如他的“父親”所愿，安克蘭摧毀了格里瓦爾最神圣的歐默之塔，也幾乎摧毀了精靈們?cè)鴪?jiān)定無(wú)比的信仰；他與巨龍結(jié)盟，將烈焰傾瀉在格里瓦爾永恒的綠林之；他建起了安克蘭城，一次又一次成功地抵御了精靈的攻擊，并最終導(dǎo)致了精靈王國(guó)近五十年的內(nèi)亂。
他也竭盡全力，想要找回希梅諾，他真正的父親。
精靈的靈魂會(huì)回到諸神的身邊。每一個(gè)精靈都對(duì)此深信不疑——這是他們從誕生之時(shí)起便被一再告知的，最終的歸宿。即使罪孽深重，所有沾染在他們靈魂的黑暗，也會(huì)在諸神的光輝下被徹底洗凈，歸于純白。
然而安克蘭已經(jīng)知道了所謂的“神”到底是什么樣的東西。他不相信這些美好的傳說(shuō)故事，并試圖自己尋找答案。
他想知道精靈的靈魂到底會(huì)去向哪里。
那是死靈法術(shù)真正的起源——不是為了得到永恒的生命，而是為了探尋靈魂的本質(zhì)和歸處。
一次又一次送門來(lái)的精靈戰(zhàn)士是他最好的試驗(yàn)品。但在此之外，安克蘭也嘗試過(guò)矮人，人類，甚至獸人。他選擇過(guò)其中最普通的，也選擇過(guò)其中最強(qiáng)大的戰(zhàn)士，最勇敢的靈魂。無(wú)數(shù)生命之光熄滅在他手中，大多數(shù)根本不留半點(diǎn)痕跡，卻有極少數(shù)，能在他的追尋之中，顯出一個(gè)奇異的符號(hào)。
他知道那是什么，可那是他唯一無(wú)法掌握的語(yǔ)言。
他在漫長(zhǎng)的歷史之中找到更多這樣的符號(hào)，把他們刻在石板，試圖召回其中的一個(gè)，唯一有所回應(yīng)的，是父親留給他的那片龍骨。
一個(gè)形如沙漏的符號(hào)出現(xiàn)在那片龍骨，簡(jiǎn)單的兩條線，奪目的鮮紅，像血，又像火。
這符號(hào)也曾出現(xiàn)在希梅諾的眼前，他隨手記下了它，卻并不明白其中的含義，也不知道它為何會(huì)出現(xiàn)。
盡管認(rèn)不出也讀不出，安克蘭已經(jīng)能夠確定這符號(hào)代表著曾經(jīng)存在……或依舊存在的某個(gè)強(qiáng)大的意識(shí)，或許還有其殘留的力量。它顯現(xiàn)出來(lái)，是因?yàn)楸粏拘眩淮问潜涣袨跛梗@一次是被他。
而他的同盟，那條名為熾翼的炎龍，憑著血脈之間的聯(lián)系，認(rèn)出了古老祖先的名字。
“耐瑟斯。”它告訴精靈，“我的祖先，曾經(jīng)想要進(jìn)入虛無(wú)之海，成為你們的神明，并且希望最終，能成為唯一的神明。”
那是一次失敗的嘗試，卻在千萬(wàn)年后，為安克蘭指出了方向。
他早該知道的。如果諸神誕生于虛無(wú)之海，也將消亡于虛無(wú)之海，那些“回到諸神身邊”的靈魂，又能去向何處？
并沒(méi)有什么永恒的圣殿，只有永恒的虛無(wú)。
他們終將被吞噬——被虛無(wú)之海的波濤，或被不愿消逝的神明。唯有足夠強(qiáng)大的那些能夠留下自己的名字，他們或許仍漂浮在虛無(wú)之海，日漸強(qiáng)大，或被徹底消融，再經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)的時(shí)間，在某一個(gè)新的世界里，變成另一種新的存在。
而再不情愿安克蘭也只能承認(rèn)，希梅諾并不強(qiáng)大……他的靈魂大概早已不復(fù)存在，就像他的身體一樣，連一點(diǎn)灰燼也沒(méi)有留下，即使他微弱的力量能在虛無(wú)之海中孕育出另一個(gè)新的生命，那也再不是他。
當(dāng)希望徹底破滅，精靈顯得異常的冷靜。他改變了努力的方向，開始研究那條遠(yuǎn)古的炎龍殘留的法陣。
他開始試圖創(chuàng)造出新的神明……并最終因此而失去了生命。
太過(guò)輕易地失去了生命——就像他所引發(fā)的那一場(chǎng)風(fēng)暴，風(fēng)起時(shí)兇猛狂暴，仿佛天空都要墜落在風(fēng)里，結(jié)束時(shí)卻匆匆忙忙，只刮走了地面一片浮土。
“說(shuō)真的，”曼妮莎攤手，“那時(shí)我們確實(shí)有點(diǎn)幸災(zāi)樂(lè)禍，但也不是沒(méi)有同情……和疑問(wèn)。我們?cè)?jīng)以為他想要讓自己成為神明，無(wú)論是為了擺脫我們那位‘神’的控制，還是不死心地想要跳進(jìn)虛無(wú)之海，把他那位精靈父親撈回來(lái)，讓自己變得更強(qiáng)，強(qiáng)到誰(shuí)也無(wú)可匹敵，總是沒(méi)錯(cuò)的。他應(yīng)該只是要拿那條倒霉的炎龍?jiān)囈辉嚒伤粌H為那個(gè)顯然已經(jīng)失敗的嘗試搭了他整個(gè)城市的精靈，還搭了自己的性命——即使是在那樣的情況之下，他原本也是能夠保住自己的命的。他到底……是神之子，且一直看似瘋狂而大膽，卻極其謹(jǐn)慎地步步為營(yíng)。”
然后他們又猜測(cè)，安克蘭其實(shí)是被犧牲的，作為一個(gè)試圖反抗，且已無(wú)用的棋子。諸神并沒(méi)有在整件事里袖手旁觀，或無(wú)力干涉，他們?nèi)斡砂部颂m掀起精靈之間的戰(zhàn)斗，是因?yàn)樗麄冊(cè)揪蛯?duì)精靈有所不滿。而他們找到了安克蘭的力量之源，在他或許即將成功時(shí)斬?cái)嗔怂南Ｍ瑪財(cái)嗔怂纳矓財(cái)嗔怂澈竽峭低瞪斐龅挠|角。
那時(shí)“創(chuàng)造者”響徹整個(gè)地獄的怒吼，不是為了他的“兒子”，而是為他自己。
“你們，”埃德開口，“對(duì)你們的神，實(shí)在是……”
“積怨已久。”曼妮莎微笑，“可這難道是我們的錯(cuò)嗎？我們?cè)绮恢竿邪敕窒駛�(gè)真正的‘父親’，會(huì)稍稍為我們著想。自私和狡猾我們都可以接受，可他如果能看清誰(shuí)與他有著共同的利益，誰(shuí)才能成為他真正的盟友，我們也愿意向他獻(xiàn)一點(diǎn)敬意，可他如此愚蠢而任性，卻握著那樣強(qiáng)大的力量……即便是對(duì)他口口聲聲最為‘寵愛(ài)’的那個(gè)兒子，他讓他經(jīng)歷的都是些什么？他真的以為他可以憑那些伎倆贏得尊敬與愛(ài)，還是覺(jué)得一個(gè)被他如此欺騙，在痛苦與絕望中掙扎過(guò)來(lái)的驕傲的靈魂，會(huì)心甘情愿地被他所控而毫無(wú)反抗？以及，他都已經(jīng)失敗過(guò)那么多次，為什么還每一次都能那么自信地覺(jué)得這一次他一定能成功地報(bào)復(fù)他那些‘心懷嫉妒’的同伴？……說(shuō)真的，他還活著，他的身軀并未完全腐爛——但他腦子一定早就爛透了。”
她的語(yǔ)氣并不激烈，連語(yǔ)速都沒(méi)什么變化，卻依然聽得出充滿深深的憤怒與怨懟。埃德默默想了一想，倘若他是個(gè)原本只想在地獄里安穩(wěn)度日的惡魔，卻對(duì)這么個(gè)……無(wú)法描述的“神”，大概也只想讓他趕緊徹底爛個(gè)干凈。
“他……知道嗎？”他問(wèn)。
“當(dāng)然。”曼妮莎回答，“他能看透我們所想的一切，不是嗎？他知道我們恨他，有時(shí)候他甚至?xí)虼吮憩F(xiàn)出傷心或憤怒，但那都不是真的——他根本不在乎我們想什么，在他的力量仍能控制一切的時(shí)候，在我們的一切都握在他手中的時(shí)候，他也根本沒(méi)有必要在乎。”
“……可他真能控制一切嗎？”埃德問(wèn)她。
他所看到可不是這樣。
惡魔圓圓的、形狀可愛(ài)的眼睛彎了起來(lái)——一個(gè)心照不宣的笑。
“讓我們說(shuō)回安克蘭。”她說(shuō)，“他在你們的世界里消失了幾千年，連名字都被抹去，可在我們的世界里卻一直是大受關(guān)注的話題，無(wú)數(shù)故事的主角……畢竟，有那么一座充滿精靈風(fēng)格的城市建在地獄里，實(shí)在是讓大家想忘都忘不掉呢。”
而埃德想起了那一出“大戰(zhàn)私生子”的熱鬧劇目……確實(shí)想忘都忘不掉。
“那時(shí)你們知道他還……沒(méi)有消失嗎？”他問(wèn)。
“不知道。”曼妮莎回答，“如果我告訴你，直到他在你那位精靈朋友的身體之中蘇醒，在莉迪亞·貝爾面前露出他真實(shí)的面貌，我們才知道他當(dāng)初居然并沒(méi)有死透，你一定不會(huì)相信吧？可事實(shí)就是如此。我想連列烏斯都不知道……你見(jiàn)過(guò)他，你該知道他雖看起來(lái)裝模作樣，其實(shí)并不擅長(zhǎng)掩飾。不，應(yīng)該說(shuō)，他就沒(méi)覺(jué)得自己需要掩飾。”
埃德有些無(wú)語(yǔ)。這位惡魔，對(duì)它們的“神”的怨氣幾乎都凝成了實(shí)質(zhì)。
“你不覺(jué)得這很可怕嗎？”她問(wèn)他，“他隱藏了數(shù)千年，卻在這種時(shí)候冒出來(lái)。他做了許多事，卻連離他最近的莉迪亞都猜不出他到底想干什么。唯一能夠確定的是，他不會(huì)放過(guò)熾翼……因?yàn)槟菞l炎龍絕對(duì)不會(huì)放過(guò)他。這對(duì)你們到底挺有利的，不是嗎？而且，你應(yīng)該也能感覺(jué)到，他對(duì)你和你的冰龍朋友，可實(shí)在是耐心又寬容——換一個(gè)人去跟他玩半天游戲，早就被他變成了花園里的肥料。”
埃德不置可否地笑了笑。
是這樣沒(méi)錯(cuò)，但他可不敢把安克蘭當(dāng)成盟友……或可以利用的棋子。
他猜不透那個(gè)精靈，誰(shuí)也猜不透。即便是那個(gè)聲稱“我能看透你們所想的一切”的列烏斯，似乎也沒(méi)能看透他的“兒子”。這么危險(xiǎn)的家伙，最好還是敬而遠(yuǎn)之，他小心翼翼地拿骰子設(shè)了個(gè)小小的、玩笑般的陷阱以防萬(wàn)一，就已經(jīng)是極限了。
“所以，”他慢吞吞地開口，“莉迪亞是你的人？”
曼妮莎的笑容深了一點(diǎn)。
“她是她自己的人。”她說(shuō)，“她永遠(yuǎn)都只會(huì)站在對(duì)自己最有利的位置……但我們的確有一些合作。安克蘭應(yīng)該也知道，他只是不在乎，他留她在身邊，大概是為了她肚子里的孩子吧？”
埃德的臉僵了一下。
“……看在你認(rèn)認(rèn)真真聽我講故事的份兒，給你個(gè)忠告，”惡魔嗤嗤地笑，“如果她想讓你相信那個(gè)孩子的父親是誰(shuí)……別相信她。”
“所以你知道那孩子的父親是誰(shuí)？”埃德趁機(jī)問(wèn)道。
“你覺(jué)得安克蘭會(huì)在乎誰(shuí)的孩子？”惡魔狡猾地反問(wèn)。
埃德揉了揉臉，把他控制不住的表情揉成一片空白——他就不該問(wèn)這個(gè)。
“我還以為，”他說(shuō)，“你們正在跟他合作。”
一邊與安克蘭合作，一邊與耐瑟斯合作，聽起來(lái)就很有惡魔的風(fēng)格……也的確是惡魔們能做得出的事。
“不不不，”曼妮莎搖頭，“不是‘我們’——至少其中并不包括我。我只是……實(shí)在很想知道他消失了數(shù)千年又再次出現(xiàn)，到底是為了什么。”
“那么你來(lái)這里，就只是想讓我去試探安克蘭到底想干什么？”埃德直接問(wèn)她，“你是擔(dān)心他會(huì)回到地獄，奪走你們所擁有的東西嗎？”
這回輪到曼妮莎的表情變得有些一言難盡。
“我知道你看過(guò)了那出戲。”她說(shuō)，“摩里恩很喜歡那個(gè)……但不是每個(gè)惡魔都是它那種蠢貨。安克蘭根本沒(méi)把我們放在眼里，如果他對(duì)他‘父親’那點(diǎn)家產(chǎn)有興趣，他最大的敵人就是他的‘父親’，我很樂(lè)意袖手旁觀。甚至，如果他真能取代他的‘父親’，成為地獄的統(tǒng)治者，我們說(shuō)不定還會(huì)額手稱慶。”
“但‘你們’，”埃德說(shuō)，“我猜也并不能代表所有的惡魔？”
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