精靈在一棵橡樹下駐足，抬頭仰望林間空地上的白塔。
夕陽西下，余暉將石塔圣潔的白染成輝煌的金，在精靈眼中恍如一條永恒的光之路，連接密林與天穹。
“很美，不是嗎？”
在他身前幾步之外，佩恩·銀葉正回頭向他微笑，滿頭銀發(fā)和白塔一樣，被鍍上一層奪目的金紅，逆著光看去幾乎像是在燃燒，明亮得無法直視……卻也模糊了他的面容。
帕納色斯沉默地頭，加快腳步跟了上去。
那一刻的確極美，卻也極其短暫。斜陽一沉下去，仿佛有陰影隨之自地底升起，由下至上，緩緩地吞噬了整座高塔。當(dāng)他們走到塔下時，塔尚存一泛紅的金輝，塔身卻已在夜色里呈現(xiàn)黯淡的灰白，竟襯得那微紅都顯出幾分詭異。
大門為精靈的王者而打開，進(jìn)入之前，佩恩卻突然回望身后重重的林木，若有所覺。
日與夜交替，一切都變得晦暗不明，密林里寂靜無聲，唯有微風(fēng)拂過，帶來遠(yuǎn)處一頭花豹低沉的咆哮。
那漸漸熟悉的聲音讓精靈微皺的眉間有片刻的舒展。他帶著歉意向帕納色斯頭，不再停留，腳步卻不自覺地輕快了幾分。
然而塔里的空氣依舊是凝滯的，仿佛連時間都停止了流動。在如星光般清冷神秘，卻一成不變的魔法光焰的照耀下，隱隱有一絲腐朽的氣息，揮之不去。
佩恩唇邊微不可察的弧度很快便沉了下去，但帕納色斯并未察覺。他不可避免地被走廊上精巧絕倫的雕像所吸引——那是鹿角森林里所沒有的東西……是被他的祖先們在選擇了另一種生活方式時所擯棄的東西。只是，對于那些并非出自天然，卻依然精致美好的事物的喜好，或許仍殘留在他的血脈之中。
他無法移開視線。即使這些天里已經(jīng)欣賞過格里瓦爾無數(shù)精雕細(xì)琢，巧奪天工的建筑，卻沒有一處像這里一樣，在過于雕鑿的極盡繁復(fù)之外，仍透著莊嚴(yán)與神圣。似乎唯有在這里，神依舊是神，而不是歌中的韻腳，林間的裝飾……不是一個個日漸遙遠(yuǎn)到失去了意義的名字。
但片刻之后，他微微側(cè)耳，面露好奇：“你們把水引進(jìn)了塔里？是從塔一直落下來嗎？”
他或許有些失神，卻并沒有失去他的敏銳。耳邊有細(xì)密連綿的水聲，很輕，聽來恍如昨夜的細(xì)雨，若有若無地響著，太過用心去聽，反而會覺得它并不存在。
佩恩的神情有些怪異。
“……這里是無聲之塔。”他。
的確有永不枯竭的水流從塔蜿蜒而下，流經(jīng)每一個需要它的地方……卻不該有這樣的聲音。
帕納色斯有些疑惑，卻也只是了頭，并不打算多問。在空庭中眺望這座白色的高塔，一時沖動地詢問是否可以入內(nèi)時，他其實(shí)以為自己會被委婉地拒絕，畢竟，這里對于銀葉王自己，都不是什么可以隨意進(jìn)出的地方。能夠得到允許已經(jīng)是意外之喜，他不想讓佩恩覺得他有意探聽任何屬于此地的秘密——他還沒有這個資格。
他很清楚自己的處境。他心翼翼地在銀葉王與長老會之間保持著平衡，閉口不提那個死在鹿角森林的“使者”。然而他能夠感覺到佩恩的真誠——即使他帶著族人來到這里，想得到的并不只是一句足夠真誠的“歡迎回來”……卻仍在不知不覺間開始動搖。
那是危險的。
當(dāng)他們向上攀登，細(xì)碎的水聲時斷時續(xù)。帕納色斯原本覺得那聲音堪稱動聽，卻也漸漸生出些煩躁。從佩恩的反應(yīng)來判斷，這聲音顯然是不正常的……他并不指望有哪位長老特地因此而出來給他們一個解釋，但哪怕是出于禮節(jié)，是不是也該有誰來跟他們打個招呼？
然而塔內(nèi)唯有全副盔甲，持劍而立，猶如雕像般的守衛(wèi)，在他們經(jīng)過時也一動不動，漠然的視線不知看向何方。
越來越強(qiáng)烈的不安讓帕納色斯的腳步逐漸沉重，在某一個瞬間，他甚至毫無來由地，毛骨悚然地覺得，他和佩恩……包括一直沉默地跟在他們身后的侍衛(wèi)，連同他自己帶來的兩個精靈，其實(shí)都已成為游蕩在這塔中，再也無法離去的幽靈。
他開始后悔那一時的沖動……可那真的只是“一時的沖動”嗎？
“就是這里。”
佩恩的聲音將他自恍惚中驚醒。
“這是……之前的歐默之塔里殘留下來的一部分。”精靈王抬手指向他們面前的浮雕，神情平靜，仿佛并未察覺他的心不在焉。
“艾拉彌……”帕納色斯喃喃，視線掠過幾乎遮蔽了天空的巨龍，掠過屹立于城墻上的圣者，落在率領(lǐng)士兵沖出城門的精靈身上。
在整幅氣勢恢宏的浮雕里，他并不起眼，可那是洛薩克·流火，艾拉彌之王……他的祖先。
這古老的雕塑看起來幾乎未曾被時光侵襲，即使曾經(jīng)有破損，也已經(jīng)修復(fù)得看不出半痕跡，唯有比數(shù)千年后更加簡潔卻同樣生動的線條，證明著它非同一般的經(jīng)歷。
幼時一遍遍聽過的故事，以這樣一種形式出現(xiàn)在他的眼前，帕納色斯卻并沒有感覺到應(yīng)有的熱血沸騰。
“你覺得他是英雄嗎？”他控制不住地開口問道，“洛薩克……”
“當(dāng)然。”佩恩回答得毫不猶豫。
“可如果我們是注定被拯救的，他的選擇或許是一種錯誤？”帕納色斯看向畫面的一角——咆哮著沖鋒的矮人們并未被遺漏。
為了有足夠的力量與巨龍對抗，洛薩克·流火不顧許多精靈的反對，拋開數(shù)千年的舊怨，聯(lián)合了矮人甚至人類……他成功地?fù)魯×司摭垼禽x煌的勝利之下暗藏陰影。損失慘重的矮人指責(zé)他背信棄義，心懷不滿的精靈指責(zé)他獨(dú)斷專行，精靈的第二次分裂由此而起，并在延續(xù)多年的內(nèi)戰(zhàn)里失去了眾多的同族和北方的大地，最終只能退守于南方的森林。
“如果他沒有盡一切努力抵御巨龍的進(jìn)攻，在不可能的情況下守住了艾拉彌整整十天……或許圣者根本不會降臨。”佩恩回答，“如果我們只會等待和祈禱，又如何值得被拯救？”
“……那么現(xiàn)在呢？”帕納色斯問道，“現(xiàn)在的我們……是否還值得拯救？”
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