去王都的旅程引人注目卻又異常順利。再次匯入寬敞的石板路上流水般喧鬧的人群，伊恩恍然覺(jué)得離他上一次來(lái)到這里已經(jīng)過(guò)去了好幾個(gè)世紀(jì)但那不過(guò)是短短八年的光陰而已。
他必須要把沃爾夫的骨灰送回他家中在面見(jiàn)國(guó)王之后。他不知道還有什么在等著他，但說(shuō)實(shí)話，他真的不怎么在乎。那種聽(tīng)天由命的情緒再一次控制了他，讓他整個(gè)人都無(wú)精打采。
依蒂絲卻很有精神。不但有精神，還很有氣勢(shì)。當(dāng)她在王座廳里抬頭直視國(guó)王和他身后年輕的繼承人，迪蘭突然有種不妙的預(yù)感。
“請(qǐng)恕我直言，”她開(kāi)口，“我承認(rèn)我犯了錯(cuò)，可依您的法律，我們沒(méi)有罪。而作為伊斯康提亞的朋友，作為在他的幫助之下才登上這個(gè)王位的人，您在我的同伴們將白龍的雙角獻(xiàn)到您腳下或者更早，在您明知他是這世上最后的魔法生物，卻將魔法之力斥為惡魔的氣息的時(shí)候，就失去了為他復(fù)仇的權(quán)力陛下，您與我們同罪。”
伊恩沉默地站在她身邊，站得筆直。他沒(méi)有被要求卸下武器，他的劍仍在他背上。他或許不會(huì)對(duì)國(guó)王拔劍，但他雖說(shuō)不出依蒂絲這樣的話，卻贊同她所說(shuō)的每一個(gè)字。
迪蘭咬著牙朝他們轉(zhuǎn)了半圈，手指在劍柄上松了又緊，最終垂眸看向自己的腳尖。
如此的不敬但這指責(zé)并沒(méi)有錯(cuò)。
八年前，當(dāng)?shù)弥⒌陌５聫倪b遠(yuǎn)的南方海島趕回來(lái)，也曾在這里指著國(guó)王的鼻子破口大罵，然后像個(gè)孩子一樣坐在王座下的臺(tái)階上嚎啕大哭。
那時(shí)他也站在這里，心驚膽戰(zhàn)，唯恐埃德一怒之下就這么殺死了國(guó)王，卻也控制不住地低頭濕了眼眶。
埃德最終什么也沒(méi)做。那時(shí)這個(gè)國(guó)家才剛剛安定下來(lái)，仍有許多敵人在暗中窺視，一點(diǎn)動(dòng)蕩便足以破壞他們之前所有的努力。
那其中，也有伊斯的努力。
“事實(shí)總有一天會(huì)為人所知。”
那時(shí)國(guó)王便如此承諾。
他不能如此輕易地推翻自己說(shuō)出口的話，不能像抹去微塵般抹去那些被人們奉若圭臬，鐫刻于各處的句子。
他需要時(shí)間。
長(zhǎng)久的死寂中，騎士幾乎要忍不住開(kāi)口為國(guó)王解釋。
“你說(shuō)得對(duì)。”弗里克低沉的聲音響在空蕩蕩的王座廳里。
這里只有寥寥可數(shù)的幾個(gè)人，可他依然坐得端正。白龍的雙角就放在他的王座下，無(wú)時(shí)無(wú)刻不在提醒著他。而依蒂絲此刻的質(zhì)疑和指責(zé)，他已經(jīng)對(duì)自己說(shuō)了無(wú)數(shù)次。
“我見(jiàn)識(shí)過(guò)魔法之惡”他說(shuō)，“見(jiàn)識(shí)過(guò)魔法的強(qiáng)大，也知道它有多么難以控制。何況諸神已離去我只是想要?jiǎng)?chuàng)造一個(gè)自由的世界，不期待神的拯救，不依賴什么神奇的生物，不指望魔法的強(qiáng)大，只是靠人類自己即使弱即使平凡，也能自信且驕傲地生存我只是想要這樣。”
那不是辯解，不是尋求原諒。他承認(rèn)他對(duì)魔法的恐懼和厭惡源自幼時(shí)親眼目睹、永不能忘的噩夢(mèng)，可他也確確實(shí)實(shí)地相信，唯有依靠自己，依靠最普通的每一個(gè)人的努力，才能重建起這個(gè)總是因?yàn)槟Хǖ呐d亡而動(dòng)亂不定的國(guó)家。
依蒂絲沉默了一刻。
“即使沒(méi)有魔法，人類也能創(chuàng)造奇跡。”這句話并沒(méi)有錯(cuò)。曾經(jīng)，連她也曾從其中得到過(guò)安慰與力量。
“饒我冒昧，陛下。”伊恩緩緩開(kāi)口，“在我聽(tīng)來(lái)，您對(duì)人類控制魔法的能力似乎沒(méi)有半點(diǎn)自信，這與您的希望不是正好相反嗎？劍與魔法難道不是一樣，握在不同的人手中就會(huì)產(chǎn)生不同的力量您會(huì)因?yàn)閾?dān)心人們用劍傷人就設(shè)法讓所有的劍也消失嗎？”
“那是不同的。”國(guó)王認(rèn)真地回答他，“誰(shuí)能只用一柄劍就毀滅整個(gè)城市？但一個(gè)強(qiáng)大的魔法能在瞬間毀掉半個(gè)大陸。”
“但能夠使用那樣的魔法需要經(jīng)過(guò)多少磨練！為什么不能相信那些忍受過(guò)長(zhǎng)久而艱難的學(xué)習(xí)的人？或許不是全部，但總有人知道如何善用這力量，想一想德利安，陛下，想一想白龍伊斯康提亞。”
面前那雙琥珀色的眼睛如此清澈而堅(jiān)定，讓年邁的國(guó)王有一瞬間的失神一瞬間，仿佛看見(jiàn)幾十年前就已失去的友人。
在連伊斯和埃德都默認(rèn)了他對(duì)魔法的評(píng)價(jià)，認(rèn)為那或許是正確的選擇的時(shí)候，唯有那個(gè)人告訴他：“這是錯(cuò)的，弗里克。雖然這樣或許會(huì)讓許多事變得更簡(jiǎn)單魔法原本是自然之物，它并非完全來(lái)源于諸神。它的存在與消失，使用或杜絕，也不該由神或人類去決定。”
時(shí)至今日他其實(shí)仍不能接受魔法。他能接受的是伊斯，那個(gè)在他還不知道他是一條龍的時(shí)候就贊賞又喜愛(ài)，還遺憾過(guò)自己沒(méi)有妹妹或女兒能嫁給他的，勇敢而善良的年輕騎士。
“任其自然吧。”他喃喃自語(yǔ)。
國(guó)王的目光落向王座前的地面，在花紋繁復(fù)的地毯和冰冷的大理石板下，躺著白龍如劍般雪白鋒利的長(zhǎng)角。那么長(zhǎng)久的歲月里他視其為懲罰，然而或許他錯(cuò)了。
那是個(gè)提醒，提醒他那天與云之間的飛翔，掠過(guò)耳邊的疾風(fēng)和反射在銀色鱗片上的炫目的陽(yáng)光那一生一次的飛行，無(wú)可比擬的奇跡，即使并非由人類創(chuàng)造，到底又有什么不好？
“承認(rèn)自己的錯(cuò)遠(yuǎn)比斥責(zé)他人要容易得多但我會(huì)盡力。”
那不是多么正式或莊嚴(yán)的承諾，但伊恩知道他不能再要求更多。再一次微微彎下腰去，他想該是自己離開(kāi)的時(shí)候，雖然前路迢迢，滿心疲憊，但他的旅程終究尚未結(jié)束。
然而王座上的老者再次開(kāi)口：“你們是我的臣民，這該是個(gè)命令，但我更愿視其為請(qǐng)求依蒂絲阿爾方斯，你能聽(tīng)見(jiàn)自然之聲，你也知道魔法正在復(fù)蘇，那或許會(huì)讓許多人無(wú)所適從，也會(huì)讓許多人生出不該有的貪婪和野心，你是否愿意，代我看著魔法的火鴉如何重新燃起又蔓延向何方？”
依蒂絲爽快地點(diǎn)頭。
“但是，”她說(shuō)，“不是為您。游俠，意味著自由，陛下。”
她并不想成為他的屬下。
老人微微笑了起來(lái)。女游俠對(duì)他沒(méi)有好感，也沒(méi)有什么對(duì)王權(quán)的敬畏，可他居然挺喜歡這樣的直爽。
而他也能感覺(jué)到身后一直沉默的繼承人有些過(guò)于熾熱的眼神顯然，他的侄子也很喜歡。
“當(dāng)然，”他說(shuō)，“你是自由的，游俠但如果你需要幫助，你知道能在哪里找到。”
然后他轉(zhuǎn)向伊恩。
“而你，戰(zhàn)士回去，回到卡爾納克，守護(hù)伊斯康提亞惟一的血脈，守護(hù)克利瑟斯家族數(shù)百年來(lái)所守護(hù)的，伊恩坎貝爾，你是否愿意？”
這請(qǐng)求完全出乎意料之外然而在伊恩意識(shí)到之前，脫口而出的回答卻仿佛理所當(dāng)然：
“是。”
察覺(jué)到這一聲竟然如此迫不及待，伊恩近乎困惑地?fù)u了搖頭，或許他對(duì)那群山環(huán)繞中的小小村莊的眷念超過(guò)他愿意承認(rèn)的，或許那個(gè)神神秘秘的老牧師對(duì)他下了咒也說(shuō)不定。
他還有許多時(shí)間可以去理清自己的思緒，但現(xiàn)在是滿足好奇心的最好時(shí)機(jī)真高興他還保留了這個(gè)。
“我知道克利瑟斯古堡是您家族古老的領(lǐng)地，但如果我的任務(wù)是守護(hù)它的秘密，也許我該知道那到底是什么秘密？”
國(guó)王伸手撫過(guò)額頭上深深的紋路，然而與那坍塌過(guò)無(wú)數(shù)次又重建過(guò)無(wú)數(shù)次的古堡厚重的城墻相比，那些紋路所代表的時(shí)光短暫得像是一次眨眼。
“那是個(gè)很長(zhǎng)的故事”
“那是個(gè)很長(zhǎng)的故事，但您并不需要知道全部，王后陛下。”
重重的石墻之內(nèi)，把全身隱藏在厚重斗篷里的男人，語(yǔ)氣中帶著一絲譏諷：“那對(duì)您，對(duì)您的父親，對(duì)我們想要做的一切都沒(méi)有什么好處。您只需要知道，如果您的目的未曾改變，我就依然是您最好或許也是最后的同盟。”
艾琳沉默地盯著他。目的？即使是她自己也從未真正弄清楚她想要的到底是什么。而且如果她得到的消息屬實(shí)，她曾經(jīng)的目的根本已毫無(wú)意義。
但那無(wú)關(guān)緊要，她總會(huì)需要一個(gè)同盟。
“聽(tīng)起來(lái)不錯(cuò)。”她的聲音懨懨的，似乎并不怎么感興趣：“但對(duì)一個(gè)幾乎不被允許離開(kāi)自己房間的王后而言，一個(gè)跟我聊天時(shí)不會(huì)發(fā)出傻笑聲的婦人或許比一個(gè)同盟更有用些。”
“一個(gè)同盟能幫助您離開(kāi)這里一個(gè)同盟能讓您得到完全的自由。”兜帽之下的藍(lán)灰色眼睛冰冷而堅(jiān)硬，已經(jīng)完全失去了艾琳記憶中的，屬于人類的溫度，那讓她不耐煩地敲著扶手的指尖都突然僵硬起來(lái)。
揮手甩掉那一絲如蛇般蜿蜒而至的恐懼，艾琳讓自己的語(yǔ)調(diào)保持著懶洋洋的優(yōu)雅：“那么，證明它。”
男人深深一鞠躬，不再費(fèi)心像從前那樣扯出一絲禮節(jié)性的笑容：
“如您所愿。”
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