰下，卻弱得像只豎起了滿身的棘刺，虛張聲勢的火蜥蜴。

    “伊斯！”埃德抬頭叫道，“你先離開這兒！”

    “……什么？！”伊斯蓄勢待發的第二聲怒吼就這么砸到了他頭，頓時砸得他兩眼發黑。

    “……那黑焰，是沖你來的！”埃德吼回去，“列烏斯說過他不會阻止我！”

    惡魔們可以有自己的意志，可黑焰不會。它們原本只是伴隨著惡魔們出現，仿佛某種傳送的方式，完成任務便會消失，并不能形成這樣的攻擊。而除了列烏斯，埃德想不出還有誰能控制它們。

    但它既然做出了承諾，就不會明目張膽地違背——這火焰所阻止的并不是他。

    一條龍的靈魂，還帶著永恒之焰，或許是比他更重要的“客人”。

    他正想著要如何擺脫眼前的困境，頭頂的怒吼又轟隆隆落了下來。

    “列烏斯又是誰？！你連惡魔的話都信嗎？！這還不算‘阻止’嗎？！”

    接連三擊。

    埃德踉蹌一下，哭笑不得。

    “沒腦子的龍龍。”羅穆安在他身邊歪歪扭扭地蹦著，嘀嘀咕咕。

    “才不是！”埃德本能地維護著他有時的確不太動腦子的朋友。可他想了又想，意識到即使他解釋得清清楚楚，也未必就能讓伊斯先離開——他是為他而來的，如果他沒能離開，他根本就不會走。

    依然是……除了向前，沒有別的辦法。

    他奔跑著，向前揮劍。白色光芒從斷裂的長劍延伸出去，傾瀉而出的流水般切開他們身前黑幕般密布的火焰。

    圣光對惡魔們并沒有太大的作用，對黑焰卻是強而有力的攻擊。

    有一瞬他恍惚覺得圣光中的斷劍恢復了原本的雪亮與鋒利，但當圣光消失，那柄劍依然是銹跡斑斑的模樣。

    圣光與火焰接連攻擊，在黑色洪流中筆直地轟出一條路。當他們沖到那小小的出口下方，抬頭卻根本看不見它。

    它完全被黑焰所遮蔽。而黑焰之中，有更多的惡魔涌了出來。

    追在身后的敵人在他們停下時團團圍，黑色的火焰落在赤紅的沙地，緩緩燒了起來，蜿蜿蜒蜒，蛇一般爬向他們腳邊，示威般高高揚起半身，偏偏又給他們留出了小小的、渾圓的一片空地。

    像嘲笑……像戲弄。

    伊斯的瞳孔縮成危險的兩條細線，伸手一甩，火焰凝成的長鞭揮成同樣的渾圓，呼嘯著向四方卷開。

    黑焰隨之后退，惡魔們卻仿佛得到了什么命令，不顧一切地沖了過來。

    埃德揮劍攔住一個比誰都快地從長鞭下滑過來的惡魔。那家伙整個兒滑得像條魚，是惡魔中難得以敏捷取勝的小家伙，烏黑的臉兩只碩大的眼睛像青蛙一樣鼓起，也像青蛙一樣帶著滿身的粘液。

    埃德對它還有印象，畢竟它個子特別小，而且所有的惡魔里，只有這個家伙是一直死盯著羅穆安打的。他懷疑它跟羅穆安有什么仇，可瘋法師自己顯然壓根兒不記得。

    它現在的目標也依然是羅穆安，而瘋法師已經跳不動了，認命般趴在火圈里使勁兒揉臉，還呸呸地吐著帶血的唾沫。

    都已經到了這里，埃德怎么可能放棄他，哪怕真是只兔子，他也要提回家去！

    那惡魔用的是兩把長長的、錐子一樣的武器。它架開了埃德的劍，身體一扭就滑到了羅穆安身邊，才剛剛陰笑著呲出牙，就被羅穆安蹦起來一腳踹飛。

    靠揉臉來恢復精力的法師嗷嗷叫了兩聲，咚一下直撞進敵人之中，渾身的兔子毛一叢叢地戳起來，堅硬而銳利，扎得惡魔們紛紛閃避。

    埃德可不敢再用魔法來改造自己的身體，他彎曲的爪子都已經收不回去，一直死死握在手心，唯恐被伊斯看見……即使他很可能已經察覺，他也不想承認。

    好在周圍都是敵人，哪怕只是胡亂揮劍也能砍中幾個。而這一路的奔逃，讓他覺得他的劍術似乎很有些進步——更快，也更準……能夠毫不猶豫地照著對方深黑的眼珠扎進去。

    但羅穆安并不懼怕黑焰，他卻不行。沒幾下他們就再一次被分開，只有伊斯還在他頭頂飛來飛去。

    埃德希望那是自己的錯覺——伊斯的身影比之前要淡了一點。

    只一瞬的分神，就有帶著倒勾的利刃扎向他的前胸。惡魔們似乎不再顧及他的性命……列烏斯大概已經對他失去了興趣。

    他回劍格開，長劍順著對方的武器往前疾刺，在對方后退時抽身后撤，擋下砸向他頭頂的一擊。

    那只是柄彎刀，鋒利卻并不沉重。長劍撞在刀側，在將它挑開的同時發出一連串細碎的輕響，不堪重負地寸寸碎裂。

    埃德呆住了。

    他始終懷著一點隱秘的希望。希望這銹得看不出原樣的劍，是一柄神奇的魔法武器，會在千鈞一發的某一刻承認他，接受他成為它新的主人，為他爆發出巨大的力量……就像所有傳說故事里那樣。

    所以哪怕只剩了半截他也一直緊握著它。但此刻，一縷暗紅色的鐵銹還如煙霧般飄浮在他眼前，破碎的劍刃已經紛紛落地。

    他呆了這一下，另一擊已接連而至。倉促間他用僅剩的劍柄擋住了刀刃，在劍柄應聲開裂的同時，也因為這一擊而失去了平衡，仰面朝天地往地倒。

    他覺得他可能都倒不下去。他幾乎感覺到身后敵人興奮的呼吸噴在他的頭頂，為他準備好了最熱情的“招待”，可這一刻，時間仿佛被拉長到靜止，腦子里似乎轉過了無數念頭，身體卻完全反應不過來。

    直到他結結實實地摔在地，飛出去的魂兒才又落了回來。

    他疑惑地眨眼。碎裂的劍刃有一塊崩在了他的眉骨，血流下來，糊住了他的左眼，模糊的視線中，驟然爆發的白光正漸漸黯淡，一個高大的身影站在他身前，右手長劍重重地敲擊在左手的盾牌，發出一聲怒吼。

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